夕阳西下，映着天际间的一抹火烧云，洒向整个香山澳，远处的圣保罗教堂顶端的十字架，依旧如同地标般，在余晖下熠熠生辉。
林爽早早地站在船头，踮着脚尖眺望着夕阳余晖下的澳门港：【亲亲~你有没有近乡情怯的感觉？】
小咪贱兮兮道：【近乡情怯？也许哪天你嗝屁了，我看着你的尸体会有吧？哈哈~】
林爽咬着后槽牙回怼：【胡扯什么呢？你就不能盼点儿好吗？】
小咪摊摊小手：【难道不对吗？对我来说，只有你才是我的故乡，我永远的羁绊呀~！】
林爽压了压共情的悸动：【滚~别恶心本姑娘~】
“姑娘，摆渡船已经准备好了。”周顺在身后小声地提醒。
林爽点点头，从背包里拿出五十两的钱袋，递给周顺：“您和李大哥，下船后找个地方安顿一下大家，然后就回学院来找我。”林爽走到船舷接着道：“鹿皮鹿茸让林大叔自己处理，其他的不用卸船啦。”说完顺着扶梯跳上了摆渡船。
次日上午，天色阴沉，铅灰色的云层低低地压在港口上空，海面失了往日的光泽，只剩一片沉闷的灰蓝。晨光透不过云层，稀稀落落地洒在码头的青石板路上，倒显得那石板愈发湿冷。
林爽睡了个昏天暗地，洗漱一番后，才带着周顺和李通出现在码头栈桥边。三人站在一块刚立起的木牌前，木牌上用葡萄牙语和汉语并排写着一则招聘广告：
【耶稣会远东区世俗事务总部 诚聘启事】
本会诚邀通晓两种以上语言之干练人才，共襄教区世俗庶务。凡有志之士，不论年龄、身份、性别，皆可应征。
耶稣会远东区世俗事务代理人 林 谨启
李通拿着小锤子，擦了擦汗问道：“姑娘此法倒是新奇，就是不知会不会有人应召而来。”
林爽叉着腰欣赏了一下自己的笔迹，没搭理李通，反而对着周顺吩咐：“周大哥，你把肩上的牌子给李大哥扛~”接着拍拍小手：“走，咱们回学院把另一个也插上。”
李通抽了抽嘴角，一边接过周顺捧过来的木牌一边抗议道：“姑娘，您这一路就可着我一个人使唤啊？”
林爽甩了一个阴恻恻的笑容：“因为你嘴贱，让本姑娘再气你两天。甭废话，跟上！”说完扬起小下巴哼了一声，才转身离去。
李通哭丧着脸，对着周顺小声地问道：“顺哥儿，又哪儿得罪姑奶奶了？”
周顺勾勾嘴角：“谁让你点儿背，偏偏林船长叫粪蛋儿呢。”说完也紧跟林爽离去。
李通一边碎碎念，一边赶忙追了上去：“这都多久的事儿啦，姑娘这心眼儿……”
林爽闲庭信步地朝教堂方向边走边逛，无意间又看见了之前的裁缝铺，便顺脚迈了进去。
裁缝铺的老板看见林爽，熟稔地招呼道：“噢~美丽的林女士，能再次见到您，真是一件令人愉悦的事情~！”
林爽也跟着飙演技：“噢，赞美天主！您的记忆力就如同您的手艺一样好~！”
裁缝铺老板绕过工作台，走了出来：“天主保佑~能得到您的认可，真是在下的荣幸，请允许在下，再次为您的天才设计效劳。”
林爽双手抱在胸前，故作沉吟片刻：“这次不是给我自己做。我要为我的船员定制二百五十套短衫长裤，需要厚实耐磨的布料，不知需要多少银两和时间呢？”
裁缝铺老板掐着手指盘算了一番：“噢~二百五十套，这可是一笔大买卖。厚实耐磨的布料，需要七十五两，我算您七十两白银。”说完沉吟了一下继续道：“需要大概五十天。”
林爽想了想，笑道：“噢，善良诚实的先生，感谢您的慷慨。”说完从背包里掏出两个钱袋，递到裁缝老板手上：“这里是四十两的定金，请您收好，五十天后我再来。”
“叮铃铃——！”
就在裁缝老板收着钱袋时，裁缝铺的门再次开启。来人刚迈入裁缝铺，就顿住了脚步打量了一眼林爽，随即喜出望外地走到近前，摘下帽子行了一个绅士礼：“噢~天主保佑！没想到能在这里遇见您，美丽的林总办。”
林爽疑惑地打量了一会儿，才脱口而出：“这不是曼努埃尔先生吗？不知长崎的贸易往来是否顺利？”
曼努埃尔重新戴上了帽子：“托您的福，一切还算顺利，那日若不是您，我这一船生丝恐怕要烂在码头，上次没有当面向您表达谢意，深感遗憾，赞美全知的耶稣基督。”
林爽双眼亮了一下，随即眉眼弯弯地露出招牌笑：“您太客气了，我这里刚好有一船来自琉球上好的硫磺，不知您是否感兴趣？”
曼努埃尔激动道：“这实在是太好了，今天真是我幸运的一天，日本武家大名们正打得头破血流，正急需硫磺制造火药，请允许我为您代劳。”
林爽道：“那真是要劳烦你了，等您下次出港时，您可以在圣保罗教堂找我，我们可以直接在码头交易。”
曼努埃尔道：“那真是太好了，那我们就一言为定。”
林爽提裙欠了欠身：“一言为定。赞誉天主。”说完转身离去。
“当——当——”
圣保罗学院的钟声响起，整整敲了十一下。林爽此时正鬼祟地蜷缩着身子躲在修女的身后，随着修女的指引来到范礼安的房间。
此时的范礼安正“绑着”眼镜，低头奋笔疾书，直到写完最后一笔，也没等来修女的声音，才不禁抬头望去，却见修女的嘴被一只小白手紧紧地捂着，正对着自己眨着眼睛。
范礼安吓了一跳，脱口叫道：“……雅尼——”
林爽松开雅尼的小嘴，咻一下跳了出来，一脸古灵精怪道：“敬爱的范巡查使，有没有想念您最忠实的下属呢？”
范礼安愣怔了一下，随即勾了勾嘴角的同时在胸前划了个十字：“天主保佑，能见到你平安归来，真是太好了。”说罢从书案内绕出来，走到会客的案几处坐下。
林爽对着雅尼道歉：“亲爱的雅尼姐姐，跟您开个玩笑，请您宽恕我的调皮。”说完对着雅尼，笑意盈盈地欠了欠身，随即跟上范老板，坐在了对面。
范礼安见林爽坐稳后，才缓缓开口询问：“北京的行程可还顺利？”
林爽扑闪着清澈的双眼，装可怜道：“哎，您别提啦，我们在琉球附近遭遇了海盗袭击，要不是天主庇佑，您就再也见不到您最忠实可靠的下属了。”
范礼安解下眼镜放到案几上，抓起胸口的十字架，嘴角翕动，念了一长段祷告：
“Gratias tibi ago, Domine, quia custodisti hanc filiam in periculo maris, et reduxisti eam incolumem ad nos. Tu es pastor bonus, qui non sinis ovem tuam perire……”
（感谢您，主，您在海上的凶险中守护了这个孩子，将她平安地带回我们身边。您是良善的牧者，从不让您的羊迷失……）
林爽也闭着眼，装模作样双手合十祷告，嘴里却悄悄念着歌词：“恐龙抗狼抗狼抗，恐龙抗狼抗狼抗——”
小咪一边捂耳朵抗拒，另一边却跟着节奏摇晃：【亲~快收了你的神通吧~你倒是照着我给你的拼音祷词念啊！】
林爽默默地给小咪甩了个中指，随即打断了范礼安的碎碎念：“敬爱的范神父，您不必过于担心，这一切都是主的安排。琉球舰队受到天主的感召，在千钧一发之际，解救了被海盗围困的我们。这是全知全能的主，又一次安排的完美邂逅。”
范礼安又一次被熟悉的套路击中，不禁脱口而出：“完美邂逅？”
林爽得意洋洋地表功：“由于天主的指引，我们被迫在那霸港休整，却意外地卷入了琉球国王继承权合法性的政治漩涡中，我和李凤，以及琉球国王完美地表演了一场政治表演，以此稳固了琉球国王的王位。”
范礼安眯了眯眼，随即挑眉道：“王权继承合法性？！”
林爽对于范礼安语气的变化，毫不在意地继续说道：“因为琉球上一任国王没有子嗣，现任国王是以女婿身份继承，合法性本身没有太大问题。”说到这里林爽顿了顿，“只不过是琉球国内亲日派和亲明派政治角力的借口而已。”
范礼安捋了捋夸张的八字胡须：“那么琉球国王对于你们提供的帮助有没有具体回应？”
“当然。”林爽挺直了腰杆：“正式向您介绍，我林爽被琉球国王亲自任命掌管琉球国远洋贸易，同时受封伯爵。”说完她狡黠地向范礼安凑了凑，压低声音道：“并允许耶稣会合法在琉球境内传教。”
范礼安猛地起身，椅子险些带倒：“国王亲自应允？”
“当然。”林爽一脸神秘地从背包里拿出黄澄澄卷轴递给范礼安：“这是第七代琉球国王的手谕。”
范礼安轻轻地摩挲了两下琉球国王的谕旨，随即坐下道：“这可真的又是我主安排的完美邂逅啊。”
“不止呢。”林爽又掏出一封信件：“这是我的推荐信，你可以即刻派遣一位神父，前往琉球面见摄政王尚宏。他会提供一切可能的帮助。”
范礼安不禁又挑挑眉，带着试探地询问：“摄政王？”
林爽嘿嘿一笑，故意吊着范老板的胃口，拖着长音道：“他——呀，哈哈~您就放心吧~摄政王是当今国王的亲弟弟。”
范礼安满意地点了点头，随即又像是报复林爽对自己的调侃一样，故意阴沉着脸：“哦~那么说来，你这次北京之行是半途而废了吗？大明和琉球孰轻孰重？！”
小咪摇摇诸葛扇：【人生就像一场戏，全靠演技来忽悠。就是现在，哭给他看~！】
林爽眨了眨眼，酝酿着情绪道：“没有半途而废，李公公和税银，以及进献紫禁城的礼物，都由琉球使团舰队护送。”说到这里，林爽“嗷”的一声把头埋在膝盖中，偷偷地用力按压着眼球：“只是，我……呜呜，在那场可怕的遭遇战中，呜呜……肩膀被流弹击穿，无法一同前往~”说完，肩膀一抽一抽地颤抖着。
小咪翻了个白眼：【你别笑啦，看看你肩膀抖得哪里像哭？而且你肩膀只是擦伤，你不怕穿帮？】
林爽甩了个略略吐舌头的表情：【穿什么帮？他一个神职人员敢验伤，我就敢脱给他看~哈哈~】
小咪捂着脸：【你说的都是什么虎狼之词，本小咪有理由怀疑你还是不是少女之身~！】
林爽嘘了一声：【这是本少女个人隐私，你管得着吗？】
小咪摊摊手：【以前管不着，以后隐私对于你来说太奢侈啦~哈哈~】
林爽：【……造孽啊~！】
范礼安看着林爽上气不接下气的抽泣，一脸悲悯自责地走到林爽身前：“噢~多可怜的孩子啊，主啊，请宽恕我轻率的决定，让年轻的生命遭受苦难，请保佑善良坚韧的灵魂，永远沐浴在您的庇佑下，阿门！”说完，范礼安在林爽的头上虚画了个十字。
林爽抬起头，红肿的眼睛中早已布满泪花，可怜兮兮忏悔道：“敬爱的范神父，请您宽恕我，为了能够让圣光传遍琉球，我不得已，以远东区总代理的身份，以及教会的十字印章签署了琉球国王的继位贺表。”
范礼安听完愣了愣，随即灰白色眼眸里闪过一丝促狭。冷哼一声，径直走到了办公桌，隔着桌子十指交叉，一副公事公办口吻：“所以就是说，你这次诓骗的对象换成了琉球国王吗？”
林爽小脾气蹭一下窜了上来，走到了范礼安书桌前梗着脖子：“尊敬的范巡查使，这怎么是诓骗？您都不知道，我是如何隐忍着伤痛，一个人面对整个朝堂的压力，去帮助年轻可怜的国王，维护本该属于他的合法权益。并且在天主耶稣基督的指引下消解了一场潜在的暴乱，”林爽抚着早已痊愈的伤口，继续煽情：“看在上帝的份儿上，您应该奖励我的忠诚，让我遵从主的意志，让更多的福音和圣光照亮迷途羔羊，让世界少一些野蛮的纷争，多一些爱与宽容。”
范礼安看着林爽的委屈，听着她的抱怨，终于舒了一口气，嘴角弯弯地笑道：“噢，游走黑暗和光明的使者林代理，我赞赏你的忠诚，也不否认你心底的善意，但是这份善意不该用虚假的手段实现，至少你我之间不需要！”
林爽少见地露出感动的神色：“感谢天主，愿您庇佑这份真挚的信任和羁绊永存于您的圣光下，阿门~”
范礼安灰白色的眼眸中再次浮现怜悯之色，声音都不禁柔缓了下来：“接下来你还有什么打算？”
林爽收拢了下情绪：“我要先去肇庆见一见两广总督刘继文，让他为肇庆教难承担相应的责任。”林爽说到这里，一脸谄媚地笑着：“所以我需要更高的权限和话语权，如果您不介意的话，远东区世俗事务总代理人的晋升任命，在此之前就签署叭，嘻嘻~。”
范礼安不置可否地点点头：“忠诚的林代理，为了方便你游走于黑暗与光明之间，今年的预算可以追加六千两，用来购买最先进的盖伦帆船。”
林爽听完，眼睛亮亮，不要钱地拍着彩虹屁：“敬爱的范巡查使，您的善良如同天使的翅膀一样纯洁无暇，在您的领导下，天主的福音必将在远东区的每一个角落传唱，唤醒沉睡的羔羊。”
范礼安勾勾嘴角起身走到会客案几，拿起了林爽的推荐信：“这封推荐信直接由你转交给麦安东神父，”说完顿了顿，又接着道：“他和利玛窦神父，以及你的任命书，明天都会交给你，然后由你自己亲自转交。”
【第二十四章 完】
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