52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxkBv4FX9cu
Gece çöktüğünde malikane daha ağırlaşıyordu. Sessizlik yalnızca sessizlik değildi; sanki ev, karanlıkta kendine daha fazla yer açıyordu. Katie, eski odasında uyumaya çalışırken fark etti bunu. Gözlerini kapadığında hiçbir şey hissetmiyor, ama açtığında odanın karanlığı birkaç santim daha yaklaşmış gibi görünüyordu.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlq7yPTD9va
Uyku uzun süre gelmedi.
Gölge uzadıkça, düşünceler kısalıyordu.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡczEZ3Mz53o
Saatin kaç olduğunu bilmediği bir anda, koridordan bir ses yükseldi.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTkWjLR0X78
İlk başta ayak sesi sandı.
Daha sonra, ahşabın gerilmesiyle oluşan o ince çatırdamadan farklı olduğunu fark etti. Ses ritmikti.
Nefes alıp veren bir şey gibiydi.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQhZXfsgM7r
Katie yatağından doğrulup kapıya yöneldi. Elini tokmağın üzerinde gezdirdi ama açmadı. Kapının ardındaki sessizlik bir anda çökmemişti; tam tersine, bekliyordu. Ev, onun hareket etmesini istiyor gibiydi.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaWqlOpx0oD
Derin bir nefes alıp kapıyı araladı.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡECJidlhQ4G
Koridora yayılan loş ışıkta hiçbir şey yoktu. Ancak duvarlara asılı eski fotoğrafların cam yüzeylerinde, Katie’nin kendi yansıması bile düzgün durmuyordu.
Bir tanesinde omzunun arkasında, bir gölge kıpırdadı.
Bakışını geri çevirdiğinde fotoğraf tamamen normaldi.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQmdtrpBG6C
Koridoru ağır adımlarla geçti. Merdivenlerin başına geldiğinde aşağı kattaki karanlık bir tünel gibi görünüyordu. Işığa uzandı — tam o sırada derinlerden bir kapının kapanma sesi geldi.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmPdI6EIc8r
Katie irkildi.
Bir an nefesi kesildi.
Evde başka kimse yoktu.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡByZt1bTn5f
Merdivenleri yavaşça inmeye başladı. Her adımda tahta basamakların iniltisi bir öncekine göre daha uzun sürdü; sanki adımları ağırlık ekliyordu. Holün ortasına geldiğinde tüm ev karanlıktı. Tek ışık, dışarıdaki ayın puslu parıltısıydı.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKXbUxfxzwd
Burası böyle değildi, diye düşündü.
Bu ev karanlıkken bile daha… ölüydü.
Ama şimdi ölü değil, uyanmış gibiydi.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2AtEPS7wKW
Mutfağa vardığında kapının açık olduğunu gördü. Oysa gelirken kapatmıştı. Yavaşça içeri adım attı. Masanın üzerinde hiçbir şey yoktu, çekmeceler kapalıydı, pencere yerli yerindeydi.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQtQx6IJoM2
Sonra gözü tezgâhın üzerindeki eski ahşap kesme tahtasına takıldı.
Tahtanın ortasında küçük bir çizik vardı.
İnce, taze bir çizik.
Ahşabın rengi yeni açığa çıkmıştı.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiRp15FKwCI
Sanki biri bıçakla üzerinden geçmişti.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6KWihCJo1f
Katie’nin boğazı kurudu. Evde biri varsa bile gizlenmeyi bilmiyordu. Veya tam tersine — fark edilmesini istiyordu.
Kesme tahtasına yaklaşırken, bıçağın yanında olmadığını fark etti. Bunu önemsememek istese bile zihninin arka tarafında bir sancı bıraktı.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaZ50kwBO1b
Tam geri dönerken arkasından bir ses geldi.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8aVceo0ZF0
Tık.
Sanki biri masanın altındaki tahtaları tırnakla yoklamıştı.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvPdsEfNe8S
Katie dönmedi.
Dönmek istemedi.
Sırtını döndüğünde bir şeyin hareket edeceğinden emindi.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnTZwj2GhzR
Holün karanlığına yürüdü. Derin bir nefes almaya çalıştı ama hava ağırdı; toz kokusu değil, daha eski bir şey…
Sanki odalar, yıllardır dokunulmamış cümleler fısıldıyordu.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1b7eagI52A
Çalışma odasının kapısı açıktı. Bu sefer tamamen.
Işık yandı.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjQ5hP7opct
Oda dağınık değildi. Kitaplar yerli yerindeydi. Rafların üzerinde duran eski Harowell belgeleri bile yerinden oynamamış gibiydi. Ama masada bir şey vardı:
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjjO9HcYQua
Yıllar önce kaybettiği küçük, metal bir kutu.
Üzerinde Harowell arması bulunan eski bir aile eşyası.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoXxZPIBLOD
Katie dondu.
Bu kutuyu çocukken kaybetmişti. O zamanlar odalar tek tek aranmış, kutunun düştüğü ya da atıldığı düşünülmüştü.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdefzbb2DLt
Peki burada ne arıyordu?
Üstelik masanın ortasında — sanki biri bunu özel olarak koymuş gibi?
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0ytJhfxy5T
Kutuyu açmadan önce, evde bir yerden ince bir hışırtı duyuldu.
Perdenin sürtünmesi gibi.
Bir gölgenin kaçışı gibi.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEvTRU4eytC
Katie, elleri titrerken kutunun kapağını kaldırdı.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnzdTreJbAl
İçinde yalnızca bir şey vardı.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaVE56pTX7H
Çok eski, solmuş bir fotoğraf.
Fotoğrafta Harowell ailesi büyük merdivenlerde poz vermişti.
Ama fotoğrafın sağ alt köşesinde tuhaf bir leke vardı — siyah, dumanlanmış gibi, şekli bozulmuş bir kararma.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsdnr1eclk1
Yakından baktığında lekedeki form yavaş yavaş belirginleşiyordu.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL5ZsUCFTLw
Bir yüz.
Tam seçilemeyen, ama ona baktığından emin olduğu bir yüz.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3bGRKlqffb
O an holün karanlığından bir ses yükseldi:
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFeMDy1CbQ8
“Katie…”
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN1RTaCUOvG
Fısıltı değildi.
Rüzgâr değildi.
Hayal değildi.
Birinin boğuk, kısık, nefesi eksik bir çağrısıydı.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHYryFB2hfY
Katie’nin elindeki fotoğraf titredi.
Yavaşça geri çekildi.
Ayakları masaya çarptı.
Hol karanlıktı ama o karanlığın içinde, merdivenin dibinde bir siluetin kıpırdadığını gördü.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdsESYdlsjz
Bir adım.
Sonra bir adım daha.
Ama ayak sesi yoktu.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVEE31VeMM5
Katie, kalbinin boğazında attığını hissederek geri çekildi.
Siluet yaklaşmıyordu — sadece orada duruyordu.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUCjidq1CpI
Ama onu izliyordu.
Bu kesin.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXIz59laSn8
Katie, nefesi kesilirken fısıldadı:
“Kim var orada?..”
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBlSURDxU35
Cevap gelmedi.
Siluet hareket etmedi.
Ama evin içindeki tüm hava, birden, sanki o varlık nefes almış gibi dalgalandı.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgMVKtLZ81u
Katie, ışığı kapatıp odadan çıktı.
Merdivenin dibine baktığında hiç kimse yoktu.
Sadece karanlık.
Sadece derin sessizlik.
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcVKjCwRNYT
Ama artık biliyordu:
Evde yalnız değildi.
Ve bu varlık, Katie’yi tanıyordu.
Çok eski bir tanışıklık gibi…
Hâlâ bitmemiş bir döngü gibi.
ns216.73.216.33da2
and then Add to home screen.