La mattina seguente, Lubecca salutò la sua famiglia e salì su una carrozza trainata da cavalli, guidata da un attendente, diretta direttamente al municipio, nel centro della città. Il clima era ancora piuttosto freddo e il suo cappotto blu scuro gli offriva ampia protezione dal freddo mentre sedeva nella carrozza. Il viaggio non era lungo, poiché il Santuario stesso era stato fondato solo da poco più di vent'anni e la città non era ancora cresciuta in modo significativo. Tuttavia, la crescita di una nuova generazione fu sufficiente a trasformare le relazioni interpersonali e le strutture sociali. Durante il noioso viaggio, osservando il paesaggio che scorreva, Lubecca rifletté sui cambiamenti avvenuti nel corso degli anni.
Il municipio era un semplice edificio in legno a due piani. Non tutti i funzionari lavoravano lì quotidianamente; solo chi era in difficoltà si riuniva lì quando necessario. Normalmente, era presente solo il personale amministrativo ordinario. Quella mattina, quando Lubecca entrò, Fritz Miller, il segretario del municipio, si fece avanti e lo salutò.
"Buongiorno, Capitano Lubecca."
"Buongiorno, Miller. Potresti portarmi una porzione del tuo pranzo di oggi?"
"Certo, arrivo tra un minuto."
"Il lavoro è andato bene in questi giorni?"
"Per fortuna, i contadini non mi hanno creato problemi, ma..."
"Qual è il problema?"
"Proprio l'altro giorno, c'è stata un'altra disputa tra diversi comuni sulla demarcazione dei terreni agricoli."
"È grave?"
"Non grave, solo qualche ferito, ma il problema è che qualcuno ha usato un'arma da fuoco."
"Oh", dissero, mentre raggiungevano l'ufficio del sindaco e prendevano posto. Lübeck sfogliò i rapporti mensili di vari funzionari di base sulla scrivania. Cercò e trovò il rapporto sulla rissa tra contadini nel comune, inviato dallo sceriffo. Dopo averlo letto, lo porse a Miller. Cos'altro poteva dire? Sospirò. "Ah, questo è un rancore di vecchia data. Abbiamo già parlato con loro, ma il problema è che questa volta anche le guardie di sicurezza sono state colpite e sono state colpite."
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Lübeck disse questo con una certa insoddisfazione, guardando Miller.
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Miller esitò e disse:
"In realtà, questo è già tradimento."
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Lübeck e Miller si scambiarono un'occhiata e dissero:
"Che ne dite di concedere a Krause un congedo temporaneo e di far sostituire il suo vice, Koch, per un po'? Potrebbe anche sottolineare il rigore delle forze dell'ordine e tenere una lezione pubblica."
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"Sì, è una buona idea." Miller annuì e disse: "Senti, potresti per favore redigere questo ordine amministrativo e trasmetterlo loro?"
"Okay, ci arriverò tra poco."
"Chi sono i membri feriti delle forze di sicurezza?"
"Ah, per favore, dai un'occhiata. Dovrebbe essere nel rapporto. C'è anche il rapporto sui feriti dell'ospedale."
"Oh, va bene", Lübeck sorrise a Miller, poi abbassò la testa per frugare tra i documenti.
"Ehi, dovrebbe essere tutto. Dai un'occhiata. Questo è il rapporto dell'ospedale", disse Miller, chinandosi per osservare Lübeck mentre cercava, indicando.
Mentre i due parlavano, sentirono una donna gridare dall'atrio al piano di sotto.
"Signor Miller, aggiunge una persona in più al pranzo di oggi? Bene, aggiungerò solo qualche piatto base dal menu di oggi. Dovrebbe bastare. Va bene, signor Miller?" La sua voce era roca e disinvolta, molto simile a quella di una donna della classe operaia. Miller sorrise di vergogna. Le persone che guidava non riuscivano davvero a tenere il passo con i suoi ritmi. Nonostante quello che aveva appena detto, era chiaro che non lavoravano sempre con la testa nelle spalle. Non aveva altra scelta che dire a Lübeck: "Penso che dovrei andare a prendere accordi".
"Va bene, faccia pure. Aspetterò e vedrò". Lübeck capì la sua frustrazione.
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Miller poi se ne andò, chiudendosi la porta dell'ufficio alle spalle. Lübeck riusciva ancora vagamente a sentire la loro conversazione.
"Oggi viene il sindaco. Non dovrebbe attenersi così rigidamente al menu giornaliero."
"Oh, oh, oh..." rispose la donna mentre usciva con lui.
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Lübeck continuò a sfogliare i documenti, annotando i nomi dei membri feriti della sicurezza. Avrebbero potuto tornargli utili quando li avesse visitati in ospedale. Poi sfogliò alcuni verbali di riunioni amministrative. Non vedendo nulla di importante, lasciò l'ufficio e prese una carrozza per l'ospedale.
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Nella società preindustriale, le strutture mediche non sembravano avere molta importanza. Chi si recava in ospedale era generalmente chi aveva subito lesioni fisiche sul lavoro, in cerca di una semplice disinfezione, bende o suture. L'ospedale non era affollato, quindi Lübeck fu rapidamente scortato dal personale al bagno per le guardie di sicurezza ferite.
"Stai fermo."
Vedendo qualcuno che cercava di alzarsi e salutare, Lübeck lo fermò rapidamente. "Sì, signore."
Lübeck controllò le loro condizioni. Uno aveva un'abrasione alla coscia, superficiale, ma niente di grave. Un altro aveva una lesione più grave alla scapola, anche se probabilmente non in pericolo di vita. Tuttavia, il terzo sembrava gravemente malato, con una ferita addominale penetrante. Vedendo il sangue che ancora filtrava attraverso gli strati di garza avvolti intorno a lui, Lübeck sentì una fitta di dolore. Per un attimo, avrebbe voluto portarlo in un ospedale più moderno, ma temeva che non sarebbe riuscito a sopportare il viaggio accidentato. Dopo qualche parola di conforto, andò a chiedere agli altri due come stessero le cose e si affrettò ad andarsene.
Di ritorno al municipio, era ora di pranzo. C'erano solo poche persone al tavolo: il segretario, due impiegati e un membro del personale di supporto. Lübeck sedeva ai lati del lungo tavolo. Guardando i suoi colleghi, Lübeck parlò per primo. "Prima di tutto, grazie, signor Miller, per aver organizzato questo meraviglioso pranzo oggi. Non vengo qui spesso, ma lui ha reso tutto speciale."
"Ahah, prego", disse Miller, sedendosi di fronte a Lübeck.
"Beh, grazie alle signore che ci hanno preparato il pranzo oggi. Grazie", Lübeck tese il braccio, attirando l'attenzione di tutti su di loro e annuendo di nuovo.
"Grazie."
Le donne incaricate della cucina erano un po' timide, annuivano con un sorriso sul volto senza rispondere.
"Okay, mangiamo", disse Lübeck, scrutando la sala.
"Bene, signore e signori, buon appetito."
Durante la conversazione informale, Lübeck chiese informazioni sulla provenienza delle scorte alimentari. Condivisero le loro opinioni, riguardo ai canali di approvvigionamento, alla qualità del cibo, alla puntualità e alla conservazione. Lübeck era anche curioso di conoscere gli individui dei comuni con cui interagiva e chiese delle loro famiglie, del loro aspetto e di altre questioni. Vedendo la presenza anche degli impiegati del Municipio, chiese loro se conoscessero le persone menzionate in precedenza, in quanto responsabili dei registri demografici.
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Ma i due giovani sembravano indifferenti, esitanti e incapaci di articolare alcunché. Lübeck non li disturbò, dicendo che dopo cena sarebbe andato in archivio per esaminare i dettagli della crescita demografica e le famiglie delle guardie di sicurezza ferite, e chiese loro di accompagnarlo.
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Lübeck discusse quindi con Miller alcune questioni relative alla proprietà pubblica parziale e alla specializzazione delle industrie agricole e zootecniche. Per ridurre le controversie e facilitare il confronto e la valutazione, era necessario delimitare i confini specifici dei terreni agricoli e dei pascoli. In precedenza, questi campi erano stati sviluppati gradualmente dagli agricoltori durante la produzione e i registri contenevano solo posizioni e aree approssimative. Ora, dopo così tanti anni, sarebbe stato meglio chiarire la situazione attuale per evitare qualsiasi insoddisfazione durante le transazioni e i risarcimenti.
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Miller acconsentì e discussero alcuni dettagli. Mentre chiacchieravano, il pranzo di lavoro in Municipio si concluse rapidamente. Lübeck disse scherzosamente alle donne incaricate della cucina di chiedere ai loro partner della filiera qualsiasi feedback o suggerimento, e lui le esortò con fervore a farlo, come se tenesse all'opinione di tutti.
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Dopo cena, come previsto, Lübeck chiese all'impiegato che deteneva la chiave dell'archivio di accompagnarlo a controllare alcuni documenti demografici e familiari. Tuttavia, una volta dentro, non chiese di essere accompagnato; conosceva bene la città e il santuario.
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