叮鈴。
一聲清脆的鈴鐺聲，伴隨著一道柔和的嗓音，為這令人窒息的死寂大殿，增添了突兀的聲響。
「好久不見了，雷爾契侯爵。」
伴隨著不緊不慢的腳步聲，魔王徹．曼德沙的聲音在殿內悠然迴盪。
「說起來，我們第一次見面，是在您長子的葬禮上吧？而上一次見面，似乎是在您么女的葬禮。您還是老樣子，總是充滿了活力。」
緊接著，身披白色披風、穿著深黑色軍禮服的魔王，在大皇后星澄的陪伴下，從容地踏入了大殿。
在他們身後，跟著由希與尤爾等中立見證者。
魔王那張猶如少年般精緻的臉龐上掛著微笑，紫羅蘭色的眼眸裡卻沒有一絲溫度。
雷爾契侯爵的臉色瞬間沉了下來，握著權杖的手微微收緊。「魔王陛下，事關我們聖法提加的內政，您無權——」
「侯爵大人，」徹毫不客氣地打斷了他，語氣依舊溫和，「斐斯特蕾雅殿下如今下落不明，您不去尋找第一繼承人，反而帶著私兵與騎士團包圍皇宮，急著要在這裡處決亞德？在我們滄雨，這種行為就是叛國。如果您是我的臣子，您的腦袋現在已經掛在城牆上了。」
徹緩步走到病榻前，輕蔑地瞥了一眼侯爵。
「更何況，您說亞德暗殺了親王？這簡直是笑話。威尼爾親王明明是中了雷爾契家族特有的『家系毒藥』而陷入重度昏迷。侯爵大人，您既然這麼想知道真相，何不現在就拿出解藥，親自把他救醒問個清楚？」
徹微微側頭，嘴角勾起一抹極盡嘲諷的冷笑：「怎麼不說話？知道雷爾契家族有家系毒藥有多困難嗎？還是毒藥種類太多，連您自己都不知道是哪一款？」
「其實兩者都不對。」徹的聲音驟然轉冷，「您其實是想藉此機會，將神王與我一同困在這座皇宮裡，直接在五界稱帝？」
魔王緩緩抬起手，「侯爵大人，您的野心令人敬佩。您可以不尊重神王，但您似乎忘了先問問我的劍是否同意？」
隨著徹抬手的動作，大殿的陰影處瞬間湧出無數身披黑甲的護衛。
拔劍的脆響此起彼落，眨眼間將原本包圍亞德的神聖騎士團反向包圍。
「哎呀，我們都冷靜一點。」星澄笑盈盈地看著臉色鐵青的侯爵，語氣溫婉卻帶著不容忽視的警告：「我相信侯爵大人跟魔王陛下一樣熱愛和平，應該也不喜歡無謂的殺生，對嗎？」
雷爾契侯爵冷汗直流。
他看著似笑非笑的魔王、虎視眈眈的珞緹雅與聖，再看看周圍被徹底壓制的私兵，正瘋狂轉動腦筋，打算說點場面話來緩和氣氛時——
「……不是他。」
一道極其微弱的嗓音，突兀地從身後的床榻上傳來。
只見原本被判定必死無疑的威尼爾，竟然奇蹟般地再次睜開了眼睛。
男人艱難地喘息著，咳出帶著黑血的唾沫。他緩緩抬起那隻染滿鮮血的手，越過擋在身前的亞德，指向滿臉驚駭的雷爾契侯爵。
「是亞德跟聖王救了我……真正想殺我的人，是你。」
「你瘋了！威尼爾，你在胡言亂語什麼！」雷爾契侯爵氣急敗壞，「你中毒太深，已經神智不清了！」
「我是病了，但現在很清醒……」威尼爾灰綠色的眼眸裡，燃燒著瘋狂：「不如說，我人生中從來沒有這麼清醒過。祖父，您不久前才親手餵給我第二種家系毒藥，怎麼這麼快就忘了？」
大殿內一片死寂，只剩下威尼爾破風箱般的喘息聲。
「祖父，你以為殺了我，就能掌控一切嗎？」威尼爾的語調輕快，「當初，您為了牽制魔族，硬是逼著我成為亞德的監護人。但您絕對想不到，這會帶來什麼後果。」
「就算你殺死斐斯特蕾雅，我還有一個繼承人。那就是亞德……因為在宗譜上，他可是我威尼爾．雷爾契親口承認的『私生子』啊！難道您忘了嗎？」
雷爾契侯爵如遭雷擊，整個人向後踉蹌了一步。
「現在紫晶下落不明。只要我死了，亞德就是雷爾契家族與神族王位的第一繼承人！」威尼爾看著祖父崩潰的表情，眼中閃爍著復仇的狂喜，「你處心積慮殺了我，但你什麼也得不到！如果紫晶回不來，亞德就會繼承雷爾契侯爵家，然後成為神王！」
威尼爾吃力地勾起染血的嘴角，拋出最後的嘲弄：「哪一個結果對家族更好？祖父，您這麼聰明，應該能看出來吧？」
「請放心，所有程序都已完成。」威尼爾看著自己的祖父，終於露出了此生最真誠、也最殘酷的微笑。「在神的見證下。」
雷爾契侯爵的臉色瞬間從慘白轉為鐵青，氣得渾身發抖。
如今戰局反轉，雖然他們有數量優勢，卻已經不師出無名。目前有精靈跟水之都見證，龍族少女、魔王跟聖王都站在拉斯奇王家那裡，如果堅持硬碰硬。他帶來的私兵只會全軍覆沒。
侯爵冷哼一聲，猛地轉身，暗紅色的披風在空中劃出凌厲的弧度。
「神后陛下，魔王陛下！我雷爾契家族，絕不會向這種褻瀆神明的陰謀屈服！我今天不在這裡動武，是因為我不想讓聖法提加的皇宮染上無辜者的鮮血。但是——」
侯爵走到大殿門口，回過頭瞪著亞德。
「這件事還沒有結束。我會親自前往大聖堂，向教皇與樞機主教會議提出控訴。我們走著瞧，看看聖法提加的人民和光明女神，究竟會不會承認一個『魔族』坐上神王的寶座！」
「神聖騎士團，撤軍！」
隨著侯爵的一聲令下，劍拔弩張的私兵與騎士們如潮水般迅速退去，卻仍未離開王宮。
大門重重關上，只留下滿地的狼藉，以及空氣中殘留的肅殺之氣。
威尼爾請求諾雅跟自己暫時單獨相處。
不遠處，依舊能聽見雷爾契侯爵的嘶吼，「王室與魔族必須給我一個交代！否則雷爾契家族絕不罷休！」
雖然內亂尚未開始，但聖法提加的氣氛無比緊繃。
雷爾契侯爵的私兵已經徹底包圍皇宮，禁衛軍與叛軍有幾次零星交火，整座聖都陷入了混亂，貴族們互相指責，火光與廝殺聲撕裂了聖法提加的夜空。
亞德的第二天生日，在這樣的混亂中結束了。
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