ローズ1497 - 第3章

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第3章

夜明け前

小屋の中は静まり返っていた。

破れたカーテンの隙間から月明かりが差し込み、砕けたガラスや散乱した薬草を淡く照らしている。

ローズは自分の部屋の床に座り込み、膝を胸に抱えていた。

黄色いドレスは涙で濡れ、しわだらけになっている。

ほどけた髪が顔を覆い、その瞳は虚ろだった。

まるで、自分自身の影に取り憑かれているかのように。

彼女は動かない。

ただ息をしていた。

ゆっくりと。

震えながら。

壊れそうなほど弱々しく。

その瞳は一瞬だけ、昨夜と同じ漆黒に染まり――

すぐに温かな茶色へと戻った。

小屋

夜明け前

リリーが部屋へ入る。

目の前の惨状を見て、思わず息をのんだ。

床には薬草が散乱し、

壺は粉々に砕け、

毛布は引き裂かれている。

リリー（驚きと苛立ち）

「これは何なの!?

ローズ……いったい何をしたの？」

ローズは振り向かなかった。

声はほとんど聞き取れないほど小さい。

ローズ（静かに、虚ろな声で）

「全部……ダリウスのせい……

あいつ……私を騙したの……

最低な蛇……。」

リリーはため息をつき、額を押さえながら気持ちを落ち着かせようとする。

リリー（苛立ちながら）

「ダリウスはいい子よ。

あなたはいつも大げさなんだから。」

ローズはゆっくりと顔を上げる。

その瞳には傷ついた闇が宿っていた。

ローズ（かすれた震える声で）

「お母さんは……

本当の彼を知らない。」

リリーは腕を組む。

リリー（きっぱりと）

「彼は親切で礼儀正しいわ。

私たちにもずっと優しくしてくれた。

……それより、この散らかった部屋をどう片付ければいいの？」

ローズの顎が震えた。

声が砕ける。

ローズ（ささやくように）

「彼は……

私を傷つけたの……。」

リリーはほんの一瞬だけためらう。

だが――

リリー（疑わしげに）

「また大げさなことを言って。」

ローズの表情が崩れ落ちた。

ゆっくりとうつむき、

再び涙が瞳にあふれる。

――コンコン。

ノックの音。

返事を待たずに扉が開いた。

ダリウスが入ってくる。

背が高く、

整った顔立ち。

自信に満ちた笑み。

外には灰色の馬がつながれている。

彼はリリーへ優雅に微笑んだ。

ダリウス（柔らかく、愛想よく）

「おはようございます、リリーさん。」

リリーは思わず笑みをこぼし、

胸に手を当てる。

リリー（照れたように）

「あら、ダリウス。

わざわざ来なくてもよかったのに。」

ダリウスは軽くうなずき、

ゆっくりと小屋の中を見回した。

その瞬間――

ローズが弾かれたように立ち上がる。

彼女は一気に駆け寄り、

拳でダリウスの胸を何度も叩きつけた。

速く。

激しく。

感情のままに。

ダリウス（驚きながら）

「お、おい……落ち着け。」

ローズ（震えながら叫ぶ）

「あの女は誰なの!?」

ダリウスはまばたきをする。

ダリウス（冷たく）

「何の話だ？」

ローズの声は怒りと悲しみに引き裂かれていた。

ローズ

「私を馬鹿だと思ってるの!?

一緒にお祭りへ行くって言ったくせに……

私は見たのよ！

誰かとキスしてたじゃない！」

ダリウスは長いため息をつく。

まるで彼女の存在そのものにうんざりしているようだった。

その表情から温かさは完全に消えていた。

残ったのは、

傲慢さ。

そして、

軽蔑。

ダリウス

「俺は祭りなんか行ってない。」

ローズの顔が歪む。

ローズ

「この嘘つき!!」

彼女は再び胸を叩く。

涙は止まらない。

ローーズ（叫び）

「私はあなたを愛してたのよ!!」

ダリウスは鼻で笑った。

その愛など、

何の価値もないと言わんばかりに。

ダリウス

「妄想も大概にしろ。

お前みたいなのと付き合いたい男なんていると思うか？

俺がまだここへ来てやってるだけでも感謝しろ。

お前の母親の料理はうまい……

……まあ、

そこまでの価値はないけどな。」

ローズは動きを止めた。

息が止まる。

その瞬間、

彼女は初めて本当のダリウスを見た。

ローズ（かすかに）

「……え……？」

表情が完全に崩れ落ちる。

ダリウスは肩をすくめる。

ダリウス

「お前は俺には釣り合わない。

最初からずっとな。」

沈黙。

永遠にも思える一秒。

そして――

最後の一撃。

ダリウス（嫌悪を込めて首を振り）

「お前は狂ってる。」

ローズは爆発した。

ローズ

「私は狂ってなんかない!!

狂ってるのはあんたよ!!!」

彼女はリリーの横を駆け抜ける。

リリーはただ立ち尽くし、

目を見開いたまま、

腕を力なく垂らしていた。

ローズはビーズの暖簾へ突っ込む。

糸が次々と切れ、

珠が床へ飛び散る。

そのまま彼女は扉を飛び出し、

夜明けの外へと走り去った。105Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN2AZ98QVRa

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