7Please respect copyright.PENANA4JaLoKNNyWघंटों बाद — द डेन के बाहरTraeven द डेन के बाहर एक संकरी गली में खड़ा है, चारों ओर शक‑भरी नज़र वाले गाँववाले। Kathryn दौड़ती हुई आती है, एक घोड़े की नाल उठाती है और फेंक देती है।वह मिट्टी पर टकराकर गिरती है—पूरी तरह निशाना चूकते हुए।मर्दों का झुंड ज़ोर‑ज़ोर से हँस पड़ता है, जबकि सूरज धीरे‑धीरे नीचे डूब रहा है।
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Katt:
“तुम भी कोशिश करो।”
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Traeven:
“ये तो बेवकूफ़ी भरा खेल है…”
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मर्द:
“अरे चलो, शर्माओ मत। आगे बढ़ो।”
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Traeven अनप्रभावित दिखने की कोशिश करता है, लेकिन फिर भी जानबूझकर आगे बढ़ता है—धीरे, शांत, उन लोहे की नालों और ज़मीन में गड़े लोहे के खंभे को ध्यान से देखते हुए।वह एक भारी घोड़े की नाल उठाता है।
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एक बदमाश‑सा दिखने वाला आदमी अपना हाथ Traeven की छाती पर धकेलता है।
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बदमाश:
“खेलने के लिए तीन कॉपर।”
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Traeven तिरस्कार से हाथ हवा में उछालता है।
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Kathryn भौंहें सिकोड़ती है।मर्दों का झुंड उसे पकड़कर अंदर खींच लेता है।
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मर्द:
“चलो मिस्टर बिग‑शिट! पैसे दो! छुपाओ मत! बाँटो इसे!”
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बदमाश:
“मुझे पता है तुम्हारे पास है!!!”
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गली के दूसरे लोग भी पास आ जाते हैं, और कुछ गाँववाले जो सांझ के समय सड़क पर घूम रहे थे, देखने लगते हैं।Traeven फिर से तिरस्कार करता है—लेकिन पैसे दे देता है।मर्द उत्साह से गड़गड़ाते हैं।वह नाल फेंकता है—और बुरी तरह चूक जाता है।गली ठहाकों से गूँज उठती है,
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Traeven का चेहरा लाल पड़ जाता है।वे पैसे झपट लेते हैं।
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Kathryn बाँहें मोड़कर मुस्कुराती है। वह फिर कोशिश करती है—लेकिन वह भी चूक जाती है।मर्द:
“तुम्हारी बारी खत्म!”
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Traeven फिर से पैसे देता है।
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Traeven:
“वो बेवकूफ़ चीज़ मुझे दो।”वह बड़ी नाल झपटकर उठाता है—और पूरी ताकत से फेंकता है।
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DING!
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नाल लक्ष्य पर जाकर टकराती है, लोहे के खंभे के चारों ओर घूमती हुई।मर्द खुशी से फट पड़ते हैं।
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Kathryn हवा में उछल जाती है, मुट्ठी मारते हुए चिल्लाती है।
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Traeven भी हवा में मुक्का मारता है, बाल बिखरे हुए।Traeven:
“यही तो मैं कह रहा था! मेरे पैसे वापस दो!”
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घंटों बादकुछ लालटेनें बाहर जल रही हैं, और रात का बड़ा झुंड Traeven और Kathryn को घेरता है। लोग द डेन और गली के बीच आते‑जाते हैं, जबकि Veronica रेस्तरां की बालकनी से देख रही है।गाँववाले Traeven को हर प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ चीयर कर रहे हैं—और वह हर बार जीत रहा है।एक भारी दाँव लगने के बाद ज़बरदस्त गर्जना उठती है।मर्द लकड़ी के तराशे हुए कप आपस में टकराते हैं, पेय सड़क पर छलकता है।एक पुजारी Veronica के पास बरामदे पर खड़ा है, हाथ उठाए हुए।पुजारी:
“Traeven, शानदार काम।”
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Traeven को सिक्कों की एक बड़ी थैली थमा दी जाती है, और कोई उसके हाथ में लोहे का प्याला ठूँस देता है—लाल रस उसकी कमीज़ पर गिरता हुआ। वह सम्मान में एक घूँट लेता है और हाथ हवा में उठाकर भीड़ की ऊर्जा को पीता है।
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Traeven:
“मुझे बहुत मज़ा आया दोस्तों, लेकिन मैं तुम्हारी मेहनत की कमाई ऐसे नहीं ले सकता।”
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कुछ मर्द गरजते हैं, कुछ गालियाँ भी सुनाई देती हैं।वह मुस्कुराता है, सिर थोड़ा डोलता हुआ, Kathryn की ओर देखता है—जो उसे ऐसे देख रही है जैसे वह बिल्कुल नया इंसान हो।
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Traeven अपना हाथ उसके चारों ओर रखता है, और वह उसे उसके लॉज की ओर संभालकर ले जाती है।
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Traeven (पीछे देखते हुए, हाथ उठाकर):
“कल सुबह का नाश्ता मेरी तरफ से! बारटेंडर से बात कर लेना!”बारटेंडर बिल्कुल स्थिर खड़ा है, अपने प्रतिष्ठान के बाहर बरामदे पर Veronica और पुजारी के पास, चुपचाप अपना शॉट ग्लास साफ़ करते हुए
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।मर्द:
“हम तुम्हें याद दिलाएँगे, Traeven!”
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दृश्य धीरे‑धीरे धुँधला जाता है।
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