馬場之行到底算不算收穫滿滿呢？連三公主自己也說不太清楚。她好像得到了些甚麼，卻又好像甚麼也沒有撿到手上取走。
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像是見到汗血寶馬了，但那是拿不走的；像是窺探到延留的心了，卻又甚麼都沒有真正得到。唯一可以說的是，她的確對延留此人多了幾分了解。
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敏弦並不認為二人之間就此一行便添了甚麼山盟海誓，只是延留的所言所行反映出他確實很想把自己拉攏過去。但是為何呢？她已經嫁給他，兩人就是被綁在一起的兩隻蚱蜢，難道自己還能輕易逃脫嗎？他又何必急於籠絡她？
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敏弦在回程的馬車上邊逗著小阿長玩耍，邊分神細細思考著。
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若問題並不是出於她這兒，自然是出在延留那裡了。
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敏弦抬眸瞅著阿長漂亮的小臉，忽地想起了那日這孩子見到祖父時的模樣；畏懼不安，明顯之前曾發生過些不太愉快的事情。還有那緊緊守在大宛王一旁附耳低言的蔡阡更不可能是個善類。
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大宛王宮跟恒安禁宮並沒有多大分別，都是一大群人困在裡頭明爭暗鬥。以前，明知她很快便會遠嫁，母妃和二皇兄又特別護著她，連太子也沒有刻意為難過自己，敏弦一直很幸運的能在所有爭鬥中隔岸觀火。
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只如今她既成了大宛王子妃，再沒有母兄護著，這一切紛爭恐怕亦得沾身了。
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那延留最想從她這兒得到的又是甚麼？敏弦看著開始打瞌睡，小腦袋瓜一點又一點的阿長，伸手把孩子攬在懷裡，讓他把頭枕在自己膝上。
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「睡一會兒吧，咱們沒那麼快回到王宮。」阿長這幾天在馬場玩得可歡了，整天在外騎馬亂跑，叫敏弦看得嘖嘖稱奇。果真是大宛的孩子，在馬上騎著比自己用兩條腿在地上跑還熟練，平日裡過於安靜的男孩也難得地展現了幾分孩子氣。
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阿長聽話地側躺下去，但卻沒有立刻睡著，圓滾滾的眼睛眨了眨，抬頭望向愈來愈熟悉的敏弦，喚了聲：「大伯母？」
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「嗯？」敏弦給他擦了擦額上的汗，漫不經心地問道：「怎麼了？」
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「咱們之後還來馬場玩嗎？」阿長有點怯生生地問道。
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「肯定會的。」敏弦輕笑，用孩子更習慣的大宛話反問：「你喜歡馬場嗎？」
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「嗯！」阿長肯定地應了聲，「我喜歡騎馬。」
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「伯母看到了，阿長很厲害。」敏弦頓了頓，又問：「那王宮呢？阿長喜歡回王宮嗎？」
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聽到這個問題，孩子立刻安靜下來。他已經知道有些話是不能隨便說出來的，但伯母很疼他，他希望伯母更喜歡自己多一點。
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小男孩想了想，然後道：「王宮一點都不好玩。」
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「是嗎？」敏弦鼓勵般拍了拍他的腦袋。
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「很多人不喜歡我。」孩子的聲音愈說愈小聲，還忐忑地瞄了敏弦一眼，像是在怕她會責備自己。
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敏弦確實是有點意外，但還是維持著臉上的笑容，柔聲道：「小阿長這麼聽話，誰會不喜歡呢？」
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「真的！」孩子有點急了，聲線微揚：「像九王叔公就不喜歡我。」
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果然是蔡阡。
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「啊？」敏弦手一頓，看著孩子焦急的眼睛：「你怎麼知道他不喜歡你？」
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沒想到孩子一聽便沉默下來，扭頭側躺回去，甚至沒有再望向敏弦。
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見他這副模樣，明顯是想起了甚麼不愉快的經歷。敏弦沒有再追問，只輕摟住阿長，把臉湊到他的頰邊輕輕吻了一下，安慰道：「已經沒事了。阿長乖，以後在王宮有伯母喜歡你。」
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阿長小臉一紅，有點高興又有點不好意思地垂下頭來。男孩小小的心裡好像被甚麼東西填滿了一般放鬆下來，終於在敏弦的拍撫下慢慢睡了過去。
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看著孩子平靜的睡顏，敏弦的腦裡卻像是有千頭萬緒飄過一般。延留非常重視這個姪子，想要她代為照顧，這點可以理解。
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但除了照料阿長的日常起居外，延留更想要的或者是借其勢去守護大宛王室這小小的獨苗。如果先前的推測沒錯，蔡阡和延留兩個王弟的死脫不了關係，對阿長這樣的小孩又怎會手下留情？
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瞧阿長剛才畏懼的表現，很有可能蔡阡早就動過手了；延留是大人有自保的能力，阿長卻得長時間獨自待在王宮中，自然需要更多雙眼睛幫忙盯著。
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這點對三公主來說並不困難，阿長很聽話，她疼惜也樂意照料。
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但更重要的是，此乃延留展現誠意之舉，對其極為有利。當延留把阿長交到她手上，無異於把自己的軟肋拱手奉上；這才是攻心的上策。
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延留並不僅打算用那些甜言來哄惑她，且很明確的知道若要得到她的信任，就得讓其手裡也有些東西可以捏住。
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敏弦是在恒安禁宮長大的孩子，那男人想必很清楚，她或者會短暫地被氛圍與好聽的話打動，但若要她更加投入到兩人之間的同盟，男人就得交出更多。而這個更多，就是他年幼的姪子。
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倒也未嘗不可。延留此舉確實能給敏弦更多信心，她再次垂眸，伸手替小阿長擦去臉上的薄汗。
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這個小小的人質，她接住了。
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眾人風塵僕僕地趕回大宛王宮時，天色又再次晚了。延留再次來到馬車旁抱起熟睡的阿長，領著一大一小入宮。
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阿長的宮殿距離大王子殿不遠，延留本想先把孩子送回去，小公主卻忽地在一個分岔處抓住了他的衣袖。
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男人垂眸，看向身旁的小女人。
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「大王子，要不從今晚起就把阿長抱到大王子殿去住吧？」她巧笑倩兮，柔聲提議。
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「嗯？」延留腳步一頓，不置可否地等她說下去。
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「雖說阿長是個男孩，早晚得分出去自己獨住。但他現在年紀還小，正是需要看顧的時候。」敏弦仰著頭，眼神清亮。「我剛嫁過來，白天一個人待着也是無聊，把阿長養在咱們那邊就當是陪陪我吧？」
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她的話說得很好聽，延留卻極有默契地在瞬間聽明白了她的意思。這個小公主，怕是在短短時間裡想了許多。
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「好。」他淺笑答應，一隻長臂固定住阿長，空出另一隻手來捏住她的下巴，彎腰在紅唇上印了一記。
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「那以後就得辛苦大王子妃了。」茶色的眼眸裡盡是笑意，叫敏弦雙頰又染緋色。
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兩人之間的親密舉止不少，比這記淺吻過份的也做過很多，但也許是因為熟睡的阿長夾在中間，又或者是因為某種心意相通了，這樣的淺吻便變得格外撩人。
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「走吧，咱們回去。」男人鬆開她的下巴，改握住小手把人帶走。
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「過兩天，我和妳一起去給二殿下送行。」
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「嗯，好。」女人柔順地點頭，乖乖地給他牽著。
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燭火一根接一根地在王宮亮起，把三人的影子拉得很長很長，直到下個轉角處，消失在漸遠的腳步聲中。
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作者有話說：
下一章二皇兄要走了🥹下星期一請早🫶🏻218Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡndRH5e0MCT
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