В комнате наблюдения мерцали шесть экранов. На одном из них — девочка лет восьми‑девяти: каштановые волосы до плеч, жёлтая рубашка, сосредоточенное лицо. Джоди аккуратно укладывала волосы кукле, потом бережно положила её на пол.
Дверь скрипнула. В комнату вошёл Коул — афроамериканец в лабораторном халате, который слегка развевался при ходьбе. Он огляделся, заметил Джоди у кровати и мягко улыбнулся.
— А… Вот ты где, — произнёс он, присаживаясь на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне. — Как дела сегодня, Джоди? Всё хорошо?
Девочка кивнула, не отрываясь от игры.
— Не хочу тебя отвлекать, пока ты занята… — Коул сделал паузу, подбирая слова. — Но, думаю, пришло время, милая.
Джоди подняла на него глаза. В них мелькнуло лёгкое беспокойство, но она молча встала. Вместе они направились к двери. По пути девочка бросила взгляд на свою маленькую гитару и телевизор — привычные предметы в этом стерильном мире.
Коул задержался у выхода, пропуская её вперёд. Медленно закрыл дверь, провернул замок.
— Хорошо! Натан уже ждёт нас, — бодро сказал он, запирая следующую дверь.
В коридоре их встретил оживлённый разговор двух сотрудников.
— Да ладно тебе, у меня больше нет мелочи! — рассмеялся один.
— Привет, Коул! — окликнул другой.
— Привет, Аллен, — отозвался Коул, не сбавляя шага.
— Здравствуй, дорогая, ты сегодня прекрасно выглядишь! — улыбнулась проходящая мимо женщина, глядя на Джоди.
Девочка лишь склонила голову набок, разглядывая стены, выкрашенные в синий и белый. Её кроссовки тихо стучали по блестящему синему полу.
— Вот мы и на месте! — объявил Коул, останавливаясь перед массивными деревянными дверями.
Он пропустил Джоди вперёд и быстро последовал за ней.
— Привет, Джоди, — тепло поприветствовал её Натан. — Как прошёл твой день?
— Довольно хорошо… — неопределённо ответила девочка, оглядывая помещение.
На столе лежали карты, рядом стоял одинокий стул. Джоди медленно подошла и села.
Коул опустился перед ней на колени, бережно взяв в руки странный аппарат.
— Ладно! Сейчас мы это наденем. Помни: это как корона, — он улыбнулся, аккуратно надевая устройство на голову Джоди. — О да! Теперь ты маленькая принцесса!
Джоди слабо улыбнулась в ответ, хотя «корона» слегка давила на виски.
— Не волнуйся, — мягко сказал Натан. — Всё будет хорошо. Я буду рядом, если понадоблюсь, хорошо?
Девочка кивнула, снова переводя взгляд на карты.
Натан и Коул вышли в соседнюю комнату, где на мониторах уже загорались разноцветные графики активности мозга.
— Эй, Джоди, ты меня слышишь? — раздался голос Коула из динамика.
Джоди кивнула.
— Хорошо, тогда начнём. Кэтлин сидит по соседству, и у неё такие же карты, как у тебя. Сейчас мы попросим её выбрать одну из них, а ты скажешь нам, какую она выбрала. Думаешь, справишься?
Джоди почти небрежно пожала плечами.
Натан внимательно следил за графиками, а Коул — за камерами.
— Хорошо, давай сделаем это, — сказал Коул, отстраняясь от микрофона.
Джоди сосредоточилась на картах.
— Первая карта, — объявил Коул.
Кэтлин взяла карту. Джоди закрыла глаза — и перед ней возник Айден.
— Айден! Иди посмотри в другой комнате, покажи мне карту, — мысленно приказала она.
Призрак бесшумно прошёл сквозь стену. Через мгновение он вернулся с ответом:
— Это звезда.
Джоди открыла глаза и уверенно положила руку на карту со звездой.
— Следующая карточка, — повторил Коул.
Айден снова исчез и вернулся с новой информацией:
— Квадрат.
Рука Джоди легла на нужную карту.
— Следующая, — прозвучало в третий раз.
Эйден описал три изогнутые линии. Джоди выбрала соответствующую карту.
— Очень хорошо, Джоди! Давай попробуем что‑нибудь ещё, — воодушевлённо сказал Коул. — В соседней комнате на столе лежат кубики. Попробуй заставить Айдена сбить их.
Джоди кивнула, снова закрывая глаза.
Через мгновение в комнате Кэтлин раздался грохот.
— Что?! — вскрикнула девушка, едва не вскочив со стула.
— Молодец, Джоди! — похвалил Коул. — Думаешь, можешь передвинуть что‑то ещё?
Айден с энтузиазмом принялся за дело: перевернул бумаги и книги на столе, сбросил на пол карты и стакан Кэтлин.
— Вот и всё! Прости, но с меня хватит! — воскликнула она, бросаясь к двери. — Она заперта!
— Ладно, Джоди, милая, эксперимент окончен. Можешь остановиться, — спокойно произнёс Коул.
Но Айден не слушался. Стекло в окне разлетелось вдребезги.
Спустя несколько напряжённых секунд хаос прекратился.
Коул и Натан ворвались в комнату.
— Джоди! — Натан обнял девочку, поглаживая по спине. — Всё кончено, всё кончено…
По лицу Джоди текли слёзы.
— Всё никогда не кончится… — прошептала она, крепче прижимаясь к Натану.
В это время рабочий выломал дверь в комнату Кэтлин. Девушка прислонилась к стене и медленно опустилась на пол. Её лицо было залито слезами — она до последнего боялась, что «призрак» вернётся.
ns216.73.216.147da2
and then Add to home screen.