Langit di atas Pekan Simpang Arang kelihatan suram, seolah-olah matahari sendiri enggan bersinar pada hari itu.
Di bawah kolong rumah Azman, suasana tegang. Tiga sekawan itu duduk mengelilingi meja kayu usang yang penuh dengan peta lakaran tangan Hospital Daerah. Suri duduk di penjuru, matanya merenung kosong ke arah kipas angin yang tidak bergerak, mulutnya comot dengan sisa biskut Jacob’s.
"Kau gila ke, Man?" Zaki hampir menjerit, tapi cepat-cepat menutup mulutnya. "Pecah masuk bilik mayat? Kalau bapak kau tahu, bukan setakat rotan, dia sumbat aku dalam lokap!"
"Esok Afiq kena tanam," balas Azman dingin. Dia menekan jari telunjuknya pada peta itu. "Lepas zohor esok, kalau kita tak buat apa-apa, kotak tu akan ditanam dalam tanah. Dan kita takkan tahu kebenaran sampai bila-bila."
Faizal membetulkan cermin matanya. Dia nampak pucat, tapi otaknya ligat berfikir. "Secara saintifik, apa yang kita dengar kat radio malam tadi memang suara Afiq. Tapi secara logik, polis dah jumpa mayat. Melainkan..."
"Melainkan mayat tu palsu," potong Azman.
Zaki menggeleng kepala. "Mana ada orang buat mayat palsu! Kau ingat ni patung lilin muzium ke?"
"Sebab tu kita kena pastikan," kata Azman tegas. Dia memandang Suri. "Dan kita perlukan dia."
Suri menoleh apabila namanya disebut (walaupun dia belum faham sepenuhnya). Azman perasan tangan budak perempuan itu menggigil sedikit.
Tiba-tiba, Suri memejamkan mata. Wajahnya berkerut menahan sakit.
Satu memori—bukan miliknya, tapi milik Suri—melintas pantas dalam fikiran budak itu.
FLASHBACK:
Air. Sejuk dan gelap.
Dia sedang terapung di dalam tangki kaca yang sempit. Wayar-wayar getah dilekatkan di kepala dan dadanya. Dia tidak boleh bernafas, tapi dia tidak lemas.
Di luar kaca, seorang lelaki berkot hitam—seorang Pegawai SB yang muka ketat—sedang memerhati sambil mencatat sesuatu.
"Subjek 11. Tingkatkan dos. Buka gerbang minda dia," arah lelaki itu.
Seorang saintis memulas tombol. Air dalam tangki itu mula bergelegak. Sakit. Sakit yang mencucuk otak...
Suri tersentak kembali ke realiti. Dia tercungap-cungap. Azman memegang bahunya.
"Kau okey?"
Suri mengangguk perlahan. Dia menunjuk ke arah peta hospital itu, tepat pada bahagian belakang bangunan—Bilik Mayat. Matanya tajam. Dia faham misi ini. Dia tahu orang-orang jahat itu ada kaitan dengan semua ini.
Malam itu, Hospital Daerah Simpang Arang sunyi sepi. Bau ubat Dettol dan klorofom menusuk hidung sesiapa saja yang lalu di koridor. Lampu kalimantang di siling berkelip-kelip, mengeluarkan bunyi zngggg yang menjengkelkan.
Tiga buah basikal disorokkan di sebalik semak bunga raya di belakang bangunan bilik mayat.
Azman, Faizal, dan Zaki memakai pakaian serba hitam (baju sekolah lama yang diterbalikkan). Suri memakai jaket hujan Zaki yang besar gedabak, hud ditarik menutupi kepala.
"Pak Guard Mat tengah tidur. Aku dengar dengkur dia dari sini," bisik Zaki, mengintai dari celah dinding.
Mereka menyelinap ke pintu belakang bilik mayat. Pintu besi tebal itu berkunci mangga besar.
"Alamak, mangga solex," keluh Faizal. "Aku tak bawak pemotong besi."
Azman memandang Suri. "Boleh tak?"
Suri merenung mangga besi itu. Dia menarik nafas dalam. Matanya tidak berkelip.
Darah mula menitik dari hidung kirinya.
KLIK.
Mangga besi itu terbuka sendiri, seolah-olah ada kunci halimunan yang memusingnya.
Zaki ternganga. "Bapak ah... magik."
Mereka menolak pintu berat itu. Angin sejuk meluru keluar, membawa bau formalin yang kuat.
Di dalam, bilik mayat itu gelap, hanya diterangi cahaya bulan yang masuk dari tingkap tinggi. Deretan laci besi tersusun rapi di dinding, kelihatan seperti kabinet fail gergasi yang menyimpan kematian.
Jantung Azman berdegup kencang. Dia menyuluh nama pada setiap laci menggunakan lampu suluh Eveready yang ditutup sebahagian cerminnya dengan kain (supaya cahaya tak terlalu terang).
Hassan bin Ali...
Muthusamy a/l Rajo...
Tan Ah Kow...
Dan di hujung sekali...
AFIQ BIN RAHMAT.
Azman kaku. Tangannya menggigil.
"Man... kau yakin ke ni?" tanya Zaki, berdiri jauh di belakang pintu, bersedia untuk lari.
"Tolong aku tarik," arah Azman.
Faizal membantu Azman menarik laci besi itu. Roda laci berbunyi kreeekkk yang menyakitkan hati dalam kesunyian malam.
Laci terbuka sepenuhnya.
Di atas dulang besi, terbaring jasad seorang budak lelaki. Kulitnya pucat lesi, bibirnya biru. Ada kesan luka di dahi, sama seperti luka Afiq jatuh basikal bulan lepas. Baju yang dipakainya adalah baju sekolah yang sama.
Ia adalah Afiq.
Faizal menekup mulut. "Man... tu dia, Man. Tu Afiq. Kita salah."
Azman menggeleng. Air matanya bergenang, tapi hatinya keras menafikan. "Tak... tak..."
Suri melangkah ke depan. Dia tidak takut pada mayat. Dia meletakkan tangannya di atas dada mayat itu. Dia memejamkan mata, cuba "mendengar".
Sesaat kemudian, Suri membuka mata. Dia memandang Azman dan menggeleng kepala.
Kosong.
Azman faham. Dia mengeluarkan pisau lipat kecil dari poket seluarnya—pisau yang selalu dia guna untuk tajamkan pensel kayu.
"Man, kau nak buat apa tu gila?!" jerit bisik Zaki. "Jangan seksa mayat!"
"Ini bukan mayat," kata Azman.
Dengan tangan yang menggigil, Azman menekan mata pisau itu ke lengan mayat "Afiq". Dia mengiris sedikit kulit yang sejuk dan keras itu.
Kulit itu terbelah.
Tetapi tiada darah merah yang membuak keluar.
Sebaliknya, dari celah rekahan kulit silikon itu, tersembul keluar gumpalan kapas putih dan rangka besi dawai.
Faizal hampir termuntah, tapi bukan sebab jijik—sebab terkejut. "Kapas? Tu kapas bantal!"
"Boneka..." bisik Azman. Dia menarik keluar segumpal kapas itu. "Diorang tipu mak dia. Diorang tipu satu kampung. Ini patung!"
Tiba-tiba, bunyi tapak kaki kedengaran di koridor luar. Bunyi kasut kulit yang keras. Tap... tap... tap...
Kemudian, suara garau bercakap melalui walkie-talkie.
"Tuan, saya kat bilik mayat. Saya nak pastikan 'aset' tu selamat sebelum ditanam esok."
"SB..." desis Zaki, matanya bulat. "Orang Jabatan dah sampai!"
"Tutup laci! Cepat!" arah Azman.
Mereka menolak laci besi itu kembali ke tempat asal. KLLANG! Bunyi besi berlaga bergema kuat.
Di luar pintu, tapak kaki itu berhenti.
"Siapa kat dalam tu?" jerit suara itu.
Tombol pintu dipulas kasar.
"Lari ikut tingkap!" jerit Azman.
Faizal memanjat tingkap tinggi itu dulu, dibantu oleh Zaki. Suri diangkat oleh Azman.
Pintu bilik mayat itu dirempuh terbuka. Seorang lelaki berjaket hitam dan berkaca mata gelap (walaupun malam) meluru masuk sambil memegang lampu suluh taktikal yang terang.
"Berhenti!" jerit lelaki itu.
Azman, yang terakhir di tingkap, sempat menoleh. Dia nampak lelaki SB itu bukan keseorangan. Di belakang lelaki itu, ada dua orang lagi yang memakai sut hazmat (baju perlindungan kimia) berwarna kuning, memegang alat penyembur api.
Azman terjun keluar. Mereka mendarat di atas rumput basah, mencapai basikal masing-masing, dan memecut macam orang gila membelah kegelapan malam hospital.
Di belakang mereka, lelaki SB itu berdiri di tingkap, memerhati dengan wajah bengis. Dia mengangkat walkie-talkie.
"Subjek 11 ada dengan budak-budak kampung. Sediakan Unit Pembersihan. Kita buru malam ni juga."
Azman mengayuh sekuat hati, angin malam menampar mukanya. Dia takut, ya. Tapi lebih dari itu, dia rasa marah.
Kawan dia masih hidup. Dan ada orang-orang berkuasa yang sedang cuba menutup mulut mereka.
"Kita tak boleh balik rumah," jerit Azman kepada kawan-kawannya sambil memotong angin. "Diorang tahu kita siapa!"
"Habis tu nak pergi mana?!" jerit Zaki, dah nak menangis.
Azman memandang ke arah hutan gelap di kejauhan. Ke arah estet lama.
"Kita pergi cari pintu tu. Kita masuk sendiri."
ns216.73.216.33da2
and then Add to home screen.