當珠寶商傑拉德（1）和裁縫布朗先生（2）被管家梅森先生引入房間時，在場眾人停下了交談，轉過身來看向珠寶商和裁縫商。
卡洛琳夫人「啪」一聲闔上手中的摺扇，率先開口，「恕我冒犯，殿下。」她先是對陸韶點點頭，然後看向海蓮娜夫人，「賀德勒斯夫人，妳是否讓人準備好了嗅鹽？不是我們需要一點嗅鹽，就是他們需要一點嗅鹽。」
「不要這樣，公爵夫人。」凱薩琳夫人真摯地看向兩位製造商，確保無論是傑拉德或者布朗，明確感受到她的期待和專注，「也許他們真的帶來什麼好東西，我們總得先給他們一個機會。」
「公爵夫人，」安妮夫人開口了，她看了一眼製造商，語氣甜美而冷漠。「我個人的建議是把東西交給賀德勒斯勳爵的管家。如果管家看完沒有搖頭，那我們應該可以一睹風采。這樣所有人都不需要嗅鹽。」
「媽媽。」夏洛特夫人看了一眼製造商，「那有點太傷人了。」
「總比一場屠殺好，公爵夫人。」菲茲威廉伯爵威廉輕輕哼了一聲。「況且賀德勒斯府上的管家想來眼光可靠。」
「我們應該花一點時間，讓兩位紳士了解一下賀德勒斯勳爵的真正期待。」菲茲威廉伯爵夫人龐森比拍了一下她的丈夫說。
「那會再好不過。」海蓮娜夫人點點頭。
眾人沒有理會製造商，轉而看向沉默不語的羅伯特和陸韶。
傑拉德先生已經意識到在場貴族沒有任何一位看好他們，於是不自覺地挺胸，整理外套，似乎想藉此賦予自己更多自信心。布朗先生是第一次被邀請至這麼多貴族身前，他咳嗽了兩聲，將手中的盒子交給一旁的學徒，努力站直。他們看向房間中心的年輕女子，她是最年輕的，是最尊貴的，她的意見顯然也是最重要的。
「我非常感謝你們的到來。我的未婚夫，賀德勒斯勳爵，希望能親自送我世間的美好。」陸韶歉意地看著二位製造商，「他沒有製造珠寶或裁縫衣服的天份，於是只能期待兩位對他加以援手。我誠摯希望沒有造成二位的困擾。」
兩位製造商知道自己要做什麼了，他們立刻深深撫胸鞠躬，「殿下，這是我們的榮幸。我們也期待能為勳爵帶給屬於殿下您和勳爵的美好。」
羅伯特這次沒有坐著，而是站在陸韶和卡洛琳夫人座椅的中間，「先生們。請容我為兩位解釋。」他先指了指翟冠，又指了指翟袍，「我的岳父，太子殿下，如此鍾愛我的妻子，他的女兒。從殿下滿一歲時，徐朝宮廷的工匠就在為這兩件鉅作而努力。我不敢奢求你們，父親的愛足足花了十五年光陰。」他停頓一下，「而我只有六個月時間證明我的愛。我對於讓你們承受我的負擔，滿懷歉意。我希望你們能提供給我一點意見。」
「如果你們不伸手拯救，我只好親自去學金匠手藝，看看能不能即時打出一個素銀圈，用我的心意彌補了。」羅伯特帶著一點自我解嘲的笑意。
「您過謙了，勳爵。能為殿下和您服務，是傑拉德的榮耀。」傑拉德先生立刻恭敬地回答。
「這也是布朗工作室的榮耀。殿下、勳爵，我們請求您的允准，讓我們了解您的需求。」布朗先生同樣恭敬地開口。
陸韶笑著頷首。
卡洛琳夫人看了一眼圍繞著翟冠和翟袍的兩位製造商，輕輕用摺扇敲了一下手心，咕噥了一句，「三個試圖跟一個帝國匹敵的男人。啊，這下子聽起來彷彿某種史詩，一下子可敬起來了。」
陸韶很清楚，這是一場貓逗弄老鼠的遊戲。在座的貴婦是貓，兩位製造商是老鼠，羅伯特即是老鼠，又是貓。而菲茲威廉和喬治安娜，正在學習如何成為貓。
兩位製造商對於皇室珠寶的讚讚嘆無庸置疑，這是一種無聲的大美，除了鑲嵌的寶石，垂著一串串的珍珠，真正精美的是金絲和銀線的工藝，用金絲銀線勾勒出立體的翟鳥和花卉，從而組成一頂完整的翟冠。翟袍中滿是頭髮粗細的金銀絲線，在布料被織造出來時，已經細細地跟其他不同顏色的絲線混紡在一起，確保人們能看見布匹在飄蕩時的光澤流轉。
陸韶微微向右側的扶手倚靠，更靠近喬治安娜一點，似乎也讓在場的貴婦更緊張一點。
卡洛琳夫人側過頭來，看見陸韶，彷彿一下子看見了什麼不可置信的事情，拿起眼鏡來仔細觀察陸韶。她的動作一下子將在場貴族的注意力拉了回來。卡洛琳夫人不管她們，她放下眼鏡，歉意地看向陸韶，「剛剛是我失禮了，殿下，請原諒我無禮的冒犯。那真的是一顆珍珠嗎？一顆墨綠色的珍珠？」
陸韶微微轉過頭來，髮髻上墨綠色的孔雀珍珠在一匹乳白色的珍珠中，顯得格外光彩動人，珠光流轉。她優雅從容地回答，「公爵夫人閣下。這是我祖父送給我祖母的一件禮物，它總有點特別的地方，讓它足以成為皇帝送給皇后的禮物。」
「不可思議，一顆墨綠色的珍珠！」卡洛琳夫人驚嘆。
安妮夫人看看陸韶，看看女兒夏洛特夫人，看向羅伯特，最後又看向陸韶。「宮廷中有風聲，說殿下您晉見國王陛下和王后陛下時，佩戴了一些如太陽一樣閃耀的珍珠？我一直以為是黃金，或者是她們故意誇大，如今真的是金色珍珠？」
「夫人，我的家族成員從來不乏對珍珠的愛好。」陸韶的回答不置可否。
「若我們現在身在賭場，我知道我現在絕對不會把籌碼壓在哪邊。」威廉伯爵搖搖頭，「賀德勒斯勛爵如今真的像是可敬的勇士了。」
凱薩琳夫人看向站在翟冠和翟袍前的製造商，「恕我失禮，傑拉德先生。你才是這方面的專家，你可能聽過不同顏色的珍珠？」
傑拉德先生客氣地鞠躬，「公爵夫人閣下，我只能說，凡人總是在真正的奇蹟前驚嘆自己如何見識淺博。」
羅伯特站在陸韶身後，微微向在座各位欠身，「聽起來我應該去找兩位吟遊詩人，也許他們會願意為我寫一首歌到處傳唱。」
在場眾位貴族與貴婦中，利茲公爵夫人夏洛特身分足夠高貴，與達西家族最為親近，說是表嫂，實際上更像羅伯特的姊姊，又是凱薩琳夫人和安妮夫人的晚輩。在凱薩琳夫人和安妮夫人真誠、熱切的目光下，夏洛特夫人張開摺扇，遮住嘴角，又將摺扇收起來。「殿下。」她輕輕地說出陸韶的正式敬稱，「我們能否請求您再多開開眼界？這是不屬於我們世界的東西，請讓我們見識真正自然的奇蹟。」她溫柔地說，「也許羅伯特和兩位紳士能從您的收藏中得到一點靈感，讓他們向您的家族致上最誠摯的敬意。」
陸韶無法拒絕夏洛特夫人這樣一個要求，夏洛特夫人這些日子的熱忱和關懷，的確是讓她剛來到英國時提供了溫暖的接納。陸韶微微坐正，「我想我不能拒絕這樣的請求，公爵夫人閣下。」她看了一眼凱薩琳夫人和安妮夫人，「我是在家人的愛中成長，我相信您也是如此。」
在這麼片刻，她已經意識到之前的不妥之處，足足十顆金色珍珠串在一起的耳墜太招搖了。
陸韶示意陳娘，「那一件雙龍戲珠。」
「紳士們，賀德勒斯勛爵現在有麻煩了。」卡洛琳夫人故意闔起摺扇，看向站在房間後方的製造商，「我們現在急需要一件作品，象徵著至高而純潔的愛。如果我們下一個星期，同一個時間坐在這裡，會對你們來說……難以負擔嗎？」
「公爵夫人閣下，我們盡力而為。」布朗先生作為裁縫，而不是珠寶商，還能保持風度鞠躬。
「公爵夫人閣下，我盡力讓一位丈夫的愛不會在一位父親的愛面前相形失色。」傑拉德如此謹慎地回答。
「聽起來像是一座城堡。」羅伯特故意露出那種無奈的語氣。
「也可能不只一座城堡。」菲茲威廉伯爵頷首。
「如果你真的親手去學金匠手藝，我可以只戴著一個銀環出席婚禮。你的心意才是最珍貴的。」陸韶看著羅伯特說，「我知道你遲早會送我比一個銀環更珍貴的物品。」
「崇高的愛。」凱薩琳夫人點頭說。
陳娘就是在這時返回會客廳。她手上的黑漆錯銀捧盒成為了大家的焦點。黑色絨布上，黃金和白銀活靈活現地成為了交纏在一起的巨龍，兩條巨龍的鱗片、鬃毛、眼睛、牙齒、龍爪在工匠的手藝下活靈活現。在交纏的巨龍中間，一枚小拇指指尖大小的珍珠被交纏的巨龍分別用龍爪抓住，陽光從窗戶灑入，照耀在珍珠上，散發著柔和的、晨曦一樣的珠光。毫無疑問，這是一件髮飾。
「這是我的祖父賜予我母親的結婚禮物，保佑她與我的父親婚姻和諧。」陸韶平靜地說。「玩弄珍珠的巨龍象徵著夫妻圓滿和諧。」
「過去一個小時，我見證到我過去十年從未見證過的事情。」卡洛琳夫人搖搖頭。「殿下，請容我正式提問，您未來是否打算舉辦一場私人的沙龍（3）呢？您的珠寶收藏會讓您的沙龍成為倫敦社交界最不可忽視的場所。」
「我想短期內不會。這有違我從小受到的教育。我的祖父、我的父親和我的母親，從來只讚賞他人的忠誠、智慧、道德與能力。」陸韶搖了搖頭，帶動她髮髻後方的步搖輕輕晃蕩。
「那真是太可惜了！倫敦人民會因為您的高貴美貌而癡狂。」卡洛琳夫人深深嘆氣。
海蓮娜夫人作為女主人，站起身來，「夫人和勳爵們，現在是該準備晚宴的時間了。」她看向珠寶商，「紳士們，就讓我們下週同一個時間在這裡會面嗎？我衷心期待兩位屆時已經在稿紙上繪下你們天才的想法。我相信你們可以讓一位丈夫的愛，不會在父親的愛面前失色。當然了，你們也可以直接帶一位金匠跟一位裁縫過來，我想我的兒子現在開始學習鍛造還不算太晚，我也可以現在開始學習裁縫。」
珠寶商傑拉德先生和裁縫布朗先生向海蓮娜夫人鞠躬，「如您所願，夫人。」
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（1）傑拉德，虛構人物，原型為Garrard ，英國王室珠寶製造商。
（2）布朗先生，虛構人物。
（3）沙龍 Salon，盛行於十七至十八世紀的法國。沙龍的主持人大多為有權力的貴婦，她們挑選主題，制定規則，控制整個晚上的談話。相對來說，沙龍內較為不明顯的是階級。FOR PB。
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