All'alba, dopo aver riposato un po' al motel Richmond, situato di fronte alla città acquatica di San Francisco, Li Haojun e Casey si sono alzati e hanno ripreso il viaggio con il convoglio per raggiungere la piazza della Zhimei Shenyu Technology Company. Tarachi Bio terrà una conferenza stampa per presentare i nuovi prodotti nel suo edificio insieme a questo partner strategico.
Il convoglio della Tarachi Bio era parcheggiato su un lato della piazza, mentre Li Haojun era principalmente dietro le quinte della sala conferenze, fornendo supporto logistico. Sul palco davanti, i relatori presentano le nuove funzionalità, le applicazioni e i confronti dei dati. Alcuni volontari provano dal vivo i benefici del potenziamento sensoriale nella vita, nel lavoro, nello studio, nell'allenamento e nell'intrattenimento. L'atmosfera di marketing che pervade l'intera conferenza è così forte da risultare sgradevole a Li Haojun, perché la penetrazione di questo tipo di prodotti tecnologici nel mercato di consumo di massa costringerà la stragrande maggioranza delle persone comuni a partecipare a questa competizione tecnologica per ottenere un vantaggio. La paura, la vanità e il desiderio di potere, basati sulle debolezze e i difetti della natura umana, potrebbero diventare una forza motrice, mentre la maggior parte delle persone comuni in una società come questa non può che diventare oggetto di manipolazione da parte dell'élite.
Al termine dell'evento di marketing mattutino, siamo partiti immediatamente per arrivare a Las Vegas la mattina seguente. Partiamo lungo l'autostrada I80 in direzione delle montagne del Nevada. Sembra che sia bassa marea, i fondali sono scoperti, in alcuni punti l'autostrada I80 è stata rialzata rispetto alla posizione originale, in altri sono state costruite delle sopraelevate. Percorrendo la tortuosa sopraelevata, di tanto in tanto si vedono le strutture di sostegno della strada davanti a noi che spuntano dall'acqua, gravemente erose dal mare.
Dopo aver superato Reno, Li Haojun e Casey scendono dall'auto per fare rifornimento e poi riprendono il viaggio, passando dalla I80 alla autostrada 95. Nel pomeriggio hanno già percorso metà del tragitto. Li Haojun era troppo stanco, quindi il tecnico è stato utilizzato come autista, e anche lui era curioso di sapere perché il lavoro fosse stato organizzato in questo modo. A causa della mancanza di sonno e del pranzo abbondante, sentiva davvero il bisogno di riposarsi, quindi ha chiesto a Casey:
“Posso impostare la guida assistita, vuoi provare a guidare questa macchina per un po'? Prova il piacere di guidare”.
“Posso?” chiese Kasyia incuriosita.
“Certo, il sistema di assistenza non interviene quando non rileva alcun pericolo”, disse Li Haojun vedendo che era interessata e continuò:
“Bene, prima ti spiego come funziona. A proposito, hai mai giocato a giochi di simulazione di guida? Ti interessano le auto o le corse automobilistiche?”
“No, non mi interessano molto, ma a Malaya piacciono molto”, rispose Kasyia.
“Non importa, provalo, è un veicolo a doppia pedaliera”, dicendo questo, Li Haojun premette gradualmente l'acceleratore, poi gradualmente il freno, per far provare a Casey l'accelerazione, e allo stesso tempo spiegò:
“È un'auto elettrica, a trazione posteriore, anche se il motore elettrico ha una coppia elevata, la coppia frenante è comunque maggiore, puoi sentire l'accelerazione dei freni”.
Detto questo, Li Haojun ha cambiato corsia e ha effettuato una manovra di emergenza, permettendo a Casey di provare l'effetto della compressione e del rimbalzo del sistema di sospensioni sull'assetto del veicolo, nonché le caratteristiche di risposta delle ruote anteriori e posteriori in frenata e in accelerazione.
Poi ha impostato l'assistenza alla guida e i due si sono scambiati di posto. Casey ha imitato Li Haojun e ha provato a guidare il veicolo da sola per sperimentarne il comportamento dinamico. Poi Li Haojun le ha ripetuto:
“Una volta che conosci i limiti di manovrabilità, non sfidarli. Non si tratta di un'esercitazione o di un videogioco, non avrai una seconda possibilità, quindi devi lasciare un margine di sicurezza”.
“Va bene, lo terrò a mente”, rispose Casey annuendo.
Tuttavia, dopo tutto questo trambusto, le cose non andarono come Li Haojun avrebbe voluto e non fu possibile riposarsi. La sonnolenza di poco prima era ormai svanita e non poté fare a meno di ironizzare tra sé e sé, ripromettendosi di rifare un viaggio così lungo con Casey in un altro momento.
Fortunatamente, arrivarono a destinazione nel tardo pomeriggio, quindi non dovettero più guidare di notte e poterono riposarsi bene. Dopo cena, sdraiato sul letto a sfogliare le notizie, capì perché questa missione era così urgente: anche i concorrenti stavano lanciando un nuovo prodotto nello stesso momento. O era solo una coincidenza? Li Haojun era un po' perplesso, perché le strategie di mercato non erano di sua competenza.
Kasia stava facendo la doccia e attraverso il vetro smerigliato si intravedeva la sua sagoma che si muoveva, mentre il rumore dell'acqua sembrava accompagnare la sua danza come musica di sottofondo. Ripensando alla vita agiata di quest'ultimo anno, per lui che non dava molta importanza ai beni materiali e al potere, l'arrivo nella sua vita di persone che gli stavano a cuore era stato un caso o un disegno del destino? Li Haojun era pieno di dubbi su quale direzione avrebbe preso il futuro.
Dopo un po', Casey uscì dal bagno avvolta solo in un asciugamano e si avvicinò a Li Haojun. Lui poteva sentire il profumo dei suoi capelli bagnati, che gli ricordarono quando, a Elensborg, lei lo aveva aiutato ad alzarsi da terra avvolta solo in un asciugamano, solo che allora aveva ancora i capelli lunghi.
“A cosa stai pensando?” Kasia lo guardò e gli chiese a bassa voce.
Forse era perché lui la stava guardando da troppo tempo che lei gli aveva fatto quella domanda? O forse quella ragazza riusciva a percepire sempre i suoi pensieri? Pensando a questo, Li Haojun rispose sinceramente:
“Al tuo passato”.
Kasia, sentendo questo, sorrise e chiese maliziosamente:
“A quale periodo?” Dopo averlo detto, guardò Li Haojun con un sorriso.
“Ellensburg”, disse Li Haojun prendendole una mano e abbracciandola con l'altra, stringendola a sé.
Kasia rimase in silenzio, appoggiata tranquillamente al petto di Li Haojun.
“Riesci davvero a percepire i miei pensieri?” " chiese Li Haojun incuriosito.
“Sì, a volte, ma non ne sono sicura.”
“Allora, l'hai percepito poco fa?”
“Più o meno.”
“Come ci si sente a percepire i sentimenti degli altri?” Dopo averglielo chiesto, Li Haojun si rese conto che era una domanda piuttosto complicata.
“È la stessa sensazione che provi tu, vaga, non molto precisa, che ti passa per la mente in un attimo.”
“Allora senti il mio punto di vista o il tuo?”
“Nessuno dei due, solo quell'istante, quel momento”.
“Oh”, rispose Li Haojun, accarezzandole i capelli corti e il collo, senza sapere quale destino l'avesse portata lì.
“Come ho guidato oggi pomeriggio?” chiese improvvisamente Kasiya con entusiasmo.
"Molto bene, è una bella sensazione avere il controllo del volante, Dopo averlo detto, nella mente di Li Haojun balenò una parola neutra, “non male”, ma pensò che fosse meglio usare un termine più positivo per incoraggiare la giovane.
“Mmh”.
Guardando il viso felice e ancora infantile di Casey, Li Haojun non poté fare a meno di invidiare il fatto che lei non dovesse pensare a così tante cose, mentre lui non aveva ancora il controllo della direzione della sua vita.
Dopo aver chiacchierato per un po', Li Haojun sentì che il cibo era stato digerito e disse spontaneamente a Casey:
“Ora riposiamoci, va bene? Domani abbiamo ancora da lavorare”.
“Sì”, Casey rispose semplicemente, poi andò spontaneamente dall'altra parte del letto, come se capisse i pensieri di Li Haojun: era davvero troppo stanca in questi due giorni e voleva dormire bene.
Era una notte silenziosa, il letto era comodo, ma nel buio Li Haojun era irrequieto e non riusciva a dormire. Gli sembrava che qualcosa si muovesse negli angoli bui e che qualcuno camminasse nel corridoio esterno, producendo un fruscio. Katsia era dietro di lui, distesa in silenzio.
Li Haojun si girò a guardare da quella parte e intravide il suo viso, il profilo della sua figura, distesa lì, con il viso leggermente girato dall'altra parte. Dopo un attimo di esitazione, Li Haojun si avvicinò delicatamente e le mise una mano sulla vita.
Anche Casey non dormiva, prese la mano che lui le aveva teso con la sinistra, la posò sulla sua vita, poi girò la testa verso Li Haojun e sussurrò:
“Perché non mi hai mai...”
“Non volevo rovinare la tua bellezza”,
Casey si avvicinò a Li Haojun, affondò il viso tra la sua spalla e il collo, fece un respiro profondo, poi chiese timidamente:
“Allora perché sei tornato?”
“Volevo starti vicino”, disse Li Haojun, abbracciandola con un braccio e premendo una gamba contro la sua per avvicinarsi al suo corpo.
Dopo una notte di sonno ristoratore, non solo Li Haojun era pieno di energia, ma anche gli occhi di Casey brillavano quando salì in macchina.
La conferenza stampa di Las Vegas si tenne presso il flagship store locale di Yazi Yanyang Tang, dove naturalmente si parlò soprattutto di bellezza, benessere e salute, ma il negozio di Las Vegas era più all'avanguardia e offriva servizi di riparazione e modifica genetica. Oltre alla giovinezza e alla bellezza desiderate dalla maggior parte delle persone, erano disponibili anche progetti di modificazione e potenziamento genetico per diventare più alti, più veloci e più forti, ma non erano aperti al pubblico.
La mattinata di assistenza si è conclusa rapidamente e i due hanno ricevuto la notizia che potevano lasciare i veicoli con le forniture sul posto e partire con i mezzi pubblici. Li Haojun si è sentito sollevato, non dovendo più svolgere quel lavoro noioso, dispendioso in termini di tempo e fatica. Nel pomeriggio, Li Haojun e Kasiya si tennero per mano e camminarono dolcemente per le strade, mentre le ombre delle palme si allungavano pigre sul terreno, creando un gioco di luci e ombre che rispecchiava la pigrizia del pomeriggio.
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