陰間沒有真正的日出,但天色並非一成不變。
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當顧君早從深層的魂體靜息狀態中「醒」來時,窗外那片虛擬的極光景觀,已從夜晚的深紫暗藍,過渡成一種朦朧的、泛着珍珠灰與淡青的「晨光」色調,流動的速度也變得輕快了些。室內依舊安靜,空氣裏「定魂香」的餘韻早已散盡,只留下一種清冽的、彷彿雨後石板的乾淨氣息。
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此時,霍晚玉正站在白玉香台前,調配着甚麼「早餐」。她聽到動靜,道:「醒了?」
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「嗯。」顧君早應了一聲,飄到她身邊:「在做甚麼?」
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「給你準備早餐。」霍晚玉指着台上幾個剛分裝好的小瓷瓶和一個素面布袋,「陰間對所有新入籍的亡魂,會發放為期三個月的基礎香火配給,確保魂體穩定。還有一些必要的生活指南和憑證。不過……」她轉過身,將那個小布袋遞給顧君早,「我這裏的品質比公發的好些,你先用着。公發的那些,領了可以備用。」
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顧君早接過布袋,入手輕飄飄的,裏面傳來極輕的、顆粒碰撞的沙沙聲。她打開一看,裏面是幾十顆比米粒略大、呈半透明淺金色的香火「結晶」,每一顆都縈繞着極淡的柔和光暈。
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「這是……」
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「凝練過的安魂香火,一顆足以維持普通魂體三日平靜。」霍晚玉道:「比公發的那種混雜煙火氣息的散裝香粉好用。」
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顧君早握緊布袋,心裏泛起一絲暖意。這女人,總是這樣,嘴上不說,細節處卻安排得周全。
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「今天你得自己去『新魂登記處』辦手續,領取正式身份憑證和分配居所。」霍晚玉走到牆邊,那裏懸浮着一個巴掌大的銅鏡狀物體,她指尖一點,鏡面泛起水波般的漣漪,顯現出一幅清晰的地圖。「登記處在夜央場,離銀行不遠。」
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「你……不陪我去?」顧君早下意識問。
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霍晚玉道:「我今天有重要的內部會議,走不開。而且……」她頓了頓道:「你自己去也好。這樣才能真正認識這個地方。記住,少說,多看,按流程辦事,別多問,也別輕易相信主動湊上來的好心鬼。明天我再陪你一起去銀行激活賬戶。」
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「我知道了。」顧君早點點頭道:「那……我去了。」
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「嗯。」霍晚玉走到她面前,抬手想整理一下她並不存在的衣領,手懸到一半又頓住,最後輕輕拍了拍她的手臂。「辦完事……直接回這裏。」
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顧君早心裏那點獨自上路的忐忑,一眨眼被這三個字熨帖了大半。
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憑藉地圖,她再次匯入陰街川流不息的魂群中。白晝的陰街,喧囂似乎更甚,她目光掠過街角那塊巨碑般的公告欄。上面層層疊疊貼滿了黃的、白的、褪成暗褐的紙張,像一塊長滿陳年癬疥的皮膚。招聘啟事、陰律告示、香火兌換率、甚至還有「速成投胎培訓班」的廣告。蠅頭小字擠作一團,在陰街幽綠的燈火下蠕動。
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民生事務署在夜央場,正對住冥通銀行,是一棟灰白色的方正建築,樣式古板,毫無特色,門口排着長長的隊伍,幾乎全是神情茫然的新亡魂,活像一群被臨時抽調、卻不知目的地的乘客。
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顧君早排在隊尾,觀察周圍,維持秩序的鬼卒穿着暗紅色皮甲;亦有穿着淺灰色制服、胸口別着「導引員」徽章的低階鬼吏,在隊伍旁巡視,時而解答一些重複了千百遍的簡單問題;還有一些看起來像是「代辦」或「黃牛」的鬼魂,在隊伍外圍遊蕩,低聲向某些看起來較為「鮮亮」的新魂兜售着「快速通道」、「優質房源資訊」等服務。
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她謹記霍晚玉的叮囑,眼觀鼻鼻觀心,對那些窺探的目光和低聲的招攬一概不理。排了將近一個時辰,終於輪到她。
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大廳寬闊,天花板掛着幾盞發出慘白光芒的巨大燈籠。數十個櫃檯一字排開,中央處懸浮着巨大的光幕,顯示叫號資訊和各種辦事指南。
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顧君早按照指引,先到一個初始登記台,遞交了轉輪王殿發給她的「候轉輪迴確認書」。鬼吏用一個黑漆漆的、像硯台般的法器在上面掃了一下,確認無誤後,給了她一個刻有數字的號牌。
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「丙區,七十三號櫃檯,等着叫號。」老鬼吏的聲音乾澀得像摩擦沙紙。
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又是漫長的等待。周圍充斥着新魂們低低的交談、哭泣、詢問,以及辦事員不耐煩的呵斥和重複的解釋。空氣渾濁,各種魂體散發的恐懼、悲傷、焦躁和氣篘混雜在一起,讓顧君早有些煩悶。她悄悄從布袋中取出一顆香火結晶,握在手心,一絲清涼安定的氣息緩緩融入魂體,才感覺好了些。
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終於,光幕上跳出了她的號碼。七十三號櫃檯後的,是一個滿臉倦容的中年女鬼吏。她頭也不抬,機械地伸出手:「憑證。」
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顧君早遞上號牌和確認書。
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女陰差將兩樣東西放在櫃檯上一個凹陷的銅盤裏。銅盤泛起微光,將資訊讀取。然後她身後的牆壁上打開一個小洞口,吐出幾樣東西,落在櫃檯上。
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第一個領到的是身份證,上面刻有她的名字、靈魂編號、簽發日期和有限期限。顧君早仔細查看,上面註明這是東方陰間居民身份證,以及有限期為99年後的今日,不禁納罕:「沒想到我也有爭取永久居留權的一天。」女鬼吏道:「身份證,務必隨身攜帶,丟失補辦需繳納冥幣一百。」
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第二個東西是一個粗陶燒製的、巴掌大的小香爐,裏面裝着淺灰色、質地粗糙的香灰和基礎香火盒。女鬼吏道:「這是鬼帝府發放的基礎配給,僅能保證妳魂體不散,不具備任何增益功能。每月初可憑身份證至各區配給點領取當月份額,嚴禁倒賣。想要高級的,自己去買。」
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接着,又遞一張冥通銀行儲值卡。她道:「裏面有兩萬冥幣,是鬼帝府發放的最低生活保障金。等你到冥通銀行激活了賬戶,便會看到正確餘額。之後你在此處生活買東西,都是用它。」
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然後,又遞給她一本薄薄的、紙質粗糙的小冊子,封面上印着《陰間新魂生存指南(第一千二百七十四版)》。
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最後,女鬼吏指了指櫃檯邊緣一個掌心大小的凹槽:「手,放上去。」顧君早依言照做。女鬼吏在電腦上操作,取了一張地圖,指着一幢建築道:「這是你之後的住所。每鬼一間,我已幫你登記。入口處有驗證石,按手印就行。該住所使用權限至正式輪迴或另行變更為止。如你日後想更換住所,可到樓上的房務部申請。還有沒有甚麼不明白?」
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顧君早說沒有,女鬼吏便即道:「下一位。」顧君早剛把東西攏到面前,後面等待的新魂已經迫不及待地湊了上來。她拿起那些簡陋的「生存必需品」,默默退到一旁。
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按照《生存指南》後面附帶的、簡陋得可憐的區域圖,以及霍晚玉給予的更清晰的地圖,顧君早穿過繁華且光怪陸離的永畫陰街,轉向了相對僻靜的住宅區。這裏的建築的建築迥異於主街那種誇張的摩天大樓,盡是一排排整齊劃一、宛如巨大蜂巢單元堆疊起來的灰黃色公寓樓。
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顧君早覆掌到凹糟,瞬間被吸到她名下的住所。屋內比她預期的還要簡潔。四面石牆,地面平整,燈光固定在某個永恆的亮度。中央有一塊凸起的石台充當床鋪,旁邊是一個凹陷的石槽,用來放置那隻簡陋的粗陶香爐。
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這就是陰間分配給她的「家」。一個僅能容納魂體存在、不至於飄散在外的「格子間」。
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兩萬冥幣的低保、三支劣質的細香、一個灰色的格子間,這就是地府對「清白之魂」的全部慈悲。想要優雅地吸上一口純正香火,背後需要的權力的博弈、規則的利用,甚至是因果的踐踏。
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這就是階級。這就是陰間真實的模樣。兩個身份,兩個世界。在她踏入陰間的第二天,便以如此殘酷而刺眼的方式,並列在她面前。
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她沒有在此久留的打算。霍晚玉說了,辦完事「回這裏」。那個「這裏」,指的是霍晚玉的家。
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陰間的風,依舊冰冷刺魂。但她的眼神,卻比來時更加沉靜、堅定。顧君早知道領完這份大禮包,她就徹底告別了過去。從現在起,她是陰間的新玩家,而這場關於因果與金錢的博弈,才剛剛拉開序幕。
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