卡莉亞回到峽谷據點時，天色已經徹底暗了下來。
她剛踏入監測室，就察覺到氣氛不對——原本應該各司其職的成員們，此刻三三兩兩地聚在角落低聲交談，一見她進來，交談聲便瞬間止住，只留下一種心照不宣的沉默。
「發生咩事？」卡莉亞皺眉問道。
諾亞上前一步，語氣裡帶著一絲為難：「隊長，達倫（Darren）召集咗一批人，喺後方嘅議事洞，話有嘢想同你講。」
卡莉亞心裡瞬間了然——達倫是解放軍內部，最年輕也最激進的一批成員的核心人物，這幾個月來，他多次公開質疑卡莉亞「過於保守」的行事風格，兩人之間的分歧，早已不是秘密。
她沒有多說什麼，逕自朝著後方的議事洞走去。
議事洞內，達倫正站在一群年輕成員面前，慷慨激昂地說著什麼，見卡莉亞進來，他也沒有絲毫收斂的意思。
「隊長，」達倫率先開口，語氣裡帶著壓抑已久的不滿，「我聽講，你今日親自去見咗嗰班同構裝體連結嘅外來者，卻淨係提出咗一個模糊嘅『結盟』，唔敢直接要求佢哋，即刻同我哋聯手推翻帝國？」
「達倫，」卡莉亞的語氣裡帶著一絲疲憊的克制，「呢件事，唔係咁簡單。」
「有咩複雜？」達倫的聲音提高了，「我哋二十年嚟，成日話等一個機會——而家機會就擺喺眼前！三個同菌絲連結嘅少年，兩個同構裝體連結嘅外來者，仲有一頭真正甦醒咗嘅守護巨獸！只要我哋而家全力出擊，聯合佢哋一齊攻打帝都，帝國嘅統治，隨時可以喺呢一代，徹底終結！」
議事洞內響起一片附和的低語聲——顯然，達倫這番話，代表著在場不少年輕成員的心聲。
「你講得好輕鬆。」卡莉亞的語氣沉了下來，「達倫，你今年幾多歲？」
「二十三。」達倫毫不遲疑地回答。
「十年前，」卡莉亞緩緩開口，「你先得十三歲，我帶住半支隊伍，去到第三區，試圖強行喚醒一具構裝體殘骸。你知唔知道，果次行動之後，我哋損失咗幾多人？」
議事洞內瞬間安靜下來——這段往事，在解放軍內部，一直是個近乎禁忌的話題。
「十七個人。」卡莉亞的聲音帶著一絲罕見的顫抖，「十七個同我出生入死咗好多年嘅同伴，就係因為我當年，同你而家一樣，覺得機會就擺喺眼前，唔可以放過。結果呢？構裝體連眼都冇睜開，我哋就損失咗成隊人嘅三分之二。」
「呢次唔同！」達倫毫不退讓，「呢次個構裝體已經真正甦醒咗，仲有兩個同佢連結嘅外來者，願意配合行動！」
「你憑咩咁肯定，佢哋會願意配合？」卡莉亞反問，「你有冇諗過，佢哋而家最想要嘅，其實係搞清楚點樣返回自己嘅世界，而唔係捲入我哋同帝國之間，糾纏咗成三百年嘅恩怨？如果我哋而家過於激進，逼佢哋做出唔屬於佢哋意願嘅選擇，只會將佢哋，推向帝國嗰一邊。」
「你成日話要謹慎，」達倫的語氣裡帶著一絲不甘，「但隊長，你有冇諗過，我哋咁樣一直謹慎落去，究竟仲要等幾多年？我哋嘅父母、我哋嘅上一代，成日都話『時機未到』，結果一等，就等咗成二十年！我哋呢一代人，仲要唔要繼續咁樣，喺呢個峽谷入面，一世匿埋做地下鼠？」
這番話，顯然戳中了在場不少年輕成員的心聲，議事洞內響起一陣壓抑的騷動。
卡莉亞沉默了片刻，她理解達倫的憤怒，甚至理解他背後，那份積累了整整一代人的委屈——解放軍的年輕一代，從出生開始，就活在帝國的追捕陰影之下，從未見過真正自由的天空，這份渴望突破現狀的衝動，並非完全沒有道理。
「達倫，」她的語氣稍微緩和了一些，「我理解你嘅心情。但我哋要面對嘅，唔止係帝國嘅武力——你唔好忘記，構裝體本身，就係一種我哋完全冇能力真正掌控嘅力量。就算我哋成功推翻咗帝國，如果冇搞清楚構裝體背後真正嘅真相，我哋亦都只不過係，重蹈覆轍，用另一種方式，繼續呢場我哋根本唔理解嘅戰爭。」
「你講嘅『真相』，」達倫的語氣裡帶著一絲質疑，「到底幾時先至會搞清楚？定係你根本唔想搞清楚，淨係想用呢個藉口，逃避真正嘅行動？」
「達倫！」諾亞忍不住喝止，「你講嘢客氣啲，隊長二十年嚟為咗呢支隊伍……」
「唔緊要。」卡莉亞抬手打斷了諾亞，目光平靜地望著達倫，「你有呢個疑問，唔出奇。」
她轉身，走向議事洞深處，那裡懸掛著一幅由歷代解放軍成員，一點一滴拼湊出來的殘缺歷史壁畫——畫面模糊不清，卻能隱約辨認出，一場規模浩大的古老戰爭場景，以及四頭巨獸並肩作戰的輪廓。
「呢幅壁畫，」卡莉亞緩緩開口，「係我哋解放軍三代人，用咗超過六十年時間，一點一滴，從各地殘存嘅遺跡碎片入面，拼湊出嚟嘅。畫入面呢四頭巨獸——白虎、青龍、朱雀、玄武——曾經係守護呢片大陸嘅存在，佢哋所守護嘅，唔止係帝國，而係更加遙遠、更加古老嘅一個文明。」
「呢個同而家有咩關係？」達倫追問。
「關係在於，」卡莉亞轉身，目光銳利地掃過在場每一位年輕成員，「如果我哋唔搞清楚呢四頭巨獸，究竟守護緊咩，究竟因為咩而毀滅咗三頭，就貿然推翻帝國，將構裝體嘅力量，交俾我哋自己人使用——我哋憑咩肯定，我哋唔會重蹈當年令白虎、青龍、朱雀毀滅嘅覆轍？」
這番話，讓議事洞內的騷動，瞬間安靜了下來。
「我唔係反對行動，」卡莉亞的語氣裡，帶著一種歷經多年掙扎後的沉重，「我只係堅持，喺行動之前，我哋必須搞清楚，我哋到底喺對抗緊咩。帝國嘅暴政，只不過係呢件事嘅表象——真正嘅問題，遠比推翻一個政權，複雜得多。」
達倫沉默了良久，最終還是不甘地開口：「咁你打算，等到幾時？」
「而家。」卡莉亞的語氣裡帶著一絲堅定，「而家出現嘅呢三個外來者、兩個同構裝體連結嘅少年，可能就係我哋等咗二十年嘅契機——唔係因為佢哋願意即刻同我哋一齊推翻帝國，而係因為佢哋，可能係我哋接觸真相，最接近嘅一次機會。我唔要求你哋耐心多等二十年，我只要求，等我哋確認清楚呢個真相之後，先至決定，接下來嘅路，應該點樣走。」
達倫望著卡莉亞堅定的眼神，最終長長地嘆了口氣，沒有再繼續爭辯，卻也沒有完全被說服——他轉身離開議事洞時，留下的背影，依然帶著一絲未曾消散的不甘。
議事洞內的其他年輕成員，也陸續散去，只剩下卡莉亞獨自留在原地，望著那幅斑駁模糊的古老壁畫，久久沒有移動。
「隊長，」諾亞走近她，語氣裡帶著一絲擔憂，「達倫嗰班人，遲早會按捺唔住。」
「我知道。」卡莉亞的聲音裡，帶著一絲罕見的疲憊，「但我哋輸唔起第二次十七條人命。」
她抬手，輕輕撫過壁畫上那頭代表著玄武的輪廓，眼神裡浮現出一絲複雜的期盼：「如果呢次，我哋終於可以搞清楚真相，或者……達倫佢哋嘅犧牲，先至可以真正有意義。」
峽谷深處的夜風，透過議事洞的縫隙吹拂進來，帶著一絲山野特有的寒意，也帶著一股山雨欲來的緊張氣息——536Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSVBlcr2zAU
解放軍內部這道潛藏已久的裂痕，顯然，並未因為今晚這場爭論，而真正得到彌合。536Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡILDTUFbVC8
and then Add to home screen.