前情提要:
亞瑟終於摧毀黑刃,成功喚回卡赫巴的神識。他終於看見卡赫巴的真面貌了──小老頭一個。
然而這時普羅竟然出現在他們的眼前,更另亞瑟訝異的是──普羅就是札茵?這怎麼回事?
「札茵?妳真的是札茵?」卡赫巴噭噭地流下了眼淚。「我、我……就知道命運會讓我再次見到妳。」
「那也是亞瑟的緣故呢。」她牽起兩人的手,輕聲說。「亞瑟是我的繼承者。你可得要好好照顧他呢。這傢伙有點特別、有趣。」
「普羅就是札茵?」亞瑟頓時一愣。普羅依舊平靜婉約,恭敬且緩緩地朝亞瑟點了點頭。
亞瑟看著眼前的她,仍是那麼美麗。是的,普羅帶給他的感覺如同不久前與愛默兒討論的那樣,他終於想起那份熟悉感,卡赫巴口述中的模糊面容與他眼前的人開始重疊,無比清晰且真實。
「亞瑟,」普羅聲音平靜,面容溫柔地摸著亞瑟的臉龐,「赫普羅絲•札茵,是我的全名。原本應該進入世界樹的我被挽留了,它幫我脫離既有的規則,讓我成為紫色原魂。或許它等待的,就是我的到來。」
「它?大天使?」
面對亞瑟的問題,普羅聳聳肩後一笑置之。
她轉頭看向卡赫巴。「卡赫巴。縱使我仍想與你一起,但時間總是不允許。現在,我相信你能幫助亞瑟吧?這次,你不再是一個人了。有我和亞瑟會陪著你。」
「囉唆──妳……妳還是這麼囉唆吶。」卡赫巴邊說邊擦去眼淚,但淚水卻不受控地流下。
普羅起身,溫柔地抱住卡赫巴。
「嘿,你可是我的戰神吶──」她在卡赫巴額頭上親吻後化成一道虛影消失了。
悵然的卡赫巴望著普羅消失的方向流下眼淚,顫抖的嘴角不斷下垂,嗚咽的啜泣在堅忍的情緒下被壓住。亞瑟看著卡赫巴憔悴的面容,那呼吸是多麼沉重,彷彿會耗盡他所有體力。
那裡的不只有哀傷,還有更多無奈。
片刻後,卡赫巴的情緒緩和不少。
他抬起頭抿了抿嘴。「亞瑟,或許……我之前的猜想並不是空穴來風。」他揚起嘴一笑,那股哽咽隨著哼笑流出。
「猜什麼?」
「是你。當時我就覺得你與愛默兒之間有著札茵的影子,沒想到竟然是隱藏在原魂中的氣息。」卡赫巴眼神激動地凝視亞瑟,「不過……你與札茵可真的像到不能再像,都是用蠢到不行的方式來拔除黑刃。也許──這就是札茵會選上你的原因。」
亞瑟低下頭,微微一笑。「是這樣嗎?」
卡赫巴抓起亞瑟的手,令後者抬頭。他眼帶關切地看向亞瑟。
「小子。你替我帶來札茵的消息,又替我拔掉黑刃。我不知道該怎麼感激你。」
「是札茵。」亞瑟說。「她讓我回想起對你的承諾。我開始懷疑,也許是札茵的祝福將我帶來這裡。但……她始終沒有給我回應,我還是想不懂這裡是怎麼回事。」
卡赫巴搖了搖頭,一掌搭在亞瑟的頭上。「小子。你這麼想似乎也不是沒有道理。」他咧嘴微微一笑,「但我說過,你不應該懷疑自己。」
「我真的被搞混了。」亞瑟搖了搖頭。「這裡真實得讓我覺得有點不太靠譜。如果是幻境,那我經歷的這一切算什麼?」
「我知道。」卡赫巴輕輕點了點亞瑟的腦門,「也許……你和愛默兒在南方森林的猜想並沒有錯。還是那一句──你不該質疑那份直覺。」
他的一番話,彷彿一把巨手,直接抓住亞瑟搖擺不定的想法。亞瑟忐忑的心持續拉緊,連呼吸都小了些。194Please respect copyright.PENANAvhFXpz7oHF
卡赫巴揚起嘴角,搖了搖頭。
「以前有個名為塔姆萊恩的種族,具有某種能穿越時空的能力。他們通常使用那咒術後,靈魂有種奇特的脈動,像是海浪一層層堆疊。」他咂了咂嘴,「在我還沒有那看見意識輪廓的能力前,總感覺他們身上有奇特的影子。而你──亞瑟小子,你的狀況就跟他們一樣,讓我更加確信──過去,我眼中靈魂重疊的現象是穿越時空帶來的效應,而且你……可能不只穿越過一次……」
此刻,亞瑟腦裡一頓轟炸,全身毛孔乍然豎起,來到波哈沙納的回憶彷彿倒帶般快速流轉,定格在他與愛默兒湖邊相見的那一刻。
「卡赫巴大人,你、你也認為我這趟是……穿越來到過去的波哈沙納?」
卡赫巴輕輕哼笑一聲。
「我不敢肯定你來的時間線,但你應該知道世界樹有許多可能吧。」他嘴唇抿了抿,「雖然,我能透視靈魂的能力漸漸消失中,但你身上那股重疊的脈動依舊強烈,這點我幾乎很肯定。」
他一手輕鬆地拉起了亞瑟,挑了挑眉。「說吧!你怎麼獨自出現在這裡?愛勒凡和那小姑娘呢?」
亞瑟恍惚之際,彷彿被巨雷轟頂,整個人又被炸了一遍。
「該死,波哈沙納!」
他習慣性地摸了摸腰上的武器,但──他似乎忘了剛剛對付黑刃時,將它遺留在某處。此刻,他的目光慌忙地檢索地面,終於發現樹靈躺在塵霧驅散後的不遠處地面。他不等腳步站穩,連滾帶爬地衝向前,撿起武器。
卡赫巴見亞瑟慌張的模樣,一臉狐疑。
「小子,你這麼緊張做什麼?」
「卡赫巴大人,」亞瑟轉頭,面容急迫,「波哈沙納現在急需協助。或許斐克斯特與西爾克雅還能擋下一會,但多貢拉可是有惡剎這個大將在。我得趕緊回去,希望那裡還沒淪陷!」
「惡剎?他復活了?」卡赫巴一臉驚訝。「可、可是我沒有感受到泥波哈的靈魂?」
亞瑟聳了聳肩,四處張望。
「我不太確定,」他的目光回到卡赫巴身上,「或許是阿格司佔據了他的靈魂。就是他把我扔到這裡的。」
「噢,他們怎麼有辦法解開封印?那必須得要有塔姆萊恩的血液……」卡赫巴思索片刻,眼神隨即露出疲憊裡的無奈,「不、不不……我的大天使……」
亞瑟搖搖頭。「卡赫巴大人的猜想沒有錯……恐怕這裡的每一個人都可以觸發它。而且解開也非常簡單,我看阿格司往頭上一塞,那惡剎就這樣出現了。」
卡赫巴雙眼沉下,一臉鄙夷。
「不是我愛抱怨。我早知道,那些人用的都是什麼爛封印……當時讓我撕裂他就沒事了!」
他再度抿了抿嘴,一手重壓亞瑟肩膀,控制著慌忙中的他。他瞇起眼睛,看向四周,一股強大的靈力威壓瞬間炸開,彷彿滔天巨浪般朝遠處席捲而去。片刻後,他的眼神變得銳利,彷彿鎖定了什麼。
「不急,」他轉過頭看向亞瑟,「那傢伙不知道去哪,現在正在過來的路上。而且,即使不是泥波哈,那等級不是你一個人可以應付。」
卡赫巴撿起地面上一塊破碎的紅色琉璃石,尖銳的指甲如同削水果一樣,輕易將琉璃石削成一節拇指大小的形狀,同時牽起亞瑟的右手,放到手背上。
「這裡的琉璃石蘊含很強大的力量,如同先前我告訴你的。它與我的魔力與咒術有很高的契合度。」
「卡赫巴大人,您要做什麼!」
卡赫巴抬起頭,目光堅定地看著亞瑟。「亞瑟,你不僅信守諾言,還拯救了我。這恩情可難以回報。所以,我必須要以尼特伯隆最高原則回報給你,讓我跟你一同作戰吧!」
「但、但那是我自己的……」
亞瑟見自己的手掌在卡赫巴的咒術下發出深紅色光芒,接著那塊紅色的琉璃莫名陷入皮膚內,甚至一點感覺都沒有。
接著,卡赫巴將布滿鱗片的手掌上下交疊,深深將亞瑟的手埋在中間。
「讓我寄宿在你身體裡吧!」
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祖魯馬薩‧泥撒
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「等等,我該不會變得跟大人你一樣吧?」亞瑟想要抽回手,但不知為何那裡使不上半點力氣。
卡赫巴對亞瑟眨眼後手上冒出一道方陣,它在上方旋轉著,然後他們的手掌間冒出刺眼的紅色光芒,瞬間,一股龐大的力量透過琉璃石竄入亞瑟手背,強烈且迅速。
很快,那股力量如病毒般地衝擊到全身各處。如果說原魂的力量是溫和的,那另外一股力量則相對粗暴。
光芒很快地退卻,而方陣也變成一顆顆光點消失了。
「完成了。」卡赫巴鬆開亞瑟的手,輕拍兩下。「你可以隨時召喚我和使用我的力量。」
「就這樣?」亞瑟摸著身體和臉龐,「哈。還好還是這模樣。」
「當然,哈,你真以為會變成尼特伯隆?」
卡赫巴大笑。他拍了拍亞瑟肩膀:「自古以來,很多人夢寐以求想要我們的力量,但他們並不知道,不用殺害我們,也可以讓我們與他們共享。不過,幾乎沒有一位尼特伯隆願意這麼做,我們可能是萬古以來最後一組了吧!」
他的笑聲如洪鐘般響亮,豪邁而自信。他拍去身上斑駁的灰塵,低頭望向那身布料粗糙、磨損嚴重的衣裳,像是由劣質麻布縫就,破舊得幾乎快要散架。
「這身衣服大概是古蹟了。」他自嘲地揚起嘴角,再度拍了拍亞瑟手臂,「來吧!小子──我們可不能讓那個假泥波哈這麼囂張下去了。」
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