前情提要：110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlzDsuatKOr
亞瑟與薩洛梅回到所屬世界，但宇宙的毀滅仍在持續，唯一的希望也隨著哈迪馬拉而消失。110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGBkZmKhOcd
然而偶然間，他們接收到來自路尼斯的訊息，也許那是他們尋找希望的希望。110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtqRK6XRfIj
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各位夥伴，正好是新年初一，再祝各位新春愉快，萬事順心，財源馬運來。🥳🙌110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCfuDSWp5Cr
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「這他媽是什麼玩意兒！」他隨即怒拍扶手，壓抑已久的暗火瞬間燎原，「我們找這些該死的座標，花了整整一年多！從遙遠另一頭跑到這裡，結果就給我看這個？」
「他們這麼做，一定有原因。」亞瑟伸手試圖安撫，卻被薩洛梅煩躁地揮開。
「少胡扯了！他們到底在搞什──」
或許連上天都感受到了這股沖天怒意。就在薩洛梅準備徹底爆發之際，飛船猛地發生劇烈震動，儀表投影赫然顯示，一個異常龐大的物體正從後方急速逼近。
兩人如訓練有素的士兵般瞬間拉下安全帶，雙手飛快啟動所有系統。
「亞瑟，那是什麼？」
「你問我？」
「該不會又是宇宙海盜吧？」
亞瑟朝他露出一抹「奸賊」般的笑容。「如果真是，那我們的糧食就有著落了。到時候，我能容許你多罵十分刻。」
薩洛梅回以同樣野性的笑容，迅速找到了武器系統的啟動界面。飛船急速升空，準備為生存而戰。然而，他們都忽略了投影角落不斷閃爍的通訊呼喚。
飛船一個急轉繞回，兩人驚愕地看清那龐然大物的真容。
他們愣住了，那股打劫之火莫名消失，隨後的狂喜如潮水般湧上。眼前的不是他們腦海裡想像的盜賊，而是刻在記憶深處的地方──
「澳雷泰雅」。
飛船從澳雷泰雅上空掠過，眼前的景象已與記憶大相逕庭。宏偉的建築群覆蓋了昔日的市集區，無數戰艦與船隻井然有序地停泊在各處。以往荒蕪的區域，如今出現了繁密的聚落。
這翻天覆地的變化對他們而言宛如一瞬，但對此地的人們來說，已是足足二十個週年期的漫長歲月。
「澳雷泰雅！噢──亞瑟！是澳雷泰雅！」薩洛梅放聲大叫，激動地點燃了口袋裡那根一直捨不得抽的菸管。
飛船的通訊器似乎再也無法忍受被忽略，未經操作便自動接通。一個久違、無比熟悉的聲音，穿透靜默，充滿了整個艙室。
「亞瑟？……亞瑟！」
「路尼斯？」亞瑟欣喜若狂，重重一拍扶手，「哈！終於找到你們了！」
通訊那端傳來同樣激動難抑的回應：「我就知道你們還活著！快對接泊機系統，我馬上派人接你們！」
心中緊繃的弦終於鬆懈，積壓已久的疲憊彷彿有了出口。兩人對視一眼，亞瑟抬手捂住額頭，低下頭，無法抑制的笑聲從喉嚨深處滾了出來。
「噢，總算……」
「哈！快點，亞瑟，」路尼斯的聲音充滿了迫不及待，「我等不及要見到你們了！」
飛船被引導系統接管，掠過重建後宏偉的環形日照裝置，緩緩下降。高聳的鋼骨結構成了臨時停泊戰艦的船塢，從特隆哈廣場旁的居住區一路蔓延到烏克‧外丘，足足有五百多公里長，景象無比壯觀。
如今的澳雷泰雅已徹底改頭換面，成為匯聚各方的避難所。昔日的停機坪已不再使用，地面被規劃出大量開闊的降落區域。
他們的飛船降落在烏克‧外丘──這裡曾是觀賞空飄氣球的勝地──如今整片區域已被龐大的鋼鐵結構覆蓋。此處是最大的戰艦停泊區，船塢層數比前方區域高出十幾層，各式各樣、來自不同領域的艦船都能在此找到蹤影。
若要形容現在的澳雷泰雅，它就像一座聯合諸域的星際母艦。
薩洛梅吹了聲口哨。「哇噢，這可真是……夠壯觀的。」
「看來所有地方的人都擠到這兒來了。」
烏克‧外丘儼然成了第二個特隆哈廣場，人潮洶湧，不輸當年盛況。
亞瑟與薩洛梅剛下船，原本就熱鬧的停機坪頓時湧入更多人潮，群眾被隔離在厚實的金屬護欄外。閘門開啟，一隊武裝士兵整齊步入，迅速圍繞飛船列隊。兩人從尾艙甲板走下時，幾名隊員立刻上前，用儀器對他們進行快速掃描，隨後跑向帶隊的高大獸人彙報。
獸人揮手下令，武裝衛兵隨即撤向兩側，槍托擊地的整齊響動引來周圍群眾一片歡呼與掌聲。儘管兩人的目光仍停留在那獸人身上，眼前群眾的熱烈反應卻讓他們不得不轉移焦點。
面對這突如其來的歡迎陣仗，兩人先是愣住，隨即揚起略帶尷尬的微笑。薩洛梅有些茫然，嘴角抽動了一下，習慣性地抬手揮了揮──這舉動反而讓群眾情緒更加高漲。
「我的恩薩爾，這是怎麼回事？」
亞瑟用手肘頂了他一下。「這不是你最喜歡的場面嗎？」
「但這種莫名其妙被歡迎的感覺很奇怪。」薩洛梅撇回頭，繼續尷尬地揮手，「看到路尼斯了嗎？」
亞瑟試著在人群中搜尋身影，但也許孤寂太久，那些面容看起來幾乎都一模一樣。他搖搖頭，然而，就在別過頭的瞬間，卻看到一抹熟悉的面容──薩斯吉。他的身影正穿越前方的護衛，從中間擠了出來。
「哈，我看到你最愛唱反調的那傢伙了。」
薩斯吉牽著蕊絲現身，身後跟著一名穿著墨綠色戰術背心的女隊員。雙方視線對上，薩斯吉臉上綻開笑容，張開雙臂準備擁抱亞瑟的瞬間，他手中的女孩已率先衝出，一頭栽進亞瑟懷裡。
「亞瑟大個兒渣！蕊絲好想你渣！」
「哈！我也很想蕊絲啊！」
亞瑟握住蕊絲的肩膀，仔細端詳她的臉龐。二十個週期的歲月將她從小女孩打磨成成熟的女性，稚嫩的圓臉已然褪去，五官越發精緻，身高也比當年的度魯布拉高了一些。唯一不變的，是那頭蓬鬆柔軟的髮絲。
他依舊習慣性地揉了揉蕊絲的頭髮，微笑道：「蕊絲變漂亮了呢。」說完再次將她擁入懷中，輕拍她的背。
「虛偽！」薩洛梅朝亞瑟投去鄙夷的眼神，「差點拋下我們的人還好意思說……」
蕊絲咯咯笑了起來。她鬆開環抱亞瑟脖子的手，轉身撲進薩洛梅懷裡。
「我的亞瑟大個兒才不會拋棄我們渣，」蕊絲撒嬌地輕拍薩洛梅的腦袋，「歡迎回來渣，紅頭大個兒！蕊絲也給你一個擁抱渣！爸啊看見你們回來，一定很高興渣。」
「度魯布拉也來了？」亞瑟話音剛落，蕊絲立刻連連點頭。
「路尼斯大人和薩斯吉大個兒把爸啊和其他人都接過來了渣。」
亞瑟抬眼看向薩斯吉，兩人相視而笑。他起身，與對方不約而同地張開手臂，用力擁抱。
「噢，我的大天使，見到你真好！」
「我也是。」亞瑟輕拍薩斯吉的背，忽然一愣，臉上的笑意微微斂起，隨即又更深地揚起。「真高興你沒事。有你在……真好。」
他鬆開雙手，雙手猛抓薩斯吉的手臂側，晃了晃。
薩斯吉嘴角勾起淺淡的弧度。
「我就知道你沒我不行。」他捶了下亞瑟的胸口，「怎麼樣？這趟旅程好玩嗎？」
「沒你在，樂趣少了一大半。」亞瑟攥拳回敬了他胸口一記。
「去你的。」薩斯吉得意地哼笑。
兩人再次擁抱，使勁捶打對方的後背。
就在這時，薩斯吉身後那名穿著墨綠戰鬥背心、神情幹練的女子──她將頭髮俐落束起，臉頰透著櫻花般的淡粉──忽然單膝跪下。這突如其來的禮節讓亞瑟和薩洛梅同時一愣，一股似曾相識的感覺翻湧而上。
「亞瑟大人、薩洛梅大人，在下很高興能再次見到您們！」那嗓音細緻柔和。
「快起來。我們可沒這種禮數。」亞瑟趕忙將女子扶起。
薩洛梅顯然還沒完全回神，他放下蕊絲，眼睛直直盯著她看，彷彿所有心思都被她星眸深邃，成熟的面容吸引。她看見亞瑟的目光，順著它，轉頭看向視線的終點。
薩洛梅那刻似乎意識到自己的唐突，立刻撇開眼神。
他朝亞瑟使了眼神，亞瑟馬上讀懂他的困惑，隨即眼神暗示著她肩上一枚褪色的徽章圖樣。薩洛梅頓了幾秒，張大嘴。
他也許想起來了──那場入侵依洛的禮明茲，那少女還脅持過他。那件事，彷彿在簡單的系統裡被遺忘了。
「妳是……那個、那個密……」薩洛梅伸手指著她，嘴裡像是卡住了什麼。
「密絲綺。」亞瑟沒好氣地瞥了薩洛梅一眼。
「對！密絲綺！」薩洛梅學著亞瑟先前的口吻，「妳變得……更成熟，更有韻味了。」
亞瑟哼笑幾聲，那老粗現學現賣的能力不容小覷。當他一說，密絲綺臉頰浮起淺淺的紅暈，有些羞赧地再次向他們躬身。
亞瑟的視線越過她，望向她身後，卻沒有見到期待中的另外兩個身影。
「怎麼沒看見希魯和……老爺子？」
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