蒼之劍太子－CODE "REGIAS"－ - 序章．銀白色的邂逅（５）

自治都市＜委涅斯＞。

位於大陸南部，定居人口五十萬的沿海都市。相鄰於東部的＜多爾茲蘭德帝國＞和西部的＜西艾諾佩爾聯邦＞兩個大國。

鄰近海邊，高山不多，優越的地理環境使委涅斯從以前起就是一個繁榮的轉口港。

財富總是與爭執共同出現，委涅斯除了是貿易港口，亦有作為緩衝都市的一面。受戰火波及的次數，在歷史中也不只一、兩次。是福是禍，不同立場的人想必會有不同看法。

時至今日，歪獸的出現讓國家間不再有餘力相爭。海陸交通也因航空機面世，轉口港的魅力不比往昔。

話雖如此，委涅斯的地理位置和國際地位依然卓越。獨立於各國的自治地位，使委涅斯成為各地文化交融的中心。不排斥新事物與技術的風氣，令它列入先進都市的名單。每天來往的人和物都絡繹不絕。

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「唔──」

百貨公司賣場，頭戴貝雷帽的少女正雙眉緊皺。

略長過肩的淡金頭髮帶有輕微的自然捲曲。稚氣未脫的娃娃臉，使她看上去比實際年齡的十五歲還要年幼。

她手持購物籃，站在寵物用品貨架前面，碧藍眼珠正在各種貓食上遊走。

那副拿不定主意而苦惱的可愛模樣，令洛斯特會心微笑。

「梅兒，妳想好了嗎？」

「還沒……哥哥，你覺得喬治比較喜歡什麼口味？」

稱洛斯特為哥哥的少女，名叫梅兒菲玲．羅得維亞，是他小兩歲的親妹妹。

「我想哪種牠都會吃得很高興就是了。」

喬治是住在學院宿舍的貓，很懂對人撒嬌，在寄宿學生之間人氣很高。

「話是這麼說……好吧，貓咪好奇心都很重，就挑戰看這個新推出的熊肉口味好了！」

下好決定的梅兒眉頭舒展開來，把貓食放到購物籃。

洛斯特是認為貓應該沒有吃熊肉的機會，貨架上的存貨也充足得不像熱銷……不過那隻吃貨只要給牠食物都來者不拒，應該是沒問題吧。

兩人手中的購物籃除了剛放進籃子的貓食，還有洗髮精等日用品。

洛斯特和梅兒是來自＜帝國＞──多爾茲蘭德帝國的留學生。他們正寄宿在學院宿舍，生活起居都要靠自己。

趁著學院正式開課前，兩兄妹來到市區把欠缺的日用品買好。

結帳後兩人離開百貨公司，與開了暖氣的室內相比，室外的寒風冷得刺骨。

「嗚……明明再過不久便是春天了，為什麼還是這麼冷呢……」

梅兒瑟縮起肩膀，被頸巾遮住一半的柔軟臉頰也凍得泛紅。

「梅兒從小就很怕冷啊。」

「熱得汗流浹背也很討厭，不過冷人家是真的受不了……」

梅兒朝挽著袋子的雙手呼氣取暖。

小時候的梅兒身子很弱，天氣變冷就很易病倒。她的童年有大半時間都只能在床上渡過。

幸好隨著身體成長，體質也有了改善。雖然說不上變得很強壯，但現在的梅兒已經能普通地生活。

只不過一直以來吃的苦頭，使梅兒還是很討厭冷天氣。

冬季的日落來得很早，才不過四時，天空便漸現晚霞。

兩人在入夜之前踏上了歸途。

路面電車是委涅斯市內最常用公共交通。兩人乘上電車，在人有點多的車箱晃了大約半小時。

在行政區的車站下車，洛斯特和梅兒鑽出裝滿乘客的車箱。當他們準備離開車站月台時──

「那個──請問能佔用一點時間嗎？」

宛若銀鈴般清脆，卻帶有潤澤之感的嗓音，從兩人背後響起。

洛斯特和梅兒一同回望後方。

──一名拉著行李箱，身穿軍裝大衣的少女正站在兩人面前。

在美麗與可愛之間，平衡得恰到好處的容貌。銀白色長髮沿肩膀垂落，纖幼的髮絲在自然光下，泛出柔和的光澤。

清麗脫俗，有如白花一樣楚楚可憐──這是洛斯特對少女最初的印象。

她正以淺翠色的眼眸，看向洛斯特和梅兒。

「啊……好的，請問是有什麼事嗎？」

「我想問個路……兩位知道前往約雷希姆捻擊騎士訓練學院的路要怎麼走嗎？」

她想去的地方，對洛斯特和梅兒來說並不陌生，畢竟學院和宿舍都在騎士局的用地內。

「這個知道是知道……可是大姐姐，學院在騎士局的用地裡面，只有相關人士可以進去。大姐姐是有什麼事要到哪兒嗎？」

梅兒眨著眼睛好奇地問。

「是的，我是去辦入學手續。明天起開始我就是那兒的學生了。」

轉校生啊……雖然不常見，但倒也沒有稀奇到令人驚訝。

「欸……學院明天便開課了，大姐姐現在才去辦手續嗎？」

梅兒接續著問。

對的，要說奇怪的話，就是這個時間點吧。學院的寒假有差不多一個月，如果早就預定入學，準備時間算很充裕。至少，應該不用在開課的前一天才辦手續那麼匆忙。

「我也有在反省拖得太晚了……話說如果猜錯了請勿見笑，兩位是不是約雷希姆的學生？」

「是這樣沒錯……為什麼妳會知道？」

洛斯特問道。在至今為止的交談中，他和梅兒都沒有提起過這件事。

「只是猜而已。而要說為什麼會這麼猜……如果我下車地點沒錯，這個行政區車站是離騎士局最近的吧？。和我差不多年紀又在這兒下車的，就只有你們兩人。」

這兒不是居住區，也不是娛樂充足的商業區，十多歲的年輕人沒什麼原因是不會到行政區的。

「而且──」

少女看了一眼洛斯特他們手上的購物袋。

「你們拿著這麼多東西，應該是歸途當中。所以我猜你們大概是學院的寄宿學生……我有沒有猜錯？」

「哇……完全說對了，大姐姐就像偵探一樣。」

梅兒雙眼閃爍著敬佩的目光。

「並沒有那麼了不起啦……只是有足夠的要素推斷而已。妳說的那些話也加強了我的信心。」

「咦？人家有說些什麼嗎？」

「妳親切地提醒我『學院只有相關人士能進去』，也說了『明天便開課』。如果不是那兒的學生，應該不會說那麼多才對。」

「原來如此……真是令人佩服的洞察力。」

洛斯特不禁感嘆。

仔細思考或許能看得出端倪，但在短時間的相處，從幾句話便準確得出答案，可不是誰都做得到的。

「對了對了，大姐姐既然要去學院，那要不要和我們一起走？就像大姐姐說的一樣，我和哥哥之後也是回宿舍，剛好順路。」

「我當然求之不得了。實不相瞞，我原本對讀地圖還有點自信，但僅是找到這邊我就花了很多功夫……」

少女難為情地苦笑。

關於這個倒不是她的問題，看得懂地圖和實際走起來是兩回事，尤其是在委涅斯更是如此。

委涅斯的市內交通以路面電車為中心。為了遷就電車軌道，市內興建了不少天橋和地下通道。交通設施的豐富，變相令道路系統變得複雜。

習慣後是能體會其方便之處，但初次接觸大多人都會感到混亂。洛斯特和梅兒初來留學時也吃了不少苦頭。

「那就這麼決定吧。我是洛斯特，而她是我的妹妹，梅兒菲玲。」

「大姐姐叫我梅兒就行了。大家都是這麼叫我的。」

兩兄妹先後向少女介紹自己。

而少女在此時重新端正站姿，面向著兩人。

「我的名字是蕾婭，很高興認識你們，洛斯特、梅兒。」

綻放可人的微笑，少女──蕾婭報上了自己的名字。

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