蒼之劍太子－CODE "REGIAS"－ - ２章．心，未能觸及（４）

洛斯特一行人在全員集合後，返回航空機停泊處。

在騎士的護衛之下，勘察小組蒐集了一定的數據，現正忙著做資料的統合和討論。

為了提交關於遇敵交戰的詳細報告，洛斯特和蕾婭被擔任現場指揮的瓦雅妮叫到航空機的簡報室。

在洛斯特報告完畢之後，瓦雅妮逕自點頭，大概是在腦裡整理情報。

「──那個……瓦雅妮小隊長，請問我能問一個問題嗎？」

就在指揮室因無人出聲而變得安靜時，蕾婭緩緩舉手開口。

「當然可以。你們也不用太拘謹，隨意一點就行了。『小隊長』這種稱謂就等工作時再叫吧，總是被叫得那麼正式也挺不自在的。」

瓦雅妮這麼說著，臉上擺出了笑容。

「我知道了，那麼……瓦雅妮前輩，您為何會把我叫過來？」

本來前來進行匯報的只有洛斯特一人，是瓦雅妮加了一句希望蕾婭一同前來的。

「很簡單，因為我也想聽聽妳的意見。在之前那場五級歪獸災害中，妳負責指揮作戰的英姿，我可是記憶猶新。」

在那場五級歪獸災害中，瓦雅妮的４０１小隊歸於霍恩德指揮，雙方在那時便有碰過面。只是當時形勢危急，大家都忙於各自要做的事，他們也沒有閒聊的空檔。

「您過獎了。我負責指揮也只有一下子而已，現在回想起來我也覺得自己有些僭越了……」

「不必謙虛，扭轉那時劣勢的局面發動反攻，絕不是一件能輕易辦到的事。解決事態的中心就是你們兩人，作為身在同一個戰場的人，這點事我還是看得出來的。」

瓦雅妮如此道著。

比起＜劍太子＞這個意外得來的名號，有人肯定蕾婭努力的成果，更讓洛斯特感到高興。

「好了，雖然我很想跟你們慢慢聊，但還是先說正題吧。剛才你們遇到的歪獸是阿剌克涅，想必你們也知道有蟲后個體存在的可能性吧？」

洛斯特和蕾婭同時點頭。確認了兩人的反應，瓦雅妮接續著說：

「因為確認有歪獸潛伏，為了勘察小組的安全，暫時中斷了調查。現在我們有兩個選擇，一是報告現狀並撤回委涅斯，二是將此地的擬蟲群連同蟲后個體一併消滅。如果讓你們來選，你們會選擇哪個方案？」

「……可以讓我先回答嗎？」

洛斯特率先作出回應。

在瓦雅妮說了一句「請說」之後，他發表了自己的意見：

「……單就我個人的想法，盡快剷除擬蟲比較好。蟲后個體若是存在於此地，那隨時間經過，對方的數量只會越來越多。」

阿剌克涅擬蟲群會依蟲巢的大小而有增減，平均數量大約為一百左右。

可是，處於穩定數量的蟲群若受到外在威脅，就會因自衛本能迅速激增。曾有記錄顯示，在這種情況下，擬蟲群的總數膨脹到原本的三倍以上。

剛才的交戰無疑已讓蟲群感受到威脅，置之不理的後果堪憂。

「蕾婭，妳呢？」

瓦雅妮將視線移向了蕾婭。

「我的意見和洛斯特一樣。既然放任會讓敵方數量增加，拖延毫無益處。考慮到委涅斯騎士局目前人手不足，即使上報，恐怕也難以抽調更多人力來處理這裡的狀況。」

歪獸災害重創了委涅斯騎士局的人手，也損壞了防護壁等都市防衛設施。現在雖有帝國軍派出的援兵協助，但整體而言，委涅斯的防衛能力仍遠不及災害發生前。

在這種局面下，難以指望騎士局能派人遠赴此地，處理一個不會立即威脅委涅斯的問題。

騎士局理應不會無限期擱置此事，然而時間正是處理擬蟲群的關鍵。想要更輕鬆解決，必須在蟲群數量增加前採取行動。

「……其實在你們回來前，我便聯繫過本局，詢問是否能增派人手，結果正如蕾婭所料，增援基本無望。我作為現場指揮的看法也和你們相同，沒理由放著這個隱患不管。」

說著，瓦雅妮操作手中的平板電腦，室內的投影機隨即將拔剎諾市的地圖投射到簡報室的牆上。

「那麼，就以殲滅歪獸為前題開始討論。要消滅蟲群，找到蟲后個體的位置至關重要。洛斯特、蕾婭，你們認為牠們的巢穴可能設在哪裡？」

阿剌克涅蟲后大多數時間都藏身於蟲巢，找到巢穴幾乎等於找到蟲后。

「唔……我記得阿剌克涅的蟲巢，傾向建在低處而非地面或高處。是不是這樣，洛斯特？」

「對的。而且牠們不太會自己挖掘巢穴，而是利用天然的隱蔽處作藏身之所。」

洛斯特回答。在以前，他有參與過一次摧毀阿剌克涅蟲巢的任務。

話雖如此，當時洛斯特他們是負責在蟲巢周圍警戒，真正攻進去把蟲后消滅的是正騎士。因此他也不是有實際的體驗和經驗，只是來自資料庫記載的知識就是了。

「嗯，你們兩人說的大致沒錯。我再補充一點，阿剌克涅的活動範圍通常不會離巢穴太遠。你們是在拔剎諾市遭遇牠們，那蟲巢十有八九就在市內。」

「市內啊……」

蕾婭曲起食指抵著下唇，淺翠色的雙眸凝視投影地圖，陷入沉思。

拔剎諾市的地形一半位於平地，另一半沿小山坡而建。只是這麼看的話，就是一個很普通沿著山坡建築的市鎮……

「……洛斯特，剛才費恩是不是說見到一塊封鎖了的施工地？」

「對啊。位置的話……我記得是在這一帶。」

蕾婭突然一問，而洛斯特則在地圖上指出其位置。

蕾婭看了一看之後，轉移望向了瓦雅妮。

「瓦雅妮前輩，您是否知道那塊工地以前是進行什麼工程？」

「我查查看，妳稍等一下。」

瓦雅妮操作平板電腦，翻查相關的資料。

「那兒好像是在興建地下街的樣子。因為強度計算失誤，施工時發生了小規模的崩塌事故，為安全起見才把那區域封閉的。後來拔剎諾市受聯邦和帝國的戰火波及，緊接著又出現了歪獸，那時候市內早就人去樓空，那塊地就這麼被荒廢著。」

瓦雅妮將查到的信息讀出。

「原來如此……瓦雅妮前輩和洛斯特怎麼看？以阿剌克涅築巢的特性來看，我覺得牠們很可能会把巢設在那個未完工的地下街。」

「確實有可能……但如果真是那樣，事情就麻煩了。」

洛斯特皺起眉頭。

那畢竟是曾發生崩塌事故的現場，進入風險極高。即使裡面結構勉強穩固，但一個荒廢數十年又被歪獸佔據的地方，環境必定不會適合人類活動。

「沒錯。先不論再次崩塌的危險，在四面封閉的空間裡，阿剌克涅的威脅遠比平地大得多。」

瓦雅妮也認同洛斯特的顧慮。

阿剌克涅移動不快，可是八條足肢能在惡劣地形靈活行動，攀牆走壁更是輕而易舉，這意味著戰鬥中需防範的方向更多。

如果單是這樣，只要和同伴互相配合，多加留意還能應付，但問題不止如此。

荒廢多年的市鎮不可能還有供電，地下街沒有照明，便攜式燈具功率又有限，導捻武裝發出的光芒也無法照亮大範圍。在不見天日的黑暗中，阿剌克涅的感官能力遠超依賴視力的人類。

蟲群本來就數量佔優，再加上種種不利因素，危險程度的增加可說是相輔相乘。

「進去確實很危險……但換個角度想，只要能把牠們趕到地面不就行了？」

面對洛斯特和瓦雅妮的苦惱，蕾婭輕描淡寫地說道。

「是這麼說沒錯，但這件事可不簡單。還是說，妳有什麼辦法？」

正如瓦雅妮所言，要把躲在巢穴的阿剌克涅驅趕到地面並非易事，尤其是關鍵的蟲后個體，除非迫不得已，否則蟲后是絕不會移動的。

「能不能成功是未知之數，但我有一個想法。總之，我想先去現場視察看看，還有要找些拔剎諾市內可能有的『物資』。」

接著，蕾婭向洛斯特和瓦雅妮闡述了她的計劃。

洛斯特一路聽著，不知該說是一如既往還是怎樣……蕾婭的想法果然不按常理出牌。

對此他是早已見怪見怪，只不過瓦雅妮倒是驚呆了十多秒什麼話都說不出來。

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