蒼之劍太子－CODE "REGIAS"－ - 終章．蒼青之劍映照於淺翠之瞳（３）

晚上十一時正──司令體討伐作戰正式開始。

霍恩德率領一隊騎士出發。就前進路線來說，他的隊伍與目標地點的市立大學頗為接近。

在前進的路上，他們遇到了數波歪獸靠近，不過攻擊並不強烈，至今仍未有人掉隊。

「霍恩德前輩，我說……把突襲任務交給５Ｃ班隊真的沒問題嗎？」

走在霍恩德身邊的柯麗特問道。

市政廳傷患的醫療告一段落，為了多少彌補戰力，霍恩德把她加進了自己的隊伍之中。

對於突襲任務由學生負責，柯麗特作為一名教官一開始也是反對，但是在自己和蘭伊莎的說明之下，她最終也是接受……話雖如此，她心底裡還是有不安吧。

「比起有沒有問題，現狀來說沒有比他們更適合的人。他們也給出了充分的成果證明自己是有能力的。」

「這……的確。尤其是蕾婭同學的指揮真的十分出色，換作是我實在沒自信能做到同樣的事。虧我還擔當她的戰術科教官……」

「之後加把勁精進就好了。能坦率承認自己的不足是柯麗妹妳的優點。」

比起無謂的自尊心，認同對方的厲害更難能可貴。

「就說前輩別叫人家柯麗妹了……但是，真的存在嗎？那個叫『司令體』的歪獸……」

「天曉得，我又沒見過。只是如果真的存在，而我們沒有正確認識這件事，那才是最糟糕的。沒有事比對自己身處的狀況懵然不知更加危險。」

不只是柯麗特，參加作戰的人都對司令體這種歪獸是否存在抱有懷疑。這也沒法子，畢竟統率歪獸、運用戰略，這些都有違於人們所知，關於歪獸這物種的常識。

寧可信其有，不可信其無──這句話常常聽到，但人會聽信謠言，很多時候都有「信了沒壞」的前題。

若果那是真正有危險的事物，人們比起相信，必然會先作出質疑。

「好啦，雖然我不會叫妳別擔心學生，但在那之前──我們有必須先做好的工作。」

走在隊伍最前的霍恩德止住了腳步。

他眼前有一隻歪獸。

只是一隻，但是……

從傳來的情報中霍恩德是早知道了，但在今次歪獸災害中，還是首次與「牠」對上。

──僅僅頭部已經有成年人兩倍大的巨大蝰蛇。其巨大的體軀正阻塞著大道。

說是蝰蛇，但在身體兩側卻長著一雙粗狀的手臂。密佈著紅綠相間刺狀鱗片的身體，比例上也沒有蛇那麼長。

擬蛇種歪獸＜培冬＞。在歪獸的體型分類中，屬於大型種的歪獸。

「柯麗妹，培冬的目擊情報有多少隻？」

「總共有三隻。一隻在最初的接戰中打倒了，而另一隻正在Ｒ８區域迎擊的樣子。」

為了讓突襲部隊行動更順利，各支佯攻部隊也不遺餘力引起歪獸的注意。

「也就是說，確認到的個體之中，這隻就是最後吧。」

這消息倒是不壞。

在重新編組隊伍後，霍恩德正率領著兩個騎士小隊，再加上柯麗特。

對付大型種歪獸，一般來說最少也要用兩個小隊的人數。總之人數上是達到標準。

當然，那個基準是以騎士狀態萬全為前題。即使稍有歇息，戰鬥造成的消耗可沒恢復得那麼快。

參與戰鬥的時間還短的柯麗特是還好，霍恩德的捻流剩量在幾場戰鬥後所餘無幾，體力亦不在顛峰狀態。其他人的狀態和霍恩德也是差不多。

「報告！歪獸群體正在接近，擬獅種……擬犬種……是由複數種類組成的小型歪獸群！」

一名負責警戒的騎士放聲喊道。

察覺霍恩德一行人的培冬，也開始動起原本靜待著的身體。

戰力只夠勉強應付大型種，還要再加上小型種的群體……狀況許可之下，撤退是明智之舉。

──但他們沒有這個選擇。

霍恩德不慌不忙，從肩帶取下巨劍，深灰色的捻流光隨即閃現。

「現在──委涅斯內有無數歪獸跋扈。」

面對著巨大擬蛇迎面而來的視線，他對一眾騎士揚聲。

「眼前的這傢伙和正過來的那些也只是其中之一。我們沒有放過牠的道理，也沒有和牠耗下去的空閒。」

學生們的對手是未知底細的司令體。

培冬是既知的歪獸，接近中的那些小型歪獸也是。比起知悉的對手，不知底蘊的對手要可怕百倍。

霍恩德不認為自己所教的學生會輸。如果真的這麼想，霍恩德從一開始就不會答允由他們來擔任突襲部隊。

他們一定能把事情辦好。既然如此，身為教官的自己退縮就太丟臉了。

不過……培冬嗎。

對霍恩德來說，培冬能說是一個有因緣的對手。畢竟霍恩德弄丟左臂的原因，正正就是這傢伙的同種。

當時那隻咬掉霍恩德左臂的個體早已被消滅，他本人也沒有因此對培冬這種歪獸懷有什麼特別感情。

……這也是個好機會。

當年的自己在其他人的協助下，還犧牲了一條手臂才總算把牠打倒。

而現在──

「闖進委涅斯的歪獸一隻也不能留。給我拿出幹勁來，區區這點歪獸也無法擺平，可是會成為後輩笑柄的。全員！戰鬥開始！」

灰劍劃破空氣和雨點，霍恩德傲慢不遜地發出號令。

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