周謙矇矇矓矓的醒了過來。
「我……甚麼時候睡著了？這是在哪兒？」
他發現自己躺在一張硬硬的板床上，連枕頭也好像石頭似的。他轉身一看，不是石頭，卻是差不多硬的一塊木枕。
他甦醒在一間古色古香的臥房裏。
「這是電影片場嗎？」
雖然這一切都是古式的，可是卻都乾淨如新，完全沒有使用過的痕跡。很不實在。
臥房外偶爾有點人聲雜响，但卻聽不出甚麼名堂來。他也不太敢隨便亂闖，便待在臥房裏，看看有沒有其他動靜。
這臥房有一扇紙窗，窗外有燭火。
從紙窗中反映，一個手持三叉戟的影子在臥房外走過。這影子看來似是個人，不過從側影看來，此人的頭好像一匹馬！
這個側影來到臥房門前，敲了敲，沒待應門便進來了。
「這位是……周謙周公子是吧？」
來者身穿像是衙差似的古裝，可是從頸部往上，卻是一個活生生的馬頭！這絕對不可能是道具！電腦特效？電腦特效能夠用肉眼看得到的嗎？魔術？
「你、你是真的……馬頭人！」
周謙嚇得臉都綠了！
「公子不用驚怕，在下只是前來接引公子的鬼差，絕對不會傷害公子。」那馬頭人的表情生動，他好像很理解似的點了點頭，向周謙拱了拱拳，文縐縐地道。
「鬼差？那你就是牛頭馬面的那個馬面？電影裏的那個？民、民間傳說的那個？」周謙吞了吞口水，用顫抖的手指指著對方道。
「公子這話有點奇怪。對的，在下便是牛頭馬面的那個馬面，至於公子那個大千世界的民間傳說，奴才就不太清楚了……不過周公子，在下就多口問一句，你……記得自己已經死了嗎？」馬面鬼差見周謙似乎還未搞清楚狀況，便對他確認道。
「我……死了？」
周謙猛然記得！
「對！我已經死了！我是在探望自己捐的一間願望小學時，被一面崩塌下來的混凝土牆砸死的！雙眼一黑就沒了！可恨的土渣工程啊！」
馬面鬼差靜靜地旁觀著周謙的反應。
他非常清楚，新來的亡魂，需要花點時間去接受死亡這個事實。
「不知道這位周公子會怎麼反應？有可能會激動得昏死過去嗎？或是突然奪門而逃，妄想跑回人間？唉……老子幹這一行的時間也不算久，可是這種種極端的接受過程，已經見得太多了……」
只見周謙坐在床緣，表情彷彿，不知在想甚麼。
不一會兒，他雙手摸頭，突然想起了件事情。
「慢著！我沒有頭痛了！不痛了！真的不痛了！哇哈哈哈哈！原來沒有頭痛的感覺，是如此暢快舒爽！我都完全忘記了！」他甚至跳了起來大喊道。
馬面鬼差倒是有點好奇了。
「哦？他竟然笑了？」
他接引過這麼多的新鬼，倒絕少見到像這位周公子般，不單很快就接受了死亡這個事實，而且還這麼高興！
難道他在世時，有生不如死的經歷？
「周公子生前有頭痛惡疾？」他好奇的問道。
「對！我從少年時候，就有頭痛的問題，都痛了半輩子了！這是一遭怪病！找不到病根，也無藥可治，唯有唸誦一篇叫《本願經》的經文，才能稍緩痛楚。」
「原來是唸誦《本願經》有成啊……難怪公子得以名列《功德樓》了。」馬面鬼差恍然。
「啊！這簡直就有如置身天堂一樣！原來死了的感覺還不錯嘛！我幹嘛不早點去死啊？」
馬面鬼差一聽，幾乎跌倒。
「噓！周公子，剛才這番說話，最好不要讓閻羅大王聽見！他是地獄判官，喜歡人家怕他，向他求饒的！公子要是在閻羅殿上如此表現，大王會以為你不敬畏輪迴，這可是一條不輕之罪，當被打下第一層地獄，受十年火鉗拔舌的苦刑！即使像是公子般的有德之人，也不可倖免！還有啊，像是「天堂」這種同屬亡魂歸屬的地方，他也特別不喜歡聽見的！」他連忙勸周謙收歛一點。
「謝謝鬼差大哥提點。」周謙收起了他的忘形。哪兒都有人情世故，他好歹也活了半輩子了，自然知道怎麼應對的。
「時辰也差不多到了。周公子，我們上閻羅殿去吧。」
「勞煩鬼差大哥了。」
馬面帶著周謙走出了臥房。
他們走過一道長長的穿石迴廊，兩邊儘是排列得整整齊齊的臥房，也不知道有幾間。
「公子身處的是《功德樓》，乃是生前有德之人，死後中陰身醒轉之地，可獲專人接引，免去迷路之苦。」
前方遠處似乎有另一隻新鬼，被一名牛頭鬼差領著出去。長長的迴廊就只見到他們兩個而已。
「末法時代，能夠名列《功德樓》之新鬼，越來越少了。以前可不是這樣的！就說這第九號迴廊吧，也曾經有過每天都爆滿的日子，鬼來鬼往，很熱鬧的！」
走到建築物外，周謙回身一看，才驚覺這《功德樓》原來是一座極之龐大的三層古色建築！
「公子剛才所在的二樓，是《中品功德層》，穿石迴廊三十六條，一萬三千三百二十間醒轉房！地下一樓的《下品功德層》則更加龐大，三百六十條迴廊，十三萬多間醒轉房！至於三樓的《上品功德層》則只有一條迴廊，三十六個房間。不過第三層如今是很少使用的，每十天能有一人醒轉，就很不錯了。」
在周謙之後，還是疏疏落落地有一些新鬼，從《功德樓》走出來的。他們都有鬼差引領，也跟周謙一樣，全都在向著同一個方向前進。
成千上百的鬼潮，不過有半數都是鬼差，所以看起來就是人、牛和馬混雜起來的樣子。
「果然不是牛頭，便是馬面啊……這場面看起來真有點詭異。」周謙道。
「咱們鬼差就長這個模樣啊。」馬面鬼差聳了聳肩。
「你們之間可以分辨得出誰是誰啊？」
「當然了！公子這個問題不是很奇怪嗎？我們每一個的樣子都很不一樣啊，一眼就看得出來了。」
這馬面鬼差也是好聊天的，周謙跟他聊著聊著，也漸漸熟了起來，可以說些閒話。
一隻新鬼正好走過周謙身旁，那是個中年女子，姿容普通，滿身香水味道。
她看了看周謙，又看了看自己，馬上就不服氣起來，向接引她的鬼差投訴。
「怎麼大家都是新鬼，他會穿得那麼好？我還是有德之人，怎麼卻像個乞丐似的！還要被推著走！」
「人家是中品功德，你怎麼好意思跟他比啊？就你這麼一點點的功德，能有件破衣服給你遮遮羞算是很不錯了！說不好待會閻王爺跟你算過帳之後，發現你德不抵孽，還是要發配到地獄裏去！」
牛頭鬼差粗魯地推著她前進。
「給我好好的走！別惹老子不高興！不然的話，老子向閻王大人打你的小報告，讓你罪加一等，把你丟進油鍋地獄炸個幾年，嘗嘗滋味！」
「求求你別再說這種話來嚇我了！我閉嘴不就好了麼！」
那新鬼看也不敢再看周謙，被鬼差從後推著急步走了。反而那牛頭鬼差經過周謙面前，還好聲好氣地說了句：「打擾公子了。」
一路上，絕大部份的其他新鬼，都跟那中年女子一樣，穿得衣衫襤褸，被鬼差粗聲粗氣的推著走。反觀周謙身上穿的是全新錦鍛白衣，合身舒適；接引他的馬面鬼差，更是公子前公子後的招呼他，而且有問必答，態度甚佳。
「中品功德和下品功德的差異，還不算大，畢竟都是有德之士嘛！上品功德的待遇還會好些，甚至還有四人大轎，新鮮供品侍候。不過這也是小意思，真正的差別是在來世啊！」馬面鬼差解釋道。
周謙跟馬面鬼差一路聊著，漸漸也就對這地獄表層的「中陰間」，有了一點認識。
在周謙前生所活的那個時空位面，人有前世今生，輪迴不息。
今生死後，並非直接轉生來世，中間有個過程，需要進閻羅殿去，讓閻羅大王清算生前功過因果，好決定來生去向。
尚未決定來生去向的死人，叫中陰身，也即是「鬼」。
中陰身等候判官決定來世的地方，叫「中陰間」，也即是閻羅殿和閻王大人之所在。中陰間屬於地獄表層，往下便是多達十八層的地獄界了。
「到得中陰間來的，便只有兩條路：若不是直接投胎轉世，便是按照生前的罪孽輕重，被打下到相應的地獄受刑，直至把罪過都還清了，方才有投胎的機會。周公子乃是功德樓上有名的，不用擔心會下地獄，多半會直接投胎到一戶好人家去的。」
離開功德樓漸遠，周謙頭上的青天，也漸漸變成帶有血色的陰霾。
原來他們走著的，還是一條支路。支路匯流到一條大路上去。這條大路以周謙的眼光看來，就是二、三十條線的行車道那麼寬的超級大道！而大路之上，盡是密密麻麻地走著的新鬼！這些新鬼，狀況看起來比功德樓第一層出來的，還要差得多。他們都沒有鬼差接引，形容可怖，表情惶惑不安。
「此路直通閻羅殿，便是中陰間最有名的《陰司路》了。一般未獲鬼差接引的新鬼，要找到這條陰司路，已是殊不容易，而且一路上還頗多險阻迷惑，一個誤入歧途，便成孤魂野鬼，說不定數百年也不得解脫。這裏已經是陰司路的最末一段，百支匯流，來到這兒，已不會有甚麼危險。來得到這兒的新鬼，已算是得到解脫的了。」
這些孤魂野鬼當中，好像都還沒有完全接受已經死去的事實。甚至有些新鬼還是渾身血淋淋，斷頸折臂地爬來的。
相比起來，周謙的情況真是蠻好的了。
一路走來，他都惹來了不少其他新鬼們的豔羨目光。當然陰冷的妒意也不是沒有的。
「現在才妒忌有甚麼意思？只怪他們平日不燒香唸經，也不行善積德吧。」馬面鬼差對這些孤魂野鬼，十分不屑。
一路上，還可以看到有不少的支路，都匯流進這條陰司路中，不過此路極之寬闊，雖然新鬼甚多，也不致於擁擠到無法前行。
周謙看到從某條支路上走來的新鬼，竟然大部份都不是人類！青面獠牙的也有，像是甚麼史前兇獸模樣的也有……他細看一下，發現這陰司路上的同路，竟然有多半的模樣都不屬於他生前的世界！有些雖是人形，但卻身高二丈，體型有如一座小山；像是道士或和尚打扮的，竟也有不少……
「周公子覺得很是好奇吧？從你們那個世界來的新鬼，大都會有這樣的疑問。是的，這洪荒宇宙，有無數的大千世界，當中有仙界，有佛國，有妖界，有修羅道，各有不同的生靈繁衍，甚至當中有些世界，是多種生靈混居集合，例如是仙、妖、修羅三族，全部同在一個世界，各踞一方……公子來自的那個世界，雖然你們自稱人界，但其實在這宇宙洪荒裏面，同樣稱為人界的，多了去了……」馬面詳細地向周謙解釋道。
「可是即使有無數的大千世界，生靈死了之後，都是進入同一個中陰間，走同一條陰司路，見同一位閻羅大王……進同一個地獄？」周謙問道。
「周公子悟性不俗！對！這就叫作殊途同歸。」馬面鬼差打了個響指。
「因為是殊途同歸，所以當投胎到下一世時，便有可能會被分發到任何一個大千世界，轉世成其他種屬的生靈？」
「對，有可能是在另一個世界當人族，也有可能是當畜生、餓鬼，巨人甚麼的，一切也是視乎你前世的功德和罪孽而定。」
「這跟我一向所知的六道輪迴有點不同啊。」
「其實六道輪迴中的「六道」，並不真的只有六個大千世界，而是根據生靈的開悟程度，大致上把這些世界分成六個等級。不過有些大千世界，六道生靈混雜，本身就是個小六道，周公子如有機會投生到這種世界，就會明白是甚麼意思！」
走著走著，遠方漸漸出現了一座高高聳立著的龐大建築。
「周公子，這就是我們的目的地了。」
偌大的鬼潮，都是以這幢建築物為終點。
如海如潮的新鬼們，已經排出了一條很長很長的隊伍，等著見閻羅大王！
馬面鬼差沒有讓周謙排隊，而是逕直走到大樓前。周謙仰視著那高達好幾丈的森然巨門，以及門上掛著的那道厚重漆金的牌匾。一道金筆大筆揮灑，寫就氣勢雄渾的三個大字。
閻羅殿！
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