藍月傳說：遲暮的獅子 (長篇 / 輕小說) - 藍月，第二百七十五話，徬徨的人們

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蘭茵祭的喧囂隨著慶典結束而落幕，水之都的生活逐漸回歸常軌。

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對琉璃而言，祭典的結束不只帶來了新的身份，也衍生了新的課題。

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她無意識地摩挲著別在腰間的勳章。

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女王在授勳儀式上親手為她別上男爵徽章，對她而言意義深重。從那天起，她就是這座城市的一員——水之都的貴族，琉璃．葛尼加——有了真正屬於自己的家。不再是那個寄人籬下、前途未卜的花天使族貴族，既不是貴族、也不被當成平民的存在，而是這座城市正式的一員。

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她想在這裡紮根。

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在菲莉的熱情幫助下，她看了幾處房產，最終在靠近海亞大圖書館的一處安靜街區，找到了一間附帶小型溫室的雅緻別墅。

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安頓下來後，琉璃並未沉浸於安逸。蘭茵結界的修復過程讓她對水玫瑰與結界之間那奇妙的關聯產生了濃厚的興趣，她花費大量時間待在自己的小溫室與圖書館裡，翻閱所有能找到的相關文獻，嘗試解開其中的奧秘。

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只可惜，研究最近遇到了瓶頸，因為種植水玫瑰的魔力石不夠了。

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研究室的前輩建議她申請經費，可惜申請門檻超乎想像。於是，琉璃想到了一個人。

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這天下午，她抱著一疊厚重的研究筆記，鼓起勇氣敲響了由希的書房。

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「由希，是我。你現在有空嗎？」

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「請進。」

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由希以愜意的姿勢坐在窗邊看書，溫暖的陽光落在他身上，化去了他那股驕傲而矜貴的薄冰。他甚至對琉璃笑了一下，「午安。找我有事嗎？」

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這簡直比告白還讓人緊張。琉璃開口，聲音毫無自覺地發抖：「我、我想請您看看……」

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「研究筆記？」由希脫下眼鏡，將正在閱讀的書夾上書籤，自然地接過筆記，琥珀色的眼眸快速掃過文字。

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短暫的沉默後，由希下意識地推了推鼻樑，發現眼鏡已經脫了，自顧自地笑出來。

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「很不錯。」他嘴角勾起一抹極淡的、幾乎難以察覺的微笑，「妳的想法很有趣，但光憑理論遠遠不夠。」他將筆記還給琉璃，「妳如果想申請計畫經費，應該會通過。但妳有沒有考慮過當兼任研究員？」

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他看著眼前這位因全心投入研究而雙眼放光的少女，又想起了在聖法提加雷厲風行、正建立自己班底的紫晶，以及那個努力探勘自身潛能、試圖扛起責任的亞德。

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年輕的一代，正用他們自己的方式，充滿韌性地生長著。

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「我……我可以嗎？」琉璃又驚又喜。

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「妳的導師已經推薦了妳，雖然有些反對的聲音，但我會親自為妳寫推薦信。」由希的語氣平靜而肯定，「妳的能力足以勝任，我正想找機會交給妳。」

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琉璃幾乎是顫抖著雙手接過那份由希親筆簽名的推薦信，深深地鞠了一躬：「謝謝您！」

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由希單手支頤，露出一個幾乎算是溫柔的笑，「妳好像只對我用敬稱？」

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「因、因為您是——」

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「好了，我開玩笑的。」他擺擺手，「那邊整頓好後，記得邀請我。」

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「好的！」

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她幾乎是飄著離開書房的，一路上緊緊抱著懷中的羊皮紙，像是抱著全世界最珍貴的東西。

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她想第一時間把這個好消息告訴亞德跟珞緹雅，在訓練場找到了兩人。此刻，亞德正指導珞緹雅如何將魔力附著在武器上。

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「亞德！珞緹雅！」

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琉璃的呼喊聲打斷了訓練。她提著裙襬，有些踉蹌地跑到他們面前，臉頰因興奮而泛起紅暈，那雙總是帶著些許怯意的眼眸，此刻正閃爍著前所未有的光芒。

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「琉璃，妳怎麼了？有蟲子嗎？」珞緹雅停下動作，警戒地四處張望。

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「不是的！」琉璃用力搖頭，深吸一口氣，像是要獻寶一樣，小心翼翼地將懷中的推薦信展開在兩人面前，「你們看，由希幫我寫了推薦信。」

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「哇！真的嗎？」珞緹雅立刻湊過去，她對研究沒興趣，卻仍然感受到了琉璃那份發自內心的喜悅，「這很不容易欸。」

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「恭喜妳，琉璃。」亞德笑著說。他很清楚這份工作對她的意義——不只是一份職位，而是在這個世界找到歸屬感的證明，「說起來，那就要改叫妳葛尼加博士了嗎？」

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「才、才不是博士！」琉璃的臉變得更紅，嘴角的笑容卻怎麼也藏不住，「只是兼任研究員而已……不過，我會努力的！」

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午後的陽光灑在訓練場上，將三人的身影拉得長長的。笑聲在空氣中洋溢，暖陽下三人並肩而坐，說著說著又笑了起來。

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……

…………

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與此同時，海亞大圖書館的頂層管理員室內。

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由希獨自一人站在窗邊，從這個角度，正好能遠遠望見訓練場上那三個充滿活力的身影。

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他曾像一個置身事外的棋手，疲憊地撥動著世界的棋局，只為完成王子的責任。

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如今，蘭茵已然修復，他親眼見證這些充滿生命力的孩子開始走出自己的道路。就連那顆總是透過薄冰看著他人的眼眸，似乎也被溫暖的太陽熨出了幾分暖意。

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他走到書桌前，啟動了魔法水晶通訊裝置。光芒閃爍，另一端浮現出的是精靈森林的星空。

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尤爾剛結束對受傷斥候的治療，正獨自坐在世界樹的粗壯枝幹上，俯瞰著沉睡的森林。由希的通訊請求傳來，他有些意外地接通。

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「這麼晚了，有什麼急事？」

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「沒事就不能找你？」由希的聲音透過魔法傳來，帶著一種罕見的、幾乎可以稱之為悠閒的語調。

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尤爾愣了一下，沒反應過來。他有多久沒聽過由希用這種口氣說話了？「……你心情很好？」

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「算是吧。最近在放長假，過得還不錯。」由希輕笑了一聲，「說不定再過幾個月，就能去你那裡拜訪了。以前被蘭茵綁著，哪裡也去不了。」

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這句話輕描淡寫，聽在尤爾耳中卻重如千鈞。他遲疑地問：「你的夢境……」

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「狀況好多了。雖然不多，但我最近好像能稍微感受到他人的情感了。」由希的聲音聽起來很輕鬆。他打量著尤爾，對方有點疲憊，但狀況還過得去，「那邊狀況還好嗎？需要支援嗎？」

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「暫時不用，聖王很快就會抵達。」

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「那就好。」由希似乎笑了。尤爾很少看見他的笑容，幾乎看呆了，但對方沒注意到，笑著透過魔法仰望著森林的天空，「如果狀況不妙，你一定要找我。」

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「那當然，我可不會客氣。」

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由希心情好的時候特別多話，尤爾有點漫不經心地聽著。無論是由希還是凜，聲音都比外表看來低沉，且十分悅耳。但此刻，尤爾卻沒什麼心情欣賞。

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他想過會有這一天。

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想過那個背負了千年夢境與責任的男人，有一天會開始為自己而活。他一方面為摯友感到欣慰，心中卻也湧起一股難以言喻的酸澀。

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由希的重擔卸下了，可他自己呢？

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對精靈族的責任、對莉羽的執念，還有那份不知該如何回應的情感……他依然被困在原地。

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「你累了嗎？那就聊到這裡吧。」由希似乎沒打算給他太多沉浸在思緒中的時間，話鋒一轉，「還有，琉璃在等你。別讓那孩子等太久。」

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「……」尤爾一時語塞。

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「就這樣，晚安。」由希乾脆地切斷了通訊。

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尤爾望著恢復寂靜的夜空，最終只能發出一聲悠長的嘆息，欣慰與苦澀混在一起，說不清楚是哪種滋味多一些。

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