藍月傳說：掌心裡的暖陽 (長篇 / 輕小說) - 藍月，第十四話，魔王的邀請

　　──徹．曼德沙。

　　曼德沙家族是魔族最古老的一支，乃是三千年前神代時期、與光明女神齊名的「武聖皇」之後裔，更深受龍族偏愛。

　　不僅如此，他們更繼承通往冥界的血池，擁有血魔法的傳承。而眼前這位面帶微笑的少年，正是歷經數百年殺戮、一統西方五塊大陸的現任霸主，更因為對血魔法的造詣而有「紅色惡靈」的稱號。

　　然而，並非所有神族都擁有與亞德同等的見識。

　　短暫死寂過後，自以為壓低聲音的竊竊私語，如同毒蟲般在人群中蔓延。

　　「那就是滄雨的魔王？怎麼看都是個小孩子啊！」

　　「他看起來挺好相處的，跟傳聞中殺人如麻的怪物完全不一樣……」

　　「聽說他根本不愛大皇后，兩人比起夫妻更像姊弟。那位皇后不過是個華麗的擺飾，他真正偏愛的，可是那位『魔族之花』的三皇子殿下呢……」

　　這些自作聰明的耳語，在擁有敏銳感官的魔王耳中，簡直清晰得如同在耳邊大喊。

　　走在紅毯上的徹停下了腳步。

　　「叮鈴——」繫在髮間的紅色鈴鐺，發出一聲清脆卻令人毛骨悚然的輕響。

　　那些正掩著嘴訕笑的貴族們，突然感覺背脊竄上一股駭人的冷意。他們戰戰兢兢地回頭，正好撞上魔王陛下那雙不帶溫度的紫色眼眸。

　　徹依舊維持著那如沐春風的招牌笑容，修長的手指卻溫柔地摩挲著邪劍「嗜血」。

　　「諸位似乎在說很有趣的話題。」徹開口，竟是標準的神族語，語氣溫柔地彷彿在與老友閒聊，「能讓我加入嗎？」

　　明明身高與外貌毫無威脅性，但隨著他的靠近，一股濃稠、幾乎要令人窒息的黑暗血腥氣息瞬間籠罩了那片區域。幾名較為弱小的神族貴族臉色慘白，雙腿不受控制地瑟瑟發抖，連一句完整的求饒都說不出口。

　　「不繼續說了嗎？」徹歪了歪頭，笑容越發燦爛。

　　「非常抱歉！請、請您原諒……」發言的子爵嚇得差點跪在地上。

　　「魔王陛下。」

　　就在這令人窒息的瞬間，一道清朗溫潤的嗓音恰到好處地介入。

　　亞德穿著剪裁合身的純白軍禮服，從容地走入這片高壓的氣場中。

　　他沒有去看那些瑟瑟發抖的貴族，對著徹與星澄優雅地行了一個標準的迎賓禮。

　　「歡迎來到聖法提加，魔王陛下、大皇后陛下。有失遠迎，是我的疏忽。」亞德的紫眸中帶著真誠的笑意，「希望這點小插曲，沒有敗壞您今晚的興致。」

　　徹按在劍柄上的手緩緩鬆開。

　　「當然沒有。」徹輕笑了一聲，周身那股恐怖的魔力壓迫感瞬間消散無蹤，「我不希望在你的生日宴會上看見鮮血。不過作為聖法提加的貴族，對外賓品頭論足前，確實該更謹慎一些。」

　　提著裙擺匆匆趕來的大皇后輔佐官這才趕到，狠狠瞪了那名子爵一眼，連忙致歉：「非常抱歉，讓您遇到如此不愉快。我將會稟告神王陛下嚴懲此事，還請兩位陛下見諒。」

　　星澄以扇掩面，眼角餘光瞥了眼那些嚇破膽的貴族，嘴角微揚。

　　「呵呵，不過是些無聊的閒言碎語，初犯我不會記在心上。好了，別再說些不愉快的事了，」她轉向亞德，「不介紹一下嗎？」

　　諾伊莎回過神，對魔王欠身道：「魔王陛下，這位是我聖法提加第一王子，亞德．拉斯奇大人。」

　　「亞德殿下，這位是您的祖父，魔王徹．曼德沙，身邊這位則是魔族大皇后，星澄．曼德沙。」

　　代為介紹身份後，雙方才開始寒暄。

　　「亞德，好久不見。這段時間過得還好嗎？」徹看著亞德，語氣真正恢復溫和。

　　「託您的福，一切都好。」亞德字句發自內心。

　　倘若是對其他人，這不過是社交辭令。但在收到徹贈與的神代祕寶「晨曦」後，那些原本欺凌他的貴族確實收斂了許多，讓他免去了無數麻煩。

　　這句話，是發自內心。

　　「您好，大皇后陛下。我是聖法提加的第一王子亞德．拉斯奇，很榮幸與您見面。」亞德恭敬地伸出手。

　　星澄那雙代表著闇星國的漂亮紅瞳，帶著一絲審視的意味上下打量著亞德。好半晌，她才滿意地握住亞德的手。

　　「初次見面，亞德殿下。我經常從陛下那裡聽說你的事。」星澄微微一笑，「雖然你也有魔王之眼，卻跟三皇子殿下不怎麼相似。陛下，您怎麼說？」

　　這其實算是個陷阱題，徹只淡淡回答：「我覺得很好。」

　　碰了個軟釘子，星澄也沒堅持，隨意聊著現狀。

　　然而，這份難得的平靜還未維持多久，神后拉娜的心腹諾伊莎便遞來當天的行程，魔王翻閱後眉頭微蹙。「聖王？」

　　「是的，」諾伊莎低聲補充，「前幾天聖王御下正式得到教會承認，成為第二位聖王。」

　　徹微微挑眉：「這我知道。光明女神的預言，跟我有什麼關係？何必大驚小怪？」

　　「您應該也有所耳聞，新任的聖王是特別的存在。」諾伊莎深吸了一口氣，壓低了聲音，「他的神聖魔法造詣，能與伊芙蕾希雅殿下相提並論。除此之外……他自稱是亞德殿下的雙胞胎兄弟。您想與聖王陛下見面嗎？」

　　話音落下，就連魔王徹臉上也終於閃過了一絲難以掩飾的驚愕，他猛地轉頭看向亞德。

　　「亞德，這是怎麼回事？」

　　為了避開眾人的耳目，四人隨著諾伊莎移步至隱密的會客室。

　　亞德用簡單將早晨在光聖殿內發生的神蹟與神諭向兩人描述了一遍。

　　聽到神諭的內容時，徹與星澄飛快地交換了一個視線。

　　雪之君主在生下亞德的父親龍之後便失蹤，魔王陛下一直在尋找她的下落，所以會對神諭中提到的「沉睡的龍」特別感興趣。

　　「也就是說，早上那股力量就是那位聖王的傑作？」星澄若有所思地把玩著摺扇，「如果真是這樣，這位聖王的力量，比起當年的伊芙蕾希雅殿下可是有過之而無不及。」

　　亞德點了點頭：「我第一次跟聖見面，就是在洗禮的時候。他不但是受到光明女神認可的聖王，還跟我有一樣的紫色眼睛。他的魔力波長跟我很接近，晚點他會代表光聖教出席宴會，屆時您應該有機會親自確認。」

　　「拉娜陛下怎麼說？」星澄問。

　　「神后陛下雖然驚訝，但認為不無可能。」亞德解釋道，「母親生下我之前，因為我體內同時存在神聖與深淵魔力，導致身體極度虛弱。為此，神后陛下曾邀請黑森林女巫前來協助。」

　　「……聖王嗎？」徹修長的手指輕輕敲擊著桌面，隨即搖了搖頭，「既然他有辦法主持神諭儀式，問題不大。也就是說，教會內部現在確實一團亂。」

　　魔王沉吟了片刻，那雙深邃的紫眸重新看向亞德。

　　「亞德，你應該知道我為什麼親自過來。我說過會來迎接你，」徹語氣轉柔，目光中透著長輩的溫和，「現在，你是怎麼想的？」

　　亞德一點也不喜歡這座充滿惡意的純白之城。他雖然想離開，卻對成為魔族皇子這件事有些牴觸。

　　這短暫的沉默與猶豫，已經是最好的答案。

　　體貼的魔王並沒有出聲催促，只是伸出手，輕輕拍了拍亞德的肩膀。

　　「我隨時歡迎你來滄雨。對妳，我的邀請永遠有效……」徹的聲音輕得像是一聲嘆息，卻充滿了庇護的重量，「當然，對聖王也是如此……只要他介意滄雨沒有聖堂。」

　　亞德微微睜大眼睛：「但他是聖王，也能去滄雨嗎？」

　　「有何不可？」徹輕笑出聲，「魔界由五個國家組成，包羅萬象。例如月妃國，本身就是信奉光聖教的宗教國；西方的那華國由海之民統治，南方的歐龍國則信仰龍神。對魔族來說，血統雖然重要，但並非唯一。」

　　「一般神族也能在魔界生活嗎？」

　　「當然。但魔王是『魔族之王』，統御著五國聯邦，對各國的內政干涉有限。嚴格來說，只有常悠國內的首都滄雨，才是魔王的直轄。」

　　亞德忍不住好奇：「既然各國都有國王，為何還要聽命於魔王？」

　　「因為在魔族，『力量』才是一切。魔王與國王都是頂尖的強者，在外敵入侵時，有義務帶兵出征。」

　　徹耐心地解釋，對於亞德的無知並不意外，畢竟他的課本跟家教老師都受過嚴格篩選。

　　「只要現任魔王或魔劍的持有者過世，滄雨就會舉辦『武鬥祭』。在武鬥祭勝出的人，將獲得魔劍的認可，並取得挑戰魔王的機會。若魔王在祭典中落敗，就必須遜位。」

　　「原來如此，這確實很符合魔族的天性。」

　　「所以，如果有機會的話，」徹那雙紫眸中閃過一絲促狹的笑意，「歡迎你來滄雨參加武鬥祭。或許，你也有機會成為未來的魔王？」

　　亞德苦笑著舉起雙手投降：「這難度實在太高了，您還是饒了我吧。」

　　眾人又在會客室內隨意閒聊了一陣。直到晚宴即將開始，魔王夫婦才先行離開，諾伊莎也提前去大廳接待各國賓客。

　　亞德抓緊時間潤飾了一下晚宴的致詞稿，算準了時間，動身前往休息室迎接他今晚的女伴。

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