與此同時，聖法提加王宮深處的離宮。
這裡原本是歷代神王靜修的場所，如今卻成了兩位王者共同的療養地。空氣中瀰漫著濃重的藥草味，與窗外盛開的白百合香氣交織，形成一種近乎腐朽的甜膩氣息。
神王希尼斯．拉斯奇坐在椅子上上，膝蓋上蓋著厚重的毛毯。他那雙曾經如鷹般銳利的眼睛，此刻正透過落地窗，望著東方——那是水之都的方向。
「這個味道是『提線木偶』吧。沒想到你居然不惜做到這種程度，也要留在這個世界。那個滿口光聖教跟正義的『雄獅』希尼斯．拉斯奇果然還是老了啊！」
一道帶著幾分嘲弄、卻難掩虛弱的聲音從身後傳來。
魔王徹．曼德沙倚靠在門邊。他依舊維持著少年的外貌，但那張精緻的臉龐此刻蒼白如紙，與坐在椅子的老人同樣虛弱，透明地彷彿隨時會隨風消逝。
「我本來試想上次世界之聲集會後，就正式將王位移交給伊芙蕾希雅，並向五界的王公開這個消息。」希尼斯半閉上眼睛，眉眼中盡是疲憊，「最後我不得不改變主意。」
魔王徹那雙紫羅蘭色的眼睛微微睜大，發出低沉的笑，「都發生過那種事，你還以為她會回去聖法提加？」
沒有回答，神王低下高傲的頭顱沉默不噢。
「見到她已經快二十年前了，雖然我跟他並不親近，但就連我都能看出她有多不快樂。明明就是優秀又漂亮的公主，卻只能把自己活得像是帶刺的玫瑰，看著就覺得這父親可真是失職。」
「也彼此彼此。」希尼斯沒有回頭，只是發出一聲乾澀的輕笑，「你們家的那位，也跟你關係也不算好。」
徹拉了拉下垂的披肩，只是緩緩走到希尼斯身邊的椅子坐下，身體往後靠。
「不重要，只要他走在我為他鋪好的路上就夠了。」
希尼斯淡淡瞥了他一眼，「……以前就一直想說了，你這個人雖然看起來溫柔，但這控制慾可強到讓人噁心。」
「所以我們兩個一個是神王，一個是魔王。」
兩位曾經勢不兩立、恨不得將對方碎屍萬段的王者，此刻卻像是一對相識多年的老友，平靜地並肩坐著。
「……你恨我嗎？」徹突然問道。
「恨。怎麼可能不恨？」希尼斯回答得毫不猶豫，「你殺了我的兒子，毀了我的家庭。有很長一段時間，我活著的唯一動力就是想著怎麼殺了你。」
希尼斯轉過頭，看著身邊這個外表年輕、靈魂卻已千瘡百孔的魔王。
「但其實，我知道武鬥祭的舉辦方式。就算你全力出手，也不至於讓那三個孩子都死在魔族手裡，唯一的可能是有人教唆。但我不承認，我不想相信我跟我從小到大一起成長的兄弟，能下狠手殺死我的孩子。」希尼斯的聲音乾澀，「那可是我唯一的王子，還有兩個公主。他怎麼可能那麼狠心呢？」
「如果不責怪你，我就找不到活下去的理由。這點，拉娜看得比我更通透。」
徹瞥了他一眼，用下顎指了指空的藥瓶，「她什麼都沒說嗎？」
「你以為她是誰？她可是拉娜．法傑瑪，同樣是水神族的怪物。」神王那雙混濁的眼睛有瞬間清明，帶著些許得意的笑容，「她只是問我哪個會讓我更後悔。無能為力的死去，還是全力燃燒而死。而我選擇了後者。」
「即使要以神王之軀觸犯禁忌？」
「是的。因為我想守護的未來有這種價值。」
徹憐憫地看著他，也像是看著自己的末路，輕聲道：「還真是一點都不像你啊，希尼斯。」
「人老了之後就很難改變，但我不想變成連自己都厭惡的樣子。」希尼斯淡淡道，「那你呢？還剩下多久？」
「久到可以送你最後一程。」
「你後悔過嗎？」
這次徹沉默了很長一段時間，「真奇怪，我以為我會後悔，但居然沒有。」
「最初我只是為了維持父親的理想，違背自己的能力與意願戴上王冠。那時候我以為力量就是一切，以為只要足夠強，就能守護所有東西。」徹看著自己的掌心，那裡隱約可見黑色的咒文在皮膚下遊走，那是過度使用禁術的反噬，「無論這世界如何看待，我的存在確實守護了和平。」
希尼斯嘆了口氣，聲音變得低沉。
「我們都是失敗的父親。我們都太過固執，以為自己安排的路才是最好的，結果卻把孩子們越推越遠。既然你也時間不多，那麼，試著跟龍談談吧！就算被訓斥，那也是我們應德的。」
徹沉默許久。他轉頭看向窗外，紫色的眼眸中倒映著遠方的天空。
「龍那傢伙……很像我，卻又比我幸運。」徹輕聲說道，「他遇到了伊芙蕾希雅。是你女兒救了他，也救了我們父子。我想，這種錯誤的因果就是命運吧。」
「是啊，伊芙……」提到女兒，希尼斯的眼眶微微泛紅，「我曾經以為她是我的恥辱，是拉斯奇家族的污點。我把逼她跟威尼爾結婚，逼她生下孩子，以為是為了聖法提加。以為只要完成這些工作，她就能安全。我以為那是為了國家，為了榮耀。」
老神王顫抖著手，從懷裡掏出一封信。那是伊芙蕾希雅知道她的狀況後，透過龍的管道以魔法傳送回來的，信上只有簡短的幾句問候，卻讓他視若珍寶。
「事已至此，我才明白，什麼王權、什麼榮耀，在死亡面前都一文不值。我只想……再聽她叫我一聲父親。」
「你會聽到的。」徹淡淡地說，「露已經把消息帶過去了。依照龍的個性，他肯定會帶著伊芙蕾希雅趕回來。哪怕是手段有那麼一點粗暴。」
「只有一點嗎？我越是接觸，越欣賞那小子，也明白你為何執著於讓他成為魔王。因為，檯面上的候選人中，確實沒有比他更適合的對象。一個強大、優雅、聰明且願意把手弄髒的魔王，有誰比他更能維持和平呢？更別說，他背後還有龍族的支持。只要他還在王位上，歐龍就會對你們俯首稱臣，除非他們想複習國家被毀的經歷。」希尼斯笑了，這次的笑容裡少了幾分苦澀，多了幾分釋然，「把女兒交給他，我也許真的可以放心了。」
「那當然，他可是我的兒子。」
「你這傢伙……以前怎麼從沒注意過，你這麼擅長往臉上貼金？」
魔王那張少年般的漂亮臉蛋依舊如人偶般精緻，形狀漂亮的嘴唇吐出的話語卻如同毒蛇的蛇信般惡毒至極，「反正你都要死了，也沒必要在你面前虛情假意。」
這時，神后拉娜端著兩杯熱茶走了進來。歲月在她臉上留下了痕跡，卻沒能帶走她的優雅與堅韌。
她將茶杯放在兩人面前，目光溫柔地掃過這兩位彆扭的王者。
「喝點東西吧？這樣才有力氣互揭瘡疤。」
這句話讓徹與希尼斯兩人均抿嘴微笑，最終，拉娜隨意坐在桌上，與兩人有一搭沒一搭地聊天。
希尼斯握住妻子的手，「拉娜，妳說……伊芙會原諒我們嗎？」
拉娜的動作頓了一下。她看向徹，又看向希尼斯，眼中閃爍著淚光。
「我是這麼希望的。道歉是我們的虧欠，但原諒是她的權力。」拉娜輕聲說著，目光落在丈夫枯槁的手上，「我們不能拿『死期將至』當作勒索她原諒的籌碼。希尼斯，如果是因為快死了才得到的寬恕，那不是救贖，那是只是逼她離我們更遠。」
拉娜轉向徹，深深行了一禮。
「魔王陛下，感謝您願意來。如果沒有您的幫助，恐怕找不到完整的素材，希尼斯恐怕撐不到現在。」
「別誤會，我只是為了我自己。」徹避開了拉娜的視線，端起茶杯掩飾自己的表情，「我得活著看到結局。我想親眼看到龍和伊芙蕾希雅結婚，想看到亞德那孩子真正長大。」
「那我們就約定好了。」希尼斯伸出枯瘦的手，「在孩子們回來之前，誰都不准死。我們要撐著這口氣，把這個國家、把這個世界，完完整整地交到他們手上。」
徹看著那隻手，嘴角勾起一抹屬於魔王的、狂傲卻又帶著幾分溫度的笑。
「那是我該對你說的話。」
兩隻手緊緊握在一起。
這是一場遲來了兩百年的和解，也是舊時代的王者們，為了新時代的孩子們所做的最後約定。
窗外的夕陽西下，將聖法提加的天空染成了一片絢爛的紫紅色。
那是屬於黃昏的顏色，也是黎明前最後的輝煌。
而在遙遠的東方，載著他們希望的船隻，正乘風破浪而來。
ns216.73.216.136da2
and then Add to home screen.