藍月傳說：遲暮的獅子 (長篇 / 輕小說) - 藍月，第二百三十五話，甜蜜的煩惱

隨著祭典時間接近，慶典的邀請策略開始發揮影響。

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這天午後，亞德剛結束課程，正準備與珞緹雅、古特一同前往餐廳，卻在學院人來人往的中央廣場被攔了下來。

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來者是花天使族的伯爵千金，格蘭朵。她穿著最新款式的洋裝，櫻色的長髮在陽光下閃閃發光，身後還跟著幾位貴族少女，陣仗引來了所有人的目光。

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不遠處，正與其菲莉同行的琉璃也停下了腳步。她看著格蘭朵，心頭閃過一絲不祥的預感。前幾天，格蘭朵才義正詞天使族的目的要為了花天使族的未來主動邀請亞德。

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「亞德殿下。」格蘭朵提起裙襬，行了一個完美的屈膝禮，聲音清脆響亮，足以讓半個廣場的人都聽見。「我很仰慕您在水之都的貢獻，以及您對同伴的溫柔。我有這個榮幸，邀請您成為蘭茵祭舞會的舞伴嗎？」

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廣場上的空氣瞬間凝固了。

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琉璃震驚地睜大了眼睛，幾乎無法相信自己所見。她下意識地握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。

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亞德的臉色沉了下來。他厭倦了成為眾人矚目的焦點，更厭惡這種將情感當作武器的算計。

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「抱歉，格蘭朵小姐。」他的聲音不大，卻異常清晰，帶著不容拒絕的冰冷，「我說過，我有想要等待的人了。」

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格蘭朵臉上的完美笑容出現了一絲裂痕，但她很快便恢復鎮定，再次優雅地行禮：「是嗎？那真是太遺憾了。希望您與您的心上人有愉快的一天。」

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說完，她便像勝利者那般驕傲地轉身離去。周圍的學生爆發出竊竊私語，目光在亞德、琉璃與珞緹雅之間來回掃視。

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琉璃想起了女王陛下的軍令狀，天使族的目的是將王室與天使園的利益綁定在一起——而且不擇手段。她不禁皺起眉頭，看來時間不多了。

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「我們走吧。」亞德不想再待下去，他轉身對珞緹雅說，語氣緩和了些。

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終於回到莊園，身邊的珞緹雅掰著手用通行語數數字。

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「二十六、二十七……」珞緹雅注意到他的視線，抬頭對他笑了，笑容燦爛讓他有瞬間失了神。結果她說：「你到現在拒絕了二十七個人呢！」

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古特道：「妳沒有把寫信的算進去，我跟妳說——」

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亞德無奈地嘆息，打開門，「算這個做什麼？」

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「你在等琉璃嗎？」古特問。

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「我會跟琉璃解除婚約，應該會在祭典前後找時間正式公布。」亞德強迫自己保持冷靜，目光卻不由自主地飄向正在跟古特算數字的龍族少女。

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這瞬間，他真的開始痛恨這個規則了。

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接下來幾天邀請不斷，就連聖也抱怨被攔截的事，還聽說有人先後答應不同人之後從中挑選。

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「你心情看起來不是很好，跟珞緹雅有關嗎？」

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亞德瞥了他一眼，悶悶道：「算是。」

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「那傢伙也不開竅。但我怎麼聽翼姬說，她也想參加慶典後的舞會……」聖頓了頓，小心翼翼地問：「該不會是想跟古特一起去吧？」

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亞德心情更加複雜，重重地嘆了口氣。

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這幾天在讓人煩悶的捉迷藏中結束，正當亞德以為得躲到慶典前時，老師宣布了一項實踐課程：「各位的訓練至今正好結束，有了作為冒險者的基本資格……我交給你們的任務，就是完成冒險者公會的搜索類任務，根據完成度打分數，最多可以請假三天完成課程。」

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課堂結束，亞德立刻向老師諮詢請假規則，並果斷選擇請假。他用最快的速度請好假，回莊園告知古特，準備逃離水之都。

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結果離開時，正好遇上準備去競技場的珞緹雅，他想也沒想就開口：「珞緹雅，要不要跟我們一起出任務？」

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穿過傳送魔法陣來到港都，韋蘭德的祭典氣氛漸濃，城市瀰漫在慶典前特有的興奮之中。亞德去冒險者工會接了搜尋任務，與古特兩人回到競技場與珞緹雅會合。

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即便在蘭茵祭前夕，韋蘭德競技場熱鬧依舊。

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這座宏偉的圓形建築佇立在港區中心，震耳欲聾的歡呼聲與兵器碰撞的鏗鏘之音從半開的拱門中湧出，整座建築彷彿都在隨著觀眾的情緒而顫動。

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「這裡平常就這麼熱鬧嗎？」亞德忍不住問。

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「因為珞緹雅要出賽吧。你知道嗎？她至今還沒輸過。」古特一邊走一邊感嘆，「真恐怖……該說不愧是龍族嗎？」

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「如果是你應該也會贏。」亞德笑道。

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「應該會，但我可不想碰到龍女。不管打贏或者打輸都很麻煩。」古特哼了哼，坐在亞德大腿上。他甩了甩手上的幾張紙片，「而且我今天有更重要的事情要做。」

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亞德微微一愣，仔細看去，那是幾張印著數字和符號的紙券，其中一張上清楚標著代表珞緹雅的「六」號。

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「這是什麼？」亞德拿起一張紙，好奇地端詳著上面的圖案和文字。

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「這叫競技券，」古特雙眼閃閃發光，「如果猜對會贏的選手就能拿到獎金。賠率是一比三，也就是說如果我押一百金幣在珞緹雅身上，她贏了我就能拿到三百。」

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亞德皺眉，「這難道不是賭博嗎？」

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「但這合法啊！」古特揚起下巴，得意洋洋地說道，「既然來到了自由港，當然要體驗一下，而且這完全合法。」

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亞德啞口無言，「你買券的錢是哪來的？」

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「做任務賺的，多虧龍女，讓我賺了不少。」古特得意洋洋地比了個手勢。

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沒想到獸族的聖泉守護者也這麼貪財嗎？

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亞德無奈道：「適可而止吧，輸了的話怎麼辦？」

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「有什麼關係，我不會一次全押。真的輸光就靠任務賺回來啊！」古特搖著尾巴，咧嘴笑的時候露出尖銳的虎牙。

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兩人隨意談著天，視線終於回到賽場，討論著前幾天紫晶推薦他們嘗試的肉串跟甜點。突然間，一名穿著皇家學院披風的青年走到面前，在幾步遠的距離被護衛攔下。亞德認出來人，對護衛抬了抬手，青年這才被放行，緊張地走到他面前站定。

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「亞德殿下嗎？」

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來人是學院的研究生學長卡爾文，是專攻魔法理論的優秀學者，是魔法理論課的助教，負責指導小組討論，跟亞德有數面之緣。

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「卡爾文學長，你好。」

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「沒想到殿下居然記得我的名字，」讓卡爾文眼中閃過一絲驚喜，快步走過來，「很高興在這裡遇到您。」

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卡爾文眼神認真地看著亞德，這瞬間，亞德有股不好的預感。

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果然，卡爾文在亞德面前跪下。

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他深吸一口氣，似乎下定了決心：「殿下，我有這個榮幸能邀請您成為我的舞伴嗎？」

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「今天第一次。」古特低聲說。

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亞德瞪了古特一眼，克制著爆打他的衝動，露出微笑。

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「抱歉，我有想要等的人了。」亞德溫和但堅決地打斷了他，「恐怕要讓你失望了。」

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「是嗎？」卡爾文的表情瞬間黯淡下來，但很快就恢復了平靜，甚至露出了一絲自嘲的笑容。他苦笑著搖搖頭，隨後笑得無比釋然，「謝謝您給我這個機會。」

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亞德思考了片刻，從對方的視線中感覺到比言語更多的情緒。他早就料到會被拒絕，不如說，這就是他的目的──他正透過自己，注視著「某人」。

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那個對象，多半是自己的父親——那位真正的「魔族之花」。

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話題本該僅止於此，但他實在太好奇了。

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對父親，對卡爾文，更是對「魔族之花」這個稱號。

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他並不是龍，但他能敏銳地感受到，許多人都是透過自己注視著父親。身為龍的兒子，為他帶來了許多關注甚至許多方便。他知道，許多學院的教師或者前輩都是龍或者伊芙蕾希雅的故人甚或是愛慕者。

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只不過神族的表態通常比較曖昧，魔族更直接。

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亞德思索片刻，開口道：「您認識我的父親嗎？」

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「認識。」亞德示意他在身邊坐下，青年的紅色眼眸稍稍瞪大，然後一愣，「我能夠坐在這裡嗎？您……不介意嗎？」

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「不介意，」亞德摟著恢復成狐狸型態，努力降低自己存在感的古特，淡淡道：「如果您願意的話，跟我聊聊吧。我也想知道父親的事。」

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他此刻的語氣既自信又傲慢，眼神中帶著上位者特有的自信，卡爾文不禁一愣。

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年輕的紅眸青年抿了抿唇，聲音略顯猶豫地喃喃道：「那我就恭敬不如從命了。」

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競技場上傳來陣陣喝采聲，兩人之間卻陷入了長久的沉默。直到一陣微風拂過，卡爾文的聲音才輕輕打破這份凝重的寂靜：「您很像三皇子殿下。」

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亞德側過頭，目光依舊停留在競技場上：「很多人都這麼說。」

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「不只外表，」卡爾文緩緩道，眼神中閃爍著追憶的光芒，「某些神態真的非常相似。」

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亞德的手指輕輕撫過古特柔軟的毛髮，卡爾文的語氣漸漸染上一絲感傷：「你應該猜到了，我喜歡的是你的父親。當時他選擇了在社交課程上落單的我，教會我許多事。我想要向他道謝，但他卻很快跟著魔王陛下回滄雨，之後再也沒離開過水之都。我連告白的機會都沒有，就聽聞了他的死訊。」

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「今日邀請你，不過是想完成自己的一個心願罷了。」他深吸一口氣，目光漸漸變得柔和：「謝謝殿下願意完成我的願望。」

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亞德微笑，卻不回答。

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希尼斯口中的龍是個不知羞恥的混帳，露又不願跟他提起龍，他只能從旁人的話語中拼湊對父親的印象。他知道父親隨心所欲，知道他是個好人，這讓亞德心情愉快。

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說完，他微微低下頭，修長的手指揉了揉略顯酸澀的眼角，語氣中透著幾分自嘲與無奈：「最近看誰都像三皇子殿下，大概是太想念他了吧。」

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突然間，競技場上傳來一陣騷動。

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亞德順著卡爾文驚詫的視線望去，正好看到場中央發生了令人心驚的一幕——

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珞緹雅的身軀如斷線風箏般猛然飛出，在空中劃過一道弧線，重重撞上競技場邊緣的石牆，發出一聲令人心悸的沉悶碰撞聲。

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「珞緹雅！」亞德猛地站起身，懷中的古特差點滑落。

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場邊的觀眾幾乎同時倒抽一口涼氣，裁判立即反應過來，快步奔至倒地不起的珞緹雅身旁。他蹲下身仔細查看她的傷勢，隨後站起身舉起手臂，用洪亮的聲音高聲宣布：「勝利者——廷！」

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宣判聲在競技場中迴盪，傳來一陣歡呼。

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亞德的目光停在那道倒在牆邊的身影上，慌忙道：「抱歉，失陪了。」他說著便匆忙離開，護衛們也立刻跟上，留下古特在身後呼喚著他。

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卡爾文一愣，看著亞德的背影，像是明白什麼似的微微笑。「原來如此。」

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