由希注意到，與兩人才分開一段時間就顯得疲憊，氣氛甚至有點微妙。251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHYSSeWWcIH
「發生什麼事了嗎？」
尤爾把清單塞回由希手上，「沒什麼，只是遇到塔里曼了。」
平時冷淡到近乎冷漠的由希，居然頗為同情地拍尤爾的肩膀，「原來如此，辛苦了。」
見到由希，尤爾對他抱怨著塔里曼的八卦，琉璃則被兩人包圍在中間，或許是某種保護吧？
雖然如此，這卻讓琉璃的存在顯得更顯眼。
由希與尤爾在水之都是名人，兩人的到來引發了小小的騷動，甚至有些攤販放下手中工作大老遠過來打招呼。議論生此起彼落，好奇的視線在三人身上輪流打量，兩位護花使者似乎對這情況見怪不怪，自顧自地在人群中尋找。
隱約能聽到克制的大嗓門說著，「那位就是混血王子的未婚妻嗎？果然很漂亮。」
「但是，殿下怎麼不陪她一起來？難道是因為不受寵嗎？」
「噓──她好像聽見了！」
琉璃聽著，卻注意到人群中不斷投來的視線，讓她有些不安。八卦聲音依然不絕，耳邊的議論令人窒息。她無意識地捏了捏自己的袖口，試圖分散注意力，卻發現尤爾和由希早已司空見慣。
由希回頭看了議論的人們一眼，琥珀色的美麗眼眸帶著強烈的警告意味，人們瞬間噤聲。
雖然由希個性冷淡，有時候卻十分溫柔。這種冷漠與溫柔的反差，顯得十分迷人。
就在她感到無措時，由希突然打破沉默：「琉璃，妳想在溫室裡面種哪類植物？」
話題轉變得如此自然，彷彿剛才的騷動從未存在。
琉璃想了想，怯生生地說：「我想研究魔法花。之前翼姬外出時給過我一些，但數量跟種類都很少。」
「妳說的是黑森林的水玫瑰吧。據說，這種花朵只有在魔力濃郁的地方才能開花，現在已經是黑森林的特有品種。之前我也研究過一陣子，但效果很有限，或許是我培養的方法不對。回頭我把研究剩下的成品給妳。」
「好的，謝謝您。」
「這是我作為監護人應該做的。」由希的回答一如既往，冷淡地讓人感到無比安心。
琉璃還在慶幸，由希的下一個問題卻讓她笑不出來了。
「妳跟殿下保持現在的關係，也是殿下的指示嗎？」
由希的問題直截了當，近乎冷酷，讓琉璃一時無言以對。
尤爾不滿道：「由希！這種問題怎麼能直接問？」
「我先講明，這是我作為水之都王族成員的義務，畢竟我個人對於探究他人隱私不感興趣。現在，我是作為多琳女王的屬下提問，如果跟天使族的婚約動搖，必定會影響天使族對聖法提加的支持。就我國的立場而言，也需要考慮其他的應對方式，希望妳能夠諒解。」
「可是，你……」尤爾還要代為抗議，卻被琉璃抬手阻止。
「尤爾，沒關係的。我們也不打算隱瞞。」
琉璃沉默片刻，似乎在回想過去的點滴。她緊握的雙手微微顫抖，指尖掠過裙擺的花紋，無意識地扯緊了些。
「亞德殿下並不打算受聖法提加擺佈，」她低聲說道，眼眸中閃過一絲複雜的情感。「我們的婚約，僅僅是為了加強聖法提加對他的掌握，這並非他所樂見。」
琉璃想起亞德的決斷，心中既慶幸又略帶遺憾。
她並不討厭跟亞德繼續發展，但是既然對方已經明確表態，她也就只能接受。
她無意識地緊握裙擺，低語：「如今，我們的關係更像是政治盟友。」
由希點頭，他的冷靜與理智此刻反而令人安心：「從某種意義上來說，你們是政治上的伙伴。這是明智之選。但妳可能需要考慮另一個問題：如果兩位殿下爭奪王儲之位，妳該如何選擇？是遵循花天使族的立場，還是只遵從自己的心意支持殿下，這點需事先考慮。」
「作為花天使族的一員，我只能遵從百合女王陛下的旨意。」
話音剛落，尤爾和由希的腳步突然頓住，兩人不約而同地轉過身來。尤爾微微皺眉，眼中閃過一絲遲疑，而由希的目光則更加銳利，彷彿試圖洞察她內心的每一絲波動。
「我、我說錯了嗎？」
由希回答：「據我所知，妳自小與原生家庭分離，被王族收養，卻未得到應有的尊重。雖然未受虐待，但也未受重視，與亞德殿下的處境相似。妳沒有王族權勢，卻被百合用來與聖法提加交易，已經盡了國民的責任。即使解除婚約，妳完全可以以學者或結界師的身份在水之都定居，遠離政治的紛擾。」
琉璃完全沒思考過這個可能，美麗的綠色眼眸微微瞪大，「可以嗎？」
「當然，只要妳以研究者的身份得到導師的認可，就能成為水之都的國民。」
琉璃對這個突如其來的機會一時難以置信，由希接著說：「在為妳準備專屬溫室前，我也徵求了殿下的意見，他同意協助妳的研究，甚至贊助了大部分經費。難道殿下沒有告訴妳嗎？」
「沒有。」琉璃心中感動，又有些生氣。
亞德曾說過會讓她在水之都自由自在，甚至鼓勵她尋找真愛。既然如此，他為什麼要對她如此溫柔呢？
帶著複雜的情緒，琉璃跟隨由希和尤爾前行。
蜿蜒的鵝卵石小巷盡頭，一扇古老的橡木門上刻著繁複的花紋，散發神秘光芒，門旁的小招牌以精靈語寫著「永恆花園」。
由希輸入魔力解鎖，門應聲開啟。
門後，一陣芬芳氣息夾雜著涼爽的魔力鋪面而來，如潤澤的水流輕拂她的臉頰。
店內的光線柔和而昏暗，細微的光點在空中飄浮，來自各種奇異的花朵：有的懸浮於空，無根無葉；有的扎根於土壤，散發幽暗的銀色光芒。透明的玻璃瓶中，花瓣如水波般微微顫動，隨著每一次呼吸散發出清新的魔法能量，讓身心不由自主地放鬆下來。
一位穿著翡翠色長袍的精靈店員微笑著迎來，對三人微微鞠躬。他是一位少年精靈，綠髮綠眸，身材纖細，給人一種易碎的脆弱感。
「好久不見，由希殿下、尤爾閣下，還有這位天使族的小姐。今天有何需要嗎？」
由希回答：「我們正考慮在水之都培育黑森林水玫瑰，研究其顯色規律。有什麼建議嗎？」
店員驚訝道：「黑森林水玫瑰嗎……這可真有挑戰性。殿下為何對此感興趣？您也知道，水玫瑰的種子不算稀有，但很難發芽。天使園雖然有成功培育的記錄，並成為維持妃里諾艾德爾的命脈。但水之都被蘭茵守護，這裡几乎只有水元素，培育黑森林水玫瑰的難度更高。」
「所以我們女王陛下帶來了成功培育魔法花的人才，就是我們身後的這位小姐。」
店員綠色的眼眸微微瞪大，神情激動：「這位就是傳說中的琉璃姬？我居然有幸見到本人。」
「是的，我是琉璃．葛尼加。」
聽到琉璃的名字，精靈興奮地低呼，「請稍等，我代表永恆花園，將為琉璃姬和由希殿下提供所有必要的知識和種子。請三位在會客室稍候，我立刻為各位展示珍藏。」
說罷，店員興奮地為他們泡茶，瘦弱的身軀消失在櫃子之間。遠處傳來物品倒塌的聲音，接著是低低的驚呼。
琉璃問道：「您沒事吧？」
一閃治癒魔法的光芒後，店員忍痛回答：「沒事！」
「為什麼每個人都知道我的事？」
尤爾笑著說：「因為妳是玫瑰之戀的擁有者，又成功培育了黑玫瑰，在精靈之間頗有名氣。」
「在精靈中也是嗎？」
「不僅在精靈中，我也聽過妳的事。之前我曾向百合請求，希望妳能來水之都協助研究。她也曾考慮過，最後因為與亞德殿下的婚約而作罩。」251Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMpopKoybNV
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