距離今大約六十年前，水之都。
少年克．德古加結束了一週的護衛任務，倚在卡曼德希大圖書的角落休息，卻被急促的腳步聲驚醒。
緊接著，是壓抑著怒氣的冰冷聲音：「請您自重。」
口音聽來是聖法提加貴族。那群人總是喜歡找他麻煩。
克慌忙藏身到書櫃深處，又忍不住探頭。是怎麼回事？然後，他看見一頭金色波浪長髮及腰、身穿學生制服的少女背影，另一名年紀大一些的青年正握住她的手。看來是個討人厭的追求者。
除了為首的青年之外，還有幾名男學生圍繞著她。
少女的聲音極其冷漠，「魯道夫．肯特，這已經是第三次了。你在學院裡跟蹤我、買通侍從替你送禮，每天都寫不舒服的信。第一次我甩掉你的手，第二次我已經把事情公開，並聯絡你的家族。這已經是第三次。再不放手，我就斬斷你的手。我說到做到。」
棕色頭髮的貴族男青年並不害怕，嘻皮笑臉地說，「那就請您懲罰我吧！我願意承擔褻瀆聖女的罪！」
「你知道為什麼我至今沒請父王為我安排護衛嗎？」少女——或者說是公主殿下做出拔劍姿勢，抽出一把劍身半透明的水晶劍。那股神聖的氣息，肯定是聖劍「光之禮讚」！
「因為沒有必要。」
克立刻意識到這位公主的身分。
她就是神族的聖女公主，伊芙蕾希雅．拉斯奇。傳聞中，她是個神聖魔法的天才，在劍術上亦出類拔萃。公主殿下性格溫柔剛毅，用人唯才，並不注重出身，是許多墮天使族夢想能夠侍奉的主人。
「呵。」聽見伊芙蕾希雅發出與溫暖形象完全不符的冰冷嘲笑，「好啊。」
緊接著，有什麼物品落地的聲音。緊接著，淒厲的慘叫響徹大圖書館。
「啊啊啊啊啊！」
克忍不住探頭去看，看見男人握住公主的那只手被斬斷，傷口處湧出鮮血，跪在地上發出悲鳴。「伊、伊芙蕾希雅殿下，請救救我！」
被稱為伊芙蕾希雅的，是個非常漂亮的神族少女，一頭微卷的白金色長髮及背，身上穿的是潔白鑲金邊的光聖教神職者的制服。作為聖職人員卻能夠配劍的，只有受到光明女神寵愛的聖子、聖女以及聖王。
眼前的人確實是聖法提加的公主，伊芙蕾希雅．拉斯奇。
「你不需要請求我的原諒。」伊芙蕾希雅說，「去向那些被你玷汙的少女道歉，並取得原諒。否則，我會親自審判你。」
「您、您在說什麼？」
「你以為我真的什麼都不知道嗎？你作為教會的一員，以聆聽懺悔的機會玷汙格里薩伯爵千金，以洩漏為由威脅她邀請我，也想對我下毒手。之前我一直在調查這件事情的幕後主使，沒想到你這傢伙居然膽敢對我下手。」伊芙蕾希雅臉上依舊維持笑容，「我本來是想透過正規管道，將你逐出教會。若不是教皇閣下阻止，掉在地上的可就不是你的手臂，而是腦袋了。您對此有什麼不滿嗎？」
「沒、沒有……」
「魯道夫．肯特，你可以走了。」伊芙蕾希雅將斷手塞回男人的懷裡，「這送給你了。希望你能夠改過向善，好好做人。」
魯道夫顫抖對伊芙蕾希雅行禮，踉蹌地離開。伊芙蕾希雅回頭往克藏身處看了一眼，點頭致意。像是在對他說：「抱歉，打擾了。」
在伊芙蕾希雅的威壓下，克．德古加不自覺屏住呼吸，直到她的背影遠去，這才終於大口喘氣。
作為神族繼聖王藍之後唯一的聖女公主，伊芙蕾希雅．拉斯奇殿下與傳聞大致相同。她在民間的形象良好，人民總是親切地喊她「伊芙殿下」。
神族的貴族圈對她的稱呼也大抵如此，只不過，稱呼她「小女王」的時候，口裡帶著的畏懼遠超過尊敬與喜愛。
這位美麗又強大的公主殿下雖然始終為人敬仰，卻沒有太多追求者而受到嘲笑，但本人對此並不在乎。唯一有勇氣追求這位高嶺之花的，只有她從小到大一起長大的青梅竹馬，雷爾契家族的長子，威尼爾．雷爾契。
自從與公主見過，克開始注意關於貴族的花邊新聞，這才得知了一些趣聞。
就好比水之都的八卦中心之一，在這天，大圖書館的鐘聲響起三聲的時候。每週三廣場前，可以看到例行的求婚儀式——
「公主殿下，請請您務必考慮選擇我當守護騎士！」
威尼爾．雷爾契攔住了伊芙蕾希亞的去路，在她面前跪下。
伊芙蕾希雅總是會收下了花束，溫和卻不帶情感地看著他，「威尼爾，你不需要費這麼多心思。我繼承王位的時就會跟你結婚，但那不是現在。請您有些耐心。」
「殿下，這是為了您的安全，」
「不必了。」伊芙蕾希雅雖然仍舊帶著笑容，表情卻隱隱有些緊繃。她將花束交給身邊的侍女，「我知道你在外面有一些娛樂活動，惹出的麻煩我已經替你解決了。只要在結婚之前，把那些亂七八糟的關係整理好就行。你是我的未婚夫，並不代表我准許你把自己當成我的丈夫那樣管束我。」
威尼爾竟沒有退卻，反而上前攔住她。
「妳真的不能再給我一次機會嗎？」
「從小到現在，我給你的機會不夠多嗎？但是，威尼爾啊，機會是會用光的。」
公主輕笑了一下，神情很輕鬆。她凝視著花朵，像是在欣賞美麗的花束，卻悄悄低了聲音。
「你要我戰鬥時輸給你、睡在同一個房間，監視我的交際活動。若這就是你的好好相處，那我必須告訴你，我並不需要。我會跟你結婚，生下你的孩子。但威尼爾．雷爾契，我不是你想像的那種柔弱公主。你是不是誤把掌控慾視為愛了？」
威尼爾啞然，說不出話。
「但你說的對，我確實需要守護騎士替我擋掉一些麻煩。」伊芙蕾希雅對他提裙行禮，「非常感謝謝您的建議，威尼爾．雷爾契大人。我會仔細考慮。」
克對伊芙蕾希雅的印象稍微改變了。
這位公主殿下仍舊強大、溫柔，時而寬容、時而嚴厲，讓克無比嚮往。
「我也能夠成為貴族的守護騎士嗎？這樣一來，就能夠改變一族的經濟狀況、成為聖法提加的國民，總有一天能夠擁有自己的家園。」
渺小的願望猶如火種，點燃後就再也不會熄滅。
抱著這樣的願望，克開始尋找相關的門路。
卡曼德希大圖書館翻看相關的文獻，並找到一些資訊。
神代以前，神族就有類似「守護騎士」的職務。當時他們只是受到貴族雇傭的傭兵，身分低微，甚至沒有像樣的稱謂。
直到初代聖王藍解救了鬥士青年，並將他做為自己最親近的侍衛，授予「守護騎士」之名，並說服貴族們同意讓他們成為終身貴族。
她的守護騎士也不負所望，終其一生守護著主人。
往後的貴族便依循此例，在十五歲之後，開始雇用守護騎士。
在此之後，平民終於能夠透過戰鬥取得功勳成為下級貴族。
雖然爵位無法傳給孩子，卻提供平民一條成為貴族的渠道。
這條大門雖然狹窄，本來只有有神族的平民具備成為守護騎士的資格，近年在伊芙蕾希雅殿下的努力下，移除了這個限制。
至此，成為終身貴族的道路終於為所有人敞開。
在這段時間內，威尼爾依舊糾纏著伊芙蕾希雅，希望能夠成為她的騎士，卻屢屢遭拒。伊芙蕾希雅不勝其煩，卻也不願屈就，所幸公開徵求守護騎士。
要求所有有意成為守護騎士的人，在水之都鄰近的都市韋蘭德競技場舉辦比賽，優勝者就能成為她的騎士。
許多人慕名而來，而威尼爾只把未婚妻的刁難當成考驗自己的愛。
他在同齡人中雖然算不上天才，卻也是能力出眾，人們也認為伊芙蕾希雅殿下終究會毫無選擇。
出乎意料的是，奪魁的並不是雷爾契家族的伯爵。
奪得勝利桂冠的是年僅十七歲的墮天使族少年克．德古加，他在比賽中擊敗冠軍候補威尼爾，成為聖女公主伊芙蕾希雅的守護騎士。439Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcp45U56FBc
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