01- 融雪
在魔王陛下蒞臨聖法提加後，春風第五度穿越長久的凜冬，降臨聖法提加。
和煦的春季。這個四月，那位黑王子就要滿十五歲了。十五歲對王族來說，即是獨立而成熟的人，也有資格組建自己的家庭。長壽的神族與魔族都有六百歲左右的壽命，十五年轉瞬即逝。
沉寂了十五年，聖法提加神族首次為王子殿下舉辦生日宴會。
屆時，魔王陛下也將親自蒞臨滄雨。
可以想見的是，今年勢必動盪不安。
……
……
旅行商人漢斯．愛德華茲在侍女諾伊莎的帶領下，穿越後花園的小徑進入王宮。外表看來，漢斯棕髮綠眼、體型微胖，笑起來給人一種降低警戒心的親切感。只可惜了那雙微尖的雙耳，再再提醒眾人這為履行商人帶有的魔族血統。
特殊的五官立刻吸引了來往僕眾的戒備，漢斯微笑著回禮。
領路的是神后拉娜陛下的輔佐官諾伊莎。她徐徐前行，在敲門之前停下腳步。
「給我聽好了，下等的魔族。即使有拉娜陛下的特許，你也只能在這裡待上一個小時，一分鐘都不許多待。還有，千萬記住，離王子殿下遠一點。明白了嗎？」
「這已經是我第十六次來皇宮。同樣的話，您也說了十七次。」漢斯的眼睛笑成彎月狀，模樣和藹可親，「輔佐官閣下若沒有印象，恐怕得擔憂一下自己的記性。畢竟人年紀大了，總是不能像年輕的時候那樣恣意妄為。」
諾伊莎冷哼。「哦，我確實忘了。我可沒打算記住魔族的臉。」
「可別忘了，那位殿下也是半個魔族。」漢斯壓低的聲音說道。
諾伊莎回過頭，漢斯臉上依舊堆著笑，看不出一點情緒。
「你是什麼身分？區區魔族，竟敢把殿下跟你相提並論。」
「怎麼不敢。等到殿下成年，就會離開聖法提加來到滄雨。到時候，我就不必大老遠來到聖法提加，只要在滄雨就能夠為尊貴的殿下服務。」
這回諾伊莎沒有回嘴，卻是沉默。漢斯一愣，聽見年邁的輔佐官悠然長嘆。
「如果真能如此……對殿下來說，可能才是最好的。」
「哎呀呀，沒想到我們居然意見相同。或許神族跟魔族和平不遠了？」
諾伊莎輕蔑地冷笑。「恐怕我到死，都不會看到那一天。」
「輔佐官閣下可真是悲觀。真是遺憾，我們總是沒有共識。請您等著看吧，戰爭就要平息，和平很快就會降臨五界。」
「若伊芙蕾希雅殿下還活著，你口中的那個理想世界還有一點希望。在雷爾契家族掌控聖法提加的現在，戰爭猶如箭在弦上。」諾伊莎頓了頓，「說實話，我一直很好奇，滄雨的那位魔王陛下為何按兵不動。倘若他出手，整個聖法提加很快就會被納入他的掌中。」
「因為我們的陛下愛好和平。」漢斯笑道。
「那位『紅色惡靈』嗎？跟某些貪得無厭的人相比，或許如此吧。」諾伊莎緊皺的眉頭鬆開，「聖法提加恐怕很快就會走到末路。屆時，像你這樣的魔族會在聖法提加四處流竄。在聖法提加的太陽殞落之後……這樣的未來早就注定。」
「親愛的輔佐官閣下，永遠不要失去信仰。聖法提加是受到光明女神祝福的樂土，黎明前的黑暗是光明女神賜予子民的考驗。要黑暗終將過去，黎明總會到來。」
諾伊莎被漢斯的話逗笑了。「這話說得可真動聽。比起行商，神殿更適合你。」
「說話可是商人必備的能力。可惜我已經有了信仰的對象，請容我婉拒。」
「哦，你信仰武聖皇嗎？」
漢斯呵呵笑，卻不回答。
兩人見面數次，氣氛始終不融洽。這回難得多說幾句，氣氛緩和了不少。
此時已經抵達門書房，神情嚴肅的輔佐官門前站定，輕輕扣門。
「雷爾契夫人，我帶漢斯．愛德華茲來了。」
不久後，帶著魔族口音的神族語傳來。「請進。」
漢斯注意到，輔佐官女士鬆開的眉頭再次皺起，片刻才鬆開。
應門的女僕為他們打開威尼爾親王的圖書室，裡頭的女人對他們招了招手，示意他們進來。在公主殿下亡故之後，這位親王便恢復了原本的姓氏，恢復威尼爾伯爵的頭銜。
這黑髮藍眼的女人正是經過激烈廝殺，取代了已逝的伊芙蕾希雅公主殿下待在威尼爾身邊，現今被稱作「雷爾契夫人」的女子諾雅。眼前的魔族女人並不是親王身邊的第一個女人，遠超為威尼爾親王失去生育能力、並數度自殺的的公爵千金，榮登爭議最多的一位情人。
追究其原因，正是那頭黑髮與藍眼。
是的，她與王子殿下同為神魔族混血，除此之外還是邊境貴族的私生女，單憑這樣的家世背景，能躍上雷爾契伯爵情人的位置自然是因為她確實與眾不同。
帶著英氣的五官，上挑的眉毛，使得她氣質溫柔堅帶點英氣，這種氣質在柔弱稱道得神族女性中猶為罕見。一頭保養得當得烏黑的秀髮盤起，優雅的神族風格白紗洋的胸口開得特別低，豐滿的胸呼之欲出；論學識，她也不像鄉下的貴族私生女那樣粗鄙無知，領導聖都上流社會的偏好與流行，舉手投足間貴氣十足，儀態宛如公主那般高貴。
正是因為無可挑剔，反倒更令人討厭。
輔佐官女士緊皺的眉頭似乎皺得更深，漢斯隨她領導進入書房。
遠遠地就能聽見聲音。
再走幾步，透過半透明的輕紗，可以隱約看見兩個孩子模糊的身影。春季的風掀開了輕紗，看清了兩個孩子的面容。
兩人容貌同樣出色，特別是其中的少年。少年大概約莫十四、五歲年紀，金髮卻是魔族的尖耳，正是聖法提加的「幽靈王子」亞德．拉斯奇。坐在他對面的少女年幼一些，大概十二、三歲年紀，正是未來的神族女王斐斯特蕾雅．拉斯奇。
聖法提加未來的儲君們比上次見面時長高了，依稀可以在他們身上看見父母的輪廓。漢斯內心暗按讚嘆，不愧是神族之花與魔族之花的孩子。
作為伊芙蕾希雅之女，斐斯特蕾雅自然繼承了母親的美貌。
雖然天賦不比聖女公主，最起碼在外貌上承襲母親的美貌，也有不錯的才能。兩年前，十歲的她得到祕寶神聖紫水晶的青睞成為它的主人，而有「紫晶公主」的雅稱。數年後若正式進入社交界，想必會引起新的波瀾。
與之相比，身分尷尬的亞德在社交界宛若幽靈。金髮卻擁有魔族的尖耳。他容貌神似父親，氣質卻溫和不少。
若說斐斯特蕾雅代表著神族，亞德無疑代表著聖法提加神族與魔族的完美結合——正如同逝去的那兩位。「神族之花」伊芙蕾希雅．拉斯奇，以及生為男性卻被稱呼為「魔族之花」的三皇子殿下龍．曼德沙。
可惜美麗的事物終究不能永恆，花朵因為終將得凋零而更顯得美麗。這樣和諧而美好的畫面會是永恆或止步須臾？
時代的巨輪在泥濘中停步夠久，很快就會再次轉動。
諾伊莎臉上難掩厭惡，仍恭謹道：「雷爾契夫人，愛德華茲到了。」
「辛苦您了，輔佐官大人。下去吧。」
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