正值中午的艷陽高照，炙熱的光輝照亮了城市的每個角落。
艾亞站在帝都的奧斯頓比武場外，微風吹開偽裝過的烏黑長髮，她下意識地摸了摸額心。昨夜師父為她種下靈識印的地方光滑如初，什麼痕跡都沒有，彷彿一切都只是幻覺。
但她能清楚感知到，靈境深處多了一枚淡金色的印記，安靜地蟄伏著。
收回手，艾亞望向比武場內。
熙攘的人群將場地圍得水洩不通，所有人目不轉睛地注視著場上的對決，歡呼聲與喝采聲此起彼落。
強者在陽光下競技，弱者在陰影中掙扎——這就是這個世界的規則。
擂台上，一名火系魔法師正與木系劍士激戰。觀眾席上的積分榜不斷跳動，顯示著勝者的排名攀升，每一場勝利都意味著珍貴的修煉資源。
艾亞環顧四周，終於在人群中找到變裝後的師父身影，她腳步輕緩地走上前，站在老頭子澤菲爾身旁。
「如何？」澤菲爾眼睛盯著演武場問。
艾亞並不意外師父能輕易地也認出了自己，即使她的面容和髮色都已經透過魔法道具「無面護符」，轉換成平凡相貌的女子。
她微微挑眉：「還不是我的對手。」
師父輕笑一聲，語氣帶著讚許：「有自信是好事。」他頓了頓，補充道：「五年後帝都將舉辦大型比武擂台賽，各地高手將慕名而來。到時候我希望你能好好表現。」
「嗯。」艾亞沒有多作回答。
「記住，無論對手多麼弱小，都不可輕敵。觀察他們的戰鬥方式，從細節中汲取經驗，這會對你有所幫助。」師父指著台上對戰的兩人叮囑她。
比武結束後，師徒二人悄然離開帝都，朝城外的山脈走去。
群山環繞，蒼翠無邊，他們沿著東方的山道行進，足足走了一個多小時，來到一處不起眼的草地，草地前方是堅實的山壁，看起來無路可通。
師父這時走到一塊石頭前，輕拍兩下，轉動石頭五圈——山壁驀然裂開，露出一條僅容一人通行的隱密通道。
「走吧。」師父示意她跟上。
艾亞一踏進通道，身後的山壁便悄無聲息地合攏，只餘牆上的夜明珠散發著柔和的光暈，映照出狹長的石壁甬道。他們一路向前，直到前方出現一絲光亮。
她好奇地環顧四週，眼前的景象與甬道內的昏暗截然不同。遼闊的草原上種滿了藥草，微風拂過，陣陣清香縈繞不散。
草原盡頭是一座森林，樹海深處，一座巨大的木屋若隱若現，靜靜聳立在層疊的樹影間，顯得格外神秘。
「到了，終於可以換下偽裝了！」師父忽然語氣輕快地說。
艾亞看著他周身被白光覆蓋，想起第一次見到師父真容時的驚訝。
誰能想到，那個在外面裝成滿頭花白老者的人，真實模樣竟是清俊的青年男子？
「師父，你每次變回來都要搞這麼大動靜嗎？」她無奈地問。
「這叫儀式感。」白光散去，澤菲爾理了理衣領，一本正經地說，「而且光芒越耀眼，就越有『高人』的氣勢，懂嗎？」
艾亞嘴角微抽：「……明明是怕仇家認出來才偽裝，哪裡有高人氣勢。」
「咳咳，那只是原因之一。」師父難得尷尬地清了清嗓子。
「師父實力如此高強，能成為你的仇人，定然非同小可吧？」她試探性地問道。
「哈哈哈，既然都問了，正好給你上上課。」師父席地而坐，摸著並不存在的鬍子，一本正經地繼續說：「先從歷史開始，眾所周知，神櫻大陸分為東西兩個大陸，中間隔著湛藍之海。然而在千萬年前，這片大陸原本是完整的一個大陸，名為『奧林帕斯』。」
艾亞靜靜聽著，腦中開始勾勒那個時代的景象。
「大約十萬年前，魔族突然從各地崛起肆虐四方，村莊、城鎮淪陷無數，甚至佔領了如今東方大陸的麒麟界，殺了數以萬計的人民。當時的大陸統治者——希斯坦大帝，終於意識到局勢失控，遂向神使祈願，請求十二主神降臨，剷除魔族。」
「主神們回應了祈願，於是，一場世紀之戰『神魔大戰』，在奧林帕斯大陸中央爆發。」
師父語氣頓了頓，眼中閃過一絲感慨：「那一戰打得天崩地裂，奧林帕斯大陸因此分裂成兩塊。神魔相繼殞落，最終只剩下雅典娜女神與魔神克洛諾斯。」
「那女神最後贏了嗎？」艾亞忍不住問。
「魔神太過強大，根本無法殺死。」師父搖搖頭，「雅典娜女神耗盡神力，才將他封印在地獄塔爾塔羅斯。」
艾亞聽得心神有些觸動，沉默片刻後，終於忍不住問：「師父，這些歷史很重要，但……這和你的仇人有什麼關係？」
「咳咳……當然有關係。」師父語氣一滯，連忙說道：「若不知歷史，如何探究本源？再說了，我的仇人，弱的你能解決，強的你連邊都摸不著，問這麼多有什麼用？」
他絕不承認自己一開始是想說勢力起源，結果不小心偏題了！
艾亞嘴角微抽，也不知道是信了師父的說詞，還是沒信。
「你只需要知道一件事『歷史只會不斷的輪迴』，去尋找過去，你才能知曉未來的真相。」師父語氣沉重，別有深意地說。
師父並不打算多做解釋，帶著她穿過森林，走進木屋。然而，在踏入木屋的瞬間，艾亞感覺整個世界都變了。
她抬起頭，視線頓時被眼前的景象震懾，不自覺屏住了呼吸。天空一半晦暗如墨，一半潔白如雪，黑白分界鮮明得彷彿被利刃割開。腳下的地面佈滿裂痕，枯血斑駁，殘破的石柱與斷壁殘垣交錯，時間像是凝固在某個遠古戰場。
「這裡是……？」她低喃著問，聲音裡是難以掩飾的震撼。
「混沌世界。」師父的聲音從前方傳來，語氣中帶著幾分得意，「我無意間發現的秘境。這裡的魔法元素和靈氣比外界濃郁，修煉起來能事半功倍。入口也已經佈置了多重陣法，防止外人闖入。你之後都來混沌世界修煉。」
說完，澤菲爾手中多出了一個深黑色的長型木盒，他輕輕掀開上蓋，拿出了一把弓。
弓身通體呈藍黑色，表面雕刻著一條條金色的紋路，還有幾個形狀怪異的符文。前世身為殺手的她對殺氣敏銳度非常高，她能感受到這把弓傳來淡淡的、若有若無的殺氣，她知道這把弓定然不是凡品。
「這把弓從今天起就是你的武器，你必須將它當成戰友般守護它。」師父嚴肅地說。
「好漂亮的弓，我可以拿拿看嗎？」艾亞詢問。
「可以。」師父點點頭。
艾亞小心翼翼地將它拿起來，弓長約一米七，和她差不多高，拿起來非常輕。而在拿起的這一刻，她覺得自己和弓產生一種相連的感覺。
「我能為這把弓取名嗎？」她有些期待地望向師父。
「當然，一把好弓沒取名怎麼行？」
艾亞抬頭看向那片黑白分明的天空，沒有太陽和月亮，只有永恆的對立與平衡。
她想起前世在黑暗中掙扎的日子，想起無數次渴望光明卻觸不可及的絕望。這一世，她不再存活於陰影之下。
「它叫『追日弓』。」
凜冬：「真實的希臘神話其實是宙斯封印祂的爸爸克洛諾斯，不是雅典娜，不能接受改編的可能不適合這部小說！」
「不過也不用太擔心會學到錯誤的希臘神話，章節最後我都會放真實希臘神話的資訊喔！」
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