夜幕降臨，熱帶島嶼的海風褪去了白日的燥熱，帶來一絲微涼的鹹濕氣息。
主宅的餐廳裡，水晶吊燈灑下柔和璀璨的暖光。長條形的黑胡桃木餐桌上，擺著幾道精緻的法式料理。
「這支年份的波爾多醒得剛剛好，果香完全綻放出來了。」文森特輕輕搖晃著高腳杯，隨意地切換著話題，「說起來，上個月在摩納哥的遊艇會上，我見到了你那個一直想爭奪歐洲航線的堂兄。他還四處跟人打聽你的行蹤，試圖拉攏幾個老董事。看來他還沒意識到自己早就被你踢出局了。」
「一個連自家財務報表都看不懂的蠢貨，讓他再做幾天美夢也無妨。」閻鈞漫不經心地切著牛排，抿了一口紅酒，語氣裡透著不屑一顧的從容。
兩人有一搭沒一搭地聊著歐洲市場的近況、幾場無聊的慈善晚宴，以及地下世界裡一些無傷大雅的玩笑。氣氛輕鬆且融洽，完全是兩個多年老友在度假時的閒暇做派。
玖換上了一件質地柔軟的深色襯衫，安靜地坐在閻鈞右側。他沒有參與這場對話，只是默默地吃著盤子裡專門為他準備的深海魚排，完美地扮演著一個旁聽者。
直到酒過三巡，半瓶醇厚的波爾多紅酒下肚，餐桌上的氣氛在微醺中悄然發生了變化。
文森特優雅地切開一塊紅酒燉牛肉，目光不經意地落在了對面的玖身上。
「這道勃艮第紅酒燉牛肉的味道非常地道。」文森特毫無預警地切換成了流利且帶有極重地方口音的俄語，對著玖微笑道：「我猜，這應該不是出自瑪莎的手筆。東歐那邊的燉肉，通常會放更多的黑胡桃木煙燻香料，你覺得呢？」
這是一個隨性卻尖銳的試探。文森特不僅在測試玖的多語種切換速度，更在試探他對東歐的熟悉程度。那正是閻鈞家族在海外起家的根基所在。
玖切著魚排的手指沒有一絲停頓。多年的潛伏訓練讓他在大腦意識到之前，就已經本能地切換了語言庫。
「您說得對。不過考慮到氣候差異，熱帶島嶼的濕度會改變香料的氣味，適當減少用量，是為了保證口感的平衡。」玖微微抬起頭，同樣用字正腔圓的俄語，平靜而滴水不漏地回擊。
文森特眼底燃起興致，立刻切換成語速極快的法語：「精彩。你拿刀叉的姿勢，精準得就像握著割喉的利刃。我很好奇……這雙習慣了見血的手，現在卻只能握著一把鈍餐刀，會不會覺得無聊？」
玖的眼睫微不可察地垂下半分。
他過去苦練這些餐桌規範，純粹是為了偽裝成目標身邊的幽靈。但此刻，在這個充滿試探的餐桌上，他卻產生了一種強烈的身分錯位感。他不再是那個隱藏在暗處的觀察者，而是作為閻鈞的「客人」，被迫坐在聚光燈下。
就在玖思索著該如何回絕這番步步緊逼時，一聲極輕的玻璃碰撞聲，瞬間凍結了餐桌上的暗流。
閻鈞坐在主位上，隨手將高腳杯擱在桌面上。他沒有看文森特，而是徑直伸出手，拿過玖面前那個裝著紅棗茶的杯子，自然地替他添滿。隨後，目光才緩緩抬起，冷冷掃向對面的法國老友。
「文森特，」閻鈞的語氣平靜得沒有一絲波瀾，卻透著令人窒息的壓迫感與絕對的護短，「我的餐桌不是你的談判桌。他身上有傷，讓他好好吃飯。」
文森特立刻舉起雙手，做出一個法式的投降手勢，嘴角的笑意卻更深了：「好好好，放輕鬆，閻。我只是對這個能打破你所有規矩的人太好奇了。畢竟，能讓第七處那群高層徹底亂了陣腳的王牌，實在很難不讓人產生探究的慾望。」
文森特端起酒杯，抿了一口紅酒，語氣突然變得悠遠，彷彿在翻閱一段塵封的傳奇：
「說起第七處的刀，倒讓我想起了四年前在地下世界流傳的一個謠言。關於那個『黑海要塞』的幽靈。」
這四個字一落入耳中，玖切割魚排的銀刀，出現了不到半秒的停頓。
隨即，他若無其事地將魚肉送入口中，連咀嚼的節奏都沒有絲毫改變，完美的肢體控制力將所有的異樣盡數掩藏。
文森特似乎沒有察覺到玖的異樣，繼續興致盎然地說道：「那是一座建在絕壁上的重裝軍事要塞，一個瘋狂的軍閥綁架了幾名科學家。所有人都以為那會是一場需要重裝部隊才能解決的血戰。結果，一個特工單槍匹馬潛入要塞，僅憑冷兵器就無聲無息地抹殺了那個軍閥，癱瘓了整座基地的指揮系統，最後全身而退。」
文森特讚嘆地吹了聲口哨：「單兵作戰能力的極致。我一直很好奇，到底是什麼樣的怪物，才能做到那種藝術般的清剿？」
整個餐廳安靜了下來，唯有窗外隱約傳來的海浪聲。
玖面無表情地嚥下口中的食物，胸口卻傳來一陣沉悶的悸動。
黑海要塞。那是他二十一歲時執行的絕密任務。
在零下二十度的暴風雪中，他在凍土裡潛伏了整整三天，肋骨斷裂、肩胛被彈片削去大半皮肉，連呼吸都帶著血沫。在那次任務中，他就像一台沒有感情的殺戮機器，在黑暗中收割了無數條人命。
任務完成後回到第七處，迎接他的沒有授勳，沒有讚揚，只有冷酷的傷口縫合，以及一份歸檔代號。他的骨血與性命，在那個機構眼裡，不過是一行隨時可替換的冰冷數據。數週前，那一枚落下的「KIA」陣亡紅章，更是輕易抹消了他的全部痕跡。
他曾以為，自己這二十五年用命換來的掙扎與傷痛，都已經隨著那場倉庫大火，化作了無人知曉的灰燼。但為什麼這份最高級別的機密，會以謠言的形式流傳到地下世界？更重要的是……
在這個遠離故土的異國海島上，這場被官方親手埋葬的戰役，竟以這種方式，被堂堂正正地擺上了這張餐桌。
玖一點一點地抬起頭，目光轉向主位上的閻鈞。
閻鈞沒有看文森特，而是單手支著下巴，目光掠過玖那張始終平靜的臉。別人看不出這把刀的異樣，但閻鈞卻精準捕捉到了青年那半秒鐘的呼吸停滯。
「他不是什麼怪物，文森特。」
閻鈞注視著玖，低沉的嗓音在餐廳裡迴盪，帶著一絲笑意：「四年前，我確實聽說過『09』這個代號，也對那個能在黑海要塞大開殺戒的幽靈有過好奇。但我從沒想過，有一天，這個幽靈會端著酒杯偽裝成服務生，甚至親自翻進我的書房。」
這段輕描淡寫的話，徹底推翻了玖一直以來的認知。
他一直以為，半年前在半山別墅被當場抓獲時，閻鈞只是認出他曾在會所偽裝過侍應生，出於某種惡劣的興致才放他離開。直到這一刻，玖才徹底看清兩人之間的情報差距。
閻鈞不僅看穿了他的偽裝，甚至從一開始就知道眼前這名特工曾在黑海掀起過何等驚濤駭浪。這個男人明知道站在面前的是一把足以顛覆整個要塞的凶器，卻依然毫無懼色地坐在沙發上，甚至從容地遞出了一句「無路可去的話，來找我」。
這不是算計，而是一種建立在絕對力量與自信之上的野性狂妄。閻鈞看中了他，知曉他所有的鋒芒，並且毫不懷疑自己能夠穩穩握住這把刀。
更讓玖胸口微微發燙的，是某種久違的悸動。
在他被自己視為生命的「家」無情抹殺之後……這世上竟然真的有人，記住了他曾經流過的血，記住了他拼死完成的任務，記住了他作為一把頂級利刃的存在證明。
「嗡——」
閻鈞放在桌上的加密終端突然震動了起來。男人瞥了一眼螢幕上的代碼，眉頭微挑。他站起身，拿起手機：「歐洲那邊的資金線路出了點小狀況，伊萬在等我的權限。我離開十分鐘。」
男人轉過身，目光落在玖面前幾乎沒動的餐盤上，語氣放緩了幾分：「把魚吃完。不准浪費。」
說完，他警告地瞥了文森特一眼，轉身走出餐廳。
隨著餐廳的木門關上，空氣中的窒息感悄然退去。
玖低頭咬了一口鮮嫩的魚肉，舌尖卻有些發澀。就在這時，一聲極輕的摩擦聲響起。坐在對面的文森特收起剛才的散漫，從西裝內側摸出一個極薄的黑色隨身碟，順著桌面精準地滑到玖的手邊。
「送你的見面禮。」文森特壓低了聲音，神色恢復了國際掮客的精明。
玖的眼神瞬間變得銳利起來，左手本能地將金屬碟扣進掌心。
「裡面是第七處這段時間內部清洗的具體名單，以及幾條被切斷的海外資金流紀錄。」文森特端起酒杯，輕輕晃了晃，「雖然還拼湊不出完整的真相，但至少能給你提供一個調查的方向。」
這份情報的份量極重，玖抬眸看向眼前的男人，眼底帶著一絲防備與探究：「……為什麼給我這個？」
「你沒注意到嗎？剛才我試探你的時候，閻差點用眼神把我當場活剮了。」文森特語氣輕緩，卻字字敲擊在玖的心弦上，「我認識他這麼多年，他從來沒有帶過任何人回這座島。他剛才護著你的眼神，根本不是在看一件趁手的兵器……」
文森特眨了眨那雙精明的眼睛，丟下了最後一句點破一切的話：
「他看你的眼神，倒像是看他藏在保險箱裡，最捨不得讓人碰的無價之寶。」
這句話，像是一簇細小的火苗，落在了玖深藏心底的堅冰之上。
無價之寶。
玖垂下眼簾，目光落在掌心裡那枚冰涼的金屬隨身碟上。這具身體流過的血、斷裂的骨頭，甚至是那枚燒進焦骨裡的銘牌編號……在第七處的檔案裡，從來都只是一行行隨時可以被歸零重寫的效率數字。而此刻，這些殘破的數字，卻第一次被人當成了不容他人多看一眼的珍藏。
這顆習慣了冰冷指令的心臟，在這一瞬間有些發燙。
文森特欣賞著青年清冷面容上一閃而過的動搖，滿意地抿了一口波爾多紅酒，不再言語。
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