《易水傳⓪：天狼詔》 - 第七章〈人間殘破〉

隔日天剛亮，袁北宸坐在李觀微對面。

左肩的傷口已重新包好，衣下仍纏著厚厚的傷布。

燕楚河那一槍只留下一道不大的創口，槍鋒卻刺得極深。53Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsZnQWefWln

殘留的槍勁壓在肩骨與胸肋之間，使他每一次呼吸，都比平日慢上一點。

他沒有穿甲。

只披著一件黑色外袍。

臉色也比平日更白。

李觀微看完最後一頁，將卷合上。

「這一案，燕楚河會記很久。」

袁北宸道：

「我也會。」

「陛下呢？」

「也會。」

李觀微抬眼看他。

「你確定？」

袁北宸沒有立刻回答。

李觀微道：

「帝王要記的事太多。死一名副將，未必能讓他記到最後。」

袁北宸沉默片刻。

「所以妳寫了卷。」

「卷也會被封。」

「至少封起來以前，有人看過。」

李觀微沒有反駁。

側房裡燈火很淡。

曹敬案後，玄陰監暫時沒有再收到新的黑詔。

不是天下忽然清明。

只是神武帝似乎也知道，這把刀不能接連落得太快。

黑詔像雨。

雨能滅火。

落得太急，也能沖垮堤岸。

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曹敬案後第七日，玄廷尉收到了一封沒有寫完的家書。

送信的是一名婦人。

三十餘歲，衣裳洗得發白，進門後始終攥著袖口，不敢抬頭。

她的丈夫是兵部派往京畿外緣核對軍餉的錄吏。

半個月前離京。

五日前，地方官署送回一紙公文，說他挾走軍銀，畏罪潛逃。

婦人不信。

她將丈夫出發前留下的家書交給玄廷尉。

信只寫到一半。

前面仍是尋常家事。

說驛鎮風大。

說回京時替女兒買一雙新鞋。

最後兩行，字跡卻忽然潦草。

陣亡的人仍在領銀。

活著的人，卻被寫進死人名下。

往後再無一字。

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李觀微將信翻到背面。

紙上沒有暗記。

也沒有血。

只有一道被人匆忙折過的深痕。

「他最後去了哪裡？」

婦人低聲道：

「槐安驛。」

槐安驛離京不遠。

快馬一日，車行一日半。

兵部的文書能到。

京兆的官印也能到。

只是玄胤初定，朝廷正忙著收兵、安民、重整軍籍，京城的手伸得出去，未必每一次都來得及握緊。

驛鎮外有一座京畿外營。

駐軍不多，卻扼著往來官道。

地方縣令的話能管到城門。

出了城門，真正說話的人便換成了營中將軍。

李觀微問：

「地方官怎麼說？」

「說他帶走了三百兩軍銀。」

婦人終於抬起頭。

「可我家那口子，連買一壺酒都要記在簿上。」

「他不會拿那麼多銀子。」

李觀微道：

「三百兩的帳呢？」

「說是連帳一起帶走了。」

「押運人證？」

婦人搖頭。

「沒有。」

「途中驛記？」

「也沒有。」

李觀微將家書收入案卷。

「我會查。」

婦人張了張口，像還想問人能不能回來。

最後卻沒有問。

她大概已經知道，玄廷尉能答應查案，不能答應死人重新進門。

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婦人離開後，袁北宸才從側房走進來。

他左肩換過傷布。

外面仍披著黑衣，看不出燕楚河那一槍留下的傷，只是走動時，右臂比平日略低一些。

李觀微看了一眼。

「你來做什麼？」

「送曹敬案的補卷。」

袁北宸將一冊薄卷放在案上。

「兵部已核完三百名舊卒的去向。」

「有問題？」

「有十二人的歸田籍對不上。」

李觀微翻開補卷。

其中幾筆遷籍，都經過槐安驛。

她抬頭看他。

「很巧。」

「不像巧。」

袁北宸目光落在桌上的家書。

「什麼案？」

李觀微將家書推過去。

袁北宸看完最後兩行。

「軍餉？」

「不只。」

李觀微指著曹敬補卷上的幾個名字。

「陣亡撫恤、歸田安置、軍戶遷籍，都能在死人與活人之間做文章。」

「死人的名字可以領糧。」

「活人的名字可以藏兵。」

「女人與孩子呢？」

袁北宸問。

李觀微看了他一眼。

「可以算進眷戶。」

「也可以從眷戶裡消失。」

兩人沒有再說。

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當日下午，李觀微持玄廷尉驗籍文書出京。

袁北宸同行。

沒有玄陰侍衛。

也沒有侯爵儀仗。

李觀微帶了兩名玄廷尉錄吏，沿途查驗驛簿與軍糧轉運記錄。

到了第二日午後，槐安驛才出現在官道盡頭。

驛鎮不大。

南北一條長街。

東邊是縣衙與驛館。

西邊沿著矮牆再走數里，便是京畿外營。

軍營與驛道之間，立著一棟三層高的木樓。

白日裡紅燈未點，樓前簾幕也只放下一半。

簷下懸著一塊舊木匾。

春花樓。

那名兵部錄吏失蹤前，最後一次被人看見，便是在這裡。

李觀微走向正門。

袁北宸只看了一眼招牌，便繞向旁邊窄巷。

「正門在這裡。」李觀微道。

「白日不開正門。」

袁北宸腳步未停。

「後門近。」

李觀微跟在他身後，看著他熟門熟路地走過一排酒甕，又避開巷中正在曬洗的衣物。

「原來袁監主任務辛苦，平日也會來這種地方歇息。」

袁北宸腳步停了一下。

「我來辦過案。」

「我還沒有問你來做什麼。」

「妳方才已經認定了。」

李觀微神情平靜。

「我只是忽然發現，袁監主似乎還有很多我不知道的事。」

袁北宸回頭看她。

「妳想知道什麼？」

李觀微越過他，走向春花樓後門。

「進去以後，再看袁監主還有多少舊識。」

袁北宸沉默片刻。

「沒有舊識。」

李觀微只看著他，顯然沒有相信。

兩人從後門進入。

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後門沒有上閂。

門後不是廳堂。

是堆放酒罈、炭袋與舊桌椅的狹長院落。

兩名雜役正在搬水。

看見陌生人進門，先是一怔，待認出李觀微腰間玄廷尉牌，才急忙放下木桶。

一名年長女子從廚房方向走來。

她約莫四十餘歲，衣著素淨，髮間只簪一支木釵，看見袁北宸後停住腳步。

「袁大人。」

李觀微轉頭看他，眼神有點意味。

袁北宸道：

「她上次是證人。」

李觀微道：

「袁監主解釋得倒快。」

年長女子看了一眼李觀微，隨即笑了一聲。

「上回大人也這麼介紹我。」

李觀微道：

「上回？」

袁北宸看向女子。

「那名御史最後定了什麼罪？」

「欺君、受賄，還有一條狎妓不認帳。」

女子答完，才像忽然明白什麼，目光在兩人之間轉了一圈。

袁北宸道：

「人在哪裡抓到的？」

「床底。」

李觀微安靜片刻。

「原來袁監主來春花樓，確實是在辦正事。」

袁北宸看她。

「妳原本以為呢？」

李觀微已經轉身走向樓內。

「我沒有以為。」

年長女子忍著笑，將兩人引入後堂。

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春花樓白日很安靜。

昨夜的酒氣尚未散盡。

幾名女子靠在二樓欄邊，神情倦怠，有人尚未卸去殘妝。看見官差進門後，原本零散的說話聲很快停了。

樓主是一名面容圓潤的中年婦人。

她從樓上匆匆下來，先看玄廷尉牌，又看袁北宸腰間黑刀。

臉上的笑差點沒能撐住。

「兩位大人白日登門，不知有何指教？」

李觀微道：

「半個月前，兵部有一名錄吏來過。」

「姓何。」

「四十上下，穿灰青官袍。」

樓主笑道：

「這裡每日來往那麼多人，奴家哪能都記得。」

「他沒有留宿。」

「只在三樓要了一間雅室。」

樓主笑意略僵。

「大人既然知道，又何必問我？」

「我知道他來過。」

李觀微看著她。

「不知道他怎麼走的。」

樓主道：

「自然是從門走的。」

袁北宸忽然道：

「哪一扇門？」

樓主看向他。

袁北宸指了一下後院。

「那裡能直接通驛道。」

「軍中人不願走正門，通常從那裡進出。」

李觀微又看了他一眼。

袁北宸沒有理會。

樓主勉強笑道：

「袁大人對我們這裡倒熟悉。」

李觀微道：

「是很熟悉。」

袁北宸側過臉。

李觀微已向樓梯走去。

三樓最裡面的雅室已經換過客人。

桌椅擦得乾淨。

地毯也重新鋪過。

窗外正好能看見西邊驛道，以及更遠處外營立起的軍旗。

李觀微在房中走了一圈。

「何錄吏來時叫了誰？」

樓主道：

「他沒叫姑娘。」

「酒呢？」

「一壺。」

「什麼酒？」

樓主遲疑了一下。

「春釀。」

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門外忽然傳來一道很小的聲音。

「他沒有喝酒。」

樓主猛然回頭。

一名瘦小女孩站在廊柱後面。

手裡抱著一疊剛洗好的杯碟。

她個子不高，頭髮只用一截舊布束住，袖口捲到手肘，露出的手臂細得幾乎只剩骨頭。

樓主臉色沉下來。

「這裡有妳說話的地方？」

女孩縮了一下。

李觀微道：

「有。」

樓主一怔。

李觀微看著女孩。

「妳進來。」

女孩沒有立刻動。

袁北宸側身讓開門口。

她才低著頭走進房裡。

杯碟堆得太高。

最上面一只搖晃了一下。

李觀微伸手扶住。

她這才看見女孩的手。

指節凍得發紅。

掌心與指縫都有裂口，其中一道剛被熱水泡開，還在滲血。

李觀微接過那疊杯碟，放到桌上。

「叫什麼？」

「小禾。」

「姓呢？」

女孩搖頭。

「幾歲？」

她又搖頭。

樓主站在門邊道：

「買來時也沒人說清，大概十二、十三。」

李觀微抬眼。

「誰賣的？」

「她叔父。」

「名字。」

樓主答不出來。

李觀微重新看向小禾。

「手疼嗎？」

小禾立刻搖頭。

「不疼。」

「裂成這樣，怎麼會不疼？」

女孩低聲道：

「說疼也要做。」

李觀微沒有說話。

她從袖中取出一方乾淨手帕，又拿出了隨身的少許傷藥。

她沒有強行拉住女孩。

只將手伸到她面前。

「手給我。」

小禾看了她很久，才慢慢把手放上去。

李觀微替她擦去裂口上的水，薄薄塗了一層藥，再用手帕包好。

她做得不熟練。

包紮卻很仔細。

袁北宸靠在窗邊看著，始終沒有說話。

樓主臉色愈發難看。

「李大人，這丫頭笨手笨腳，平日就愛胡說。她若衝撞了二位——」

「她還沒說。」

李觀微道。

「妳怎麼知道是胡說？」

樓主被問得一滯。

李觀微抬頭看向小禾。

「那名錄吏沒有喝酒？」

「沒有。」

「妳怎麼知道？」

「酒是我送的。」

小禾指著桌邊原本放酒壺的位置。

「他說換茶。」

「我送了熱茶上來，收走酒壺。」

「後來呢？」

「他一直坐在窗邊。」

「等人？」

「嗯。」

「等誰？」

小禾搖頭。

「他問我，這裡來不來穿黑底軍靴的人。」

李觀微道：

「什麼樣的軍靴？」

小禾蹲下來，用手指在地面比了一道。

「鞋邊有一圈壓紋。」

「後跟比尋常軍靴厚。」

袁北宸道：

「外營騎卒。」

李觀微看向他。

「確定？」

「京畿外營騎卒為了踩鐙，後跟加了半寸。」

小禾抬頭看了袁北宸一眼。

「就是那樣。」

李觀微問：

「妳後來看見了？」

「看見兩個。」

「從哪裡進來？」

「後門。」

「穿軍服？」

「沒有。」

小禾道：

「可是走路像軍裡的人。」

樓主立刻喝道：

「妳懂什麼叫軍裡的人？」

小禾被嚇得一顫。

李觀微握住她包著手帕的手。

動作很輕。

「妳說。」

女孩看了她一眼。

「他們走路不看地。」

「院裡有水，也不會避。」

「而且一個人進門以前，先摸了腰上的牌。」

袁北宸問：

「什麼牌？」

小禾想了一會兒。

「銅的。」

「邊上像有獸頭。」

袁北宸與李觀微對視一眼。

京畿外營的轉運銅牌。

可以調軍車。

也能在夜間通過營門與驛關。

李觀微問：

「那兩人上樓後發生了什麼？」

「我不知道。」

「我被叫去後院燒水。」

「再回來時，何大人已經不在房裡。」

樓主立刻道：

「所以她什麼也沒看見。」

小禾低下頭。

「我看見他們從後門出去。」

「兩個軍士？」

「三個人。」

李觀微眼神一沉。

「何錄吏也在？」

「被架著。」

「他喝醉了？」

小禾搖頭。

「沒有。」

「他的腳拖在地上。」

房中安靜下來。

樓主道：

「小孩子夜裡看錯了也不奇怪。」

「春花樓這麼多人，誰能證明她說的是真的？」

小禾像忽然想起什麼，抽回手。

「有。」

她轉身便往外跑。

樓主臉色變了。

「攔住她！」

袁北宸只抬了一下眼。

樓中兩名護院原本已要上前，腳步卻同時停住。

他沒有拔刀。

也沒有說話。

只是站在那裡。

兩名護院便不敢再動。

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小禾很快從樓梯跑下去。

過了一會兒，又抱著一只沾滿炭灰的小竹筐回來。

她蹲在門口，從筐底夾層裡抽出半張折得很小的紙。

「何大人給我的。」

李觀微接過。

紙上密密寫著軍需數目。

最上方是槐安驛京畿外營的轉運小印。

下面列的卻不只是軍糧。

陣亡撫恤。

軍戶遷籍。

流民安置。

車馬耗損。

醫藥布匹。

還有一欄極不起眼的「女戶轉送」。

數目不大。

每一筆只有一人、兩人。

去處卻反覆出現同一個記號。

花。

李觀微抬頭看向樓主。

春花樓。

樓主往後退了半步。

「這與我無關。」

「樓裡姑娘的身契呢？」李觀微問。

「自然都在官府過過印。」

「拿來。」

「這……」

李觀微將半張副簿折好。

「拿來。」

樓主終於不敢再拖。

不久後，一只木匣被送進雅室。

匣中身契有新有舊。

有些蓋著縣衙印。

有些只有牙人私印。

還有幾張所記姓名、年齡與籍貫，明顯不是同一個人寫成。

李觀微逐張翻看。

翻到小禾那一張時，手停了下來。

紙上只寫：

女童一名。

年約六歲。

抵債入樓。

沒有姓名。

沒有原籍。

也沒有賣契人的完整畫押。

下方卻有縣衙驗契印。

李觀微問：

「過了冬，她要做什麼？」

小禾臉色微白。

樓主勉強笑道：

「孩子大了，自然不能一直做雜役。」

「樓裡會替她梳頭，換間乾淨房——」

「她願意嗎？」

樓主像聽見一件奇怪的事。

「李大人，她是買進來的。」

李觀微看著她。

「我問她願不願意。」

樓主不敢再說。

李觀微轉向小禾。

「妳願意嗎？」

小禾沒有回答。

她只是抓緊那隻被包住的手。

指尖隔著手帕，仍在發抖。

這便已經是回答。

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袁北宸走到窗邊，低頭看向後院。

泥地上有數道車轍。

樓中日常運酒的車輪較窄。

其中兩道新痕卻更深，也更寬。

「軍車來過。」

李觀微走到他身旁。

「多久？」

「昨日下過雨。」

袁北宸道：

「車轍在雨後。」

樓主立刻道：

「我們向外營買過炭。」

「炭車不需要轉運銅牌。」

袁北宸看向她。

「也不會只壓一側車轍。」

「車上載過人。」

樓主的臉色終於白了。

李觀微將那半張副簿收入袖中。

「何錄吏失蹤以前，查的是陣亡撫恤。」

「副簿卻牽出軍戶、流民、軍車與女戶轉送。」

「人被外營騎卒帶走。」

「軍車又在春花樓後院出現。」

她看向兩名玄廷尉錄吏。

「封存何錄吏用過的雅室。」

「抄錄樓中全部身契。」

「核對每一個官印。」

兩名錄吏領命。

樓主急忙道：

「李大人，春花樓做的是正經生意，地方官府都知道——」

「正不正經，不由妳說。」

李觀微道：

「也不由地方官府一枚印說。」

樓下忽然傳來雜亂腳步。

槐安縣丞帶著數名衙役趕到。

他顯然已得到消息，進門先向李觀微行禮，又向袁北宸拱手。

「不知李大人與侯爺親臨，地方未曾遠迎。」

李觀微道：

「何錄吏失蹤案，是你們報的畏罪潛逃？」

縣丞道：

「正是。」

「三百兩軍銀何時失竊？」

「本月初七。」

「誰點驗？」

「外營軍需官。」

「誰報官？」

「也是外營。」

「誰證明何錄吏攜銀離開？」

縣丞頓了一下。

「驛中有人看見他上車。」

「姓名。」

「這……尚在查。」

「車從哪裡來？」

「民間雇車。」

袁北宸道：

「用外營轉運牌通過驛關的民間雇車？」

縣丞抬起頭。

袁北宸已將小禾所述銅牌形制說了出來。

縣丞額角開始冒汗。

「孩童之言，未必可信。」

李觀微問：

「所以你查過嗎？」

「下官——」

「查過春花樓後門車轍嗎？」

「查過軍車出入簿嗎？」

「查過轉運銅牌由誰領取嗎？」

「查過何錄吏所核帳冊中，究竟少了哪三百兩嗎？」

每問一句，縣丞臉色便難看一分。

最後只能道：

「此案牽涉軍中，下官實在無權直接查營。」

「你無權查營。」

李觀微道：

「卻有權先將人寫成畏罪潛逃。」

縣丞不敢作聲。

李觀微從袖中取出玄廷尉驗籍文書。

「我要進外營核對軍印與轉運簿。」

縣丞道：

「此時天色將晚，不如明日——」

「今日。」

「外營將軍未必在營。」

袁北宸道：

「他會在。」

縣丞看向袁北宸腰間的黑刀，沒有再勸。

李觀微重新走到小禾面前。

女孩仍站在角落。

身旁沒有一個人。

李觀微蹲下來。

「那張紙的事，不要再對旁人說。」

小禾點頭。

「今晚睡在哪裡？」

「柴房旁。」

「跟誰一起？」

「我自己。」

李觀微眉頭微微皺起。

「樓裡有人照顧妳嗎？」

小禾想了一下。

「紅袖姐姐會留飯給我。」

「柳姐姐教過我幾個字。」

「還有周媽媽，冬天會給我舊被子。」

李觀微看向先前那名年長女子。

女子點了點頭。

「奴家會看著她。」

李觀微道：

「今夜不要讓她離開後院。」

「也不要讓任何軍中人接近她。」

女子道：

「是。」

小禾忽然問：

「大人要走了嗎？」

「去外營查印。」

「還會回來嗎？」

李觀微看著她。

「會。」

她將小禾手上鬆開的手帕重新繫好。

「我回來以前，不要把它拆掉。」

小禾低頭看著手。

「髒了怎麼辦？」

「髒了便洗。」

「洗壞了呢？」

李觀微停了一下。

「我再給妳一條。」

小禾怔了一下，過了片刻，才輕輕點頭。

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李觀微站起身。

袁北宸已在門外等她。

兩人走出春花樓時，天色已近黃昏。

簷下紅燈一盞盞亮起。

來往軍士與商客也漸漸多了。

那些人看見袁北宸與李觀微從後門出來，紛紛避開目光。

沿著驛道向西，外營軍旗正被暮風吹得筆直。

走出一段後，袁北宸忽然道：

「妳喜歡孩子。」

李觀微沒有回頭。

「她是可憐人。」

「有人死在路上，有人活了下來，卻被親族賣進這種地方。」

袁北宸道：

「妳對每一個可憐人，都會親自替她包傷？」

「正好看見而已。」

「也會答應再給她一條手帕？」

李觀微腳步微頓。

「袁監主今日話很多。」

袁北宸看著她。

「李卿。」

「嗯？」

「我也要手帕。」

李觀微轉頭。

袁北宸神色平靜，像在說一件再正經不過的事。

「袁監主也燙傷了？」

「沒有。」

「手裂了？」

「也沒有。」

「那你要手帕做什麼？」

袁北宸道：

「妳不是說，看見可憐人便會給？」

李觀微盯著他看了片刻。

「袁監主哪裡可憐？」

「我左肩有傷。」

「那是燕楚河留下的。」

「也是傷。」

李觀微收回目光，繼續往前走。

「等袁監主也被賣進春花樓打雜，我再給你。」

袁北宸跟在她身後。

「那還是算了。」

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兩人沉默著走了一段。

李觀微忽然道：

「你為何知道春花樓的後門。」

袁北宸神色平靜。

「哎，李卿如今連我也要查了？」

「嗯。」

李觀微應了一聲。

那一聲很淡。

她又走了幾步，終究還是開口：

「那名御史，當真藏在床底？」

「嗯。」

「你怎麼知道他在那裡？」

「房裡只有一雙鞋。」

李觀微側過臉。

「姑娘的？」

「他的。」

「另一雙呢？」

「穿在姑娘腳上。」

李觀微沉默片刻。

袁北宸補了一句：

「她替他穿反了。」

李觀微終於沒有再問。

袁北宸看了她一眼。

「觀微。」

李觀微怔了一瞬。

袁北宸平日不是喚她李卿，便是連稱呼也省去，極少這樣直接叫她的名字。

「什麼？」

「我與春花樓沒有舊識。」

李觀微望著前方的外營，神情仍舊平靜。

「我也沒有問。」

「妳問了很多次。」

「我這是查案仔細。」

袁北宸低低笑了一聲。

李觀微瞥向他的左肩。

「傷口不疼了？」

笑聲停了。

「疼。」

「那便少說話。」

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兩人繼續向外營走去。

夕陽已落到軍旗後方。

春花樓的紅燈在身後一盞盞亮起，隔著暮色，看上去仍與往日沒有不同。

李觀微沒有回頭。

她答應過那個孩子。

查完軍印便回來。

他們都沒有看見——

春花樓後院，一名衙役趁人不備穿過窄巷，上了一匹早已等候的快馬。

馬頭所向，正是外營。

而那一夜，春花樓比往常更早落下了門閂。

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