台北的梅雨季總是說來就走，傍晚還悶熱得讓人發瘋，入夜後卻突然炸開一場雷陣雨。
復健科大樓門口，醫護人員紛紛撐開傘走入雨幕。湘琴背着防水布包，手裏撐着一把沈醫師下午遞給她的透明長柄傘，正低頭避開積水。
「袁湘琴。」一道熟悉的、帶着冷意的聲音在雨聲中突兀地響起。
湘琴停下腳步，傘沿微微上抬。江直樹站在台階下，他沒有撐傘，白袍已經被雨水淋得半濕，貼在肩膀上。那副新換的黑框眼鏡上沾滿了水珠，讓他看起來不再像那個無所不能的天才，反而透着一種少見的、近乎狼狽的偏執。
「江醫師？」湘琴的語氣很平，像是在詢問一個不熟的同事，「雨很大，你沒帶傘嗎？」
直樹沒有回答。他大步跨上台階，擋在湘琴面前，呼吸有些亂。「我看了妳今天交上來的護理紀錄。」
「如果是紀錄有問題，明天早會我們可以討論。」湘琴繞開他想走。
「妳一定要這樣嗎？」直樹猛地轉身，在大雨中拉住她的手腕。力道很大，指尖的冰冷透過皮膚傳過來，讓湘琴微微皺了眉。
「江醫師，請放手。你淋濕了，這樣會感冒。」
「我不准妳走。」直樹盯着她，那雙一向理智的眼眸此刻布滿紅絲，「搬回江家。媽每天都在唸，裕樹也是，妳鬧夠了就回來。」
湘琴看着他，雨水順着傘沿滑落，在她和他之間劃出一道透明的界線。她突然覺得很想笑，於是她真的輕輕笑了出來。「江醫師，你憑什麼不准？」她看着他的眼睛，聲音在雷聲中顯得清晰無比，「以什麼身分？前夫？還是上司？」
直樹語塞，手上的力道鬆了一分，卻又隨即握得更緊。「妳知道我不是那個意思……沈清揚不適合妳，他對誰都好，那只是職業社交，妳不要被他騙了。」
「沈醫師適不適合我，那是我的私人判斷。」湘琴用力甩開他的手，往後退了一步，「而且，他至少懂得什麼叫作尊重。」
「袁湘琴！」直樹被她的冷淡激怒了。那種掌控權徹底流失的焦慮讓他大腦當機。他想起那個雨夜，他也是這樣攔住她，用一個吻就讓她所有的反抗化為烏有。他以為這套永遠管用，只要展現出那一點點霸道的「佔有」，她就會乖乖回來。他猛地扣住她的後腦勺，帶着一種近乎報復的急切，俯身吻了下去。
湘琴覺得被冒犯。她感到一陣反胃，那是身體對不對等關係的本能排斥。
「啪！」一個清脆的巴掌聲，蓋過了雨聲。
直樹的臉被打得側向一邊，眼鏡也因為撞擊歪斜了。他僵在原地，唇上還殘留着雨水的鹹味和她的氣息，臉頰上卻是火辣辣的疼。
湘琴收回手，手心隱隱發麻。她重新扶穩那把透明傘，遮住自己，也遮住了視線。「江醫師，這就是你所謂的解決方式？」湘琴的聲音顫抖，卻是因為憤怒，「你以為只要親一下，所有的傷害、冷暴力、無視，就可以當作沒發生過？你以為我是什麼？是你隨時可以重開機的遊戲存檔嗎？」
「湘琴……」直樹轉過頭，狼狽地扶正眼鏡。
「別這樣叫我。我覺得很噁心。」湘琴冷冷地看着他，「兩年前是因為我那時候還沒醒。但現在，那場雨已經停了。」
她指了指頭頂那把穩固的長柄傘，又指了指被淋成落湯雞的他。「江醫師，我現在有傘，不需要你再幫我擋雨。更何況，我人生中大半的風雨，其實都是你帶給我的。」她轉身走入暴雨中，皮鞋踩在積水裏發出啪嗒啪嗒的聲音，節奏穩定，一次也沒有回頭。
直樹站在醫院門口的台階上，雨水順着他的鼻樑滑落，模糊了他的視線。他看着那把透明傘在雨幕中越走越遠。那一掌，打掉的不只是他的傲慢，還有他最後一點自欺欺人的防線。
現在他才發現，真正聽不懂的人一直都是他。他站在雨裏，伸出手想去抓什麼，卻只抓到了一把冰冷的空氣。
半小時後，直樹渾身濕透地推開江家大門。客廳裏，江媽媽正拿着手機在看湘琴的動態，裕樹在旁邊看着。看見直樹這副模樣，兩人都愣住了。
「直樹！你怎麼淋成這樣？傘呢？」江媽媽趕緊拿毛巾衝過來。
直樹沒有接毛巾。他站在玄關，眼鏡後的雙眼空洞得嚇人。「媽。」他聲音沙啞，「她打了我一巴掌。」
江媽媽手裏的毛巾差點掉在地上。裕樹停下手中的動作，抬頭看着哥哥臉上隱約的指印，冷不防地說了一句：「喔，那代表嫂嫂真的清醒了。」
裕樹站起身，拍拍手上的碎屑，走過直樹身邊時停了一下。「哥，你以前一直說她很吵。現在她安靜了，連打你都不想說廢話了。」
直樹閉上眼。客廳的時鐘滴答滴答地走着。 以前他最喜歡這種安靜。現在，他覺得這種安靜快要讓他窒息了。
【第八章 完】
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