Сесилия мчалась сквозь ночную тьму, словно загнанная лань, преследуемая стаей охотничьих собак. Ветви хлестали ей по лицу, капюшон её толстовки давно сбился набок, а светлые локоны, выбившиеся из‑под него, липнули к влажному от пота лбу. В голове стучала единственная мысль, повторявшаяся как мантра:
— Только бы ничего не перепутать… Мне нужно выбежать прямо на шоссе — там меня ждёт спасение! И Элис… Она будет там! Она не бросит меня. Кто угодно, только не Элис!
Каждый вдох обжига́л горло, ноги подкашивались от усталости, но страх гнал её вперёд. Она продиралась сквозь густую чащу, ломая ветки, не замечая царапин на руках и рваной одежды. Лес словно ожил, пытаясь задержать её: корни цеплялись за ботинки, кусты хватали за полы толстовки. Но Сесилия упрямо продвигалась к цели.
«Таков был план, — твердила она себе. — Я должна выйти к шоссе. Там, в условленном месте, меня будет ждать сестра».
Наконец, преодолев последнюю полосу деревьев, она вырвалась на открытое пространство. Но вместо облегчения её охватил ледяной ужас.
Вокруг — непроглядная ночная тьма. Ни луны, ни звёзд. Только безмолвное шоссе, уходящее в бесконечность. Сесилия замерла, озираясь по сторонам, пытаясь разглядеть припаркованный автомобиль. Но его там не было.
— Господи, Боже, этого не может быть… Только не это… — прошептала она, чувствуя, как сердце проваливается в бездну.
В этот момент неподалёку раздался рёв двигателя, и в глаза ударил слепящий свет фар.
— Только бы это была она… — снова и снова повторяла Сесилия, словно заклинание.
Автомобиль приближался. Когда он остановился рядом, Сесилия наконец разглядела водителя. На её лице, измученном и заплаканном, промелькнуло подобие улыбки.
Это была Элис.
Светлые мелированные локоны, короткая мальчишечья стрижка, озорная чёлка, ниспадающая на лоб. Уверенные, почти строгие черты лица, волевой подбородок — всё это было до боли знакомо. Сесилия рванула заднюю дверь, закинула внутрь спортивную сумку и бросилась на переднее сиденье.
— Эй, что с тобой? Да на тебе лица нет, ты словно столкнулась с привидением! — воскликнула Элис, бросая на сестру встревоженный взгляд.
— Поверь мне, он гораздо хуже любого привидения… — выдохнула Сесилия, чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу.
— Что он с тобой делал? — чётко чеканя фразы, решительно спросила Элис. В её голосе звучала не просто тревога — ярость. Она хотела знать всё, до последней грязной подробности.
— Он контролировал меня, — лицо Сесилии исказилось от отвращения. — Решал, что мне носить, что есть, что говорить, сколько спать… Он лишил меня всего — даже права на собственные мысли!
Не успела она закончить фразу, как снаружи раздался оглушительный треск разбитого стекла. Всё вокруг заполнил леденящий душу звук.
Это был Эдриан.
Он с силой рванул дверь автомобиля, схватил Сесилию за шею и вдавил её в пассажирское кресло. Его пальцы, словно стальные тиски, сжимали её горло.
— Что, стерва, думала, от меня сбежишь? — прошипел он, и его голос, до боли знакомый, пронзил сознание, как нож.
— Убери от неё руки! Да ты просто чёртов псих! — закричала Элис, её голос дрожал от ярости.
Сесилия задыхалась. Перед глазами поплыли тёмные пятна. Она чувствовала, как слабеют руки, как уходит последняя надежда. Вторая рука Эдриана шарила по двери, пытаясь её открыть. Ещё мгновение — и всё будет кончено. Он ворвётся в салон, и тогда…
Но Элис действовала молниеносно. Вдавив гашетку акселератора до упора, она рванула машину с места. Автомобиль взревел и сорвался вперёд. Хватка Эдриана начала ослабевать, а потом он и вовсе отпустил её шею, оставшись где‑то позади, на обочине безмолвного ночного шоссе.
Сесилия рухнула на сиденье, тяжело дыша. Её тело содрогалось от рыданий, но в груди разрасталось невероятное, почти нереальное чувство — свобода.
— Всё… Всё кончено… — прошептала она, глядя в зеркало заднего вида, где исчезала фигура её преследователя.
Элис сжала её руку.
— Ты в безопасности. Я здесь. И теперь никто не посмеет тебя тронуть.
Сесилия кивнула, чувствуя, как слёзы катятся по щекам. Но это были слёзы не страха, а облегчения. Впервые за долгое время она могла дышать полной грудью.
ns216.73.216.164da2
and then Add to home screen.