吃過早飯了，趁著太陽還沒高高升起，氣溫尚算宜人，延留和陸奇亞領著凌祈原兄妹到了馬場旁邊的荒地，讓三公主的農人看看附近的土質與水源是否適合播種。
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說是荒地，但陸奇亞早就派人清去大石與野草，把土地整理了一番。幾個皮膚黝黑的順天農戶熟練地在地裡穿梭走動，不時彎下腰來鋤地檢查土質，不時在翻譯的幫忙下和馬場的人溝通交流，更徒步走到附近的河流查看水質。
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忙了整整一個上午，太陽快要當中了，他們才回到幾位貴人跟前覆命。
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大宛王子此地選得不錯，由大山流下來的水源充足、土壤肥沃加之沒有種植過葡萄而令土質變酸，幾個農人都認為可行。只是大宛氣候炎熱，還得實際播種、開始耕作了才能判斷是否需要改良作物，配合此地的風土。
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敏弦從馬車中探出身來，聽罷點了點頭，側身跟延留道：「既是如此，就選在大王子這地兒開始吧？」
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其實農人前來查勘甚麼的三公主也幫不上甚麼忙，她不可能親自下地，不過是待在一旁乘涼看著。但農人畢竟是他們從順天帶來的，聽命於兄妹倆；且糧食的生產與改良是大事，敏弦自然得多加關心。
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更重要的是，她還想趁機了解這裡的環境，便一直待著沒有離開。
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「就這樣決定吧。」延留頷首，瞥見小公主漸漸緋紅汗濕的臉頰，想到她之前才剛進入貴山城就犯了暑熱，人昏昏沉沉了好幾天，便把腰間的水袋子遞了過去：「多喝點水，別又難受了。」
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敏弦接過水袋子，但在凌祈原和陸奇亞的圍觀下卻沒有動手打開，只臉又紅了幾分。
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她的馬車本就備了充足的茶水，沒需要拿延留的水袋子來喝。這麼親密的舉動別說她還沒習慣，且旁邊還有皇兄和他表弟瞪大眼睛瞧著，是要她怎麼反應？
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幸好，延留沒有進逼，只輕扯唇角伸手點了點小公主粉嫩的面頰，便一拉韁繩轉身朝向二皇子：「快要午時了，咱們先回去用午飯吧？」
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凌祈原本就被延留對妹妹的毛手毛腳弄得渾身不自在，在心底跟自己默唸了上千遍那是妹妹的夫婿了，有權利那樣做、他不能出手打人甚麼的，才總算按捺下去沒有出言阻止，聽得此話自然立即同意，率先讓胯下駿馬轉向返回大宅子，來個眼不見心不煩。
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阿長就在廳堂裡乖乖等著大人們回來，眾人用了午膳又各自返回院子歇午晌。沒有辦法，這天實在太熱了，不睡一覺不行。
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當敏弦再次醒來時，未時都快過了。延留躺在一側，見人醒了便遞了杯水過去：「先潤潤嗓子。」又以手背擦了擦她額上的汗珠。
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敏弦這才發現自己睡得一身薄汗，有點怪不好意思的又有點意外⋯⋯她怎麼就在這男人身旁睡得毫無防備呢？
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三公主輕吮了口水再問：「大王子甚麼時候過來的？」她睡著之前男人還沒回來，待在前院跟阿長說話。
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「回來歇好一陣子了，不過大王子妃睡得太熟，甚麼都不知道。」他把茶杯接了回去放在床邊，調侃地睨了她一眼。
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敏弦的臉又微紅。不是她躲懶，確是這暑熱難耐叫人昏昏欲睡的，她能有甚麼辦法？
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「起來走走吧，不然晚上該睡不著了。」延留伸手撥了撥小公主的髮，像隻大狗般用鼻子蹭了蹭她的脖子，這才翻身下地，順便把人抱了起來。
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敏弦對他的親近還是不太習慣，但禁不住男人過於自然的觸踫，叫其想反抗亦無法，只得扶著男人的手臂，雙腳落地便迅速退開兩步，「我先去更衣。」人就如脫兔閃身進了屏風後方，在男人的笑聲中掩臉無聲尖叫片刻。
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來到馬場這麼久了，除了他們自己騎來的那些，敏弦連半匹馬也沒瞧見。她當然是想參觀一下馬場的，卻一直沒有開口要求，靜待大王子的安排。
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延留是會大大方方地帶著她和皇兄去繞個圈，還是會避著不讓他們接觸馬場的馬呢？敏弦確實很好奇。這答案或附或少將反映男人對她有多防備，直接影響順天之後取得大宛馬的機會。
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說句難聽一點的，大宛人以馬為餌把她這個順天公主亦誘來和親了，若在皇兄返程前也不讓他們近距離看看汗血寶馬，是說不過去的。
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但敏弦並沒蠢得開口去問，有些事情若是自個兒開口了反而會落於下風，好像她在求著他甚麼一般。
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可是，敏弦得沉住氣，凌祈原卻是不用客氣的。以其順天二皇子的身分，難道還得看延留的臉色嗎？那未免太窩囊了。
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故此，當眾人再次在前廳集合時，凌祈原看都沒看下人送上來的茶點，笑道：「不知道的人還以為咱們就是來吃了睡，睡了吃的。」
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敏弦聽見，瞥了延留一眼。
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延留也在笑，倒是答得爽快：「二殿下說的是。上午辦完正事，下午正好可以到外面騎馬。」又歪頭問旁邊的小公主：「大王子妃會騎馬嗎？」
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敏弦點點頭。確是會的，在出嫁前剛剛學會了。
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「那好。」延留又笑，再挾了件點心到敏弦面前，「用完就出發吧。」
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陸奇亞沒有跟來，他領著農戶們又回到田地裡去了。
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反倒是阿長，延留這次把孩子也帶了出去。男孩小小一隻，騎的是小馬，但姿態純熟，明顯一早就學會了馭馬，甚至比他的新伯母要自在幾分。延留只留了四個侍衛守在一旁，便放心領著兄妹倆策馬離去。
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敏弦是會騎馬，但還是有點生疏，速度一直沒有提上去。延留和凌祈原遷就著她的節奏，有點慢悠悠地在旁護著同往西邊跑去。
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果真如三公主所料的，延留的馬場很大，他們朝西方跑了大半個時辰，才隱約眺望到遠方的欄柵，長長的連接在雄偉的大山之後。
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「這地是大王子的私產？」祈原嘖嘖稱奇，馬場佔地廣闊，在關外關內都難得一見。
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「算是吧。」延留嘴角輕揚，「馬場屬歷代大王子所有，以後還是要傳給下一任大王子的。」言說間目光有意無意地掃了小公主一眼。
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此話，暗示的可不只是讓敏弦趕快生個孩子。
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延留在說的是，若順天真想得到汗血寶馬，最直接的方法便是助其登上王位，那敏弦生下來的孩子才有機會成為下一任大王子，以寶馬回報親娘的母國。
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那不知還得等上多久。凌祈原眉微皺，正待說話，遠方忽見兩三個牧馬人跟一群駿馬跑過。
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「大王子妃想去看看嗎？」延留朝小公主問道。敏弦自然是要點頭的，等了這麼久，她終於有機會接近大宛馬了。
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三公主聽說過大宛王族在貴山城中設有馬廊和一片守衛森嚴的馬場，用來養著貴族最頂級的座騎。她一直以為延留的馬場也會有類似的安排，像大宛馬這般貴重的東西，定是要小心鎖在馬廊裡的。
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所以，當天邊閃過十多道血紅的影子時，她還是有點意外的。價值連城的寶馬，沒想到延留竟就讓牠們在草原上恣意馳騁，來去自由。
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牧馬人見主子來了，把兩根手指塞進嘴中發出一聲尖銳的哨聲，群馬便慢慢減速轉向，聚攏在其身邊。
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「別靠太近了，這些小馬還在調馴階段，可能會對生人有懼意。」延留停在兩丈之外，也不讓兄妹倆再前進。
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聽其這樣一說，敏弦才發現這群馬的個子看來比一般成年壯馬略小，確實還有幾分稚氣。只馬身上如血珠般滑落的汗水閃閃生輝，無容置疑地證實了牠們的品種。
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邊觀察著不斷踱步且用鼻孔呼氣的馬匹，三公主問出了心中一直藏著的疑問：「大宛馬都是汗血馬嗎？還是會有甚麼區別？」
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這問題是所有大宛孩童在啟蒙時已經會學習的，但小公主這樣提問延留也沒有不耐煩，淺笑回答：「不是。大宛馬強，但並不是所有大宛馬都會汗血。」看著眼前這些漂亮的馬崽，「只有特定種馬所生的崽子才是。」至於種馬如何挑選、養在哪兒自然是隻字不提。
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敏弦點頭，明白了。兄妹倆又順勢問了幾道和汗血寶馬有關的問題，延留有些會回答，有些則笑著迴避。
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直到馬群因為逗留太久而開始躁動，不斷來回甩動馬脖子，延留才遞給牧馬人一個眼神，讓他們把馬群放走。
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紅馬得到指令立即飛奔而去，速度之快遠超兩人想像。凌祈原兄妹看著這群馬奔馳，馬蹄紛踏的場面都不禁屏息安靜下來。
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不過轉瞬間，馬匹已經消失在天邊，無影無蹤。
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這就是父皇與順天志在必得的寶馬，果真名不虛傳。
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就在兩人愣看著天邊收不回視線之際，延留策馬上前停在兄妹倆面前，含笑問了句：「如今，二殿下滿意了麼？」
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作者有話說：
這章有點厚啊～還有作者的小私心⋯⋯刻意多寫幾次「凌祈原」三個字🥹
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由於這次存稿不多，阿敏還在考慮要不要參加今屆暑期日更的挑戰呢🙈好猶豫啊～～
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