1
客廳壁爐裏的火光噼裏啪啦地作響。
香甜的蘋果派、牛奶和一小袋水煙都是為了安定美滿的夜晚而準備的，還有明天難得的假期。
哈爾·麥克吉爾太太不準備去摻合未來洛森菲爾德女王的加冕儀式，這事從一開始就透着些許不對勁：先是貴族老爺慘死，然後街頭灰燼盟約的人少了不少，鄰居街坊們間的流言像暴雨前的陰霾，沉悶地掀不起一點兒波瀾。
還有家門口被捕的影靈，聽説他還越獄了？哈爾不知道為什麼繁花騎士一直沒有找上門來，總不能是影靈仁至義盡大包大攬了所有罪責。
無論如何，她下定決心這段日子得活的低調點，而不是像現在這樣，被綁成竹節蟲的模樣扔在自家的沙發裏。
“希望我們的對話不會陷入死局，麥克吉爾女士，我有幾個小問題需要請教。”
她可不會把綁架説成請教！哈爾忿忿地瞪着突然闖入的外來客。
女人像一柄鋭利的黑色刺劍把家捅成沙漏，她背對着哈爾隨手翻閲架子上的書籍，慵懶地彷彿在自己的地盤。
“你是不是曾經出售法術卷軸給影靈？”
“你怎麼敢憑空污衊我。”哈爾只有腦袋還能來回搖晃，“我可是守法公民。”
女人打了個響指，將近五英尺的金雕氣勢洶洶地飛進門，「識別魔法」順着它的飛行軌跡灑滿整個房間，書架靠牆的內側毫不客氣地發出絢爛的光。
她看到了什麼？一隻會施法的鷹？那不可能！哈爾驚恐地像炸了毛的麻雀，只有一種可能，突然闖入她家的女人的魔法造詣已經遠遠超出她的認知。
“我和法師塔的關係向來不好，所以你大可不必擔心我把你私自販賣法術卷軸的事捅給她們。當然我也很不喜歡你，躲在法師塔的温柔鄉里養尊處優。”女人撓了撓金雕的下顎，深綠色的雙瞳仍盯着哈爾，“但你得想明白你究竟在為誰開脱。”
“影靈，我明白。”哈爾乾巴巴地回答，“他謀殺了麥沙利文，可麥沙利文也算不上什麼好人，對不對？所以我……”
“如果想不明白就讓我來幫你做這個決定。”
女人失去了耐心，她逼近哈爾，食指之間鍍上冰霜點在扶手，刺骨的寒冷在座椅上蔓延。
“那個和你交易的影靈屠殺了整個小鎮的人，霍爾戴爾，你聽説過嗎？連守衞都沒有的邊陲小城，只有一名神戰士苦苦支撐抵抗影靈的邪惡，甚至老人和孩子都沒放過，八十七口人，只有一個小孩活了下來。教堂的墓地經營不了那麼多葬禮，也不會再有親人為他們哀悼。”
她抵住哈爾的胸口，兇狠地像是要挖出對方的眼睛。
“所以考慮一遍再告訴我，他在你這都做了什麼？”
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2
“我告訴你，他們簡直都瘋了。”
巴爾陰惻惻地盯着跳到木桌上的吟遊詩人，後者高舉酒桶往喉嚨裏灌，小拇指上頂着顫顫巍巍的冰球，隨時準備給他砸個鼻青臉腫。
“狗屁的加冕禮，和他們毫無關係的事也至於那麼激動。”
“假期，巴爾，美妙的假期值得任何用任何事來慶祝。”扎莫伽跨開長腿坐到巴爾對面，點了杯同款麥酒，“我年輕的時候比他好不了多少，「黑塔」裏一腔熱血的法師學徒們，烈酒、爆炸菇、和一點小把戲，轟！”
巴爾手指靈活地拾起餐桌上的冰糖，隔着老遠擊中冰球，毫不意外地壓在吟遊詩人的眉心，他滑稽的形態引得周圍酒客鬨堂大笑，但沒有人注意到巴爾的小動作。
“這兒是那個影靈最後一次被人目擊到的地方，鱷魚牙酒館，他還有兩名夥找酒館的老顧客打聽消息，之後和闖進來的卡塔爾會打了起來，之後便再次下落不明。”巴爾説，“同夥的身份幾乎沒辦法辨別，他們進酒館時謹慎的改變了外貌，如果不是那個影靈在打鬥時暴露，我們甚至打聽不到這兒。你呢？”
“他買了定位和傳送的卷軸，”扎莫伽在服務生送酒時收了聲，等對方離開後才再次開口，“他在找人，神術很難做到不得不尋求魔法的幫助。”
“傳送！該死的，他很可能已經離開了，我們白跑一趟。”
扎莫伽搖頭：“我知道他還在這，影靈對「定位術」的瞭解不可能比得過我。”
“那麼諾索斯·洛米希姆為什麼還留在這兒？”巴爾沒有反駁扎莫伽的説法，他是受法師僱傭的遊俠，職業道德和基本人情告訴他最好不要質疑，“除非他想找的人恰巧正在洛森菲爾德……”
巴爾説着説着忽然想到什麼：“新國王的加冕禮。”
“為什麼這麼推測。”扎莫伽沒有意外的神色，冷靜地等着回答。
巴爾卻莫名緊張起來：“他先是謀殺了洛森菲爾德的貴族，然後又越獄，現在繁花騎士到處通緝他，而這時他還選擇冒風險來這裏打聽穆蘭的消息，怎麼想也不會是巧合。”
“誰？”
“穆蘭·麥沙利文，那個被影靈殺害的貴族的哥哥。他所做的一切都繞着洛森菲爾德的貴族轉。”巴爾回答，他越説越覺得自己的推測有道理，“諾索斯盯上王儲的加冕禮是合理的猜測，只是我不明白為什麼？他是想刺殺了王儲嗎？如果真是這樣，單憑兩個人的力量很難在下殺手前把他揪出來。”
“那就不要。”
巴爾呼吸一滯，彷彿被人當頭澆了盆冷水，淋了個透心涼。
“梅利爾·歐摩根是死是活和我們沒有任何關係，那是桑緹德勒需要操心的麻煩事。”扎莫伽繼續説着，“現在距離加冕開始還有半個夜晚外加整個晨曦，不管影靈是想在加冕前還是加冕後動手，他都得穿過繁花騎士的層層把守逃離深綠宮……”
“他可用不着逃離，我很懷疑一切會不會按照你們預測的方向發展。”陌生的男性聲音突然傳來，“恰巧我知道你們要找的人在哪。”
扎莫伽扭頭看向插入他們談話的男人，他臉上佈滿傷痕，嘴上掛着故作優雅的微笑，通紅的雙眼和鬍渣卻顯得他疲憊不堪。
“為什麼？請問您又在其中扮演什麼角色？”扎莫伽敲了敲桌面，金雕聽話地落在了木桌上，有一搭沒一搭地啄着酒杯裏的麥酒，“竟然如此幸運在需要幫助的時候碰到懂行的朋友，很不巧，可我並不是相信運氣的人。”
“喬亞·斯古塔斯，先前諾索斯在鱷魚牙酒館找的人正是我，”喬亞完全無視了扎莫伽的威脅，“因為他殺害了對我重要的人，所以我也想讓他死，這個理由足夠嗎？”75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwUw5eY0qj9
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