院牆一隔，洗墨池那點燈火便被夜色吞去了大半，唯餘心頭那一抹，竟比方才更亮，也更沉。
趙時羽沒有再回頭。
石伏低低罵了一句，聲音卻不高：「來得真快。」
趙時羽沒有立刻接話，只靜靜聽著。
果然，遠處那一陣陣壓低的喝令聲中，最先逼近的幾股動靜，無不帶著一種軍中才有的冷硬節拍。馮絕從一開始就沒打算靠人多亂撞，而是把整座書院附近的地勢、巷口、牆外活路，全當成了兵圖上的格子，一格一格來封。
石伏聽得眼神發沉，道：「他娘的，這是把咱們當野物趕。」
白函卻冷笑了一下，笑意裡沒有半分輕鬆：「不只他。」
果然，另一頭的街面上，也有些動靜起了。
只是那邊雖也有火把，也有人影，也有喝令，卻明顯虛浮得多。步子不是不快，而是快得有些浮；喊聲不是不緊，而是緊得像故意叫給人聽。最要緊的是，他們雖朝著這邊壓，卻總慢了半拍。
石伏聽了兩息，啐道：「這幫孫子不像追人，倒像來看熱鬧的。」
趙時羽這才低聲道：「是郭開的人。」
石伏一怔，隨即明白過來，眼裡閃過一抹極冷的譏意：「姓郭的不想讓馮絕搶盡風頭。」
「不止。」趙時羽目光沉在暗處，語聲平穩得近乎冷靜，「他也不想讓自己的人替新軍賣命。追，是要追的，樣子也得做足；可真追上了、真攔住了，是算誰的功，算誰的勢，便兩說了。」
白函聽得輕輕點頭，道：「所以他的人會咬在後面，咬得見血，卻不下死口。既叫王上與朝中看見自己沒閒著，又不替馮絕把活幹乾淨淨。」
石伏哼了一聲：「朝裡這些人，殺個人都還要算帳。」
就在這時，白函忽然又往另一側街角瞥了一眼，低聲道：「還有一撥。」
這一撥，卻安靜得多。
沒有急促喝令，沒有火把亂晃，甚至連腳步都故意收得極輕。若不是白函這等專擅聽風辨影的人，尋常人幾乎難以察覺。
石伏瞇起眼，道：「這又是哪家？」
趙時羽沉默了一瞬，方道：「平原君的人。」
石伏聽得牙關微微一咬，似要說什麼，終究只吐出一口帶血的濁氣，沒再罵出口。
平原君的人既不攔追兵，也不暗助自己，只是退到一旁，像一群看清局勢後立刻收手的老棋手。這不是背叛，甚至談不上冷酷，只是邯鄲權場裡最老辣、也最殘忍的一種清醒。
石伏終於低聲道：「這麼說，真沒人管咱們了。」
趙時羽看著前方漸漸逼近的一線火光，淡淡道：「從昨夜起，就不該再指望有人管。」
這句話說得很平，平得近乎沒有情緒。
邯鄲，到了這一步，終於整整齊齊地站到了他的對面。
白函貼著牆，低聲道：「既都明瞭，便別在這裡聽他們分家了。馮絕的人最先咬到，郭開的人再拖，也拖不了多久。平原君那邊既不出手，便當他們是牆。」他說著往西南方向一指，「先走，邊走邊拆。」
石伏握了握刀柄，聲音壓得極低，卻終於把那股悶在胸中的火硬生生壓成了力：「你說路。」
趙時羽抬眼望瞭望夜色深處。
他低聲道：「白兄，先拆西口那道封巷。石伏，你的人準備往東邊留痕。既然馮絕最信自己的判斷，那就讓他先信對一半，再錯一半。」
說完這句，他已率先自牆影中掠了出去，身形一沉，整個人與夜色重新融為一體。石伏與白函對望一眼，也不再多言，緊隨其後。
白函這時已沒有多話，這等時候，便更只剩下動手。
他伏得極低，幾乎整個人都貼進了冰冷地面，先以指背輕輕掃過巷口青石與土縫交界之處，接著沿著左側牆根一寸寸摸去。片刻後，他忽地伏得更低，鼻尖幾乎要碰上地面，伸手從一叢牆腳野草後頭，撚出了一截比髮絲粗不了多少的暗線。
那線極細，且敷了灰，與地色幾乎混成一處，若非白函這等專門與機關、絆索、暗槽打交道的人，尋常武夫便是拿火把照著看，也未必看得出來。
白函嘴角微微一扯，露出一絲近乎冷淡的笑意。
果然是馮絕的手法。
白函沒有立刻斷線。
這正是他的高明處。若單是快刀一割，弩機雖暫失咬口，卻難保別處沒有回勁補發；再者，線一斷，對面若有懂行的人摸來一看，立時便知這裡已被人動過手腳。到時追兵雖未必追得上，卻會迅速改換路線，把本可偷來的一線空檔生生補死。
他要的，不是破得乾淨，而是破得像沒破一樣。
想到這裡，白函指尖一轉，先順著那道暗線往牆內回摸，摸到一處極細極淺的石槽邊緣，這才停住。那石槽原本便被青苔與塵灰遮著，槽中卻隱隱有一枚銅扣，半卡半嵌，正是牽動整組弩機發力的承勁點。白函先以指甲輕輕一撬，讓那銅扣略鬆半分，隨即又以小刀背極輕地在槽壁上一刮，刮下些許灰屑，填到扣眼裡去。這麼一來，整個承力便不再是嚴絲合縫的一口勁，而成了半滯半滑。
白函做完這一切，方才在最初那道細線上一抹。
不是斷，而是「卸」。
他把那線往旁帶了寸許，又在牆根一處小石縫裡輕輕一壓，原本繃得筆直如弦的警索，頓時變成了暗鬆一寸的虛扣。如此一來，若趙時羽等人依著他等下指的步位擦邊而過，整組封口便只會微微一顫，不至咬死；可若後頭追兵照舊大步壓進，或一窩蜂沿這條口子猛衝，那一寸虛扣又會在數人重量驟壓下被重新扯正，半廢的弩機與錯拍的警索便會同時亂發——不一定射死人，卻必定把整條巷子的隊形與眼線攪成一團。
這才是白函要的。
不是替自己人開一條堂皇大道，而是偷出一道窄得只能讓幾條命勉強鑽過去的縫，再順手把那縫後頭變成別人的坑。
他慢慢起身，拍了拍手上灰塵，朝趙時羽那邊打了個極低的手勢，示意可過。石伏看得不甚分明，只知白函在那空巷口伏了片刻，似摸似撬，又像根本沒動什麼大手腳，便已把這處死口弄活，不由壓著聲罵了一句：「你這手，比刀還陰。」
白函聞言，只淡淡道：「刀是給人看的。這些，是給人踩的。」說罷又回頭瞥了那巷口一眼，眼底神色平靜得近乎漠然，像剛才所動的，不過是牆腳一根枯草，而不是一套足以把追兵拖慢半條街的封巷弩卡。
石伏這人，平日看著像一把重刀，可真到了要命關頭，趙時羽卻比誰都清楚，石伏並不笨。他比許多自命機靈的人都更知道，刀該藏在哪裡，血該灑在哪裡。
幾人穿過白函拆開的那道封巷後，趙時羽才低聲道：「東邊。」
石伏連問都沒多問一句，只咧了咧嘴，露出半口帶血的白牙，道：「交我。」
說完，人已轉身沒入另一條更窄的斜巷。
石伏才轉過兩道牆角，便見暗影裡已有兩人等著。不是什麼江湖高手，也不是朝中人物，只是他早先接上的舊兵，一高一矮，衣衫灰暗，站在夜裡像兩截不起眼的舊木頭。可石伏一看見他們，眼神便定了。
「往東。」他壓著嗓子，只說兩字。
那兩人連問都不問，立時散開。
這便是老兵的好處。話不用多，意思卻都懂。要的不是當真往東突圍，而是要讓人以為他們往東去了。
石伏自己先在牆角一抹，把肩上方才巷戰迸開的血往石面上一按，拖出半掌長的一道血痕。那血不多，卻夠新，順著牆根往前斜斜帶去，正像有人負傷倉皇掠過時，一手撐牆留下的痕跡。接著他又故意不收腳步，在碎土處連踩了幾個深淺不一的印子，印子不亂，卻偏偏朝東牆那邊最容易讓人起疑的方向去。
那名高個舊兵更乾脆，翻身便上了半截殘牆，故意在牆頭蹭掉一塊舊灰，又把本就鬆動的兩片殘瓦踩落下來。瓦片一碎，響聲不大不小，剛好夠給遠近巡索的人聽見。另一人則在巷尾猛地踹翻一口破木桶，木桶沿著石地滾出去，咚咚咚撞了幾下牆，活像有人夜裡慌不擇路，一頭撞進死巷又翻牆而出。
石伏做完這些，方才吐出一口氣，低低道：「行了。」
高個老兵側耳一聽，忽道：「有人咬過來了。」
果然，遠處已有喝令聲微微一轉。
馮絕的人最先聞到這股味。那邊原本沿書院西外線與側巷推進的幾股兵力，忽有一隊腳步微變，顯是被這頭的血跡、翻牆痕與動靜勾住，開始往東側分壓。
石伏伏在牆後，聽著那腳步原本正收向西南的動靜，果然慢慢朝東咬去，這才抹了把臉上的汗與血，低低哼了一聲。
那高個老兵忍不住道：「你這法子，倒細。」
石伏聞言，咧了咧嘴，笑意卻有點冷：「老子在長平那回學的。真要逃命，不光要跑，還得讓人信你往哪裡跑。」
趙時羽看了他一眼，又看見他臂上新添的那道血痕，便知石伏方才做的，不只是留幾個腳印那麼簡單。他沒有多問，只點了點頭，道：「馮絕若真信了一半，便夠了。」
那光愈聚愈多，果然像一條被人故意引偏的火蛇，沿著錯的方向，慢慢往夜色深處追去了。
趙府已近在眼前時，眾人的腳步反倒更輕了。
這裡本是趙時羽在邯鄲最後一處還能落腳、還能喘息、還能把燈點亮的地方。可到了今夜，整座府第看上去竟比別處更空。
白函先伏去看了一眼，回來低聲道：「外頭暫時沒眼。」
趙時羽點了點頭，沒有多話，推門而入。
門軸發出一聲極輕的啞響，在這樣的夜裡，竟顯得分外刺耳。院中燈火未滅，卻只餘一盞，孤零零地亮在廊下，映得整片院落更空。阿溍果然還在。
他就坐在階前，背靠廊柱，手中還握著那把短刀，像是已等了許久。聽見門響，他猛地站起，先看見趙時羽，眼中一亮，隨即目光往後一掃，那點亮光便微微一滯。因為趙時羽身後有石伏，有白函，有兩名老兵，偏偏沒有那個他本該最先看見的人。
阿溍沒有問。
他本不是多話的人，到這時更不會問。只是喉結動了一下，握刀的手略緊，像把那句已到嘴邊的「先生呢」硬生生吞了回去。
檀兒則立在廊燈下。
她顯然早就醒著，衣裳穿得整整齊齊，連鬢髮都收過，只是那張一向靈動的臉，此刻白得厲害。她原先大概還抱著一絲極小極小的希望，總覺得趙時羽既然去了，總能把先生帶回來。可當趙時羽踏進院門，她先看見他，再看見他身後那一片空，身子便幾不可察地晃了一晃。
也只是那麼一下。
她沒有哭，甚至沒有立刻開口，只是那雙眼忽然靜了下來。那不是平靜，而是某種太快明白以後反而什麼都說不出的空。像一個人站在門口，原還以為自己在等一扇門打開，等到最後，才發現門後已經什麼都沒有了。
趙時羽看見她這一眼，胸口便像被什麼狠狠擰了一下。
檀兒張了張口，像是想問，終究沒有問，只低低喚了一聲：「趙師兄……」
聲音很輕，輕得像怕一重，自己便要先碎了。
趙時羽沒有說話。
他知道這時說什麼都假。說「先生會沒事」是假，說「先走再說」也輕。孟師已把該說的話都說盡了，自己若到這時還拿話去遮，只會更傷。
他只是走上前去，伸手將檀兒輕輕攬了一下。
那一下很短，也很輕，像兄長攬住一個太懂事、懂事得叫人心疼的孩子。檀兒先是一僵，隨即整個人便微微發顫，卻仍死死咬著牙，不讓半點哭聲出來。趙時羽手掌按在她肩上，只覺那肩單薄得厲害，卻硬得像在用盡全身力氣撐住不倒。
「走。」他終於開口。
只一個字，低而穩，沒有多餘情緒，也沒有任何解釋。
趙時羽立在廊下，目光極快地掃過院中。
案幾、門檻、那盞還亮著的孤燈、簷下幾件平日常見的舊物……一切都還是原來的樣子，偏偏整座府第已不像一處家，更像一層即將被剝下的舊皮。
石伏在門邊低聲道：「不能久留。」
趙時羽點頭，終於不再多看，拉著檀兒便往外走。
而那盞廊下孤燈，仍在趙府門後靜靜亮著，像替一座已被放下的舊殼，守著最後一點尚未散盡的餘溫。
白函安排的那道地口，藏得極隱。
若非先前聽他提過，趙時羽便是從這條巷子來回走上三遍，也未必會想到，白函先前留的記號極淡，只在牆縫裡嵌了半片斷瓦，若非有心去認，旁人只當是哪個荒院角落裡風雨吹積下來的破爛。
趙時羽一到近前，便俯身掀開木板。
石伏低低吐出一口氣，剛要說話，身後巷子深處忽然傳來「轟」的一聲悶響。
那聲音不算震耳，卻極沉，像有一段老牆、或半截屋簷，在最要命的時候被人從根底推歪了去。緊接著便是幾聲驟亂的喝罵，夾著碎瓦亂落、木榫崩裂與弩機亂發的顫響，一股腦地從後頭翻了過來。
趙時羽只聽一耳，便知是白函埋在後頭的那手，成了。
「下去！」趙時羽當即低喝，聲音不高，卻斬得極快。
阿溍先扶著檀兒往下，檀兒雖臉色仍白，卻已死死忍住心裡那股翻湧的東西，一聲不吭地踩進石階。石伏也回身催那兩名老兵：「走！」
可那兩人，竟沒動。
趙時羽抬眼望去，只見火把的光已在巷尾一閃一閃，雖還隔著幾道牆影與轉角，卻明顯正往這邊逼近。那兩名老兵就站在地道口外那段最後的窄巷前，一左一右，把原本就不寬的道卡得更死。
石伏一怔，隨即怒道：「還不下去！」
那年歲較長的老兵回過頭來，看了石伏一眼。
那一眼很平，沒有激烈，也沒有豪語，只像把什麼壓了一輩子的舊事，在這一刻終於平平穩穩地放下了。他道：「你們走。」
石伏眼神一厲，往前踏了半步，像是要硬把人拖下來。可另一名高個些的老兵已先把短刀拔了出來，刀身並不華麗，甚至有些舊，刃口卻在火光未到的夜色裡映出一線森冷。他沒有回頭，只望著巷子那頭漸漸逼近的亮處，低聲道：「長平那一回，我們退過。」
這一句話出來，石伏整個人忽然就定住了。
夜風穿巷而過，把那句話送得很輕，卻也很重。重得不像一句話，倒像一塊多年壓在胸口的石，到了今夜，終於落了地。
那老兵又道：「今夜，就不退了。」
趙時羽心頭猛地一縮，幾乎要開口。
他知道這兩人一留下，意味著什麼。意味著他們不是替眾人拖一拖，而是真要把這最後一段窄巷，拿自己的身子給堵死。
身後，檀兒已在地道口下抬起頭，眼裡明明有淚，卻連一聲都不敢出。阿溍站在她身側，手緊緊按著牆壁，指節發白。白函則蹲在地道口另一邊，抬頭望了那兩名老兵一眼，神色極靜，卻也沒有勸。
因為到了這一步，誰都知道，已無可勸。
巷尾火把更近了。
一點，兩點，三點……搖曳的火光像一群紅著眼的獸，正沿著牆面與地上的血跡，一步步朝這裡舔過來。甲葉碰撞之聲重新整了起來，顯見方才白函那道手腳雖成功亂了對方一陣，終究沒能徹底攔死。馮絕的人，還是追上來了。
那兩名老兵就站在巷口，背對著眾人。
背影並不高大，甚至有些舊傷壓出的微微佝僂，可在這一刻，竟比邯鄲今夜所有的高牆、鐵令與火把都更穩。短刀已出鞘，刃口微垂，整條窄巷最後那一口生門，也就這樣被他們用兩個人的身子，靜靜立成了一道牆。
石伏喉頭滾了一下，像是有什麼極重的東西硬生生堵在那裡。
趙時羽只覺胸中那股一路壓住不肯亂的痛意，到了這裡，終於狠狠翻了一下。他很想再看一眼，很想把這兩張不算起眼的臉記得更清楚一些，可火光已逼到轉角，時間再不容他多停一息。
那年長些的老兵忽然低低道了一句：「趙司直，走吧。」
語氣很平，像是在說一件再自然不過的事。
趙時羽閉了閉眼，再睜開時，眼底已只剩一種被逼到極處反而更冷的定意。他沒有再說多餘的話，只朝那兩人深深看了一眼，像要把這一幕連同這條窄巷、這點將至未至的火光、這兩把舊刀、這一句「今夜，就不退了」，一併刻進心裡最深的地方。
然後，他終究還是轉過了身。
「下。」他低聲道。
石伏站在原地，半晌未動，最後猛地一咬牙，像是把某種快要衝出胸口的東西硬生生咬碎了，轉身一頭紮進地道。趙時羽最後一個掀板而下，木板闔上的前一瞬，他仍看見那兩人立在巷口，背對眾人，火把的光正一點一點漫上來，把他們腳邊的影子拖得極長。
再下一刻，地道裡只剩黑。
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