清晨的府中還帶著一層薄薄的寒意。
夜雨似乎剛停不久，庭中青石仍濕，水痕在縫隙間緩慢聚散。遠處邯鄲城的街巷尚未真正醒來，只偶爾傳來車輪壓過石道的聲音。
趙時羽一夜未眠，他立在廊下，望著院中那株老槐。風不大，枝葉卻仍在輕輕晃動，像有什麼看不見的力量在暗中推動。
風晚昨夜說過的話，在他腦中一遍遍浮現，朝堂開始清理異聲。
那位替他說話的老臣，已被調往邊地，這是一個信號。有人在試探邯鄲城裡誰會動，誰會退，誰會沉默。
趙時羽心中漸漸明白，邯鄲的局，正在慢慢收緊。
他原本以為自己能慢慢看清棋局，可如今才發現，棋局不會等人。若再猶疑，等到那張網真正收攏時，他連動一動的餘地都不會有。
想到這裡，趙時羽忽然覺得心中一股冷意沉了下去。那不是恐懼，反而像是某種決定落定之後的平靜。
他不願再像清渠那次那樣，被局勢推著走。
那一次，他只是被動離開。而這一次他要先動。
趙時羽目光從院中移開，低聲說了一句。「若局已收網，先要留一線。」
這句話說得很輕，卻像在他心中劃出一條清楚的界線。
從此刻開始，他不再只是被人落子的棋子。廊下風聲微動。
趙時羽轉身走入堂中。「是時候叫石大哥了。」
石伏進門時，步子卻仍舊沉穩。他見趙時羽立在堂中，神情便知這一回不是尋常商議，索性也不坐，只站在案前看著他，等他開口。趙時羽沒有繞彎，抬眼看向石伏，語氣很平，卻不容含糊：「我要你去聯絡一批人。」
石伏皺了皺眉：「什麼人？」
「舊軍。」趙時羽頓了頓，又補得更清楚些，「長平遺兵，舊軍殘部，還有……廉老將軍那些還願意認舊情的舊部。」
石伏聽到這裡，目光微微一沉。他當然明白這些人的分量。那些人散落在邯鄲城裡，有的在舊營旁做雜役，有的藏在貧民裡坊裡討生活，有的在門閥私兵中混一口飯吃。名義上他們已不是兵，實際上卻都還帶著戰場留下的骨頭和氣息。那不是一支軍隊，而是一批被朝堂遺忘的人。
石伏沉默片刻，低聲問道：「你想讓他們做什麼？」
趙時羽看著他，慢慢說道：「不是讓他們替我們作戰。」他停了一下，像是在斟酌這句話的分量，「我也不想把這些人再拖回戰場。他們已經為趙國流過夠多血了。」
堂中一時很靜，只餘屋簷下滴水的聲音。
趙時羽續道：「我要的不是兵，是一股氣。」他的目光落在窗外未散的晨霧上，聲音愈發沉靜，「邯鄲如今怕的，不是刀，是人心。若到了最後一步，總得讓人知道，這城中還有人記得什麼叫戰場，什麼叫舊義，什麼叫不肯被人像冊頁上的數字一樣隨手抹去。」
石伏看著他，半晌沒有說話。這些話若由旁人說出，或許只是書生意氣，可從趙時羽口中說出來，卻帶著一種罕見的清醒。他只是要留一條路，一條讓自己與身邊人不至於被悄無聲息吞掉的路。
過了片刻，石伏終於低低地吐出一口氣，像是把胸中什麼東西壓下去。他點了點頭，聲音很沉：「我明白了。」然後又補了一句，語氣比先前更重，「不是為趙國打。」
他抬眼看著趙時羽，目光中有一種很直的東西，不藏，也不退。
「只是護你一條路。」
這句話落下時，堂中彷彿更靜了幾分。趙時羽沒有立刻回答，只是與他對視了片刻，隨後輕輕點頭。兩人之間再無多言，因為到了這一步，話已不用說得太滿。
石伏離府時，天色已完全亮了。邯鄲城中的晨霧散得很慢，街巷裡帶著一股洗過夜雨後的冷清。他沒有穿軍中衣甲，也沒有帶刀，只披了一件舊袍，像個再尋常不過的邯鄲漢子，一路往城西舊營與貧民裡坊那邊去。
舊營旁的空地上，幾個老卒正蹲在牆邊曬早晨那點不甚暖的日頭。有人缺了一條臂膀，有人走路仍帶著跛意，還有人咳嗽聲像從胸膛裡刮出來。見石伏過來，先是有人瞇眼看了看，隨即認出來，笑罵道：「石老狗，你還活著？」
石伏也不客氣，走過去便在地上一坐，接過對方遞來的粗陶酒碗，仰頭灌了一口，酒氣辣得喉嚨發緊。他抹了抹嘴，道：「活著，總比躺在冊上好。」
這話一出，幾個老兵的神色都微微變了。
一個斷臂老卒低聲道：「怎的，城裡又要出事？」
石伏沒有立刻答，只先問起近來日子如何，有沒有誰被軍籍司的人問過話，有沒有誰又被哪家門閥拿去充私兵。眾人七嘴八舌說了起來，越說越不是味道。有人說前幾日有同袍被拉去補役，有人說某家府上新來的監吏說話比秦人還冷，還有人罵了一句如今邯鄲城只認冊頁，不認人命。
石伏聽了一會，才慢慢把酒碗放下，聲音也低了下來：「我今日不是來找你們拼命的。」
眾人都看著他。
他用手指在地上的塵土裡劃了兩道，像隨意，又像在畫一條看不見的路。「城裡要變了。」他說得很平，沒有刻意煽動，也沒有豪言壯語，「若真到了那一步，我要你們做的，不是上陣，是站出來。」
「站出來？」有人皺眉。
「嗯。」石伏點頭，「給這邯鄲城看一眼，還有誰記得打過什麼仗，流過什麼血。也讓某些人知道，這城裡被他們劃出去的人，不是死了，只是還沒說話。」
那幾個老兵一時都沒出聲。風吹過空地，把牆角的碎草吹得輕輕顫動。這話說得不熱，卻比高聲吶喊更容易入心。因為石伏自己就是那種人——不會替誰喊忠義，只會在該站的時候把身子站直。
斷臂老卒先笑了一聲，笑意卻有些發苦：「你這是來替誰收人心？」
石伏看了他一眼，說道：「不是收人心，是留口氣。」
又是一陣沉默。
過了片刻，另一個咳得厲害的老兵把酒碗往地上一頓，低聲道：「若真只是站一站，老子還站得起。」
旁邊有人接道：「反正冊上也沒我名了，倒不如讓他們再看一眼。」
氣氛仍舊低調，沒有誰振臂高呼，也沒有誰說什麼同生共死的話。可石伏知道，這種點頭，比一千句豪言都重。因為答應他的人，都是被趙國忘掉的人；而正因為被忘掉，他們才更知道，什麼時候該站出來，什麼時候不能再退。
石伏那邊的事一動起來，趙時羽心中那條原本緊繃的線，總算稍稍鬆了一分。可他很清楚，舊兵之氣只能護一時，若真到了邯鄲翻局之刻，光有人站出來還不夠，還得有一條能走出去的路。
白函便是在這時來的。
他進門時依舊是一副不甚正經的模樣，衣袖半捲，腰間掛著幾件零碎小器，走起路來叮噹微響，像是從哪間作坊裡隨手拎著一身機關就跑了出來。
人還未坐穩，目光已先在堂中轉了一圈，見趙時羽神情沉肅，反倒笑了笑，自己先倒了杯水，慢悠悠喝了一口，才道：「看你這樣子，是終於想到要給自己留後路了。」
趙時羽沒有與他繞彎，只把眼下局勢大略說了一遍。白函聽得很專心，手裡卻一直把玩著一枚銅片，等時羽說完，他才把那銅片往案上一放，發出極輕的一聲脆響。
「邯鄲這城，表面上是王城，實際上卻老得很。」他說這話時，眼裡帶著一點只有談到城池機關時才會浮出的光，「城牆修過幾回，水渠改過幾次，地上的路看著是新的，地下那些東西可一點不新。」
趙時羽抬眼看他。
白函已經興致勃勃地說了下去：「我早先就在留意這些地方。城南有幾段廢棄水渠，原本是舊年排水用的，後來外城擴修，就被填了一半。城北靠近舊牆的地方，還有幾處暗門，平日封著，年深日久，連守門的小吏都未必知道。至於裡坊——」
他說到這裡，忍不住笑了一下，「真正有用的，不在貴人住的地方，在窮人住的地方。」
趙時羽心中一動：「貧民街？」
白函點了點頭，手指在桌案上隨意劃了幾道，像是在畫一張只有他自己看得懂的簡圖。「貧民街巷道最亂，亂到連巡夜的更卒都嫌煩。可越亂的地方，越容易藏路。那裡有一條路，穿過幾條斷巷、舊井與破屋後牆，能一直接到城西廢渠邊上。」他說到這裡，神情終於認真了些，「若真到了要走的時候，這條路，能救命。」
堂中安靜了一瞬。
趙時羽聽著，胸中那份沉重之中終於多了一點實感。石伏去尋人，是為了讓局起時有人可站；白函所說的這條路，則是在最壞的情況下，讓人能活著離開。
白函見他不語，反而又恢復了那副懶洋洋的樣子，往後一靠，笑道：「城裡的官道人人盯著，真要走路，還得走窮人的地方。」這句話說得輕巧，卻帶著一種很白函的篤定，彷彿再兇險的局，在他眼裡也總還能拆出一道縫來。
石伏若在，聽了多半要罵他兩句油滑。可趙時羽此刻卻第一次覺得，這份油滑裡也自有可貴之處。亂世之中，肯替人留一條暗路的人，本就不多。
白函似乎還嫌不夠，忽然眯了眯眼，露出一個頗有些神秘的笑。「不過，若只是走，未免太便宜新軍了。」他用指尖點了點桌上那枚銅片，語氣輕得像在說一件小事，「若真到了要翻出去的時候，我也會給他們留個驚喜。」
趙時羽看著他：「什麼驚喜？」
白函卻不肯正面回答，只把那枚銅片一翻，讓它在指間打了個轉，笑意越發深了些。「到時你就知道了。」他抬起眼來，目光裡帶著一點少見的鋒利，「申屠錯那些盤、那些門、那些自以為天衣無縫的機關，我還沒跟他們算完。」
燈火微微搖動，照在他臉上，那點輕鬆的笑意下，竟隱隱透出幾分不動聲色的狠勁。
趙時羽沒有再追問。
他只緩緩點了點頭。
到了這一步，邯鄲這座城，已不再只是困住他的棋盤。它也開始有了裂縫，有了暗門，有了可以讓人喘息、甚至反手落子的一線生機。
白函走後，堂中一時安靜了下來。窗外天色已近黃昏，邯鄲城的燈火還未全亮，遠遠近近的屋脊在暮色裡連成一片，像一座沉默而龐大的棋盤。趙時羽獨自立在廊下，風從院中吹過，帶著一絲潮意，也帶著這座城將變未變的沉悶氣息。
石伏已去聯絡舊兵，白函也有了退路。阿溍雖年少，卻機警忠實，跟在身邊反倒比旁人更叫他放心。風晚來去無蹤，像夜色本身，倒不需他替她操心。邯鄲城中，那些能動的人、能走的路，他大致都已在心裡過了一遍。
可數到最後，他心中終究還是沉了一下。
洗墨池。
那地方遠離朝堂，像一處靜水，卻偏偏藏著此局之中最不該被波及的人。孟師、檀兒，還有書院裡那些尚未真正見識過邯鄲風浪的學生。若城中這張網真的開始收緊，洗墨池未必還能獨善其身。
趙時羽站在暮色中，久久沒有動。
他忽然想起孟師那句平平淡淡的話——有人要看局，也有人要入局。
風從簷下穿過，吹得燈影微微一晃。
就在這時，院門外忽然傳來一陣急促卻又刻意壓低的腳步聲。不是石伏那種沉重的步子，也不是白函懶散無聲的行路，更不像風晚那般輕得近乎沒有痕跡。那腳步帶著一種慌亂，像是一路跑來，卻又不敢驚動旁人。
趙時羽的心，忽然沉了下去。
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