那幾個新來的人，終究還是走到了近前。
火堆本就將熄未熄，光色浮動，只夠照清半張臉與半截衣角。那為首漢子停在火外三步處，離得不遠不近，既像是怕唐突了旁人，又像是剛好把營中幾堆火與幾撥人都看進了眼裡。他面上仍帶著那點不鹹不淡的笑，手掌往火上虛虛一烤，像真是個趕了夜路、此刻只求借火暖身的流人。
可趙時羽看得分明，這人眼裡沒有半點倦色。
那漢子搓了搓手，像是不經意般笑道：「我看諸位這一撥，倒不像這地方原有的人。」
這一句，已不是泛泛而問。
石伏仍靠在破輪旁，姿勢一點沒變，只是原本鬆垮垮搭在膝上的右手，不知何時已移到了刀旁。白函更靜，整個人像仍倚在棚影裡，連呼吸都未亂，唯獨眼神比先前更淡了些，淡得像一層冰，什麼都映得進去，卻半點痕跡不留。
田既明坐在車側，外氅半披，像個趕路累極的儒生。可趙時羽知道，他此刻比誰都醒。只要這堆火旁真翻了臉，他絕不會慢半步。
為首漢子見無人接話，笑意便又深了一分，像覺得這片沉默已足夠說明許多事。他目光往趙時羽與石伏身上一掃，語氣仍平，卻已隱隱帶上了一絲故意壓低的試探：「倒有幾分像……都城那邊逃出來的人。」
邯鄲二字，他沒明說。
可這「都城」兩字一出口，便比直說更毒。
趙時羽心中已冷了下來。
這群人，不只是來找人，而且多半已知道自己要找的是哪一類人。他們不知道名字，不知道面孔，卻知道大概的來路，大概的方向，甚至知道今夜這一片聚集地裡，最值得起疑的是哪一堆火。
火堆另一側，有人悄悄動了。
不是那為首漢子身後的人，而是一個原本縮在後頭、一直不怎麼起眼的青壯漢子。那人走得很慢，繞著火邊，像只是要找個背風的位置坐下，可步子一轉，竟不著痕跡地朝車邊那頭挪去。若是尋常人，也許根本看不出不對，因為這樣一處雜亂小集，夜裡人起人坐，本就沒有什麼規整可言。
可趙時羽、白函、石伏三人幾乎同時看見了。
那人看似隨意，實則每一步都卡得極好，既不惹人注意，又始終在避開火光最亮處。他的目光更從未真正落在火上，而是一直借著半明半暗的影子，往車廂那邊瞟。
檀兒就在車裡。
阿溍原本守在車旁，姿勢未動，眼角餘光卻已先一步掃到那人影。下一瞬，他整個人便像一頭貼地伏著的小獸，悄無聲息地把身子略略側了側，剛好將車簾那一線擋得更嚴實些。
這動作很小，小得像只是坐累了換一換姿勢，可看在有心人眼裡，卻等於把那車裡藏著「要緊東西」四字，生生寫在了火光下。
趙時羽心頭微微一沉。
阿溍這一擋，本是護人本能，卻也讓局勢一下子更緊了。因為那繞向車側的青壯漢子，顯然也察覺到了。他腳步頓也未頓，只是頭微微一偏，像無意中往那車簾後的暗影裡探了一眼。
營中的氣，至此終於徹底凝住。
火邊幾個縮著的人不再互看了，反而一個個把自己縮得更緊，像生怕下一息翻起的不是刀，而是先落到自己頭上的禍。
為首漢子也察覺到了。
他眼底那點原本還壓著的笑，終於淡了些。因為火邊這一堆人，雖誰都沒說破，卻顯然已與他一樣，看見了那輛車，也看見了車邊那一點太過小心的遮擋。
於是他不再兜圈子，只往火邊又踏近半步，聲音壓得更低，也更平：「都城這兩日，聽說有幾個要緊人物不見了。諸位若真是一路人，不妨說一聲，我們也好彼此照應。」
這話落下時，那挪到車邊的青壯漢子，手已輕輕搭上了車轅，像下一瞬，便要掀簾。
那隻手方一搭上車轅，石伏便動了。
他原本靠在破輪旁，像個累到骨頭都鬆了的傷兵，下一瞬卻像一塊沉鐵忽然自地上彈起，整個人不見半分拖泥帶水，只一步便橫插到車前，肩背一沉，已將那青壯漢子與車廂生生隔開。
「手拿開。」石伏聲音不高，卻粗得像砂石磨鐵，半點不帶商量意味。
那漢子顯然沒料到這個一路裝得半睡不醒的傷漢會起得這麼快，手還搭在車轅上，眼中已掠過一抹狠色，口裡卻仍強撐著笑：「兄台何必動氣？我不過——」
話未說完，石伏已反手一撥。
他這一撥不算重，卻極有分寸，正打在對方腕骨與車轅之間最難借力的那一點上。那青壯漢子只覺手臂一麻，半條膀子竟像被鐵錘斜斜敲了一記，整個人往後一晃，腳下竟不由自主退了半步。
為首那漢子臉上的笑，終於徹底沒了。
他眼神一沉，還未開口，趙時羽已站起身來。
他起得不快，卻穩。手中那柄原本壓在膝側的短兵已在不知何時滑入掌中，刃口斜斜映著火光，亮得極冷。若說石伏這一擋是把事情挑明，那趙時羽這一立，便是把最後一層窗紙徹底撕碎。
「你們不是來借火的。」趙時羽聲音平平，目光卻已釘在那為首漢子臉上，「再往前一步，便不用裝了。」
那漢子盯著他手中兵刃，忽地冷笑了一聲：「原來真在這裡。」
這一句話剛落，火邊那群假流民便齊齊動了。
不是一哄而上，而是散。兩人搶向車邊，顯是衝著車中人去；一人斜切石伏左側，欲先拆開這道最硬的牆；其餘幾人則直逼趙時羽與白函所在的火邊。
這一散開，立時顯出他們根本不是尋常逃荒之人。步子穩，起手狠，彼此之間還隱隱留著配合，分明是事先就知道碰上硬手時，該怎麼把人與車先分開。
石伏暴喝一聲，手中刀終於出鞘。
他這一刀，不走花俏，也不求好看，只是由下往上一抹，正正封死那兩個欲搶車邊之人的去路。刀光一閃，火堆旁立時炸出一記金鐵暴響。
對方顯是早有準備，袖中短刃一翻便格，可石伏這人哪是拿刀與人比招式的？一刀不成，他整個人已合身撞了上去。肩、肘、膝幾乎同時發力，硬生生將最前面那漢子撞得往後踉蹌，整條車邊路線立刻又被他搶了回來。
趙時羽這邊也已動手。
那為首漢子口中雖仍不出名號，手底下卻狠得很，腰間短兵一抽，直奔趙時羽咽喉，分明是要在火邊先取主心骨。趙時羽身形微側，刀背一翻，斜斜將那一刺撥開。兩刃相接時，他心中已是一凜——對方不是庸手。
可他這一凜，也只是一瞬。
那漢子一刺落空，腕勢未盡，正欲反撩，趙時羽已借他這一絲未收之勁，貼身踏入半步，反手以柄撞腕。對方手上一麻，兵刃頓偏，趙時羽手中短兵已順勢橫切，不取命，只斷勢，逼得他不得不猛然收腹後退。
而聚集地裡其他人，則像被這突如其來的短兵碰撞一下子驚散了魂。
火邊原本縮著的幾個流人，有的抱頭逃開，恨不得一頭紮進更黑的地方去；有的貼牆縮著，眼睛卻一眨不眨地盯著場中，像在等看哪邊贏，自己好決定下一步該跪還是該跑。那斷臂老兵倒沒退，只把短刀一橫，默默往旁挪開半步，既不摻和，也不讓亂戰直接撞到自己身上，分明是在等——等看今晚這堆火，最後歸誰。
為首那漢子顯然也沒想到，這一撥人竟比他預想中更難下口。
他心頭一沉，剛欲再喝令同伴收緊，耳邊卻忽地聽見一聲極輕的破風。
那聲音，細得像夜裡一片枯葉離枝。可一入耳，他全身寒毛竟陡然一炸。因為這不是火邊這幾人能發出的聲音，而是另有一股極薄、極冷、極快的東西，正從更暗處切了進來。
那一聲破風方入耳，為首漢子心中已知不妙。
可知是一回事，躲不躲得過，卻是另一回事。
只見火光斜斜一晃，一點寒芒已自暗處切入，快得不像兵刃，倒像夜裡忽然裂開的一線冷電。那漢子方才還在與趙時羽纏鬥，刀勢將收未收，正是最難轉折的一瞬。便在這半息之間，那枝短刃已無聲無息地到了。
不是奔胸，不是奔喉，而是直取腕脈。
太狠，也太準。
那漢子只覺右腕一涼，下一刻，整條手臂像忽然被人自骨裡抽空了力，掌中兵刃再握不住，脫手墜地，發出一聲短促脆響。直到此刻，血才沿著腕骨猛地炸開，濺在火邊灰地之上。
他悶哼一聲，眼中兇光暴起，正欲抽身急退，暗處那人已到了近前。
來得太快。
前一瞬還只是一道薄薄暗影，下一瞬卻已立在火光斜外三尺處，身形高瘦，衣袍被夜風一掠，像一片被風吹起又驟然落定的舊葉。根本沒人看清他是從哪裡切進來的，只知道那枝短刃一出，整個火堆邊原本將要傾下來的木棍，竟被他硬生生斬斷了一角。
那人不發一語。
手一翻，短刃已回掌，接著整個人像貼著地面滑出半步，直撲第二人。那名假流民方才正欲從側後包抄石伏，眼見同伴負傷，心頭已亂，才剛要喝出聲來，對方已欺近到一個極不講理的距離。沒有半點花巧，只有狠。
刃出如蛇，先刺肋下，再翻腕上挑。
那人連刀都來不及完全舉起，胸腹間已開了一道不深不淺、卻足夠讓他往後踉蹌的口子。可那暗影般的來人根本不等他倒地，身形已再起，借著那人後仰之勢，一腳踏上破車殘轅，整個人騰空半轉，反手一刀，已切進另一名假流民後頸。
這一下更狠。
刀光一沒即收，像只是夜裡風過。可那人身子卻猛地僵住，眼中神光甚至未及散盡，整個人便直挺挺撲進灰裡，連一聲都沒來得及發出。
兩具屍體，前後不過數息。
火堆邊其餘人直到此刻，才真正看清——來的是個陌生男子，年約三十上下，衣色暗沉，形容不甚起眼，若叫他混在更遠處那些流人與夜行客中，未必便有人會多看一眼。可只要他一動，整個人便像換了另一副骨頭。快，冷，狠，且毫不拖泥帶水。
石伏第一個反應過來，眼中猛地一亮，卻沒問來歷，反而暴喝一聲，趁著對方隊形已亂，整個人合刀猛壓上去，硬生生把一名想往車邊再搶的漢子逼得倒退兩步。
趙時羽亦同時動了，原本因那一枝短刃切入而略收的勢，這一刻已被重新帶活。他手中兵刃不求奪命，只專斷人路數，專逼那幾個剩下的假流民往更亂、更窄的地方退去。
至此，整個局面已徹底翻過來了。
餘下四人雖還勉強持刃，身上卻已各自掛彩。
有一人胸口吃了石伏一刀，傷不致命，血卻流得急；有一人臂側被白函撕開一條口子，整條手都開始發虛；另兩人則在那神秘來客幾個起落之下，被逼得連退數步，一個肩頭見血，一個腿上中創，哪裡還有先前那股裝作流民卻暗藏牙爪的餘裕。
為首漢子捂著腕，臉色已變了。
他再看向那忽然殺出的陌生人時，眼裡終於第一次真正露出驚意。這不是路邊湊巧拔刀的尋常客，也不是營中某個先前不顯眼的流人。他認不得這人，卻本能地知道——今夜若再糾纏，死的便不止兩個了。
於是他猛地啐出一口血沫，厲聲低喝：「走！」
這一聲出口時，哪裡還有半分流民模樣？其餘四人也再顧不上遮掩，轉身便退，動作雖倉皇，卻仍留著點訓過的味道，顯然不是烏合。石伏正要追，趙時羽卻目光一閃，低聲道：「別追！」
因為他已看見，那陌生人雖出手救場，腳下卻未動半分追勢。
他只是立在火邊，短刃垂在掌中，刃口還在一點點往下滴血。那四名假流民藉著破車與夜色狼狽退出，翻過營地外一段矮土坡，轉眼便沒入黑暗深處，只留下地上兩具屍體，和一地被火光映得忽長忽短的血痕。
風一吹，血腥氣便在這路邊小集裡漫開了。
四下竟比先前更靜。
那些縮在火邊、車後、棚角的人，此刻連大氣都不敢多喘。因為誰都看明白了：今夜這場亂，不是尋常流民鬥毆，也不是搶粥搶水的小事，而是有人夜裡借著流民模樣來找人，卻反被一個不知從何處冒出來的狠角色，一刀斷了局。
而那人，此刻正站在火光與夜色交界之處，像一柄方才出鞘、此刻尚未收回去的刀。
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