夜深之後，那片路邊小聚集地便慢慢沉了下去。
白日裡還勉強算得上熱鬧的幾堆火，到此刻已只餘暗紅炭心，偶爾被夜風吹得一亮，照出棚布邊角、破車輪影與幾張半明半暗的人臉，下一瞬又黯下去，像一口口將熄未熄的氣。
更遠些的荒野已被黑暗完全吞沒，只剩風，自四野無所遮擋地掠來，穿過半圈破牛車與油布棚之間的縫隙，發出低低細響，像有人在夜裡反覆揉動枯草與舊布。
大半流民都已睡了。
說是睡，其實也不過是各自縮在能避風的一角，裹著破衾舊氅，將身子蜷得極緊，像只要把骨頭再縮進去幾分，便能省下一點寒氣。
孩子倒是先前還在灰裡撥土，這時也終於撐不住了，幾個小小身影擠在同一張補丁重重的舊氈下，只露出幾撮亂髮與一雙雙縮進衣袖的小手。
那守鍋的老婦也歇了。
鍋底火未全滅，她卻不再守著，只把勺柄搭在鍋沿，人便靠著一旁半截木架坐下，頭略略垂著，像睡了，又像仍在聽周遭動靜。那斷臂老兵則還坐在木輪旁，短刀橫在膝上，眼半閉不閉，整個人像一塊被火焰映得發暗的舊鐵。
趙時羽這邊，也都沒有真睡死。
石伏背靠破輪，雙目似閉，呼吸卻深而不沉，真有一點動靜，整個人立時便能從地上彈起來。白函靠在另一頭的棚影下，連姿勢都比旁人收得更緊些，像一條伏在石隙間的冷蛇，不出聲，也不顯眼，可你若真以為他已卸了防，便是自找倒楣。
阿溍守在車邊。
檀兒早已睡了，卻睡得並不安穩。阿溍便一直坐在車轅旁，短刀壓在膝側，肩背微弓著，像是只要車內再有半點聲響，他便會先一步把那聲音替她擋在外頭。
田既明倒像是真睡了。他靠著車邊，外氅半披，神色平穩，連呼吸都勻。真到有事時，他絕不會是最後一個反應過來的人。
趙時羽自己則坐在火邊，背後是半截冰冷的車板，手中一截枯枝，有一下沒一下地撥著灰燼。
趙時羽將手中枯枝折斷，扔進灰裡，抬眼望了望營地外那片漆黑荒野。
沒有月，星也稀。天地大得很，卻也空得很。邯鄲已遠，眼前這片聚散無常的小火堆與破車棚，按理說該比那座城安全得多。可不知為何，他心裡那點說不清的警意，反倒在夜越深時愈發清楚起來。
便在這種將睡未睡的靜裡，遠處忽然有了腳步。
不是一兩個人的零散聲響，也不是夜裡牲口踏土那種虛浮的踢踏，而是一小股人，踩著荒地、碎石與枯草，正從更暗的地方往這邊逼近。
趙時羽原本半垂著眼，聽到第一陣時還未動，待那腳步聲再往前切近兩分，他手中撥灰的半截枯枝便停了下來。
石伏也醒了，其實他本就未曾真睡。只見那粗大的身子仍舊靠在破輪邊，眼皮卻已掀開一線，目光不著痕跡地朝營地外掃去。白函更是連姿勢都未變，只將下巴略略一抬，耳中已把那一陣漸近的腳步分得更清楚。田既明雖仍像靠著車睡，呼吸卻已細了些，分明也醒著。
遠處那一小股人越走越近。
先是幾道模糊黑影，自荒野與夜色交界處慢慢浮了出來，接著便是一個、兩個、五六個……竟有七八人之多。等到他們真正踏進營地外圍那幾堆殘火勉強照到的範圍裡時，趙時羽看得分明——來者竟全是青壯男子。
沒有老的，沒有小的，也沒有婦人。
這一點，在白日裡也許不算什麼，可放在這樣一處由破車、棚布與幾口薄粥拼出來的流民小集裡，便立時顯得刺眼。
真正的流民，哪有這般齊整？便是同鄉結伴，也總有拖家帶口、扶老攜幼的；若真只剩青壯，那多半也該是一路奔逃後的狼狽散亂，而不會像眼前這幾人這樣，雖也背著包袱，衣衫也故意做舊做灰，卻偏偏舊得太勻，灰得太像，彷彿是特意拿泥土與風塵在身上抹出來的一層相。
最要緊的是，他們看著累，腳步卻未亂。
一路從黑暗裡走近，七八人之間始終沒誰拖得太後，也沒誰搶得太前。那種收著力、彼此照應的味道，不像一群餓了三日、只想著找水找火的流民，倒更像一股人手已分得清清楚楚的小隊。只不過他們把那股本該顯出來的勁，全都壓進了破衣與包袱底下。
營地裡頭，有人已先動了。
那斷臂老兵最先抬起頭，膝上短刀雖未出鞘，拇指卻已抵住刀鐔。守鍋的老婦也醒了，眼神從半睡半迷中一寸寸凝回來，像一隻老鳥在夜裡忽然察見了不該有的影。
至於那小商販，更是乾脆把懷裡的鹽袋摟得更緊，整個人往車輪陰影裡縮了縮，卻不是真怕，而是先把自己藏成一個不值得搶的模樣。
那群人到了火光邊緣，便停下了。
為首的是個肩背寬厚的漢子，臉上帶著一路風塵，看著像有三十出頭，鬍碴不短，眼神卻亮得過分。他先朝四下掃了一眼，那一眼很快，也很平，像只是累極之人尋地方坐下，可趙時羽卻看得清楚，那不是尋火，是在數人。
隨後，那漢子才抱了抱拳，對著營地裡眾人道：「夜裡趕路，走迷了道，見著火便過來了。都是流離人，借個地方熬一宿，不知方不方便？」
話說得倒像那麼回事。
口音不算太重，聽著是趙地一帶的人，可若仔細分辨，又像刻意壓掉了些地方土音，叫人只能勉強聽出個大概，真要說是哪一郡哪一縣，卻未必敢斷。其餘幾人也都垂著肩背，包袱有大有小，有人手裡還拖著半截木杖，看著像一路逃荒下來連件正經兵器都無。
若是尋常過路人，也許真就信了。
可趙時羽、石伏、白函三人，心裡卻幾乎同時起了一個念頭——不對。
石伏在破輪邊沒動，嘴裡卻無聲地咬了咬後槽牙。
那為首漢子話音落下後，營地裡一時竟無人立刻接腔。
眾人不是裝睡，便是低頭看火，像誰也不願先把自己從這堆半死不活的沉默裡拎出去。
最後，還是那守鍋老婦先咳了一聲，聲音乾啞道：「火在這裡，地方就這麼大。你們若真要熬一宿，邊上自己尋個背風處便是。」
這話說得既不熱，也不硬，只是把路讓開半步。那漢子忙拱手稱謝，身後幾人也都跟著低低應了兩聲，動作看著倒是守規矩。
只是他們進火圈時，卻不像真正累極的人那樣先往火邊撲，也沒誰急著坐下揉腿、鬆肩、飲水，而是先彼此錯開半步，像很自然地把能看住各處火堆與人影的位置先占了。
這一下，連營地裡本來還有點睡意的人，也都在心裡悄悄醒了三分。
那漢子自己則在火邊半蹲下來，手掌向著火上虛虛烤了烤，口中先嘆了一聲：「這年頭，夜裡能見著火，便算命大。」頓了頓，目光似是不經意地往左右掃了一圈，隨後才像隨口問起似的，道：「諸位是哪裡來的？」
那斷臂老兵只把短刀往膝上一橫，淡淡道：「天底下跑路的人，哪裡不能來？」
那漢子聞言一笑，道：「說得是。只是如今路不好走，各國邊上都亂，問一句來處，也好心裡有個底，不至於夜裡稀裡糊塗睡在仇家旁邊。」
這話聽著像玩笑，裡頭卻藏著試探。
倒是那小商販最先撐不住，乾笑了一聲，道：「問那麼細做什麼？都是路上撿命的人，哪裡來的不重要，能活到明早才重要。」
那漢子聽了，笑意不減，卻不再問「哪裡來」，轉而又道：「也是。那便不問來處了。諸位這是往哪裡去？」
這一句，比前一句更近一步。
因為問來路，尚可說是夜裡相逢多一分提防；問去路，卻已像是在摸人的腳程與目的。營地裡幾人你看我，我看你，依舊沒人願正面接他。最後還是那老婦慢吞吞道：「走路的人，有火便停，天亮再走。誰還敢先把去處掛在嘴上？」
為首漢子聽得哈哈一笑，像是被這話說服了，點頭道：「老人家說得在理。」
可話音剛落，他便又似極隨意地補了一句：「只是不知……今夜這裡可有新到的？」
這一句一出，火堆旁的氣息終於微微一繃。
前兩句，還能說是夜裡相逢的尋常試探；到了這第三句，便已不是隨口寒暄，而像一把細薄刀子，終於慢慢伸到了骨頭邊。
今夜可有新到的？
新到的，自然有。趙時羽一行人便是。
而那漢子問這話時，聲音仍不高，神情也仍帶著幾分好似漫不經心的疲色，可眼底那點光，卻在火色映照下亮得更清楚了。
趙時羽心中一沉，知道這群人果然不是來借火過夜這麼簡單。石伏那邊，原本還鬆垮靠著的肩背，也幾不可察地繃緊了一線。白函雖連眼皮都沒抬，可指尖已悄悄按住了袖中某樣東西。
火，還在低低燃著。
營中眾人，誰也沒有接話。
那守鍋老婦低下頭去，像是火候忽又變得極要緊，非得此刻攪一攪不可；斷臂老兵手裡那柄短刀也不磨了，只橫在膝上，刀身靜得像一抹冷水；小商販更乾脆，眼睛不知何時已垂了下去，像恨不得連自己也當成一件不值錢的貨物，丟在夜裡便無人多看一眼。
倒是火邊那幾個先前縮著不動、彼此提防的人，開始互相看了。
誰也沒多說一句話，卻在這片刻間，已將那層本該藏著的戒意，各自悄悄提了起來。阿溍離車近，手便自然些地往車轅那邊靠去；檀兒車簾未動，顯然還睡著，或至少該讓她像是睡著。
石伏仍靠著破輪，肩背卻像一塊正慢慢醒過來的鐵；白函看似最鬆，反而最緊；田既明依舊不顯山露水，只把自己和車馬、火堆、其餘人影的距離，全放在一個隨時能起身、卻不叫人起疑的位置上。
那新來的幾人顯然也察覺到了。
他們原本分得散，像真是累極之人各自找地方靠火。可這片刻營中一靜，他們之間那種刻意壓住的默契，反倒更顯出來了。為首那漢子臉上的笑意仍掛著，眼底那點亮光卻不動了，像一頭原本伏草而行的獸，忽然在夜裡聞見了自己要找的味。
為首那漢子忽然笑了笑。
那笑意比先前更淡，也更冷。他一面用手搓了搓像已凍得發硬的手指，一面慢慢站起身來，口中仍是尋常話：「看來這一夜，來投火的人不少。兄弟們，別光顧著自己烤火，也去同諸位打個招呼。」
這話出口時，他身後那幾個青壯漢子已跟著動了。
每一步都不重，踩在碎土與灰燼間，卻像踩在營中每個人的心口上。火光映著他們故意做舊的衣襟與包袱，也映出那些藏在破舊底下、始終未曾真正散掉的青壯筋骨與精力。這不是來借宿的人，這是來找人的人。
石伏的手，終於慢慢按上了刀柄。
趙時羽卻仍未動，只是抬起眼，與那為首漢子隔著一堆將熄未熄的火，靜靜對上了目光。這一眼裡沒有聲音，也沒有多餘情緒，卻已足夠讓彼此都明白——今夜這一堆火邊，恐怕再無法安安穩穩地熬到天亮了。
風從荒野那頭吹來，把火焰斜斜壓低。
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