天將破未破，東方只浮著一層極淡的魚白。
邯鄲早已被拋在數十裡外，城郭不復可見，只剩遠天盡處一抹沉沉的灰影，與平野晨霧混成一線。荒道兩旁草色猶枯，夜露未晞，車轍與馬蹄碾過時，帶起一縷縷帶土腥的寒氣。風自北地平原一路吹來，穿過眾人衣角與車篷邊緣，已不似城中那般被高牆屋簷切碎，反倒顯得格外空闊，也格外冷。
趙時羽勒住坐騎，回頭望了一眼。
這是他真正離開邯鄲之後，第一次停下來，朝那座城的方向望去。
當初從清渠赴邯鄲時，他心中雖也沉，卻不是今日這種沉法。
那時他自邊地來，帶著清渠所見的亂與苦，帶著一股尚未磨鈍的氣，也帶著某種連自己都未曾完全言明的念頭——總覺得邯鄲既是趙都，既集朝局、門閥、新軍、學士、遊士於一城，那麼再如何盤根錯節，終究也該有一條能讓人說理、讓人做事、讓人把胸中所學真正落到世上的路。
所以他那時入邯鄲，雖非意氣風發，卻總還算是往一座大城去。去見更大的局，更深的人，更重的世道。也去試一試，自己這一身所學，這一腔未曾完全冷卻的心志，究竟能在那座城裡，撐起幾分分量。
可如今離開邯鄲，卻全然不是那樣了。
他甚至把許多局都拆開了。
清議堂的數，軍籍司的法，度籍監的冊，夜宴上的試探，城中假訊撬開的裂痕，書院外那一層層收網，乃至最後出城前那道只留半口氣的守門空隙——一路以來，他不是沒看懂，也不是沒贏過。
可他終究沒救回孟師。
想到這裡，趙時羽只覺胸中那股昨夜便已沉下去的東西，又往更深處墜了一墜。那不是刀傷，也不是敗局之痛，而是一種更靜、更冷的知覺：原來一個人可以拆得開這許多局，卻仍救不回一座城對一個先生的背棄。
風又吹過來。
城外的風與城中的風不同。沒有牆，沒有巷，沒有門樓與簷角將它切碎。它從北地長野一路蕩來，帶著晨露、帶著枯草、帶著遠處水澤與泥土的味道，一股腦掠過眾人身旁，也掠過趙時羽回望的眼。他忽然生出一種極陌生的感覺——像是從今夜起，自己終於與那座城真正隔開了一層東西。
邯鄲仍在。
直到此刻，他才真正覺得自己是離開了。不是暫避，不是另圖後計，不是等風頭一過再折返回城，而是從一座自己曾試圖在其中立足、試圖在其中說理、試圖在其中做事的城裡，被整整齊齊地推出來了。那城未變，燈火未熄，法度未改，甚至連背棄也背棄得如此安穩平整。真正變的，只是站在城外回望的人。
一念及此，趙時羽忽然記起昨夜講堂中那盞燈。
那燈映著半卷未收竹簡，也映著先生最後看他的眼神。平靜，沉定，不見悲色，像是在用一生最後的時間，依舊與弟子說一個「道」字。那一幕昨夜他不敢細想，如今晨風一起，卻反比夜裡更清楚。清楚得像那燈光仍在眼前，先生仍立於堂中，外頭兵聲將近，而自己卻只能轉身離開。
趙時羽不由將手按上膝前。
直到那抹灰沉的城影在天色裡越來越淡，終於與平野、霧氣、晨光混得再難分出彼此，他才慢慢收回目光。那一瞬間，他心中竟沒有昨夜出城時那樣尖銳的痛，反倒只剩下一種極深極闊的空。像一座城，一個先生，一段自己曾以為還能回頭補上的路，都在這破曉的荒野中，隨著那抹灰影一同沉進了更遠的地方。
趙時羽把目光自邯鄲方向收回來時，晨色已又亮了幾分，他勒馬轉身，朝前頭那輛單轅車緩緩行去。
駕車的人，正是田既明。
自昨夜會合以來，這位齊地舊友一路話都不多。不是生分，也不是故作深沉，只像很明白什麼時候該問，什麼時候不該問。眾人方出邯鄲，身上都還帶著一夜未散的兵氣與血氣，他便只是穩穩駕車，看路，看風，看身後追索是否真斷，偶爾替白函接一句地勢，替石伏讓一下車轍，除此之外，竟再無一句多餘言語。
這種沉默，反倒叫趙時羽心中生出一絲極淡的暖意。
因為他與田既明素來便是如此。
真論起來，兩人並非那等自幼同窗、朝夕不離的舊交。可若說情分，卻又絕非泛泛。當年趙時羽曾因學宮與遊士之事，與稷下這邊有過幾次往還。田既明正是那時結識的。彼時田既明奉稷下先生之命，行走趙齊之間，送書、遞訊、接人、觀勢，名義上仍是儒生，骨子裡卻已有了幾分遊士的氣。
趙時羽催馬靠近車側，低聲道：「既明。」
田既明手中韁繩微微一提，將車速放緩了些，側過臉來看他一眼，這才淡淡道：「總算肯開口了？」
語氣不重，甚至帶著點極淡的舊友戲意。
趙時羽聽了，唇角也不由微微動了一下，卻終究沒笑出來，只道：「一路勞你。」
田既明搖了搖頭，道：「你我之間，還說這話。」頓了頓，又把目光轉回前方荒道，手中鞭梢輕輕一點車轅，聲音依舊平穩，「何況不是我勞，是你終究把自己逼到這條路上來了。」
趙時羽沉默片刻，方道：「稷下那邊，還好？」
田既明道：「學宮還是那個學宮。清談的照樣清談，爭名的照樣爭名，講王道的、講兵略的、講權變的，日日都能在堂上爭得面紅耳赤。」說到這裡，他眉眼間才浮起一點極淺的笑，「只是比起邯鄲，臨淄至少還肯讓人說話。」
這話一出口，趙時羽心頭微微一動。
他望著田既明的側影，忽然覺得，這人身上確有一種很齊地的氣。
不是張揚，不是鋒芒，而是一種見過諸家爭鳴、也見過人情冷暖之後，依舊不急著表態、不輕易熱血，卻能在該伸手時穩穩伸手的沉著。若說趙時羽身上仍帶著趙地書院與邊城磨出來的沉與直，那田既明便更像稷下風氣養出來的人：學問在身，卻不困於學問；面色冷淡，心卻是熱的，只是不輕易讓人看見。
田既明似也察覺他在看自己，淡淡道：「怎麼，才一段時日不見，就不認得我了？」
趙時羽搖頭，道：「只是覺得，你比從前更像個稷下人了。」
田既明輕哼一聲，道：「那可未必是好話。稷下人若像得太足，多半便要學會在堂上說半句、留半句，對著甲兵談仁義，對著諸侯講分寸。你素來不愛這一套。」
趙時羽道：「你倒學得很好。」
田既明終於偏頭看了他一眼，眼裡那點淡淡冷色忽然鬆了鬆，露出幾分很少見的真意來：「若不學好些，今夜誰來城外接你？」
片刻後，田既明才又開口，聲音較先前更低些：「時羽，邯鄲的事，我不問。你想說時，自會說。不想說，也不必現在便說。」
車輪碾過荒道時，檀兒的聲音終於從車中輕輕傳了出來。
「趙師兄，這裡……已經不是邯鄲了吧？」
她的聲音不大，還帶著一點方醒未醒的啞意。可那一句話落出來，前頭幾人竟都微微靜了一靜。因為誰都知道，這不是單問路。
趙時羽勒馬稍緩，回頭看了看車簾。
晨風從簾隙裡吹進去，把那層薄布輕輕掀動了幾下，露出檀兒半張白得有些透明的小臉。她眼睛還是紅的，卻已不見淚。只是那種過分懂事的安靜，反倒比哭更叫人心裡發緊。
趙時羽低聲道：「離邯鄲已有數十裡了。」
檀兒在簾後輕輕「哦」了一聲，便又不說話了。
田既明駕著車，似是很隨意地道：「再往東南些，便有去臨淄的正路。稷下學宮雖雜，人卻多，若要安置一個讀過書、識些字、又不至惹眼的小姑娘，倒不算難。」
石伏在後頭沉沉吐出一口氣，竟也難得沒有拐彎，只道：「先把檀兒安置好，才是正經。後頭走哪一條道、惹哪一路人，都不是書院裡那種地方了。」他停了停，又補了一句，「跟著咱們，不穩。」
趙時羽沒有立刻作聲。
眾人又往前行了小半個時辰，晨色已完全開了。荒道旁有一小片枯林，林邊又有一泓淺水，白函探過無礙後，幾人便暫時停馬歇息，讓馬飲水，也讓眾人緩一緩一夜未盡的疲氣。
趙時羽翻身下馬，卻沒有先去飲水，只站在車旁靜了一會兒，才抬手掀開車簾。
好半晌，他才低聲道：「檀兒，到了臨淄，你先在學宮安身。」
這句話一落，車裡便靜了。
「趙師兄也覺得，我會拖累你嗎？」
這一句問得很輕，很直，沒有半點拐彎。
趙時羽胸中一緊，幾乎想都未想，便道：「不是。」
檀兒眼睫微微顫了一下，卻仍望著他，像是那句「不是」還不夠，她非要把心裡最怕的那點東西，一寸寸問明白不可。
「不是不要你，也不是嫌你累贅。」他看著她，道，「你跟著我到今天，若真有人該說『拖累』二字，那也輪不到你。」
檀兒聽得鼻尖一酸，卻還死死咬著唇，不肯讓眼淚掉下來。
趙時羽見她這樣，心裡更疼，卻仍只能把話說完：「只是後面的路，不是邯鄲，也不是書院。往後走的地方，有江湖人，有流民，有諸國的邊路，也有比邯鄲更亂、更沒有章法的地方。你若跟著我們，不是不能走，是太險。」
他說到這裡，微微頓了一下，才又道：「我能顧得了一時，卻未必能一路都顧得住。到那時，若真出了什麼事，我……」
後半句他沒有說下去。
車外，田既明等人都很識趣地沒有靠近，只讓晨風與馬飲水的聲音在旁邊輕輕流著。過了好一會兒，檀兒才低聲道：「那……你是要把我留下來，自己走嗎？」
這一句說得極輕，卻像針。
趙時羽看著她，慢慢道：「不是留下，是先安頓好。等你在臨淄安穩了，我們再走，心裡才不至於一直掛著你。」他說到這裡，目光忽然柔了一柔，「而且你也不是從此就和我斷了。你去學宮，是替先生把該讀的書讀下去，把該守的東西先守住。這比跟著我在外頭冒險，要緊得多。」
檀兒聽到「替先生」三字，終於低下了頭。
趙時羽看著這樣的檀兒，只覺她比從前在洗墨池時，又一下子長大了許多。
他終究還是抬手，極輕地在她頭上按了一下，低聲道：「檀兒，聽話。」
檀兒原本還咬得住的嘴唇，終於顫了顫。她沒有哭出聲，只是眼裡迅速浮起一層很薄很亮的水氣，像晨露終究還是落在了葉上。可她到底沒有任它掉下來，只低低地應了一聲：
「……好。」
趙時羽抬眼望瞭望更東邊的方向。
邯鄲已遠，臨淄尚遠，而真正的江湖，也許正比這更遠。可至少從這一刻起，他心裡已慢慢有了數——檀兒該安置，路也該上了。前頭不是回城，不是暫避，而是真正要往另一種天地去了。
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