永昌三年,春寒料峭。
紫禁城的紅牆在細雨中顯得格外肅穆,琉璃瓦上積著未化的薄霜。先帝駕崩不過百日,新帝李承燁登基,後宮卻已暗潮洶湧。
這日清晨,坤寧宮內檀香裊裊。
皇后鄭寧安端坐於鳳椅之上,一身明黃色朝服繡著百鳥朝鳳,頭戴九鳳冠,珠簾後的容顏端莊溫婉,卻隱隱透著疲憊。她年方二十五,是先帝親自為當時還是太子的李承燁選定的正妃,出身鎮國公府,端莊持重,素有賢名。
「娘娘,各宮主子來請安了。」貼身宮女秋月輕聲稟報。
鄭寧安微微頷首,珠簾輕晃。她看著銅鏡中的自己——那張臉依舊年輕,眼角卻已有了細紋。三年無子,這是她心中最深的刺。
殿門開啟,三位妃嬪魚貫而入。
走在最前的是貴妃蕭虞記。她身著緋紅色繡金牡丹宮裝,雲髻高聳,斜插一支赤金點翠步搖,行走時環佩叮噹,美得張揚奪目。蕭虞記年僅二十二,是當朝太師之女,入宮不過一年便晉為貴妃,聖寵正濃。
「臣妾給皇后娘娘請安。」蕭虞記屈膝行禮,聲音嬌柔,眼中卻無半分敬畏。
緊隨其後的是德妃葉如珠。她穿著月白色繡銀蓮宮裝,髮髻簡單,只簪一支白玉簪,清麗脫俗如空谷幽蘭。葉如珠是江南巡撫之女,以才情聞名,擅詩詞書畫,入宮兩年,雖恩寵不及蕭虞記,卻也穩居妃位。
最後進來的是賢妃柳雲楓。她身著水綠色繡竹紋宮裝,妝容淡雅,神情溫和。柳雲楓是禮部尚書之女,為人低調謹慎,入宮三年,以賢德著稱,常協助皇后處理後宮事務。
「都坐吧。」鄭寧安溫聲道,目光掃過三人,「今日喚你們來,是為商議下月太后壽辰之事。」
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