Il telefono vibrò. Tre volte. Urgentemente.
Kai guardò lo schermo.
Era suo zio.
Si alzò dalla sedia.
"Parla con me."
La sua voce era tesa, senza convenevoli.
Dall'altra parte, solo un secondo di silenzio. Poi:
"Hanno spostato la spedizione. Arriverà stasera."
Kai si bloccò.
"Cosa? Doveva essere domani."
"Qualcosa non va. Qualcuno ha parlato, lo sento. Muoviti."
La chiamata è terminata.
Kai rimase immobile per un attimo e prese fiato.
"Devo andare", disse a Jairo.
Jairo alzò un sopracciglio. "Adesso? Noi solo..."
"È urgente. Tu resta qui."
Kai si diresse direttamente dal parcheggiatore.
"Dammi le chiavi. Vado a prendere la macchina da solo."
Mi alzai dal divano.
"Ragazzi, sto uscendo. È tardi."
Hanno cercato di convincermi a restare.
"Cosa?!" protestò Maddie, afferrandomi la mano. "È ancora presto!"
"Sono esausta. Voi continuate così, davvero. Giuro che vi mando un messaggio appena torno a casa."
"Allora vengo con te!"
Scossi immediatamente la testa.
"No. Resta, divertiti. Davvero."
Maddie mi fece un mezzo broncio, poi sospirò. "Okay... ma fai attenzione e mandami un messaggio quando arrivi."
"Lo farò... non preoccuparti", dissi, baciandole la guancia.
Presi la mia borsa, salutai gli altri e mi diressi verso le scale.
Scesi, mentre la musica risuonava ancora debolmente nelle mie orecchie.
Il parcheggio sotterraneo era silenzioso, le luci fredde e tremolanti.
Stavo frugando nella borsa in cerca delle chiavi quando ho sentito due voci ridere dietro di me.
Mi voltai e vidi due ragazzi visibilmente ubriachi, barcollanti ma che mi fissavano dritti negli occhi.
"Ehi tesoro... dove sei andata tutta sola?" chiese uno di loro con un sorriso storto.
Abbassai lo sguardo e accelerai il passo.
"Dai, non fare così. Chiacchieriamo un po'..." insistette l'altro, avvicinandosi troppo.
Il cuore mi batteva forte. I miei passi si trasformarono quasi in una corsa, con le dita tremanti mentre cercavo il telecomando dell'auto.
"Lasciami in pace."
"Oh, andiamo, stiamo solo facendo gli amici!" disse il primo, troppo vicino, troppo invadente.
"EHI!"
Una voce acuta e autoritaria echeggiò nel garage.
Kai.
Camminava velocemente verso di noi, con gli occhi scuri per la rabbia.
"Lasciatela stare."
Uno dei ragazzi si voltò, ridacchiando. "Ohh, guarda, un cavaliere in armatura scintillante... cosa vuoi fare, amico?"
Kai non rispose. Il suo pugno volò così veloce che il tizio non riuscì nemmeno a finire la frase.
Barcollò all'indietro e poi crollò.
L'altro sembrava terrorizzato e scappò via senza degnarlo di uno sguardo.
Anche quello a terra si alzò di scatto e corse via.
Kai rimase immobile per un attimo, respirando profondamente, con le nocche rosse.
Poi si rivolse a me.
Ero appoggiato alla mia macchina, con gli occhi spalancati, il viso pallido. Le mie mani tremavano leggermente.
"Stai bene?" chiese, con voce più bassa e dolce.
Annuii velocemente, forse troppo velocemente. "Sì. Sì, grazie. Sto bene."
"Sei sicuro?"
"Sì. Davvero... solo un po'..." Mi fermai. Le parole non mi uscivano.
Lo guardai e i nostri occhi si incrociarono.
Kai si avvicinò. Non troppo.
Ma abbastanza vicino da poterlo sentire.
"Dovresti stare più attento", disse.
Ho guardato in basso.
Un secondo di silenzio.
"Grazie..." mormorai.
Kai mi fece un cenno con la testa. "Vai. Questo non è un posto dove stare da soli."
Ancora tremante, aprii la porta.
Sono entrato senza dire nulla, ma prima di chiuderlo, l'ho guardato un'ultima volta.
Kai rimase immobile. Poi si sporse verso la finestra aperta.
"Sii intelligente. La prossima volta, lascia che qualcuno ti accompagni fuori", disse, facendo l'occhiolino.
Ho guardato in basso.
Qualcosa tra il mio stomaco e il mio cuore bruciava, pulsava, qualcosa che non riuscivo a spiegare.
Kai fece un passo indietro e mi fece cenno di andare.
Ho messo la retromarcia e sono partito.
Non mi sono guardato allo specchio.
Ma sapevo che lui era ancora lì.
Mi guarda andare via.
Kai era fermo nel parcheggio, con le mani in tasca e gli occhi fissi su di me.
Solo quando l'auto scomparve si voltò.
Guidavo con i fari bassi, le mani strette sul volante, ancora un po' scosso.
Le luci scivolavano sull'asfalto bagnato mentre cercavo di rallentare il battito cardiaco che mi martellava nel petto.
Kai.
Il suo viso, i suoi occhi, la sua voce.
Tutto di lui mi aveva colpito troppo velocemente, troppo duramente.
E anche se mi aveva appena salvato la serata, sentivo che c'era qualcosa di... pericoloso.
Qualcosa non va.
Eppure... un brivido mi corse lungo la schiena.
Le mie dita tremavano ancora.
Ma questa volta non per paura.
—Che diavolo mi sta succedendo?
Nello specchietto retrovisore, il parcheggio era scomparso da tempo.
Ma nella mia testa quegli occhi scuri erano ancora lì.
Fisso.
Bruciando.
Nel profondo sapevo che non sarebbe stata l'ultima volta che lo avrei visto.
Sapevo che questo... era solo l'inizio.
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