第九章 白衣人
話說自從徐清與沈曜被收留後，沈謙、周氏的日子愈發艱辛。夫婦二人原本並非京都人，而是特意來到城南的「福來客棧」打雜謀生。沈謙負責抬水、搬柴、掃院落，從早忙到晚，肩頭常常勒出血痕；周氏則在廚房洗菜刷鍋，油煙薰得眼睛發紅。原本微薄的收入，如今再多養兩張嘴，更是捉襟見肘。
夜裡回到破舊的住處，米缸見底，只能靠稀粥熬過一餐。屋內燈油極少，微弱的燭光映得四張臉愈發清瘦。周氏一邊縫補孩子衣裳，一邊暗暗發愁，針尖常扎破手指。沈謙看在眼裡，心裡憋悶，卻只能沉默。
街巷裡，京都的鄰人也漸漸生出閒話：「自家都快養不活，還收留外頭來的？」、「那男孩眼神冷得很，怕是不祥之人。」這些碎語像針一般刺進沈曜年幼的心，他夜裡常偷偷落淚，不敢讓人看見。
沈曜雖年幼，卻懂得夫婦的艱辛，總主動幫忙搬柴、掃院子，雖笨拙卻賣力。沈謙望著孩子的背影，眼裡閃過一絲複雜，只是拍拍他的肩膀，什麼也沒說。
日子一天天過去，像被無形的繩索緊緊勒著，喘不過氣。
直到某個黃昏。夫婦倆從福來客棧回到家裡，院子裡只剩徐清整理柴堆的身影。
街角，一道白影靜靜立著。
他身形清瘦，衣袂隨風而動，整個人卻像與暮色融為一體，無聲無息，仿佛自黑暗中生出。那雙眼極冷，沒有半分煙火氣，宛若一柄懸在夜空的刀。往來行人只覺心頭一顫，紛紛繞道而行。
徐清提著木桶走出來，抬頭便撞見他的目光。胸口猛然一緊，水幾乎潑灑。她不由自主地後退一步，那人卻忽然動了。白影一閃，已沒入屋內。
屋裏頭只有沈曜一人，小小年紀的他一見有個陌生男子闖入，心頭大駭，猛地抓起爐邊的柴棍橫在身前。雙手雖顫，眼神卻倔強，死死盯著來人。
白衣人並未立刻動手，他的身影一閃，便已站在屋中央，冷冷地俯視著沈曜，聲音低沉而冰冷：
「你就是……傳聞中的那個孩子？」
沈曜不懂他的意思，卻隱隱覺得這人來意不善。他屏住呼吸，喉嚨裡滾動幾次，卻一句話也說不出口。
徐清看見這一幕，慌忙丟下木桶衝進來。只見沈曜小小的身子擋在白衣人面前，渾身緊繃。她心頭一緊，毫不猶豫地撲上前去，張開雙臂將弟弟護在身後。
「你是誰？！」她聲音顫抖，卻竭力壓著恐懼。
白衣人眼神微動，並未答話，反而伸出手，似要將徐清推開。他的舉動冷酷而直接，像是確認什麼東西，不容拒絕。
就在這時，院門「砰」地一聲被推開，沈謙和周氏趕回，正好撞見這一幕。
「怎麼回事？這男人是誰?」夫婦倆同聲問道。
白衣人眼神微動，沒有回答，反而抬手。掌心微光閃動，空氣驟然凝結，四壁像被無形的力量壓迫，寒意瞬間逼人。隨著他指尖一揮，光芒蔓延開來，牆角、樑木縫隙間浮現細密的符紋，旋轉閃爍，仿佛這屋舍早已是某種沉睡的陣法，此刻被他喚醒。
沈謙、周氏被刺得睜不開眼，急急想要上前卻發現四肢如灌鉛般沉重，無法靠近。
徐清張開雙臂死死護住沈曜，卻感覺那股光芒並非單純的亮，而是帶著一種壓迫心神的力量，像要將人徹底看穿。
白衣人低聲吐出一句話，帶著不屑又冷冽的語氣：
「哼……果然是他。」
話音一落，光芒收束，猛地凝成一道環繞在沈曜周身的白光，像是要把他整個人拖離地面。沈曜驚慌失措，卻強忍著不哭喊，只緊咬著牙。
「住手！」沈謙衝上前，嘶聲怒吼，奮不顧身地攔在孩子身前。他的手雖顫抖，眼神卻堅定無比。周氏也撲了過來，聲音顫抖到幾近破碎：「他只是個孩子！你要做什麼！」
白衣人眼角微微挑起一抹冷笑，俯視著他們，似乎對凡俗的憤怒全不放在心上。他沉默片刻，隨手收回掌心光芒，符文隱沒，屋子重新陷入暗淡。每一步轉向門口的腳步都帶著決絕與傲慢，頭也不回，嘴角帶著淡淡的戲謔：
「三日之內，好自準備。屆時，他必將拜我為師。」
說罷，身影一閃，白衣人已消失在夜色之中，只留下屋內眾人面面相覷，心頭翻起滔天巨浪。
(那個....看看就好。)
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