Günahların Çocukları 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdSOC6e3Lww
Bölüm 1 – Yağmurun Altında Bulundu
Jayden
Bir adım daha attığımda yağmur durmadan yağmaya başladı. Pelerinimin başlığını başıma daha sıkı sardım. Zorlu bir işi bitirmekten o kadar bitkindim ki, saçımı kurutmaya fazladan enerji harcayamadım. Kazağımı ıslatmamak için elimden geleni yaptım.
Yürümeye devam ederken, ormanın yabani bitkileri ve ağaçlarının dışında görüş alanıma bir şey girdi: Mücadele eden bir figür: bir çocuk.
Hızla yaklaştım. O anda etrafında gölgeli bir varlık fark ettim, ama onu görmezden gelip çocuğun yanına diz çöktüm; zihnim ara sıra bana oyun oynamayı severdi; bunun da o anlardan biri olduğunu düşündüm.
Diz çöktüğümde, fark ettiğim ilk şey, maruz kaldığı ağır dayaktı... ve insan olmadığıydı. Ya bir iblis ya da bir melezdi. Kendini iyileştirmediğine göre, büyük ihtimalle bir melezdi - hatta belki de zayıf bir varyantı. Ama bunu düşünme lüksüm yoktu. Çocuk bilincini kaybetmenin eşiğindeydi. Hemen ölümcül yaralar olup olmadığını kontrol ettim - yoktu - bu yüzden pelerinimin bağlarını çözdüm, kazağımı çıkardım ve dikkatlice ona giydirdim. Ona acı vermemek için elimden geleni yaparak onu nazikçe kaldırdım ve eve doğru hızla yürüdüm. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBUNhMT7HdN
Koşmadım - ona daha fazla zarar vermek veya minik bedenine verilen zararı daha da kötüleştirmek istemiyordum.
Geldiğimde ilk yaptığım şey yaralarını temizlemek oldu. Vücudundaki kesikler dikiş atılacak kadar derin değildi ama çok fazla morluk ve ezik vardı. Bunu kim yaptıysa... 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Xif8ZBHGV
O an onları parçalamak istedim. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeW8JwIn5Vf
Bir çocuğa bunu neden yapar ki? 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOVRbXwtxFI
Ne yapmış olabilirdi ki?
Boynundaki ve omuzlarındaki morlukları incelerken, ilk başta fark etmediğim bir şeyi fark ettim: Bunlar normal morluklar değildi. Daha çok... ısırık izlerine benziyorlardı.
İğrenç yaratıklar. Nasıl? Neden?
Kanım kaynadı. Öfkeden nefesimi tuttuğumu fark ettim ve kendimi birkaç derin nefes almaya zorladım. Sakin kalmam gerekiyordu - çocuğun iyiliği için.
Kesikleri nazikçe bandajladım, olabildiğince yumuşak ve dikkatli olmaya çalıştım. Onu daha fazla korkutmak veya şoka sokmak istemedim. Son olarak, alnındaki kesiğe küçük bir bandaj koydum. Bembeyaz saçları kesiği gizliyordu. Saçlarını hafifçe kurutup gözlerinin üzerine düşmemesi için fırçaladım. Sonra dolabımdan koyu lacivert bir kazak çıkarıp nazikçe üzerine geçirdim. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHbB5UDLjbu
Elbette çok büyüktü ama hareketlerini kısıtlamasın diye belinden ve kollarından katladım.
Sonra bir hançer alıp arkasına geçtim ve kazağının arkasına omuz hizasında dikkatlice yarıklar açtım. Kanatları çıktı. Boynuzları ve kuyruğuyla birlikte siyahtı. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF5mLOZKIFO
Gözleri de simsiyahtı, irisleri boş ve oyuktu; bir çocuğunki gibi değil, yaşamaya zorlanmış bir varlığınki gibi.
Onu kanepeye oturtup üzerine yavaşça bir battaniye örttüm. Ev soğuk olabilirdi -alışkındım ve artık hissetmiyordum- ama çocuk çoktan titriyordu. Hastalanma riskini göze alamazdım; sıcaklığa ihtiyacı vardı.
Şimdi ne olacaktı? 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ361Nb5TeTs
Yemek!141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyormuVNAUC
Acıkmış olmalıydı. Çok bitkin olduğu belliydi.
Mutfağa gidip ahşap dolabı açtım. Beklediğim gibi, burada üçümüz yaşamamıza rağmen pek bir şey yoktu. Sadece birkaç hamur işi ve Luke'un topladığı biraz meyve vardı, ama ne zaman vakit bulduğunu bilmiyordum. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ17aG0A8UL9
Üçümüzden bahsetmişken... bunu nasıl açıklayacaktım? 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWmyw4mYGHk
Çocuğu buraya getirmenin pek bir planı yoktu. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhKxq43GYik
Nasıl tepki vereceklerdi?
Zane, korkutucu görünümüne rağmen, çoğu zaman iyi kalpliydi. Asıl endişem Luke'tu. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOxVemB8omF
Çocuğu evden atmayı önerecek kadar zalim değildi, ama onu burada istemeyebilirdi de. Ve bu da anlaşılabilir bir durumdu; bu çocuk kendine bile bakamıyordu. Bir yük olurdu. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡle0fb21PLJ
Daha da kötüsü, Luke iblislerden nefret ediyordu. Hem de iliklerine kadar. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡek2wNEFEmf
Üstelik çocuğun melez mi yoksa tam bir iblis mi olduğunu bile bilmiyorduk...
Şimdilik düşünceleri bir kenara itip bir tabak aldım ve odaya döndüm. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsRWbDeAJXj
Çocuk kıpırdamamıştı. Tıpkı aynı görünüyordu - olduğu yerde donup kalmıştı. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOXbUGHGfrw
Ya çok korkmuştu ya da tepki veremeyecek kadar bitkindi. Muhtemelen ikisi de.
Tabağı yavaşça kucağına koydum ve soğuk veya korkutucu görünmemeye çalışarak yumuşak bir sesle konuştum: 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhkekdymb6I
— "Aç olmalısın. Bunları sana getirdim. Bir şeye ihtiyacın olursa, söylemen yeterli, tamam mı? Korkmana gerek yok."
Tam o sırada kapının açıldığını duydum. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIogjJfdjtv
Geri gelmişlerdi.
Ayağa kalktım, çocuğa son bir kez baktım ve girişe yöneldim. Zane oradaydı, çizmeleri çamur içindeydi. Yeri kirletmemek için eski kağıtların üzerine bastı, pelerinini astı ve kıyafetlerini düzeltti. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTIE6bVLiE3
Beyaz saçlarındaki siyah tutamlar yüzüne yapışmış olsa da, açık mavi gözleri hâlâ parlıyordu. Her zamanki gülümsemesiyle bana dönüp omuz silkti: 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy6rimNZR8T
"Luke'u hiç sorma Jay. Yine son anda ortadan kayboldu - muhtemelen meyve toplamaya falan gitmiştir."
İçeri girerken konuşuyordu. Onu durdurup açıklamam gerekiyordu ama devam etti: 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLGB982MeXn
— "Zane—" 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYLxBR1F3CZ
— "Ve, ve, ve yemin ederim—" 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡINlDAyvSMS
— "Zane!-" 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡez0ZhLdNHF
— "Ve söz veriyorum ki bu hafta—"
Tam o sırada çocuğun olduğu odaya girdi. Hâlâ açıklamaya çalışırken çocuğu görünce donakaldı. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHZjI9PrbSw
İfadesi meraka dönüştü ve bana döndü: 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKHb6dDMxg6
— "Şey... Bu küçük adam kim?"
Derin bir nefes verdim, burnumun kemerini sıktım ve onu yavaşça odadan dışarı çektim. Gerildi - normalde fiziksel yakınlaşmayı sevdiği için tuhaf bir durumdu - ama şu anda endişelendiğim bu değildi. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyddD8wjiuY
Derin bir nefes daha alıp açıklamaya başladım.
Bitirdiğimde, Zane'in yüzü daha düşünceli bir ifadeye bürünmüştü. Ben kollarımı kavuşturup beklerken, o birkaç saniye çenesini ovuşturdu. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtJ4edbFeon
Sonra bana baktı, ifadesi yumuşadı ve hafifçe başını salladı: 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQYd6aN6WqI
"Kalamaz. Onu asla dışarı atmayız. Ona bakmana yardım edeceğim. Ve Luke için endişelenme - kalpsiz değil. Onunla konuşacağım."
Bu beni biraz da olsa rahatlattı. Luke'la konuşabilecek biri varsa, o da Zane'di. Çocukluk arkadaşlarıydılar; aralarında asla tam olarak anlayamadığım bir bağ vardı. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe04ln4VJeb
Rahatladığımı fark eden Zane gülümsedi, çocuğa baktı ve omzuma dokundu. Normalde buna izin vermezdim ama bu sefer görmezden geldim. Memnuniyetle sırıttı ve kıyafetlerini değiştirmek için odasına yöneldi.
Çocuğa döndüm. Tabaktaki yemeğin çoğunu yemişti; sadece birkaç parça meyve kalmıştı. Boş tabağı yanına koymuştu. Alıp sordum: 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuDlBoGtpft
— "Başka bir şey ister misin?"
Cevap vermedi. Bana o boş, bomboş gözlerle baktı. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFbDrBpp0zQ
Bir an içim burkuldu ama kendimi toparladım. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeEDerMzvN6
Omzundan kayan battaniyeyi düzelttim, sonra mutfağa geri dönüp tabağı kaldırdım.
Geri döndüğümde Zane çocuğun yanında oturmuş, onunla konuşmaya çalışıyor gibiydi. Çocuk ona bakıyordu; artık tamamen boş bir ifade yoktu. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxbWJ2q9RdP
Zane'i anlıyor gibiydi ama bilinmeyen bir nedenden ötürü hâlâ tepki vermiyor veya ifadesini değiştirmiyordu. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSd8Zk1qseZ
Zane, ağabey gibi, sıcak ve şakacı bir tonda konuşuyordu. Çocuğa karşı şimdiden bir şeyler hissetmeye başladığını anlayabiliyordum; bu onun doğasında vardı.
Kapıda durup bir süre onları izledim, düşüncelere dalmıştım. Ne kadar zaman geçtiğini bile fark etmemiştim. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlMOW02GRto
Düşüncelerim kapının açılma sesiyle bölündü. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbOzQMGEexs
Luke gelmişti.
Pelerinini ve çizmelerini çıkardığını duyabiliyordum. Derin bir nefes aldım. Zane de duymuş olmalı ki ayağa kalkıp onu karşılamaya yöneldi. Ben de hemen arkasından takip ettim.
İlk fark ettiğim şey Luke'un topallamasıydı. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaYf4UUWR3s
Her zamanki gibi yüz ifadesi okunmuyordu - ağzını örten siyah bez maske, koyu lacivert ve turkuaz çizgili saçları alçak bir atkuyruğu şeklinde toplanmış, bukleler sol gözünün üzerine düşmüştü... 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW7K3foG0sT
Sağ gözünün kehribar rengi olduğunu biliyordum. Zane bir keresinde bana Luke'un giyiniş ve saklanma şeklinin kendi tercihi olduğunu ve benim de burnumu sokmamam gerektiğini söylemişti. Yapmamıştım.
Luke içeri girerken Zane sordu: 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡazF3tEl7HV
— “Luke, ne oldu?” 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy0OTbsrP3P
— “Önemli bir şey değil. Yürürken tökezledim. Ciddi bir şey değil.” 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNtEUszYfI0
— “Ama topallıyorsun—” 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMVWvDJSKhr
— “Önemli bir şey değil dedim Zane. Bırak gitsin.”
Luke, aksamasına rağmen hızla odaya girdi. Çocuğu görünce bir an donakaldı. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8pifRpv1Sr
Önce Zane'e, sonra bana, sonra tekrar çocuğa baktı. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbz7TzNRN1V
Bakışları beklenenden birkaç saniye daha uzun sürdü. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ubmwZmpiD
Sonra bize döndü: 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBZ0nMhtiB3
— "Melez sizin sorumluluğunuzda. Beni bu işe karıştırmayın."
Sanki ona her şeyi anlatmışız da o sadece kararını vermiş gibi. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMCmpPwGuUY
Garipti. 141Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMigojNjjXJ
Ama yine de minnettardım; en azından bizi durdurmuyordu.
and then Add to home screen.