Quando fu di nuovo il momento di partire, Ruth era un po' triste e si alzò presto la mattina per preparare il cibo. Quando Lübeck si svegliò all'alba e scoprì che Ruth non era lì, si vestì e seguì la luce fino alla cucina.
Ruth era seduta davanti al fornello e guardava le fiamme che danzavano nella stufa, mentre il bagliore arancione e rosso illuminava i suoi capelli, il suo viso e le sue mani che si scaldavano al fuoco.
Lubeck le si avvicinò silenziosamente da dietro, si accovacciò, le abbracciò la vita, le si avvicinò al viso e le sussurrò all'orecchio:
“Non preoccuparti, tornerò presto, come sempre”.
“No, non sono preoccupata”, rispose Ruth, senza voltarsi e senza mostrare alcun segno di miglioramento del suo umore.
Lubeck non poté fare altro che stringerle forte la vita con una mano e le spalle con l'altra, avvolgendola con il proprio corpo per proteggerla dal dolore.
Ogni volta che arrivava il momento della separazione, Lubeck provava sempre un senso di colpa per aver causato tanta sofferenza alla sua famiglia, senza poter fare nulla per evitarlo. Non sapeva quanto sarebbe durata quella situazione, quindi poteva solo fantasticare che un giorno la popolazione del rifugio sarebbe stata abbastanza numerosa da non costringerlo più a viaggiare continuamente, permettendogli di stare con loro per sempre.
Dopo una colazione insipida, Lübeck si recò direttamente al quartier generale delle forze di sicurezza, incontrò Trudi, allontanò tutti gli altri e le disse in privato nel suo ufficio:
«Domani si terrà la più grande operazione di ricognizione, entro stasera saranno distribuiti tutti i paletti segnaletici, quindi a partire da stasera potrebbero sorgere dei problemi. Potresti mandare qualcuno a diffondere nuovamente la legge e l'ordine? Speriamo che non commettano più errori di valutazione».
“Va bene, manderò subito qualcuno a comunicarlo”, rispose Trudi.
“Prendi la mappa, discutiamo la strategia”, disse Lübeck.
“Va bene”, disse Trudi, prendendo la mappa e stendendola sul tavolo.
“Questi sono i luoghi”, disse Lübeck indicandoli e segnandoli con una matita.
“Questi sono i luoghi da ispezionare, è necessario inviare qualcuno per mantenere l'ordine, inoltre è necessario conoscere il personale addetto alla proprietà e le vie di accesso”. Detto questo, Lubeck segnò anche alcune strade principali.
“Invia una piccola squadra di sentinelle in vista e dispiega altre sentinelle nascoste nei dintorni, per ogni evenienza”, disse Lubeck porgendo a Trudy un documento.
“Tra poco manderai qualcuno con questo documento al magazzino dello spazioporto per ritirare una serie di bracciali identificativi da utilizzare per il riconoscimento notturno amico-nemico, oltre a una piccola quantità di fucili a percussione Drexel M1841, da distribuire a ciascuna delle tue sentinelle nascoste, in modo che possano familiarizzare con il suono di questi fucili, poiché il personale di supporto che ti ho inviato è equipaggiato proprio con questo nuovo tipo di fucile, per facilitare il riconoscimento notturno dei colpi”.
“Va bene”, disse Trudi annuendo mentre ascoltava le istruzioni di Lübeck.
Poi Lübeck segnò il luogo sulla mappa e disse:
" Stasera, dopo il tramonto, darò ordine alla nave di salpare e di sbarcare il personale di supporto in questi luoghi. Dovrai mandare qualcuno ad accoglierli per evitare incidenti notturni. Saranno le tue forze di rinforzo. La parola d'ordine..." Detto questo, Lubeck scrisse la parola d'ordine sulla mappa.
“Elimina qualsiasi forza ribelle ed evita perdite tra le forze di sicurezza”, ribadì Lubeck, guardando Trudi negli occhi.
“Va bene”, rispose Trudy.
Lubeck fissò gli occhi di Trudy per un attimo, poi chiese:
“Intendo dire, i tuoi uomini saranno in grado di eseguire l'ordine?”
Trudy rimase interdetta per un attimo, non sapendo come rispondere.
"Lascia che ti spieghi più dettagliatamente: i ribelli che oppongono resistenza armata devono essere eliminati. I complici, garantendo la sicurezza delle forze dell'ordine, possono essere accettati se si arrendono, ma è necessario creare un cerchio di accerchiamento per impedire la fuga di chi ha partecipato alla ribellione armata".
Dopo aver finito di parlare, Lübeck guardò di nuovo Trudi e aggiunse:
“Questo è necessario per garantire lo sviluppo stabile e l'equità sociale del rifugio”.
“Va bene, capisco”, rispose Trudy.
“Incarica i compagni d'armi di Joachim di formare una squadra d'azione e istruiscili sui principi che ti ho appena esposto”, disse Lubeck guardando Trudy.
“Va bene, capisco cosa intendi”, rispose Trudy.
“Bene, è tutto”, disse Lübeck alzandosi e stringendo la mano a Trudi.
“Il resto lo lasci a te, cerca di garantire la sicurezza dei membri della squadra”.
“Sì, capitano”, Trudi fece il saluto militare e Lubeck si congedò.
Di ritorno dal quartier generale delle forze di sicurezza al municipio, Lubeck emanò immediatamente l'ordine di distribuire i paletti di segnalazione e di avviare la prima fase di rilevamento unificato il giorno successivo, ma non pranzò lì, bensì tornò a casa, perché voleva dedicare più tempo ai saluti con la famiglia prima di salpare.
Il sole di mezzogiorno era meno intenso e il cielo era sereno, e la luce biancastra illuminava la terra e la strada verso casa. Allontanandosi dalla città, le case diventavano sempre più rare, e in quella landa desolata illuminata da una luce pallida, il paesaggio ripetitivo e le monotone carrozze sembravano accentuare la tristezza dell'addio.
Tornato a casa, Ruth aveva già preparato il pranzo ed Emma era seduta a tavola, ma la vivacità di un tempo era scomparsa dalla ragazza. Lübeck voleva darle un po' di conforto e amore, così le si avvicinò e le baciò le labbra, poi guardò i suoi grandi occhi limpidi.
In quel momento solo il bambino che teneva in braccio continuava a ridere innocentemente, agitando le braccia e le gambe per dare il benvenuto a Lübeck.
Accarezzandogli la testa e stringendogli la manina, Lübeck non poté fare a meno di pensare con commozione: “Se solo potessi essere come un bambino, senza preoccupazioni per sempre, sarebbe meraviglioso”. Ma poi alzò lo sguardo su Ruth ed Emma, che erano entrambe una sua responsabilità, e si disse: “Come potrei essere come un bambino?”.
Dopo un pranzo semplice e un po' noioso, Emma tornò nella sua stanza con il bambino in braccio, mentre Lübeck accompagnò Ruth in cucina a sparecchiare la tavola.
Il sole pomeridiano filtrava attraverso la piccola finestra, illuminando con un unico raggio lo spazio chiuso della cucina. Il vapore dell'acqua calda saliva, disturbando leggermente quel raggio di luce, come per raccontare il passare del tempo.
Mentre Ruth si muoveva, la luce a volte attraversava i suoi capelli, a volte illuminava le sue guance, a volte, quando era rivolta verso di lui, illuminava i suoi occhi profondi e l'attaccamento nelle sue pupille.
“Vai a stare con Emma, anche lei ha bisogno di te”, disse Ruth guardando Lubeck con gli occhi e parlando a bassa voce.
Lubeck si asciugò le mani e abbracciò delicatamente Ruth, accarezzandole la schiena con entrambe le mani, come se potesse toccare il cuore che lo amava profondamente in quel corpo fragile. La luce del sole che entrava dalla piccola finestra sembrava sufficiente solo a illuminare i contorni dei due abbracciati.
La polvere fluttuava, le ombre erano sfuggenti, l'amore era eterno.
Nel tramonto, l'U-2513 di Lübeck salpò di nuovo, sospeso in aria grazie alla manipolazione dell'antigravità, muovendosi silenziosamente lungo la rotta prestabilita.
Il capitano Lübeck era ancora in piedi sulla plancia di comando, con il binocolo in mano, osservando la situazione a terra. Sebbene dall'altezza dell'astronave fosse ancora visibile l'ultimo bagliore del tramonto all'orizzonte, a terra era già calata la notte. Lubeck osservava le strade al suolo, i vari insediamenti comunitari, per verificare se ci fossero assembramenti anomali di persone.
Guardando indietro verso l'ultimo bagliore rosso che stava per svanire all'orizzonte, non voleva che anche al suolo si verificassero disordini sanguinosi quella notte, ma chi poteva decidere?
Chiuse il portello e tornò all'interno del sottomarino, dove radunò i soldati per distribuire loro rifornimenti e armi e fare un ultimo discorso motivazionale.
“Soldati, voi siete i guardiani di questo rifugio, avete il dovere di proteggere questa terra e la sua gente, di difendere la vita e i beni di ogni persona da ogni aggressione, di difendere l'equità e la giustizia sociale dal calpestio dei potenti. Siete in grado di farlo?”
“Sì, possiamo farlo.” I ragazzi erano molto motivati e risposero con voce forte e chiara. Lubeck continuò:
"Il compito di oggi è quello di seguire il vostro caposquadra in diversi luoghi per supportare le forze dell'ordine e fermare qualsiasi atto di ribellione. Il motivo di questa operazione è molto semplice: alcune forze illegali continuano a sfidare i limiti della legalità nel territorio protetto. Immagino che alcuni di voi abbiano già partecipato all'operazione Joachim. Per evitare sacrifici inutili, dobbiamo reagire con azioni decisive. Siete sicuri di poter portare a termine la missione?"
“Sì”, risposero all'unisono i giovani, con voce ancora più forte e morale alto.
"Bene, la mobilitazione prima dell'operazione è terminata, possiamo iniziare. Dopo aver dato l'ordine, Lübeck si recò direttamente nella stiva del sottomarino, dove attese i membri della squadra di intervento.
Poco dopo, il punto di discesa fu raggiunto, l'astronave si stabilizzò in volo, il portello si aprì, la luce verde si accese e il capitano di fronte si preparò a scendere per primo. Lübeck gli mise una mano sul petto e disse:
“Portate a termine la missione e tornate sani e salvi, potete farlo?”
“Sì, capitano”,
Lubeck annuì, gli diede una pacca sulla spalla, poi guardò ogni membro della squadra calarsi con la corda e raggiungere la posizione assegnata.
Una volta completata la missione, la navicella iniziò a salire di quota e Lübeck tornò nella sua cabina, comunicando le coordinate di navigazione spaziale. Nei suoi pensieri c'erano Ruth, Emma e suo figlio, ma anche i membri della sua squadra e le persone del rifugio, uomini, donne e bambini, che non sapevano cosa li aspettasse.
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