Il terzo giorno di lavoro si è concluso senza intoppi e finalmente, all'ora di cena, è stato possibile godersi un po' di tempo libero. Fuori dalla finestra il cielo era cupo e solo le deboli luci dell'albergo, che attraverso i vetri si riversavano sulla neve circostante, creavano un'atmosfera solitaria in questo spazio dai toni caldi, dove sembrava che in un ambiente del genere le persone potessero avvicinarsi di più.
“Oggi c'erano tanti ragazzi che lavoravano insieme, c'era qualcuno che ti piaceva?” Li Haojun chiacchierava con Casey mentre mangiavano.
“Perché me lo chiedi?” Casey ribatté con espressione fredda.
“Ero solo curioso di sapere quali fossero i tuoi gusti estetici”, disse Li Haojun, rendendosi conto che la sua domanda era inappropriata vista la freddezza della sua reazione.
“Non te l'ho già detto? Io provo qualcosa per te, ma per loro non provo nulla”.
“Scusa, non avrei dovuto chiedertelo, è solo che ho paura”, per un attimo Li Haojun non sapeva come rispondere.
“Paura di cosa? Paura che io mi penta di aver scelto te?” Casey fissò Li Haojun negli occhi, con uno sguardo che non era mai stato così freddo.
“Ah, sì, io... faccio fatica a crederci, davvero, in questa situazione”,
“Anche se non sono come Malaya che sembra vedere attraverso tutto, almeno so bene cosa voglio”, disse Kasiya con un leggero sorriso.
“Scusa, ho sempre paura di farti del male”, disse Li Haojun, prendendole la mano, guardandola negli occhi e scuotendo leggermente la testa con aria rassegnata.
“Quando ti ho mai chiesto di assumerti delle responsabilità?”
“Mai”.
“Ti ho mai chiesto di sposarmi?”
“No.”
“Mi basta che tu mi ami quando sei con me.”
Li Haojun posò le posate, prese le mani di Casey e la guardò negli occhi, sperando che il calore delle sue mani potesse sciogliere la sua espressione fredda.
“Scusa, è colpa mia, ti ho fatto arrabbiare, come posso rimediare?”
Solo allora Casey sorrise e disse con un sorriso:
“Va bene, offrimi da bere, va bene del vino rosso, non posso bere alcolici troppo forti”.
“Va bene”, disse Li Haojun, che andò allegramente al bancone a prendere del vino rosso e dei bicchieri.
Ma quando alzarono i bicchieri per brindare, esitò improvvisamente. Casey bevve un sorso e chiese:
“Perché non bevi?”
“Ehm”, Li Haojun esitò un attimo, poi si avvicinò all'orecchio di Casey e le sussurrò:
“Non mi fido di loro, ho paura che ci sia del sonnifero nel vino. Se né io né te ci ubriachiamo, chi ti proteggerà?”
Prima che Li Haojun finisse di parlare, Casey scoppiò in una risata fragorosa, una risata così allegra che sembrò compensare meglio del vino rosso la sua precedente tristezza. Li Haojun, seduto di fronte a lei, non poté fare altro che sorridere imbarazzato, poi chiese:
"La signorina ha dato il suo consenso? Bevi poco per ora, tra poco ti faccio compagnia", disse Li Haojun un po' imbarazzato, perché non era forse come usare qualcuno come cavia?
“Mi stai facendo fare una prova?” aggiunse Kasiya, che non sembrava arrabbiata.
“Scusa, ci ho pensato solo dopo aver preso il vino”, spiegò Li Haojun.
Sembrava che Kasiya non fosse arrabbiata, ma dopo aver assaggiato qualche sorso, prese la bottiglia e lesse tra sé e sé:
“100% uva Syrah, gradazione alcolica 13%”. Detto questo, lo sguardo di Kasiya si spostò dal vino rosso a Li Haojun.
“Prima hai detto di chiamarmi signorina, ma di chi sono la signorina? Non lo so nemmeno io”,
Detto questo, si chinò per assaggiare il vino rosso.
In quel momento, il vino rosso sembrava rispecchiare la sua amara storia, ma non era questa l'intenzione di Li Haojun, che si affrettò a distrarla per evitare che si abbattesse, agitando le mani davanti a lei e dicendo:
"Kasia, Kasia, che ne dici di diventare la mia signorina? Ti va bene? Va bene?" Dopo averlo detto, Li Haojun non sapeva se fosse appropriato, quindi la fissò per vedere se fosse di nuovo scontenta.
“Davvero?” Casey alzò lo sguardo verso Li Haojun.
“Davvero, lo vorresti?” Li Haojun rispose seriamente:
“Emily non è la tua signorina?”
“Oh”, Li Haojun esitò un attimo, ci pensò su, Qin Wenjing non ha mai detto di voler essere mia figlia, posso promettere questo a Kasiya senza problemi, quindi rispose con sicurezza:
“No, lei non ha detto di volere questo ruolo, lei è la mia compagna, quindi tu sarai la mia signorina”. Li Haojun finì di parlare con urgenza, poi attese la sua risposta.
Kathy guardò Li Haojun negli occhi, rifletté per un attimo, poi disse:
“Va bene, d'ora in poi sarò tua figlia, papà, e tu dovrai amarmi come ami tua figlia”.
“Brava figlia”, disse Li Haojun prendendole la mano.
Kasia bevve un sorso di vino rosso, poi lo porse a Li Haojun e disse sorridendo:
“Bevi un bicchiere con tua figlia”.
Kasia gli versò lentamente il vino in bocca, non ne rimase molto, quindi lui lo bevve tutto.
Dopo aver bevuto ancora qualche sorso, Li Haojun mise via la mezza bottiglia rimasta.
“Va bene, beviamo solo un po' per festeggiare, senza esagerare”.
«Sì», rispose Casey con un sorriso.
Poi Li Haojun andò al banco a prendere due bottiglie grandi di acqua minerale, aiutò Casey a tornare in camera e, accendendo la luce, si accorse che aveva le guance arrossate, che risaltavano sul suo viso pallido, rendendola particolarmente affascinante.
«Siediti e riprenditi», le disse. Li Haojun aiutò Casey a sedersi sul bordo del letto.
“Va tutto bene, sono solo un po' stordita, sto meglio sdraiata”, disse, tirando Li Haojun con sé sul letto, nascondendo il viso nel suo abbraccio e senza più parlare.
Guardando le sue guance arrossate e il suo petto che si alzava e abbassava con il respiro, Li Haojun pensò che oggi Casey fosse molto sensibile, diversa dal solito, tranquilla e serena, a volte un po' birichina, mentre oggi non nascondeva affatto i propri sentimenti, ma li lasciava liberi di esprimersi. Li Haojun stesso non capiva cosa l'avesse colpita oggi.
Quella sera aveva bevuto un po' troppo, il suo respiro era leggermente affannoso. Li Haojun le accarezzò delicatamente le guance e le sistemò i capelli dietro le orecchie.
Kathy girò la testa, con gli occhi arrossati. Stava piangendo, e le lacrime le bagnavano il petto di Li Haojun.
“Cosa c'è che non va? Hai pensato a qualcosa di triste?” chiese Li Haojun in fretta.
“No, mi sento felice”,
Li Haojun era un po' perplesso e le asciugò le lacrime dagli occhi con la manica della camicia di cotone.
“Figlia mia, ci sono voluti vent'anni per trovare tuo padre”, disse Casey con voce rotta dal pianto.
Li Haojun capì che lei desiderava il calore di una famiglia e le suggerì subito:
“Allora, lascia che Emily sia tua madre, siamo una famiglia, va bene?”
“No, ora sono grande, non ho bisogno di una mamma. Dato che lei non si è fatta viva, non la voglio. Ora voglio solo papà”.
“Va bene, basta che io ti stia accanto”, disse Li Haojun con un po' di sudore sulla fronte, rimproverandosi per non essere riuscito a capire cosa volesse Casey. Così decise di tacere, le abbracciò la testa e la guardò negli occhi, serena e tranquilla. In quel momento Li Haojun capì che la ragazza stava facendo i capricci. Non si era mai comportata così davanti a lui, ma oggi aveva finalmente abbassato tutte le difese, convinta che lui fosse la persona a cui poteva affidare i propri sentimenti, e gli aveva confidato tutte le sofferenze che aveva provato in questi anni.
Tenendo Casey tra le braccia, guardando il suo respiro regolare, sembrava che si fosse addormentata, così Li Haojun prese un cuscino per farla stare comoda, andò in bagno a farsi una doccia, poi lavò la biancheria intima e i calzini che aveva cambiato in quei due giorni. Quando finì di sistemare tutto, vide che Casey era ancora lì distesa. Per qualche motivo, gli sembrava che non avesse l'età che aveva, ma che fosse una ragazzina di dodici anni. Li Haojun si chiese se quella ragazza che aveva visto tante volte nei suoi sogni fosse lei. Anche se era una bambina di pochi anni, nei sogni gli sembrava di sapere che fosse sua figlia.
Non sapeva perché Tan Wenjing non volesse avere un figlio con lui, ma pensando al fatto che nemmeno lui sapeva come aveva perso la memoria, la capiva. Forse lui e lei avevano avuto una figlia in passato?
Per un attimo, Casey, che giaceva lì immobile, turbò i pensieri di Li Haojun. Bevve alcuni sorsi d'acqua, fresca e dissetante, che sembrarono diluire la densità dei suoi pensieri. Kasyia non dava ancora segni di risveglio, così Li Haojun le tolse il cappotto, le slacciò il corsetto, le sfilò i calzini e la coprì con una coperta. Pensò che in quei giorni avrebbe avuto bisogno di cambiare la biancheria intima, ma non la vide in giro: era una ragazza attenta.
Così prese solo i suoi calzini, un paio di calzini di cotone rosa con un ricamo di una carrozza dei cartoni animati, molto carini. Mentre li lavava nel bagno, sembrò che lo riportassero indietro ai giorni di solitudine di Casey, quando la sorella maggiore si prendeva cura della sorella minore, senza alcun parente, come se stesse osservandole crescere giorno dopo giorno, notte dopo notte, come se potesse colmare un po' la mancanza di compagnia.
Sotto il getto d'acqua, la schiuma del sapone per le mani sui calzini svanì gradualmente. Li Haojun non strizzò con le mani quei morbidi calzini, temendo di allungarli troppo e far loro perdere elasticità e forma. Quindi le ha strizzate tra le mani, le ha scosse in aria per eliminare l'acqua in eccesso e le ha sbattute per eliminare ancora un po' d'acqua, ma senza fare attenzione le ha sbattute sullo specchio davanti a lui. Li Haojun stava per asciugarle con un asciugamano, quando ha visto nello specchio che Casey era dietro di lui, appoggiata allo stipite della porta, che lo guardava impassibile.
Sbalordito, Li Haojun guardò Kasiya nello specchio e le rivolse un sorriso silenzioso, come se fosse un incontro atteso da tempo attraverso il tempo.
Dopo averlo fissato a lungo, Casey si avvicinò a Li Haojun, che si voltò.
“Papà”, disse con voce rotta dal pianto, gettandosi tra le braccia di Li Haojun.
Abbracciando il suo corpo tremante e accarezzandole i capelli, Li Haojun le sussurrò all'orecchio:
“Figlia mia”.
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