Alors qu'ils s'apprêtaient à repartir, Ruth se sentait un peu triste. Elle se leva tôt le matin pour préparer le repas. Lorsque Lübeck se réveilla à l'aube et constata que Ruth n'était pas à ses côtés, il s'habilla et se dirigea vers la cuisine, guidé par la lumière.
Ruth était assise devant le poêle, regardant les flammes danser dans la cheminée, la lueur orange-rouge illuminant ses cheveux, son visage et ses mains qu'elle réchauffait près du feu.
Lübeck s'approcha doucement derrière elle, s'accroupit, l'enlaça par la taille, colla son visage contre le sien et lui murmura à l'oreille :
« Ne t'inquiète pas, je reviendrai bientôt, comme d'habitude. »
« Non, je ne m'inquiète pas », répondit Ruth sans se retourner, sans montrer le moindre signe d'amélioration émotionnelle.
Lübeck ne put que serrer sa taille d'une main et ses épaules de l'autre, enveloppant sa fragilité de son propre corps pour tenter de la protéger du mal.
À chaque séparation, Lübeck se sentait toujours coupable d'imposer une telle souffrance à sa famille, sans pouvoir rien y faire. Il ne savait pas combien de temps cette situation allait durer, et ne pouvait qu'espérer qu'un jour, la population du refuge serait suffisamment nombreuse pour qu'il n'ait plus à se déplacer ainsi et puisse rester longtemps auprès d'eux.
Après un petit-déjeuner insipide, Lübeck se rendit directement au quartier général des forces de sécurité, où il rencontra Trudi. Après avoir renvoyé tous les autres, il lui dit en privé dans son bureau :
« La plus grande opération de reconnaissance aura lieu demain. Les balises seront distribuées avant ce soir, donc à partir de ce soir, il se peut qu'il y ait des problèmes. Pourrais-tu envoyer quelqu'un pour rappeler la loi et l'ordre ? Espérons qu'ils ne commettront plus d'erreurs de jugement. »
« D'accord, je vais tout de suite envoyer quelqu'un pour transmettre le message », répondit Trudi.
« Sors la carte, nous allons discuter de la stratégie »,
« D'accord », dit Trudi en sortant la carte et en la posant sur la table.
« Ces endroits », dit Lübeck en les montrant du doigt et en les marquant au crayon,
« Ce sont les lieux d'inspection, il faut envoyer des hommes pour maintenir l'ordre. De plus, il faut connaître les personnes concernées par les biens et les itinéraires d'entrée et de sortie. » Tout en parlant, Lübeck marqua plusieurs routes principales.
« Envoyez quelques sentinelles visibles et déployez des sentinelles invisibles dans les environs, au cas où », dit Lübeck en tendant un document à Trudi.
« Dans un instant, vous enverrez quelqu'un avec ce document au dépôt du port spatial pour récupérer des brassards d'identification destinés à distinguer les nôtres des ennemis pendant la nuit, ainsi qu'un petit nombre de fusils à aiguille Drexel M1841, que vous distribuerez à vos sentinelles cachées afin qu'elles se familiarisent avec le bruit de ces armes, car les renforts que je vous envoie sont équipés de ce nouveau type de fusil, afin de pouvoir les identifier la nuit grâce au bruit des coups de feu. »
« D'accord », répondit Trudi en écoutant les instructions de Lübeck et en acquiesçant.
Lübeck marqua ensuite les emplacements sur la carte.
« Ce soir, après la tombée de la nuit, je donnerai l'ordre au vaisseau spatial de décoller et de déposer les renforts à ces endroits. Vous devrez envoyer des hommes pour les accueillir afin d'éviter tout accident nocturne. Ils constitueront vos forces supplémentaires. Le mot de passe... » En disant cela, Lübeck écrivit le mot de passe sur la carte.
« Éliminez toute force rebelle et évitez les pertes parmi les forces de sécurité », répéta Lübeck en regardant Trudi dans les yeux.
« D'accord », répondit Trudy.
Lübeck fixa Trudy du regard pendant un moment, puis demanda :
« Je veux dire, vos hommes seront-ils capables d'exécuter cette mission ? »
Trudy hésita un instant, ne sachant pas comment répondre.
« Je vais vous expliquer plus en détail : éliminez les rebelles qui opposent une résistance acharnée en recourant à la force. Les complices, sous réserve de la sécurité des forces de l'ordre, peuvent se rendre. Établissez un périmètre de sécurité et ne laissez aucun participant à la rébellion armée s'échapper. »
Après avoir dit cela, Lübeck regarda à nouveau Trudi et ajouta :
« C'est nécessaire pour assurer la stabilité et le développement du refuge, ainsi que la justice sociale. »
« D'accord, je comprends », répondit Trudy.
« Envoyez les anciens compagnons d'armes d'Joachim dans l'équipe d'intervention et expliquez-leur bien les principes que je viens d'énoncer », dit Lübeck en regardant Trudy.
« D'accord, je comprends ce que vous voulez dire », répondit Trudy.
« Bien, c'est décidé », dit Lübeck en se levant et en serrant la main de Trudi.
« Je compte sur vous pour le reste des préparatifs, veillez à assurer la sécurité des membres de l'équipe. »
« Oui, capitaine », répondit Trudi en saluant. Lübeck prit congé.
De retour à la mairie depuis le quartier général des forces de sécurité, Lübeck donna immédiatement l'ordre de distribuer les piquets de repérage et de lancer la première phase de l'opération de repérage le lendemain. Mais il ne déjeuna pas sur place et rentra chez lui, car il voulait passer plus de temps avec sa famille avant de prendre la mer.
À midi, le soleil rouge était moins intense et, comme il faisait beau, sa lumière blanchâtre illuminait la terre et le chemin du retour. À mesure qu'il s'éloignait de la ville, les maisons se faisaient de plus en plus rares, et dans cette campagne pâle et lumineuse, le paysage répétitif et la monotonie des charrettes semblaient accentuer la tristesse des adieux.
De retour à la maison, Ruth avait préparé le déjeuner et Emma était assise à table, mais la vivacité d'autrefois avait disparu chez la grande fille. Lübeck voulut la réconforter avec amour, il s'approcha d'abord pour l'embrasser sur les lèvres, puis regarda ses grands yeux clairs.
À ce moment-là, seul l'enfant dans ses bras continuait à rire innocemment et à gesticuler pour accueillir le retour de Lübeck.
En lui caressant la tête et en lui tenant la main, Lübeck ne put s'empêcher de penser : « Si seulement je pouvais être comme cet enfant, sans aucun souci. » Mais en levant les yeux vers Ruth et Emma, il se rendit compte qu'elles étaient toutes deux sous sa responsabilité et qu'il ne pouvait pas se permettre d'être comme un enfant.
Après un déjeuner fade et quelque peu ennuyeux, Emma emmena l'enfant dans sa chambre, tandis que Lübeck accompagna Ruth à la cuisine pour débarrasser la table.
Le soleil de l'après-midi pénétrait par la petite fenêtre, éclairant de sa faible lueur l'espace clos de la cuisine. La vapeur de l'eau chaude s'élevait, perturbant légèrement cette lumière, comme pour rappeler le temps qui passe.
Au gré des mouvements de Ruth, la lumière traversait tantôt ses cheveux, tantôt illuminait ses joues, tantôt, lorsqu'elle se tournait vers lui, faisait briller ses yeux profonds et l'attachement dans ses pupilles.
« Va rejoindre Emma, elle a besoin de toi », dit Ruth à Lübeck en le regardant dans les yeux.
Lübeck sèche ses mains, serre doucement Ruth dans ses bras, caresse son dos de ses mains, comme s'il pouvait toucher le cœur qui l'aime profondément dans ce corps fragile. La lumière du soleil qui pénètre par la petite fenêtre semble juste suffisante pour éclairer les contours de ces deux personnes enlacées.
La poussière flotte, les ombres et les lumières sont éphémères, mais l'amour est éternel.
Dans le crépuscule, le U-2513 de Lübeck repartit, flottant dans les airs grâce à la contre-gravité, se déplaçant silencieusement le long de la route prévue.
Le capitaine Lübeck se tenait toujours au sommet de la passerelle, à la console, observant la situation au sol à l'aide de ses jumelles. Bien que les dernières lueurs du crépuscule fussent encore visibles à l'horizon depuis la hauteur du vaisseau, la nuit était déjà tombée sur la terre. Lübeck observe les routes au sol, les différentes communautés, pour voir s'il y a des rassemblements inhabituels de personnes.
En regardant la dernière lueur rouge disparaître à l'horizon, il espère qu'il n'y aura pas de troubles sanglants au sol cette nuit, mais qui peut en décider ?
Après avoir fermé la porte de la capsule et être retourné à l'intérieur du sous-marin, Lübeck rassembla les soldats pour leur distribuer des provisions et des armes, et leur faire un dernier discours de motivation.
« Soldats, vous êtes les gardiens de ce refuge, vous avez la responsabilité de protéger cette terre et ses habitants, de défendre la vie et les biens de chacun contre toute atteinte, de défendre la justice et l'équité sociales contre toute violation par le pouvoir. Êtes-vous prêts à le faire ? »
« Oui, nous le pouvons. » Les jeunes hommes étaient très motivés et répondirent d'une voix forte et claire. Lübeck poursuivit :
« Aujourd'hui, vous serez menés par vos propres chefs d'équipe et vous devrez, à différents endroits, soutenir les forces de l'ordre et mettre fin à toute rébellion. La raison de cette opération est très simple : des forces illégales continuent de défier la légalité du refuge. Je pense que certains d'entre vous ont déjà participé à Joachim. Afin d'éviter des sacrifices inutiles, nous devons riposter avec force. Êtes-vous confiants dans votre capacité à accomplir cette mission ? »
« Oui », répondirent les jeunes hommes d'une seule voix, encore plus forte et pleine de moral.
« Bien, la mobilisation avant l'opération est terminée, vous pouvez commencer. Après avoir donné l'ordre, Lübeck se rendit directement dans la cale du sous-marin et attendit les membres de l'équipe d'intervention près de l'écoutille de descente.
Quelques instants plus tard, le site de descente fut atteint, le vaisseau spatial se stabilisa en vol stationnaire, l'écoutille s'ouvrit, le feu vert s'alluma et le capitaine de l'équipe d'en face s'apprêta à descendre le premier. Lübeck lui posa la main sur la poitrine et lui dit :
« Accomplissez votre mission et revenez sains et saufs, d'accord ?
« Oui, capitaine »,
répondit-il. Lübecke hocha la tête, lui tapota l'épaule, puis regarda chaque membre de l'équipe descendre en rappel et rejoindre sa position.
Une fois toutes les tâches de déploiement terminées, le vaisseau remonta progressivement en altitude. Lübeck retourna dans sa cabine de commandant, transmit les coordonnées de navigation spatiale et pensa à Ruth, Emma et son fils, mais aussi à ses membres d'équipe et aux habitants de l'asile, hommes, femmes et enfants, qui ne savaient pas ce que l'avenir leur réservait.
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