Le capitaine Lübeck se trouvait au sommet de la console de commande, regardant le chronomètre dans sa main dans le faible clair de lune. Amarré à ce quai isolé, sans aucun autre navire entrant et sortant, la nuit était inhabituellement calme, sans brise marine et sans nuages.
Les rapports des marins continuaient d'arriver depuis la console de contrôle située en dessous.
« 34 personnes évacuées sont montées à bord du navire »,
« L'amarre avant gauche à l'avant est libérée et la trappe du pont principal avant est fermée »,
« La ligne d'amarrage avant bâbord à l'arrière est libérée et la trappe du pont principal arrière est fermée »,
« … »
Lübeck estima l'heure et l'équipage était presque prêt, il donna donc l'ordre de mettre les voiles. Dans la nuit calme, respirez la brise marine fraîche. De temps en temps, des ordres et des conversations bruyants peuvent être entendus en dessous. Peu importe la force ou la distance de la voix, elle remplira chaque recoin de la petite cabine fermée et ne sera pas facile à dissiper.
Il était presque temps de quitter la côte et Lübeck retourna à la tour de commandement et ferma l'écoutille. Il retourna à la chambre de son capitaine depuis la tour de contrôle, verrouilla la porte, sortit les coordonnées de navigation cryptées délivrées par l'opérateur télégraphique via le tuyau, les décoda selon son propre livre de codes, puis fixa les coordonnées de navigation et donna au premier lieutenant l'ordre de démarrer le moteur anti-gravité pour voyager dans l'espace.
Lübeck était simplement assis dans la cabine de son capitaine, comme à son habitude, observant l'instrument affichant les paramètres de fonctionnement du démarrage du moteur anti-gravité. Mais aujourd’hui, les choses semblaient mal tourner. Le premier lieutenant a essayé de le démarrer à deux reprises, mais sans succès. En tant que capitaine, il était également un peu confus. Il a vérifié les différents paramètres techniques et a réfléchi à la possibilité d’éventuels facteurs de défaillance.
Après avoir demandé au premier officier de faire une pause, j'ai rappelé les paramètres avant et après la panne moteur. On aurait dit qu'il était surchargé, mais ce n'était pas le cas. Il n'y avait que l'équipage normal à bord. Après avoir hésité un instant, Lübeck ne pouvait s'empêcher de se demander s'il se pouvait qu'un invité de marque soit à bord aujourd'hui ?
Après avoir informé la cabine de l'équipage qu'elle était prête pour l'inspection, Lübeck est arrivé à la cabine de l'équipage avec deux marins. Dans l'espace étroit, de part et d'autre de la paroi de la cabine, plus de trente personnes étaient assises sur des sièges ou allongées sur des couchettes.
Après que Lübeck les ait regardés, il s'est approché de chacun d'eux, a sorti une carte à jouer de sa poche, la lui a tendue, lui a dit de se souvenir de la carte, puis lui a dit de la mettre dans sa poche ou dans ses bras, et a dit avec un sourire : « Ceci est votre ticket, assurez-vous de bien le tenir. » C'était comme s'il plaisantait avec eux. Puis il s'écarta avec le marin qui l'accompagnait, décrocha le téléphone et donna un ordre à la console.
« Test de fréquence d'entraînement antigravité, procédure 1036 »,
Après avoir dit cela, il porta le téléphone à son oreille et jeta un coup d'œil à tout le monde dans la cabine de l'équipage. Les passagers regardaient également avec curiosité ou observaient les gens autour d'eux, sans savoir ce qui se passait.
Lors des tests à différentes fréquences, des bourdonnements ou des sifflements ont été entendus. Lübeck a vu une carte à jouer tomber au sol. Il a immédiatement demandé au test d'arrêter, a raccroché le téléphone, s'est dirigé vers la carte à jouer sur le sol et l'a ramassée.
« As de pique, est-ce votre ticket ? » Lübeck a dit à un homme allongé sur le côté sur le lit, comme s'il ne comprenait pas ce qui se passait.
Il jeta un coup d'œil à la carte de poker et voulut dire oui, mais ne le dit pas à voix haute. Il se souvint qu'il l'avait mis dans la poche de son pantalon, alors il chercha rapidement sa poche. J'ai fouillé dans la poche de mon pantalon, mais il n'y avait rien. J'ai essayé de nouveau, mais il n'y avait vraiment rien. Le jeune homme montra une expression surprise sur son visage.
"Quel est ton nom?" Lübeck a demandé.
"John,"
« John », répéta Lübeck en regardant le jeune homme, pâle mais maigre, aux yeux sombres et aux cheveux noirs.
« Johnel quoi ? Quel est ton nom de famille ? »
« John Shidler »,
Tandis que Lübeck l'écoutait, il le regardait attentivement, ce qui rendait le jeune homme un peu nerveux. Après un moment, Lübeck lui tapota l'épaule et dit :
« Je ne peux pas t'emmener. Tu dois rester, te marier et avoir des enfants. Rester ici, c'est aussi contribuer à l'empire et à la nation. »
« Oh », bien qu’il ait accepté, le jeune homme n’en comprenait visiblement pas le sens.
Les deux marins qui voyageaient avec le capitaine ne comprenaient pas non plus. Ils regardèrent le jeune homme, puis le capitaine, mais n'osèrent pas demander. Quoi qu'il en soit, ils admiraient et faisaient confiance à leur capitaine, donc ils n'avaient aucun problème à faire tout ce qu'il disait.
« Holger, Paul, vous deux, ramenez-le à terre dans le canot de sauvetage », dit-il en leur fourrant quelques pièces d'argent dans les mains et en leur donnant des instructions.
« Tu peux boire un peu, mais ne t'attire pas d'ennuis. Je reviendrai te chercher la prochaine fois. »
« Oui, capitaine », salua-t-il, puis il s'avança pour aider le jeune homme à se préparer à partir.
Alors qu'ils passaient, Lübeck arrêta le jeune homme, lui donna quelques pièces d'argent, lui tapota l'épaule et dit :
« N’oubliez pas de vous marier et d’avoir des enfants à votre retour. »
"Oui, merci, capitaine", cette fois le jeune homme avait enfin un sourire sur son visage.
Après leur passage, Lübeck se tourna vers les autres.
« D'accord, tu devrais me rendre les cartes. Le contrôle des billets est terminé. »
Lübeck retourna à nouveau dans la chambre de son capitaine, vérifia les relevés des instruments de bord, puis donna l'ordre de mettre les voiles. Cette fois, tout s'est bien passé, comme d'habitude, en s'appuyant sur l'antigravité pour rester suspendu dans les airs, puis en ajustant le champ spatial pour sauter dans l'espace, puis en calibrant les paramètres selon les procédures de routine pour effectuer un saut spatial longue distance.
La cabine est entièrement fermée, sans aucune fenêtre à travers laquelle on peut voir le paysage extérieur, pas même le capitaine. Tout ce qu'il pouvait faire était de surveiller le fonctionnement de l'équipement à bord et d'attendre d'atteindre le prochain nœud de saut spatial.
Bien que le système qu'il servait ressemblait à une organisation militaire, il devait obéir aux ordres dans tout ce qu'il faisait et ne savait même pas qui étaient ses supérieurs. À chaque fois, nous agissons selon des procédures fixes et des instructions de nos supérieurs. Mais le capitaine Lübeck avait aussi son propre désir d'explorer. Au mieux de ses capacités, il a ajouté des erreurs aux coordonnées de navigation qu'il avait données et a exploré les conditions du champ gravitationnel tout au long du parcours, essayant de comprendre les caractéristiques de l'espace traversé par son vaisseau de transport.
Après plusieurs sauts spatiaux, le capitaine Lübeck ramena son vaisseau et son équipage vers leur nouvelle maison, qu'ils appelèrent tous Sanctuaire. Le but des gens ordinaires qui viennent ici est simple : vivre en paix. Quant à la mission du capitaine Lübeck, il doit diriger les gens ici pour reproduire et préserver le feu de la nation, il doit donc amener ici encore et encore de nouveaux membres, et en même temps il doit gérer la production sociale et la stabilité ici. Il est ici le capitaine et le dictateur bienveillant. Parce que la population ici est petite, la dictature est plus efficace. De plus, comme il n'y a pas beaucoup de monde et que tout le monde se connaît, les relations interpersonnelles sont bonnes, donc la dictature est également douce.
Lorsque le vaisseau spatial s'est amarré à la cale de halage et a attaché les cordes, certains marins ont d'abord livré les nouveaux membres à la communauté locale, certains membres de l'équipage ont arrêté le système du vaisseau spatial et se sont préparés pour le prochain voyage, et la plupart des marins qui n'avaient pas de poste professionnel avaient quitté le quai et étaient rentrés chez eux. Après avoir inspecté le vaisseau spatial, le capitaine Lübeck et les autres membres supérieurs de l'équipage ont dit au revoir au quai et sont rentrés chez eux.
Le quai spatial est gardé par des miliciens, portant de simples uniformes en textile grossier et des fusils à silex à poudre noire. Dans la société préindustrielle, toutes les ressources peuvent être produites par des ateliers privés. Il s’agit d’un écosystème social autosuffisant. Pour diverses raisons, bien que Lübeck ait connu l'évolution des temps sur Terre, il ne voulait pas développer la technologie ici.
Le moyen de transport du capitaine pour rentrer chez lui était également un produit de la même base technologique, une voiture tirée par des chevaux. Lorsque la voiture eut quitté le quai et fut sur la route, le capitaine Lübeck regarda son navire, l'U-2513, avec ses belles lignes et ses cordes attachées à l'avant et à l'arrière, tranquillement garé sur la cale de halage.
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