「抱歉,篠塚繪花,往後我恐怕無法再幫助妳了。上次試圖殺掉姐姐的宿主——望月悠真的計劃徹底失敗,而我……以後也不可能再和人類見面……就到此為止吧。」這段話在篠塚繪花尚未完全清醒的腦海中浮現並留下深刻痕跡。
篠塚繪花是篠塚家的次女。數年前,她偶然發現自己擁有能與神明對話的能力,而那位神明也一直滿足她的請求。目的?呵呵,當神明選定宿主時,雖然宿主需了解其存在,但在全世界數以萬計的人中,神明的選擇當然也會考量自身的情況。
「你又去賭了吧?!家裡還有兩個女兒啊!你的薪水通通丟到了海裡,現在連我都得出去工作了。好吧,我承認身為妻子出去工作是理所當然的,但……讓我同時兼顧你的工作和照顧孩子真的是太難了!」篠塚瑛目,繪花的母親,滿臉怒容地對著坐在客廳看著報紙、喝著啤酒的丈夫咆哮。
「少管閒事!女人,我這可是能翻轉我們家經濟局勢的大好機會,妳別在這兒潑冷水!」篠塚天行,繪花的父親,雖然嗜賭,但仍有一份穩定工作,只是賭輸後經常將工資花得精光。
「真是麻煩!遺產沒繼承到就不說了,現有的收入根本養不起兩個孩子……」瑛目翻了個白眼,滿腹怨氣地離開了客廳。
雖然篠塚天行表面上顯得無所謂,似乎對一切都不在意,但實際上……
「這一期的賽事終於有機會贏一些額外的錢,但……房貸都快付不出了……還讓妻子這麼憂心,我究竟算什麼男人!」他心中充滿不安與焦慮。
篠塚家曾經是一個財力雄厚的大家族,家族成員多達七人,自然免不了因遺產問題而爭吵不休。然而,作為家中老么的篠塚天行僅育有兩名女兒,再加之沒有兒子,他原本應得的那份遺產終究被兄姊們以各種手段騙走了。
「雪乃最近心情怎麼好像不太好?」九重一邊拿著包裝好的飲料,站在窗邊問道。
「問我幹嘛,好煩。」繪花冷淡地回答。
「真是的,妳和她是同班同學,問一下怎麼了不行嗎?」
「在我面前討論其他女生的事,這樣很合適嗎?」
「哪裡不合適?我們不是青梅竹馬嗎?」
「也許吧……但嚴格來說,我們算青梅竹馬嗎?又不是從小一起長大的。」
「那就算是認識很久的朋友吧,畢竟也有四、五年了?」
「也許是吧。對了,雪乃心情差應該是因為她哥哥望月悠真受傷了,這段時間不會來學校。」繪花一邊用髮圈綁起頭髮,一邊說。
「真的?他不是前陣子才住院嗎?妳知道發生了什麼事嗎?」九重驚訝地追問。
她稍微停頓了一下,語氣柔和了一些:「妳怎麼突然這麼關心他?」
「欸……上次他住院時,雪乃心情也不好,連綾雪同學的活力指數都下降了。這次她是不是也是因為這個原因?」
九重轉過身來,神情認真的直視繪花。
「欸?你沒注意到嗎?綾雪今天也沒來學校啊!」
「什麼?!到底發生什麼事了?」
「其實不只是今天,幾天前他們在地鐵站時,被吊掛的展示牌砸中了。兩人受了輕傷,但還是得住院觀察,可能要再過幾天才會回來。」
「竟然有這種事!好可怕,幸好沒受重傷……」
「是啊,真的讓人擔心...」
上課鐘聲悠然響起,繪花無奈地將手中的紙包飲料扔進垃圾桶,接著轉身快速走向教室。
教室裡正在上數學課,老師站在講台前,手裡揮舞著粉筆,要求學生們努力完成練習題,以準備即將到來的考試。然而,教室內少了兩名學生,讓整個氛圍顯得格外寂寥。繪花回到自己的座位,無意中瞟了一眼班裡空著的桌椅,心中湧上一股莫名的失落感。
(克勞佛的計劃果然失敗了……我早就提醒過他不要輕易挑釁其他人,更不用說是那位著名的小說家了……真沒想到,他背後竟然有神明助陣,甚至能成功反擊。不過算了吧,我跟他既無恩也無仇,他的事情對我沒什麼影響。希望那一天的事件警察不會追查到我曾經在場…… )
那一天所發生的事,是悠真被掉下來的告示牌砸中的那場意外。篠塚姐妹當時就在現場,而神明克勞佛的能力顯然遠不如凱斯莉;他的實力有限,在那一天便被凱斯莉徹底擊敗。
當神明試圖對宿主以外的人進行攻擊或交流時,宿主必須在目標附近,神明才能與其互動。至於這個影響範圍,則因不同的神明而有所差異。
「欸,天王寺同學,妳有聽說嗎?」望月同學和綾雪同學好像是因為去國外旅行才請假的。水舞瀬壓低聲音對身旁的天王寺美月說,眼裡閃爍著八卦的興奮光芒。坐在她們正前方的繪花意外聽到了這段對話,耳朵不自覺地豎了起來。
「真的嗎?我居然完全沒聽說過耶!」天王寺美月一臉困惑地側頭問道,表情露出些許驚訝。
這是妳接收消息的能力太差吧。水舞瀬微微撇嘴,語氣中帶著些許嘲諷。「總之嘛,我覺得這對情侶突然不來上課,肯定有點問題。」
「妳這樣講,消息不一定完全正確,別隨便亂造謠言啊。 」
「那妳不覺得他們的情況很奇怪嗎?尤其是望月同學,轉學生被老師偏袒也算合理啦,再加上他那高得離譜的成績......」
「喂喂,不要胡亂污蔑人。」天王寺美月語氣明顯變得更加認真,她雙手抱臂。「宮本老師作為班主任,上個學期就教過我們,她是什麼樣的人妳應該心裡有數。我不覺得宮本老師會做那種偏袒的事。」
「一直反駁我的話,那妳認為他們缺席的理由是什麼呢? 」
「要嘛是生病,要嘛是受傷吧。不過宮本老師也沒特別交代他們的情況,要不去問問看?」
「可以啊,放學後我們一起去問。」
兩人結束了討論,很快又轉向新的戀愛話題。然而,對母胎單身的繪花來說,她們津津樂道地分享各式各樣豐富的戀愛經歷實在讓她無法忍受,臉上的表情甚至開始不受控制地扭曲。她幾乎衝動地想舉手示意老師重新安排座位,但最後還是忍住了。
無奈之下,她只好趕緊戴上耳機,專心寫著練習題,希望能分散注意力。然而她們的聲音實在過於尖銳刺耳,即便耳機有抗噪效果也無法完全隔絕掉背景噪音,讓她感到星帆意亂。
「天王寺美月,九重...這兩兄妹的父母...真是害人不淺...クソ!」
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