ARMED ART -機競少女在賽場微笑- - （１）．「果然我……還是想贏。」（２）

午休時間，學生們大多都聚集到校園餐廳。

圓桌機武競戰專門高等學校──是海上人工都市＜ＡＲＫ＞之中，唯一以培養機競選手為設立目的的學校。

刻晨今天在校園餐廳中也是如坐針氈。

他是今年入學的機競支援科學生。相貌平平，成績不好也不壞，既沒有惹事生非，亦沒有特別值得加許之處。

簡單來說，就是個歸類在「大多數人」之中的普通學生。

對，自己只是個不起眼的普通人。所以那些不時投放到這邊的奇異目光，原因可不是出在自己身上。

坐在刻晨對面，把朱紅色長髮束成馬尾的少女，正把切好的牛扒送進嘴巴。順帶一提，她現在吃的是第二份。

「唔？阿晨你怎麼盯著姐姐了？是想吃牛扒嗎？真拿你沒法子，姐姐就分你一點吧。來，張開嘴。」

少女把切好的牛扒用叉子遞到刻晨面前。口中說著沒法子，臉上卻露出樂在其中的笑容。

「不是……只是在想瑠珈姐難道沒有一起吃飯的朋友嗎……？」

刻晨將伸往面前的手撥開，眼前的人正是他混身不自在的原兇。

少女穿在身上的外套，與支援科學生的短外套不同，而是選手科學生的長外套。

名叫瑠珈的少女，是圓桌學校三年級的選手科學生。雖然自稱為姐姐，但正確來說她是刻晨的表姐。

在校內，刻晨這個表姐是特別受注目的人物。

小學和初中已活躍於年少組別的機競比賽，一次又一次奪得傲人成績的天才少女。高中作為績優生入讀圓桌學校，在入學之時便有冠絕全校的實力，校內校外的各種比賽也未嚐一敗。

圓桌學校是機競的專門校，就讀在這的人們，幾乎誰都認識這個同年代頂尖選手。

無論待在哪兒，她都會自然地吸引他人目光──也就是現在的情況。

「朋友當然是有，但可愛的弟弟和我同校，我這個當姐姐的不好好關照怎麼行。阿晨才是，交得到朋友嗎？啊！莫非是受到霸凌了？誰做了那麼過份的事？放心和姐姐說，我會去好好教訓他們──」

「沒有那種事，我在學校過得很好，總之瑠珈姐妳先把自己的妄想收起。」

刻晨把自己餐點中的炸雞塞到瑠珈的嘴巴，封住她的口。

刻晨性格並不孤僻，在校內也有聊得來的同學。

因為想避免單獨和瑠珈吃午餐的狀況，其實刻晨也有問過他們要不要一起吃飯。

然而，和瑠珈這種名人共同進餐，對一年級的新生來說需要不少膽力……剛好刻晨認識的人當中，沒人有那種豹子膽。

雖然內心有他們不夠朋友的想法，但刻晨也清楚不應責怪他們。畢竟眼前這隻如果不是自己表姐，刻晨肯定也敬謝不敏。

「話說瑠珈姐妳不注意點飲食嗎……？圓桌競武賽在三個月後便舉行了吧？」

圓桌競武賽──圓桌學校每年在寒假後，會舉行的校內大型競技活動。

參加者僅限在校生，但這場活動不只面向在校師生，校外人士也能觀戰，對外界也是值得注目的大型活動。

把圓桌競武賽視作娛樂的人們佔了大比數，但除此之外也有人因別的目的來觀賽。例如涉足機競產業的各式企業，這場活動會是他們物色有潛力選手的機會。

現在仍是秋天，但有志參與的選手科學生早就開始準備，務求讓身體、技藝在賽前調整到最佳狀態。

「沒問題沒問題，吃不了喜歡的東西反而會使我沒幹勁。再說這學校也沒有值得我犧牲那麼多的對手嘛。」

「……瑠珈姐妳還是改一改這目中無人的態度較好。」

「沒人能讓我放在眼裡，應該不是我的問題吧？」

聽著瑠珈的問題發言，刻晨只能嘆一口氣。

他很想大喊「就是妳的問題」，可是他深知這表姐的性格是改不掉的。

而且……待人處事雖然很易惹禍，但作為一個競技選手，有這種傲氣不盡是壞事。

哪一個界別也好，能冠上「職業」頭銜的人大多都自信過人。瑠珈作為選手的實力，也對得起她的自信。

「啊、如果阿晨會上台比賽，我倒是會認真一點。」

「不，我又不是選手科的。」

刻晨曾親身玩過機競，但那已是好幾年前的事。

小時候熱衷的事物，長大後不再有持續的熱情，這種事十分常見。活到他們這種年紀，大概誰都有經歷過。

現在的刻晨就只是個支援科學生，沒有半點成為機競選手的欲望。

「只要是在校生，不論是支援科還是選手科，也能作為競技者報名參加喔。以我所知，每年都有支援科的人報名參賽。」

「那些人有試過打入決賽嗎？」

「很遺憾並沒有呢。」

「……我想也是。」

學校課程分成選手科和支援科，授課內容也大有不同。

選手科顧名思義，是把學生培育成競技選手，課程以實際鍛鍊為主。

而支援科則是學習競技裝備調整、戰術安排，這一類有效支援選手的知識。

對支援科的學生來說，參加圓桌競武賽是指作為後援協助選手科學生，並非親自跑上競技台戰鬥。

「阿晨要是參加我倒覺得會非常有趣。」

「實在不會有這回事吧。」

和才華橫溢，得獎無數的瑠珈不同，刻晨以往機競的成績遠遠不及她。

大概是作為親人的偏心，瑠珈在以前就對刻晨有微妙地高的評價。然而，刻晨很清楚自己沒有她那種天賦之才。

就算刻晨有機競的經驗，以他那點能耐去和選手科的人們決一高下──結果用膝蓋想都知道。

「我也不勉強你就是。不過說到圓桌競武賽，我自己也還未決定是否參加呢。」

「瑠珈姐不參加？為什麼？」

「關於這個嘛……不久前＜彪龍＞找上我，問我要不要當他們的選手。」

＜彪龍＞──在機競業界中，享有盛名的一間運動用品製造商。論品牌具有的知名度，在世界中也是名列前茅。

「被＜彪龍＞看中……這還真是不得了。」

對夢想成為職業選手的學生來說，在學中被大公司相中是夢寐以求的好事。

但考慮到她的實績，或許只能說是理所當然吧。

瑠珈已經連續兩年奪得圓桌競武賽的第一位。她的實力無容質疑，在同年代選手中無人能出其右。

向尚未畢業的瑠珈發出邀請，是＜彪龍＞判斷她已具備在職業界別爭勝的能力。

＜彪龍＞在運動用品界建築今天的地位，靠的並不是運氣，而是該出手時毫不猶豫的果斷。對瑠珈這塊寶玉，＜彪龍＞展示出志在必得的決心。

「啊、我先說喔，我還沒有答應。」

「咦？明明是千載難逢的好機會，瑠珈姐是有什麼不滿？」

不論是機競還是其他運動，＜彪龍＞旗下有著眾多一流選手，也有為選手提供良好環境的能力，對運動員來說根本無可挑剔。

「也不是不滿……不過要是簽約了，那我便不好出席圓桌競武賽了吧？」

圓桌競武賽是學校行事，只要是在校生就能參加，與是否有與企業簽約無關。

然而職業選手參加高中學生的比賽……不免會給人倚强凌弱的感覺，觀感實在不怎麼好。

因此，在學時期成為職業選手便不出席圓桌競武賽，算是一項不成文規定。

「可是啊，高中生活最後的大活動缺席總覺得也有點那個……＜彪龍＞那邊是很想我快點決定，但我還在猶豫要不要叫他們多等一下。」

「能耍這種任性只能說不愧是瑠珈姐……」

而能夠容許瑠珈的任性，只能說＜彪龍＞是真的很想得到她吧。

在各種奇妙目光下吃完午飯的刻晨，在上課鈴聲響起前回到教室。

午休明明是個放鬆的時間……他是入讀圓桌學校才初次體會到吃個午飯也那麼累人。

話雖如此，刻晨並不討厭和瑠珈相處。他和瑠珈都是獨生子，既是親戚住所又近，自小就一塊兒玩。

即使中學就讀不同的學校，雙方也有來往。

要說的話，刻晨是認為大家都不是小孩了，在公眾場合他希望能保持更適當的距離……但這個對瑠珈說了也是白說，刻晨已經認命了。

回到位子坐下，刻晨發現在桌底的抽屜，有一個自己所不知道的東西──一張摺疊起來的紙。

這是……便箋？

在現今時代，教科書早已全面電子化，通告也使用手機訊息通知，校內會使用紙張的場合不多，刻晨也沒有攜帶和使用紙媒體的習慣。

是誰放在這兒的？心中抱有疑問的他，把摺疊得平整的便箋打開。

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──「刻晨同學，我放學後在學校天台等您，希望能佔用您一點時間」。

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粉色的便箋上，用可愛的字體寫上了簡短的字句。

……怎麼回事？

「──喔喔，我在以前的漫畫中看過這個，這是告白吧？」

一名與刻晨交情不錯的男同學探頭，窺看他手中的便箋。

「不，這該怎麼說……」

留下字條在對方的儲物櫃等地方，把對方約出來告白……是校園故事中常見的橋段。

刻晨是個思春期的男生，看那些故事時，能想像主角身處那狀況會感到興奮和期待。

可是「故事」就只是「故事」。

一旦同樣的事發生在自己身上，刻晨才知道原來困惑的心情更勝一籌。

入讀圓桌學校的一個月，他交上的朋友基本上只有同班的幾名男生。雖然也有能說上話的女生，但稱得上朋友的異性倒是一個也沒有──在這兒就先把表姐的瑠珈剔除。

「我可是看到啊，把這個放到你抽屜的女生。」

「咦？是誰？」

「不認識。她在把那個擺好後便匆匆離開了，長相我看不清楚，不過是個很小隻的選手科女生……應該和我們一樣是今年入學的新生吧？」

選手科的……？

學校有選手科和支援科的共同課堂，可是除了上課時有必要的溝通外，刻晨和他們並沒有交集。

午休後的課堂是競技武裝的講課，在支援科的援課中，這科目是刻晨最感興趣的。

「討厭武器的男孩子並不存在」──瑠珈曾經這麼說過。雖然她根本不是男生，可是刻晨對這句話倒是沒反對的意思。

然而，即使上著最喜歡的課，因為對那張便箋耿耿於懷，刻晨連課的一半也沒聽進去。

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