貴和宮很靜。
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順天朝起兵攻打大宛對貴和宮乃是一大打擊。不單折損了一位公主和大宛國這個同盟，假若太子及莫家軍凱旋而歸，更會重創文官派系的聲勢。
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太子離宮這段時日便變得無比關鍵，按世嬅對姨母的認識，她絕對會想盡辦法扭轉形勢，趁機把朝中所有身任要職的東宮人馬，換成貴和宮的人。
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可是，世嬅卻連半點風聲也沒聽到。本以為是東宮的人掩去了消息，不讓她心煩，之後才慢慢發現，事情並非如此簡單。
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首先，不只是她這個被免了每日請安的太子妃許久沒見到程貴妃。事實上，整個後宮也難以見上她姨母一面。
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剛玉在太子離京之後的首半個月，還是會天天到貴和宮請安，就算姨母托病不肯露臉，規矩就是規矩，各宮還是得到貴和殿行個禮，以表敬重。
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直到某天，各宮的轎子都已經去到貴和宮門前了，卻被立在宮門外的相蘇姑姑逐一請回，說是娘娘身子不適，怕把病氣沾惹給各位娘娘，傳令下去讓宮中妃嬪暫時不用再到貴和宮請安。
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自那天起，姨母便自閉宮門，不見外客。無論是誰也沒法踏入貴和宮半步，甚至還包括了二殿下和五公主。
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世嬅不認為姨母是病倒了，即使是病了亦不會拒見祈原和欣弦。
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貴和宮大門深鎖就只有兩個可能：一是聖上下了暗旨，不讓姨母見人；二是姨母借身體欠安為由，特意避見眾人。
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但從那天乃是相蘇姑姑親自請剛玉和各宮娘娘離開這點看來，倒不像是聖上禁止姨母見人。
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相蘇姑姑跟在姨母身邊這麼多年了，一直忠心耿耿，若聖上要軟禁姨母，定會把相蘇姑姑也一併拘著，又怎會放她到貴和宮外和各宮娘娘說話？就不怕消息走漏出來，弄得後宮人心惶惶嗎？
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世嬅在蓉妃來訪時旁敲側擊了好幾回，又召了福全過來跟前問話，終於摸清了事情的始末。
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那晚她從貴和宮返回東宮後，姨母好像是真的病倒了。不只是太醫院派人在貴和宮日夜輪值，連欣弦也住進了貴和宮裡伺候湯藥。
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自此，姨母沒有再在人前露面。
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後來姨母的身子似乎慢慢好轉，西域卻傳來消息，說聖上派去接回敏弦的使者被延留王子殺清光。
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姨母定是在那時候，察覺到事情並不單純吧？
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大宛距京萬里，就算外派的使者日夜兼程，再怎麼快也得要將近五個月的時間才能往返京師與大宛。
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然而，朝中這邊廂才剛得知敏弦小產的消息，使者那邊廂卻已經奉旨跑到大宛王宮去，說要迎回三公主。
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這一連串事情的發展與時間根本對不上。或許延留王子也是因而發覺不妥，方會突然狠下痛手，把順天朝使者一行十六人統統宰了吧？
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只可惜，延留王子的衝動之舉，給了順天朝一個名正言順的理由，可以出兵攻打大宛。
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不只是延留王子，姨母定也是從此窺見了那藏在暗處策劃一切的人吧。
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那次，姨母把烏雞湯送到她眼前，是因為確信太子毒害了敏弦。
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連世嬅自己亦曾有過一絲動搖，懷疑承一可能是這一切的主謀。
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但是，無論太子是否參與其中，能派遣使者到大宛說要接回敏弦，又或是下旨出兵的，從來就只有一個人——順天朝的天子凌續。
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這麼推想，所有的問題便得到了解答。
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藥害敏弦，令她小產失子，今生再不可能懷胎的，不是旁人，乃是她那舐犢情深的父皇。
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姨母是在哪天想通這一切的呢？聖上為了擁有一個能讓自己理直氣壯地出兵的理由，算計了那麼多事情，環環相扣，毫無預兆的便犧牲了他的長女，那個人人皆知，最是受寵的三公主。
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現在回想起來，那時候太子讓她把菜譜上的菜式逐一試煮出來，不過是為了分散她的注意力，不讓她知曉姨母如何軟硬兼施，用盡一切辦法去求聖上收回成命，不要派兵攻打大宛。
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世嬅一直覺得，姨母精明似鬼，總是能讓事情按其所願的方向發展。然而，再是精明似鬼，還是敗給了那萬人之上，無人能及的帝王。
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後宮專寵十一年，敵不過一句君無戲言；同床共枕二十二年，還是輸給了君王一個擴張國土，名垂千古的慾望。
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也難怪姨母就此緊閉貴和宮門，把後宮諸事丟給婉妃和蓉妃打理，避不見人。
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據福全悄悄打聽而來的消息，不只是各宮娘娘進不了貴和宮，連聖上親自去了好幾趟，皆不得其門而入。
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即使是無堅不摧的程皇貴妃，也有其跨不過去的坎，承受不了的傷心。
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但就算想通了這一切，世嬅還是無計可施。
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一是因為她的身子日重，還有兩個多月便要臨盆了，如今輕舉妄動最是不智；二是先別說太子如今不在東宮，即使他在宮裡，亦不可能插手聖上和姨母之間的事；三是她仍舊清楚記得上次在貴和宮發生的事。
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無論如何，程皇貴妃還是程皇貴妃。聖上就算不得其門而入，還是隔三差五的便派人送些東西到貴和宮，昭告各宮：程貴妃在朕心中的位置不變。
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姨母改變不了聖上起兵的決定，但她始終是後宮之主。假若她回過神來，決定把怨氣發在東宮之上，吃虧的還不是世嬅和腹中孩子？
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這後宮並非成了無魚的水池，而是像一盆被擱在小火爐上，正被慢火燒開的暖水。當第一顆氣泡出現時，就會有更多氣泡隨之冒起，讓整個順天朝沸騰起來。
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世嬅身處東宮，縱使不是水盆中央最受熱的位置，但只要是泡在水裡，當水被煮沸時，就不可能置身事外，不被燙傷。
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即使敏弦身在萬里之外，還是遭遇到這樣的事情，她這個被困在東宮之中的太子妃，更是任人宰割，沒有反抗的餘地。
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世嬅唯一能做的，便是韜光養晦，緊守著太子讓她能不出東宮便不出東宮的命令，盡力保全自個兒和孩子，等待殿下班師回朝之時。
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然而她再小心，還是沒有辦法學著姨母自閉東宮大門，不讓人進出。
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這個月來，蓉妃領著御旨來到東宮時，總是有意無意地問起了世嬅對宮中各事的看法。
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這點倒是奇怪，婉妃和蓉妃共理六宮事務，關她這個太子妃甚麼事？難道說她們兩宮加起來仍舊作不了主嗎？非得拖著東宮下水？
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在這後宮之中，東宮是個特別的存在。這裡既是培養儲君的地方，也是培養後宮未來女主人之處。如果有正宮皇后在位，也會像聖上指點太子一樣，把太子妃帶在身邊，教導她如何統御後宮。
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但且不說先前姨母並無意讓世嬅分擔操持宮務的重責，如今婉妃和蓉妃兩位娘娘只是領旨暫理宮務，又憑甚麼去指點太子妃？
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再說，蓉妃在問及世嬅的意見時，亦不像是在教她東西，倒像是自己拿不了主意，或是和婉妃有意見分歧，來東宮找人揹黑鍋就是了。
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世嬅再遲鈍亦知道，無論未來後宮是否歸她所管，至少今日還沒有她說話的地方。一個弄不好，便是僭越的大罪。
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所以，每當蓉妃提起正事時，世嬅就裝聾作啞，假裝聽不懂，若蓉妃逼問得狠了，她便推說自己年紀輕，理事經驗不足，不敢妄加評論。
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剛玉倒是跟其配合得很好。兩人雖沒有正式討論過此事，在面對蓉妃時卻異常有默契，絕不多說一句話，給人落下口實。
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蓉妃就算再不甘，也不可能逼著她倆主動開口把宮務攬上身，只得次次敗興而回。
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就這樣，時間來到了大暑。
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作者有話說：
太子離開了，後宮卻正值多事之秋。
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【故事逢星期一、三及五晚上十點更新】
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