命、風、歌 - 第四曲、耳語（2）

當天下山途中，溫德爾一邊記路，一邊傾聽不斷響起的風之耳語。這些耳語非常小聲，如果不仔細傾聽，就會讓人誤以為那是風聲中的細微雜音，但只要潛心傾聽，就會發現它們不斷在談論著令人難以理解的內容。

這次冬之獸會出現嗎？

怎麼可能，他們甚至沒有要開門的意思。

真可惜，上回那一斧劈下去的景象還挺壯觀的說。

我倒是比較喜歡看那些傻瓜四處逃竄的模樣。

聽到這裡，溫德爾忍不住道：

「你們到底在說什麼？」

但他一說話，那些聲音便立即淡去，反而是走在他旁邊的喬安用有些莫名其妙的表情看了看他。

「蛤？」

「沒事……我只是自言自語。」

喬安又瞪了他一眼，溫德爾暗嘆口氣，隱約意識到喬安可能已經在心中把他歸類為舉止詭異的怪小子。

回到家中，一打開門，溫德爾就注意到玄關處擺著父親每回出門都會穿的長統靴。他難掩心中的驚喜，大聲喊道：

「爸，我回來了！」

然而等了兩秒，屋內卻靜悄悄的毫無反應。對此有些疑惑的溫德爾脫下靴子，快步走進客廳，只見薩格費癱坐在扶手椅上，兩眼無神地注視著壁爐中劈啪燃燒的柴火。

「爸？」

溫德爾靠近了一點又叫了一聲，這次薩格費顯然聽見了，他轉過頭瞥了溫德爾一眼，臉上依然毫無波瀾。

「哦，你回來了。」

「……爸，你還好嗎？」

「我沒事。」

說完，薩格費又再度開始看著爐火。對於父親冷淡的反應，溫德爾感到有些失望，但更多的卻是不解。

老爸到底怎麼了？

溫德爾才剛想再說些什麼，薩格費似乎就察覺到了他的打算，沉聲道：

「孩子，今天就好，拜託讓我一個人靜一靜。」

「……好。」

然而，薩格費並沒有遵守諾言。接下來好幾天，三餐以外的時間，他幾乎都窩在壁爐前呆呆看著躍動的爐火，像是在沉思什麼，又像是在回憶什麼，就算溫德爾向他搭話，也會被他用一兩句話簡單敷衍過去。這使溫德爾相當難過，但他也意識到父親肯定遇上了什麼不好的事，因此決定耐心等待父親恢復正常。

話雖如此，父親身上不斷散發出的沉重氛圍仍令他感到心情相當鬱悶，因此每天隨伐木隊上山時，溫德爾總是不顧喬安的阻止，獨自一人登上那座高峰。只要在視野絕佳的峰頂聽聽風的耳語、看看周遭風景，溫德爾就會感覺心情稍微好些，只是他這種近似叛逆的行徑，也導致喬安把他歸為頭號麻煩份子，從沒給過他好臉色看。

過了一週，新年到來時，薩格費已經好多了，至少不會再整天默默看著爐火，也能跟溫德爾正常對話，只不過對於這次離家整整一年間發生了什麼事，薩格費卻閉口不談。除此之外，溫德爾也注意到，老爸有時會用某種難以言喻的複雜眼神偷偷看他，但只要一對上他的目光，老爸就會立刻移開視線。

到底是出了什麼事？

溫德爾直覺和霍恩叔叔有關，但無論他再怎麼旁敲側擊，老爸都不會回答。其實，溫德爾對這個問題的答案並不是那麼在乎，如果老爸能完全恢復以往的模樣，他會覺得不知道也沒什麼大不了的。可問題就在於，如今的老爸，說難聽點恐怕只比行屍走肉好上一些。

新年第三天，村民們結束了兩天的狂歡，重回平日的正常生活。一早溫德爾前去廣場集合時，還注意到不少人都仍處於宿醉狀態。喬安當然對此不太高興，畢竟伐木和運送木材是相當需要專注力的工作，一不小心就可能受傷，但他也知道不可能禁止隊員慶祝新年，因此只能當作沒看見。

經過前往伐木區和登上山頂的分歧點時，溫德爾一如往常逕自脫隊，但他才剛離開隊伍沒走兩步，喬安就叫住了他。

「喂，臭小子，你今天還是要上去？」

「不然呢？」

「上頭應該什麼都沒有吧？」

「算是吧。」

「那你還上去幹嘛？」

一時間，溫德爾不知該如何回答，要是當著所有人的面說出自己只是上去聽風的聲音，不難想像沒過兩天，他就會成為全村人的笑柄。見溫德爾答不出來，喬安緊皺眉頭，接著對副隊長班說道：

「你先帶大家去伐木區，我跟著這小子去看看。」

聞言，班感到有些驚訝，但他也知道隊伍中已經有些人開始對溫德爾的行徑大為不滿，認為他只是在找機會偷懶。一想到隊長肯定是打算在事情鬧大前找到解決方法，班爽快地點頭答應，帶著眾人繼續前往伐木區。

至於溫德爾，見隊長真的跟了上來，忍不住感到有些忐忑。

「隊長，那座山你也爬上去過吧？」

「是沒錯。」

「那你又跟來幹嘛？」

「那你又上去幹嘛？」

兩人的對話再次來到死胡同，於是溫德爾默默開始登山，喬安則亦步亦趨地緊跟在後。由於有喬安在，備感壓力的溫德爾爬得比以往更快，但年逾五十的喬安仍輕輕鬆鬆地跟著。登上山頂後，溫德爾稍微眺望了一下周遭，便盤膝坐了下來，閉上眼開始聆聽風的對話。喬安在一旁觀察著他的一舉一動，最後啐了一口道：

「你果然只是在這偷懶嘛。」

「那又怎樣？」

「我不容許你這樣做，這對其他人來說不公平。」

公平？

聽到這個字眼，溫德爾忽然感到某種壓抑已久的不滿湧了上來，他睜開雙眼，毫不畏懼地瞪向喬安。

「這世界什麼時候公平了？我沒有母親就很公平？我爸變成那副要死不活的模樣就很公平？」

溫德爾原以為用這種口氣說話，以喬安的脾氣應該會立刻勃然大怒，但出乎他的意料，喬安只是一臉無奈地看著他。

「這世界當然不公平，就是因為這樣，我身為伐木隊長，才必須在我能掌控的範圍內盡量保持公平。溫德爾，如果你想散心，可以等每天工作結束後再上來，這樣子我一句話都不會跟你囉嗦。」

溫德爾沉默了一會，勉強答應了對方的條件。

「好吧，就當今天是最後一天。」

「行。」

溫德爾再度開始嘗試傾聽風的低語，只是由於有喬安在旁，他比平常更難以專心，但是終於進入狀態後，溫德爾立刻發現風給人的感覺有些異常。今天，他只能聽到一個聲音，一個強大、深沉，甚至令人有些恐懼的聲音。

讓盛宴開始吧。

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